Chương 115: Kế hoạch của Klein

Lanevus rất có thể là 'Kẻ Lừa Bịp' Danh sách 8, vừa khéo thuộc con đường 'Kẻ Trộm'. Thế nên, việc hắn ta có được “vé vào cửa” của buổi tụ hội tương ứng cũng chẳng phải điều gì quá khó hiểu hay khó chấp nhận. Ngược lại, điều này lại rất hợp lý... Mua một vật phẩm thần kỳ có thể đánh cắp năng lực phi phàm của người khác tại buổi tụ hội của Ẩn Sĩ Vận Mệnh chắc chắn dễ dàng hơn nhiều so với các giới khác... Xem ra đây chính là manh mối mà 'Rắn Vận Mệnh' Will Auceptin đã nhắc đến... Klein ngồi bên mép giường, chợt bừng tỉnh.

Hắn vội vàng bố trí nghi thức tự triệu hồi bản thân, tiến lên không gian thần bí phía trên sương xám, đem chiếc huy hiệu nhỏ bằng mắt đó trở về thế giới thực.

Mặt chính diện của chiếc huy hiệu khắc rõ ký hiệu tượng trưng cho 'vận mệnh' và 'ẩn giấu'. Mặt sau có khắc một dòng chữ nhỏ xíu bằng tiếng Hermes cổ: [Nắm giữ vật này, có thể gia nhập.]

Klein đang định truyền linh tính vào để kích hoạt huy hiệu, gửi 'thông tin' đi nhằm đồng bộ với thời gian và địa điểm của buổi tụ hội gần nhất, nhưng rồi chợt do dự.

"...Nhất thời chủ quan, thực sự quên béng việc bói toán xem có nguy hiểm gì không! Nếu trong buổi tụ hội kia có cấp trên của Lanevus, một Bán Thần, nhờ đó khóa chặt vị trí của mình thì gay to. Chẳng khác gì việc 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy tìm thấy trợ thủ ma nữ 'Bất Lão' trong thời gian cực ngắn trước đó cả, phải đề phòng mới được... Làm người, khi nên liều thì phải liều, khi nên chùn thì cũng phải chùn!" Klein vỗ trán, cẩn thận tiến vào không gian thần bí phía trên sương xám, thực hiện 'Bói con lắc cảm xạ'.

Sau khi nhận được gợi ý rằng không có nguy hiểm, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, trở về thế giới thực, ngồi xuống ghế bành trong quán trọ.

Khi hắn truyền linh tính vào, bề mặt huy hiệu tỏa ra một lớp ánh sáng mờ ảo. Chúng nhanh chóng tụ lại thành một chùm sáng nhỏ, không quá gây chú ý, bắn thẳng ra giữa không trung.

Không lâu sau, chùm sáng quay trở lại và tản ra, biến thành một tấm da dê hư ảo lớn bằng bàn tay, trên đó viết một hàng chữ bằng tiếng Feysac cổ:

[Ngày 6 tháng 6 năm 1350, 9h tối, cửa sông Tussock.]

Vẫn còn hơn bốn tháng nữa... Với ngần ấy thời gian, mình cũng đủ để sưu tập các vật liệu chính cho ma dược 'Bậc Thầy Múa Rối' rồi. Trở ngại duy nhất là thiếu tiền, nhưng cũng không đáng kể. Hiện giờ tài sản của mình là 6945 bảng, bán thêm một hai phần đặc tính phi phàm nữa thì dư sức mua. Trên biển có biết bao nhiêu 'túi tiền di động' mang lệnh truy nã cơ mà. Không, không thể tự mãn như vậy, phải loại trừ Tứ Vương và Thất Tướng ra... Đây rốt cuộc là loại manh mối gì nhỉ? Klein hơi đổ người về phía trước, lưng khom lại, bắt đầu vắt óc suy nghĩ.

Theo hướng suy nghĩ về buổi tụ hội của Ẩn Sĩ Vận Mệnh, hắn chợt nghĩ đến một người:

Leonard Mitchell!

Anh bạn thi sĩ đã từng tham dự buổi tụ hội của Ẩn Sĩ Vận Mệnh lần nọ ở thung lũng sông Babur. Bất kể mục đích của anh ta là gì, dù là làm nhiệm vụ công hay việc riêng, đều có khả năng lấy được một vật phẩm thần kỳ có thể đánh cắp năng lực phi phàm của người khác... Mình nên mượn hay mua của anh ta đây? Đây mới là manh mối thực sự ư? Klein phấn chấn tinh thần, nhanh chóng vạch ra một kế hoạch sơ bộ:

Bước thứ nhất, quăng máy thu phát vô tuyến lên không gian thần bí phía trên sương xám, để đó tích lũy 'không khí';

Bước thứ hai, vài ngày sau, dùng chiếc máy thu phát vô tuyến đó để liên lạc với gương ma Arrodes;

Bước thứ ba, hỏi nó xem mình có thể dễ dàng lấy được vật phẩm thần kỳ đánh cắp năng lực của người khác ở đâu;

Nếu câu trả lời đã rõ ràng, bước thứ tư sẽ là dựa vào thông tin nó cung cấp để hoàn thành mục tiêu một cách đơn giản. Nếu câu trả lời quá mơ hồ hoặc tiềm ẩn nguy hiểm, bước thứ tư sẽ là hỏi vị trí hiện tại của anh bạn thi nhân.

Bước thứ năm, nhờ Emlyn White cầm chiếc huy hiệu này đi tìm anh bạn thi nhân, xem anh ta có vật phẩm tương ứng không và giao dịch có khả thi không. Mình không cần phải trực tiếp ra mặt, nếu không cẩn thận sẽ bị nhận ra ngay. Như vậy sẽ rất phiền phức. Mà hiện giờ Emlyn đã được coi là người của Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa, không—là vampire của Giáo hội Mẫu Thần Đất Mẹ rồi. Dù anh ta có đi tiếp xúc rồi bị anh bạn thi nhân tố cáo, bị bắt giữ ngay tại trận, thì chắc cũng không đến mức bị trói lên giàn hỏa thiêu đâu nhỉ.

Đã có phương án tiếp theo, Klein lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Với tâm trạng phấn khởi, hắn quyết định ra ngoài ăn món cá nướng Bayam đặc biệt.

...

Trên mặt biển xanh sẫm, dưới hoàng hôn, Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim ánh lên màu vàng lấp lánh khi lặng lẽ khởi hành.

Được thuyền trưởng cho phép, Danitz lúc thì sợ sệt rụt rè, lúc lại ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước vào phòng cô dưới những ánh nhìn ngưỡng mộ của những người xung quanh.

Trong căn phòng chật kín giá sách, trên đó chứa đủ loại sách.

'Trung Tướng Núi Băng' Edwina đứng trước bàn sách, tay cầm bút máy màu đen, nhanh chóng viết dòng chữ:

[...Tôi không có vật phẩm thần kỳ tương tự, Jodeson cũng vậy. Anh ta nói sẽ để ý giúp anh, nhưng cần phải đủ may mắn mới được.]

Edwina ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh trong như nước suối tinh khiết nhìn về phía Danitz:

"Anh hãy thực hiện nghi thức, triệu hồi người đưa tin của Gehrman Sparrow."

"Tôi á?" Danitz đang tự hỏi mình sẽ nhận được kiểu đối đãi đặc biệt nào từ thuyền trưởng, nghe vậy thì sửng sốt chỉ vào bản thân.

"Ừ." Edwina gấp lá thư lại, đứng thẳng người lên, khẽ gật đầu, "Việc này có thể giúp anh làm quen với những nghi thức tương tự, sau này ta sẽ kiểm tra kiến thức của anh về phương diện này."

"Thôi được..." Danitz nén nỗi thất vọng, cố gắng nhớ lại, từ từ bố trí xong nghi thức chỉ có một ngọn nến đó.

Cuối cùng, dưới ánh nhìn chằm chằm của Edwina, gã móc một đồng xu vàng Loen sáng choang ra, đặt lên tế đàn.

Nhận lá thư xong, Danitz nhẩm đi nhẩm lại hai lần trong đầu mới dám tiếp tục tiến hành nghi thức.

Gã lùi lại một bước, dùng tiếng Hermes cổ nói:

"Tôi!

Tôi nhân danh tôi triệu hồi:

Linh hồn quanh quẩn trong hư ảo, sinh vật thân thiện bằng lòng chịu sai khiến, người đưa tin thuộc về riêng Gehrman Sparrow."

Vù!

Cơn gió bên trong bức tường linh tính khuấy động, thổi mái tóc vàng khô của Danitz bay tán loạn.

Ngọn lửa nhanh chóng bùng lên bằng kích thước một cái đầu người, trắng xám như lá thư trong tay Danitz.

Ít lâu sau, Danitz trông thấy một cái đầu với khuôn mặt xinh đẹp cùng mái tóc dài vàng nhạt và đôi mắt đỏ như máu hiện ra.

Chà. Người đưa tin của Gehrman Sparrow thật đặc biệt. Sao một sinh vật Linh giới lại có thể giống con người đến vậy, xinh đẹp đến vậy chứ. Cô nàng này chỉ kém thuyền trưởng một chút thôi. Ấy... Cảm giác của Danitz chợt nghẹn lại, vì gã phát hiện ra cái đầu kia không nằm trên cổ, mà là bị một bàn tay nắm chặt đuôi tóc xách lên.

Gã sững sờ khi thấy từng cái đầu lần lượt xuất hiện tiếp theo, thấy một thân hình mặc chiếc váy dài phức tạp u ám hiện ra trước mặt.

Quả nhiên vẫn là sinh vật Linh giới... Gã cảm thấy xấu hổ vì suy nghĩ vừa nãy.

Hít một hơi thật sâu, Danitz vội vàng đưa thư tới, trông thấy một trong số những cái đầu tuyệt đẹp há miệng ra, dùng hàm răng trắng tinh khẽ cắn vào phong thư.

Lúc này, một cái đầu khác của Reinette Tinekerr cũng cắn vào đồng xu vàng đặt trên tế đàn.

Song, cô vẫn chưa rời đi ngay. Hai cái đầu còn lại với bốn con mắt đỏ tươi chuyển động cùng lúc, nhìn về phía Edwina bên ngoài bức tường linh tính, đánh giá cô nhiều lần.

Edwina cảm thấy mình đang bị dò xét, hơn nữa còn bị dò xét đến mức khó mà kiềm chế được nỗi sợ hãi.

Reinette Tinekerr thu hồi ánh mắt, cơ thể lập tức hóa thành hư không, hòa vào ánh nến tái nhợt.

Ngọn lửa lại sáng bừng lên, mờ ảo tản ra, mọi thứ khôi phục như bình thường.

Vừa giải trừ bức tường linh tính xong, Danitz bỗng nghe thấy tiếng thuyền trưởng thì thầm:

"Đó không phải một sinh vật Linh giới bình thường..."

Không phải một sinh vật Linh giới bình thường? Danitz vô cùng kinh ngạc.

Gã biết thuyền trưởng của mình chính là một nhà nghiên cứu sinh vật Linh giới chuyên nghiệp. Nếu cô ấy đã nói không bình thường, thì tức là thật sự không bình thường, siêu việt vượt xa ý nghĩa thông thường!

Gehrman Sparrow quả là một kẻ che giấu đủ loại bí mật... Danitz thầm cảm thán.

...

Backlund, quận Cherwood.

Fors dùng mọi nỗ lực, cuối cùng cũng chiến thắng cơn lười biếng do sự ấm áp từ lò sưởi âm tường mang lại. Cô nàng thay một chiếc váy dài màu lam sẫm bằng vải bông, quàng kín khăn xám nhạt, đội chiếc mũ mềm ấm áp của quý cô. Dù nhiệt độ không quá thấp nhưng cái lạnh từ thời tiết ngập sương thẩm thấu vào tận xương tủy, cô nàng rời khỏi căn phòng trọ, ngồi xe ngựa đến phố Williams.

Cô nàng hít một làn khí lạnh buốt, tự nhủ mình chỉ là một tác giả bình thường ra ngoài tìm tư liệu, đừng nôn nóng, đừng tỏ vẻ khác thường gì cả.

Tiến thêm mấy bước, Fors đi vào một quán cà phê gia đình, ngồi cạnh cửa sổ. Cô vừa uống thứ chất lỏng thơm lừng ấm áp, vừa quan sát người qua lại và những căn nhà bên kia đường.

Chẳng có gì bất thường cả. Ngay cả đánh nhau hay trộm cắp cũng không... Đây là nơi của những người lắm tiền nhiều của, trị an tốt hơn quận Đông cả trăm lần... Ồ, còn có thể thấy người Feysac nữa kìa. Anh ta cao to lực lưỡng thật, cứ như một con gấu vậy, còn có bạn đồng hành nữa... Haha, loại quần áo thế kia là đến từ Intis phải không? Đúng là phô trương, cứ như sắp đi biểu diễn kịch sân khấu đến nơi rồi ấy... Backlund quả không hổ danh là thủ đô của các thủ đô, có thể gặp không biết bao nhiêu người ngoại quốc ở đây... Fors dần dần quên mất mục đích ban đầu, mở sổ ra ghi chép tài liệu.

Đến khi uống xong cà phê, cô nàng lại đi dạo quanh khu phố một vòng, không tìm thấy gì thì quyết định quay về, định thứ năm lại đến.

...

Sau khi nhận thư hồi âm của Edwina từ 'tay' Reinette Tinekerr, Klein đưa mắt nhìn người đưa tin của mình biến mất, xác nhận rằng cô không đòi thêm một đồng xu vàng nào nữa.

Xem ra dùng đồng xu vàng làm vật liệu nghi thức vẫn hữu dụng chán... Hắn tự đắc cười, mở thư ra đọc.

Thấy không có thu hoạch, hắn định bụng chuẩn bị ra ngoài tản bộ, tìm kiếm cơ hội nhập vai chân thực, thực hành quy tắc vừa tổng kết trước đó.

Ngay lúc ấy, hắn nghe thấy tiếng gõ cửa. Khách đến thăm là thuyền trưởng Elland.

"Tôi đang định tìm ông đây." Klein mở cửa, điềm nhiên nói.

Elland bật cười:

"Đâu cần thiết, chỉ cần cậu đăng ký nơi ở bằng thân phận của mình, tôi sẽ biết ngay là ở đâu thôi."

Dinh Thống đốc và quân đội kiểm soát các quán trọ tốt thật nhỉ... Klein gật đầu, không nói gì.

Elland nửa quay người, chỉ tay ra hành lang:

"Tôi dẫn cậu đi gặp một người.

Tàu Bạch Mã Não sắp trở về Cảng Pritz rồi. Nếu cậu cần trợ giúp hay tình báo gì thì cứ việc tìm anh ta. Về việc thanh toán thù lao, lúc nào chúng tôi cũng rất hào phóng."

Đây chính là điều Klein đã đề xuất với ông ta từ trước.

"Được." Klein đưa tay lên giá treo mũ.

Sau khi mặc áo khoác chỉnh tề, Elland dẫn hắn đi thẳng tới quán bar Lá Phong Hương, rẽ vào một góc bên trong.

...

Bên trong khu vực ngầm dưới quán bar Lá Phong Hương.

'Kẻ Xảo Ngôn' Mithor King nhìn 'Lực Sĩ Khổng Lồ' Ozil trước mặt, nói:

"Ông đã thu thập tình báo mới nhất về 'Liệt Diễm' Danitz chưa?"

"Rồi." Ozil nở một nụ cười, "Tuần trước, Meath Mắt Xanh đã trông thấy 'Liệt Diễm' Danitz đi cùng với một nhà thám hiểm lạ mặt."