Chương 116: Tiền từ trên trời rơi xuống

Trong một góc quán bar Lá Phong Hương.

Elland tìm đến một người đàn ông mặc áo jacket màu cà phê, vỗ vai người đàn ông đó, cười lớn:

"Sao không uống Lanti Proof vậy?"

Người đàn ông kia chừng ba mươi tuổi, có gương mặt bình thường, mang dòng máu Loen thuần khiết. Anh ta có mái tóc và đôi mắt nâu, mũi khá cao, vẻ say xỉn vốn có đột ngột biến mất, ánh mắt trở nên sắc lạnh.

Anh ta liếc nhìn Elland và Klein một chút, đôi mắt lại trở nên đục ngầu, như chìm trong hơi men:

"Tôi đã uống rồi, giờ uống thêm Zarhar để giải rượu."

Zarhar là một loại bia mạch nha, là đặc sản địa phương, giá rẻ mà vị cũng ngon.

Nghe vậy, Elland lại cười phá lên, chỉ vào Klein và nói:

"Gehrman Sparrow."

Sau đó, ông ta lại giới thiệu với Klein:

"Oz Kent. Cứ gọi là Kent cũng được.

Hai cậu cứ nói chuyện nhé, tôi phải về chuẩn bị, mai là thuyền rời cảng rồi."

Ông ta vẫy tay, quay người rời đi không chút chần chừ.

Klein kéo chiếc ghế bên cạnh ra ngồi xuống, không cần rượu, cứ với vẻ mặt lạnh lùng mà nhìn chằm chằm Oz Kent.

Kent bị nhìn đến mức cảm thấy không thoải mái, đành uống một ngụm Zarhar, nói:

"Về sau anh gặp chuyện gì thì cứ đến tìm tôi. Chỉ cần anh có thể cung cấp tình báo có giá trị, hoặc trợ giúp chúng tôi làm một vài việc là được rồi."

Anh ta cũng chẳng sợ những kẻ say xỉn xung quanh nghe thấy cuộc hội thoại giữa hai người, vì rất nhiều băng đảng và đoàn hải tặc cũng làm vậy. Lúc nào tuyển thành viên họ cũng toàn nói những câu tương tự.

"Được." Klein rất muốn hỏi một câu rằng, tiền mua trang phục để giả trang đi ám sát 'Trung Tướng Bệnh Tật' có được thanh toán không, dù số tiền đó Danitz đã chi trả.

Tuy nhiên, hắn cũng chỉ nghĩ vậy mà thôi.

Oz Kent trông như đã say bí tỉ, cười khẩy:

"Tôi đã nghe Elland nhắc đến một vài chuyện về anh rồi, nhưng tôi vẫn phải nhắc nhở anh một điều. Trên biển rộng lớn này, không thể hành động điên rồ như vậy. Càng cần phải lưu ý một điều, cố gắng đừng gây sự với bọn hải tặc. Ý tôi là, đừng trực tiếp đối đầu chính diện, còn nếu âm thầm cung cấp tình báo cho chúng tôi thì được, chúng tôi sẽ giữ bí mật cho anh."

Lần này, anh ta hạ thấp giọng rõ rệt.

Thấy Gehrman Sparrow không đáp, anh ta lại bổ sung:

"Đám hải tặc kia sẽ không hành xử theo tinh thần hiệp sĩ với anh, cũng sẽ không tuân thủ pháp luật và phép tắc của Vương quốc. Hừm, nếu gia đình anh sống tại các thành phố cảng hoặc trên các hòn đảo thuộc địa, chúng chắc chắn có thể tấn công người nhà anh."

Gia đình... Klein im lặng một lát, thản nhiên nói:

"Tôi không có người thân."

"..." Oz Klent suýt nữa thì câm nín, đành phải chuyển hướng câu chuyện, "Chúng còn có thể tấn công cả bạn bè anh."

Sau đó, anh ta lại nghe thấy lời nói bình thản của Gehrman Sparrow:

"Tôi không có bạn bè."

"..." Oz Kent ngay lập tức nghẹn lời, vô thức nhấp một ngụm bia Zarhar rồi mới lấy lại bình tĩnh.

Anh ta ho khan vài tiếng, thì thầm:

"Chúng sẽ còn đánh lén anh, sẽ mua chuộc nhân viên, tìm hiểu lộ trình của anh, chặn đường con tàu anh đang đi. Ở trên biển, sức mạnh của một cá nhân đơn lẻ thường chỉ rất nhỏ nhoi."

Klein thong thả nói:

"Tôi sẽ không từ chối tiền người khác dâng đến.

Đây là phép lịch sự tối thiểu."

Tiền người khác dâng đến? Oz Kent hiển nhiên sửng sốt, không hiểu ý của Gehrman Sparrow là gì.

Vài giây sau, anh ta bỗng nhiên hiểu ra, thì ra đối phương coi đám hải tặc không khác gì những túi tiền truy nã di động.

Anh ta nhấp một ngụm bia, rồi lại nhấp thêm một ngụm bia nữa, nhất thời không nói nên lời.

...

Bên trong tầng hầm dưới quán bar Lá Phong Hương.

"Một nhà thám hiểm xa lạ ư?" 'Kẻ Xảo Ngôn' Mithor King chấn động đến mức phải ngồi thẳng người dậy.

'Lực Sĩ Khổng Lồ' Ozil gật đầu:

"Theo lời Meath Mắt Xanh, nhà thám hiểm kia vô cùng xa lạ, chắc hẳn vừa đến vùng biển quần đảo này chưa được bao lâu, nhưng lại mang đến cảm giác khá nguy hiểm."

Khá nguy hiểm? Có khi nào là kẻ bắt tay với 'Liệt Diễm' Danitz giết chết nhóm 'Sắt Thép' Mavety không? Có khi nào là kẻ giả trang thành Helene để tấn công thuyền trưởng không? Mithor ngay lập tức hình dung trong đầu, hỏi với giọng trầm:

"Có hình hoặc tranh chân dung của hắn chứ?"

Ozil vẫy tay với cấp dưới đang đứng đợi, nhận một tờ giấy trắng từ người đó:

"Có thể dùng nghi thức để Meath Mắt Xanh mô tả lại ngoại hình của nhà thám hiểm xa lạ đó. Mày biết rồi đấy, đứng vững trong thế giới ngầm ở Bayam khác hẳn với việc trở thành một hải tặc thành công, nhất định phải có người hỗ trợ. Haizz, chỉ vì thuê bọn chúng mà tao tốn cả đống tiền."

Mithor ngửi thấy ngay ý tứ ẩn giấu trong lời nói của lão ta, khẽ cười:

"Chỉ cần có thể điều tra rõ chuyện này, thuyền trưởng sẽ không tiếc tiền ban thưởng đâu."

Gã cầm bức chân dung, mở ra xem xét, phát hiện trên hình là một người đàn ông lạnh lùng tóc đen mắt nâu, khuôn mặt gầy gò, góc cạnh rõ nét. Hắn mặc một bộ lễ phục dài cài hai hàng cúc, đầu đội mũ phớt lụa cao nửa.

Chưa từng thấy bao giờ, không thể nào xác nhận được liệu hắn có phải kẻ đã giả trang thành Helene hay không... Mithor ngẩng đầu lên, hỏi:

"Điều tra rõ thân phận và hành tung của hắn."

"Tao đã phái người đi làm rồi." 'Lực Sĩ Khổng Lồ' Ozil bình tĩnh cười đáp.

Hai người đều im lặng, tự uống rượu vang Southville của mình.

Vài phút sau, có một người quản lý quán bar đi đến, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.

Người quản lý liếc nhìn 'Kẻ Xảo Ngôn' Mithor rồi đến bên cạnh ông chủ, ghé vào tai lão ta thì thầm điều gì đó.

Vẻ mặt của Ozil trở nên kỳ lạ, xen lẫn một nụ cười khó giấu.

Lão ta đặt ly rượu vang xuống, ngừng một lát rồi mới cất tiếng:

"Đã tìm thấy nhà thám hiểm xa lạ đó."

"Ở đâu?" Mithor thốt lên.

Ozil chỉ tay lên trên:

"Ngay trong quán bar."

Mithor ngẩng đầu nhìn trần nhà, nín lặng vài giây mới nói:

"Tôi sẽ lên xác nhận lại."

Gã tin chắc mình đã từng tiếp xúc với kẻ giả trang làm Helene tóc đỏ, cũng hiểu sơ bộ về năng lực tương tự, nên dù đối phương có giả trang thêm một lần nữa, bản thân gã cũng sẽ có một cảm giác quen thuộc nhất định. Vì vậy, gã quyết định tự mình xác minh.

Thói quen bình thường của gã không phải là tự mình ra mặt như vậy, mà sẽ điều tra từ bên ngoài trước, nắm chắc thông tin kha khá rồi mới thâm nhập sâu hơn. Tuy nhiên, lần này gã không tin tưởng lắm vào những cấp dưới của Ozil—Nếu đúng là kẻ đã giả trang thành Helene, thì ngay khi phát hiện có gì đó không ổn, hắn sẽ lập tức biến đổi ngoại hình, thay đổi danh tính, biến mất không dấu vết.

Hơn nữa, Mithor biết hiện giờ mình đang trong tình trạng bị thuyền trưởng trừng phạt, nhất định phải nhanh chóng lập công thì mới có thể quay về Tàu Cái Chết Đen.

Haizz, bất kể là ta thiếu năng lực hay thiếu cẩn thận, vẫn không thể thay đổi kết quả. Ta đã bị lớp giả trang kia lừa gạt, mang "ả" lên Tàu Cái Chết Đen, để "ả" suýt giết chết thuyền trưởng...

Nếu mà là Qilangos, chắc chắn sẽ giết chết ta ngay lập tức. Ha, gã vẫn luôn tham lam như vậy, đã thèm khát năng lực phi phàm của mình từ rất lâu rồi...

Thuyền trưởng cũng tin rằng ta không hợp tác với kẻ tấn công chỉ vì Qilangos có thể thay đổi ngoại hình bằng Đói Khát Ngọ Nguậy, nên không triệu tập người vây giết mình ngay tại chỗ, chỉ gửi mình đến Bayam điều tra chuyện này, vậy là đã quá khoan dung rồi... So với Qilangos, cô ấy thực sự là một thuyền trưởng đáng để mình trung thành. Ta nhất định phải nhanh chóng lập công để có cớ liên lạc lại với cô ấy, không phụ lòng đối đãi của cô ấy. Mithor đứng dậy ra ngoài, không khỏi chìm sâu vào suy nghĩ.

Dù là một hải tặc đã giết hại vô số người, cướp bóc không biết bao nhiêu tàu bè, nhưng trái tim gã vẫn có một điểm yếu mềm. Vả lại, gã không hề nhận ra rằng ở chung với 'Trung Tướng Bệnh Tật' Tracy lâu dài như vậy, cứ liên tục bị đối phương mê hoặc, lòng tin yêu của gã đã ăn sâu vào tận xương tủy. Dù 'Trung Tướng Bệnh Tật' có không còn bất kỳ trợ thủ nào nữa mà vẫn bắt gã phải quỳ xuống đất hôn đầu ngón chân cô ả, gã cũng sẽ không chống cự, sẽ răm rắp tuân theo.

Đương nhiên, điều này chẳng ảnh hưởng gì đến những ảo tưởng về việc làm vô số chuyện 'người lớn' với Tracy trong đầu Mithor. Nếu có cơ hội, dù không có sự cho phép của thuyền trưởng, gã tin chắc mình vẫn sẽ chủ động hành động.

Là một hải tặc, gã đã làm những chuyện tương tự như vậy vô số lần rồi.

Lên tầng trên, theo chỉ dẫn của cấp dưới Ozil, Mithor King đi quanh nửa vòng quán bar dọc theo vách tường. Từ xa, gã trông thấy một nhà thám hiểm xa lạ ngồi trong góc.

Y hệt như bức chân dung... Nhưng chẳng có chút cảm giác quen thuộc nào... Do hắn giả trang quá tài tình, hay là một kẻ khác? Chẳng hạn như 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina? Cô ta có thể mô phỏng năng lực phi phàm mà mình từng thấy, nên việc thay đổi ngoại hình giống Qilangos cũng không phải là điều bất khả thi... Ánh mắt Mithor dừng lại hai giây rồi cẩn thận chuyển đi.

Nhưng đúng lúc ấy, trực giác linh tính của một "Thầy Bói" đã mách bảo Klein, có người đang quan sát hắn.

Klein không thèm che giấu, ngay lập tức nhìn lại, trông thấy một gã đàn ông với đôi lông mày ngắn, hốc mắt sâu hoắm, con ngươi màu nâu.

'Kẻ Xảo Ngôn' Mithor King... Phó thuyền trưởng của Tàu Cái Chết Đen của 'Trung Tướng Bệnh Tật'... Klein ngay lập tức nhận ra kẻ vừa quan sát mình là ai.

Bỗng nhiên, trong đầu hắn đồng thời lóe lên hai ý nghĩ:

Một là: Tiền thưởng 5400 bảng!

Cái còn lại là: Sao gã lại quan sát mình? Gã tìm ra mình thông qua việc điều tra Danitz ư?

Oz Kent, người liên lạc của quân đội, phát hiện ra sự bất thường của Gehrman Sparrow, liền nhìn theo hướng mắt hắn đang nhìn, nhưng góc nhìn của anh ta lại bị mấy gã say rượu chặn mất.

Bấy giờ, Klein đã có kế sách đối phó. Chính là giả vờ như mình không nhận ra Mithor King, rút tầm mắt về, cứ thế tiếp tục uống rượu, đồng thời âm thầm quan sát xem đối phương đã đi đâu. Sau đó sử dụng năng lực "Người Không Mặt" lẩn vào nơi Mithor ẩn náu, lặng lẽ săn lùng đối phương.

Ý tưởng ấy vừa nảy sinh, Klein chợt nhận ra vấn đề:

Đó là bản thân hắn thôi.

Còn hiện giờ mình đang là Gehrman Sparrow, một nhà thám hiểm trông có vẻ tỉnh táo nhưng thực chất lại điên cuồng!

Suy nghĩ xoay chuyển trong chớp mắt, giữa quán rượu đông đúc và ồn ào, hắn đột ngột quay người lại, rút súng lục ra và nhắm thẳng vào 'Kẻ Xảo Ngôn' Mithor King.

Pằng!

Tiếng súng vang vọng khắp quán bar. Bao nhiêu khách uống rượu ôm đầu ngồi sụp xuống theo phản xạ có điều kiện, đều là những người cực kỳ giàu kinh nghiệm.

Kha khá gã say rượu ngã bịch xuống đất, hơn chục người hoặc lao sang một bên hoặc lăn lộn qua lại để tránh né, động tác vô cùng thuần thục. Trong đó bao gồm cả Mithor King.

Tuy nhiên, Klein thực ra không bóp cò, vì hắn sợ làm người vô tội bị thương—giữa hắn và Mithor có rất nhiều khách đang uống rượu.

Tiếng súng vừa vang lên kia bắt nguồn từ chính năng lực "Tạo Ảo Giác" của hắn!

Ngay lúc này, trước mắt hắn đã trở nên thông thoáng hơn hẳn, mọi người đổ rạp xuống như những cành cây khô. Thế nên, hắn thản nhiên nhắm thẳng vào Mithor vừa ngã lăn sang một bên dưới đất, thực sự bóp cò.

Pằng!