Chương 156: Chuyên Gia Độc Tố

Khi Klein cúi người chào, đôi mắt tím của Cattleya, người phụ nữ với mái tóc đen dài xõa, chợt co rút lại, sâu thẳm như một vực thẳm hút hồn. Vẻ thần bí vốn có ở cô càng trở nên rõ nét hơn.

Cô trông thấy linh thể sâu trong tầng thể dĩ thái bên ngoài của Gehrman Sparrow là một màu đen thuần túy, không chút ánh sáng. Ở một vị trí rất nhỏ, sóng ngầm cuồn cuộn với những biến đổi vô tận đang xuất hiện;

Cô trông thấy tay trái của Gehrman Sparrow sáng rực, nhưng lại nhuốm một màu máu đặc đến mức không thể tan ra;

Cô trông thấy ống tay áo của Gehrman Sparrow lóe lên ánh sáng xanh biển, và một vệt màu bạc chảy dài từ túi áo trái. Màu sắc nổi bật đến lạ thường, như thể chúng kết nối với Linh giới hư ảo trùng điệp. Xung quanh còn văng vẳng tiếng thủy triều và âm thanh mơ hồ của gió lướt qua vô số vật thể;

Cô trông thấy màu sắc xanh lục và đen giao thoa dưới túi áo phải của Gehrman Sparrow, cùng với hai chấm màu vàng, bạc và nâu dưới nách hắn. Vùng ngực tỏa ra ánh sáng xám trắng thâm trầm, như thể đã chết vì thối rữa.

Bốn vật phẩm thần kỳ, cộng thêm các dụng cụ phi phàm và bùa chú chứa linh tính phải tính bằng hàng chục... Đôi mắt của 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya bị chói đến mức cô phải nhắm lại trong chốc lát.

Sau đó, cô gật đầu nói:

"Chào buổi tối, ngài Sparrow."

Dù là một cường giả lẫy lừng nhiều năm trên biển, một lão làng trong số các tướng quân hải tặc, cô cũng hiếm khi chứng kiến một kẻ trang bị đủ loại vật phẩm siêu phàm từ đầu đến chân như vậy.

Đương nhiên, cô cũng từng thấy những kẻ sở hữu số lượng vật phẩm thần kỳ, dụng cụ phi phàm và bùa chú chứa linh tính còn nhiều hơn thế này. Chỉ có điều, họ đều được các tổ chức bí ẩn chống lưng, có cấp dưới sở hữu nhiều thuyền và hàng ngàn hải tặc. Nhiều thứ phải nộp lên, phải sung công quỹ, phải chia sẻ, phải bán lấy vốn để duy trì thế lực ngày càng lớn mạnh. Kết quả là chỉ còn lại một phần nhỏ trong tay họ.

Tuy nhiên, cái "chút ít" đó cũng đã ngang bằng với những gì Gehrman Sparrow đang sở hữu hiện tại. Chỉ là Cattleya đã cống hiến và trao đổi hết, chỉ giữ lại hai món – hai món đủ quyền năng và thần kỳ để xứng với thân phận tướng quân hải tặc của cô.

Ngoài những luồng hào quang đại diện cho đủ loại vật phẩm khác nhau kia, đôi mắt đen ánh tím của Cattleya còn có thể mơ hồ nhận ra Gehrman Sparrow không chân thực, như thể hắn đang ẩn mình sau một bức màn bóng tối dày đặc.

Đây... đây chính là lý do hắn tạo cho mình cảm giác không phải người sống khi ở trên Hội Tarot sao? Hắn thật sự có quá nhiều bí mật, ít nhất cũng liên quan đến một Thánh Giả Cấp 3 hoặc thậm chí là một Thiên Sứ cấp độ cao hơn... Cattleya không dám nhìn lâu, ánh mắt cô cũng không còn sâu thẳm như vừa rồi.

Cùng lúc đó, cô thầm tự chế nhạo trong lòng, cảm thấy vài suy đoán của mình về 'Thế Giới' thật buồn cười làm sao:

Liên quan tới một Thánh Giả Cấp 3 hay thậm chí là một Thiên Sứ cấp độ cao hơn ư? Ha ha, cũng chẳng có gì lạ, vì hắn cũng như mình, là thành viên của Hội Tarot mà. Thế nào cũng liên quan tới ngài 'Kẻ Khờ', một vị được cho là Cổ Thần đang thức tỉnh.

Chào hỏi xong, Cattleya không nói chuyện vòng vo mà dẫn Klein đến cửa vào khoang thuyền.

Lúc này, Tàu Tương Lai đang neo đậu lại bắt đầu khởi hành. Nó vẽ một đường vòng cung dài trên mặt biển khi tiến về phía đông, theo tuyến hàng hải đánh bắt cá voi. Vì thế, bầu không khí lo âu trên cảng Naz cũng dần tiêu tán.

Dưới ánh mắt soi mói của đủ loại thủy thủ, Klein không hề tỏ vẻ bị áp lực, ngược lại còn nhìn quanh, tự nhiên như ở nhà mà cất tiếng:

"Ít người hơn tôi tưởng."

'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya nghiêng đầu quan sát hắn một chút, đáp đơn giản:

"Tuyến hàng hải chuyên dùng để đánh bắt cá voi ở phía đông là nơi vô cùng nguy hiểm. Chỉ có Ludwell mới thường xuyên di chuyển ở đó, có lẽ gã đang tìm kiếm thứ gì đó.

Ngoài Tàu Tương Lai, thuyền của các đoàn hải tặc khác sẽ không đi theo tuyến đường này. Tương tự, một số lượng lớn thủy thủ đã được điều đến các thuyền khác. Ở đây chỉ giữ lại số lượng tối thiểu cần thiết để đảm bảo chuyến hành trình thành công."

Một lựa chọn vô cùng sáng suốt... Ludwell, là 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell đó sao? Ngài 'Người Treo Ngược' từng đề cập đến gã từ lâu rồi, nói rằng gã lại bắt đầu thăm dò vùng viễn đông Biển Sonia... Klein khẽ gật đầu, không nói thêm gì.

Đây là khí chất đặc trưng của Gehrman Sparrow.

Hắn lẳng lặng quan sát xung quanh, phát hiện boong, vách khoang và cột buồm của Tàu Tương Lai phủ đầy các ký hiệu thần bí và trừu tượng. Tất cả hòa vào nhau tựa một nghi thức ma pháp khổng lồ.

Cũng giống Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim, là một con thuyền buồm hệ thần bí, nhưng chưa đạt đến cấp độ tàu ma... So với 'Thượng Tướng Ánh Sao' và 'Trung Tướng Núi Băng', rõ ràng Tracy, người mới trở thành tướng quân hải tặc được vài tháng, còn phải chạy dài. Tàu Cái Chết Đen chẳng có gì đặc biệt cả... Klein đảo mắt, rồi theo Cattleya đến lối vào khoang thuyền.

Đang đợi ở đó là một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng và quần yếm. Anh ta khoảng ba mươi tuổi, cơ thể cường tráng, lông trên người dày đến mức phần cánh tay lộ ra trông như đang mặc một chiếc áo len nâu.

Anh ta đội một chiếc mũ vành tròn lõm giữa, nở nụ cười sảng khoái, rồi giơ tay phải ra:

"Lái chính của Tàu Tương Lai, Frank Lee.

Chào buổi tối, ngài Sparrow."

'Chuyên Gia Độc Tố' Frank Lee, với tiền thưởng 7000 bảng... Klein lập tức nhận ra người này.

Cân nhắc việc Gehrman Sparrow không có thói quen bắt tay người khác, hắn chỉ hơi cúi người, đáp lại:

"Chào buổi tối."

Frank Lee rút tay về, liếc nhìn 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya, vẫn giữ nguyên nụ cười:

"Hình như anh nhận ra tôi nhỉ? Đúng vậy, bức ảnh tôi từng chụp đã bị dùng làm lệnh truy nã.

Đừng để ý đến cái danh hiệu 'Chuyên Gia Độc Tố' gì đó nhé. Tôi là một người cực kỳ thân thiện, miễn là không phải đối mặt với đám chó chết kia! Tôi thích nhất là nghiên cứu thổ nhưỡng, thu hoạch và kỹ thuật lai giống giữa các chủng loại khác nhau. Tin tôi đi, đây mới là tương lai của nhân loại."

"Nhưng người của Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa không tin." Cattleya úp mở giới thiệu với Klein.

Người này vốn thuộc Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa ư? Kỹ thuật lai giống giữa các chủng loại rất tốt mà, chỉ khi tăng sản lượng lên thì mới có thể nuôi sống thêm nhiều người, rút ngắn khoảng cách giàu nghèo... Klein nhìn về phía Frank Lee, vừa bình thản vừa chân thành đáp lại:

"Đây là một chuyện tốt."

"...Anh đúng là một nhà thám hiểm với quan điểm không màng thế tục! Tuyệt vời! Xuất sắc! Trên thế giới này, người như anh thật sự rất hiếm hoi!" Đôi mắt xanh lam của Frank Lee lộ vẻ mừng rỡ tột độ, "Tôi chỉ định lai giống trâu đực, trâu cái và lúa mì với nhau để tạo ra một con nghé có thể mọc lúa mì thôi mà. Thế mà suýt chút nữa tôi đã bị người của Giáo hội Mẫu Thần đưa lên tòa án. Hỡi Thân Mẫu nhân từ, họ vốn đâu có hiểu được ý chí chân chính của ngài!"

Lai giống trâu đực, trâu cái và lúa mì với nhau... Đồ ác ma nhà ngươi... Đến lúc này Klein mới nhận ra, loại kỹ thuật lai giống mà mình nghĩ hoàn toàn khác biệt so với thứ mà đối phương vừa nói ra.

Hắn vẫn duy trì vẻ mặt không cảm xúc, cũng không giải thích gì thêm. Dưới sự dẫn dắt đột nhiên trở nên nhiệt tình của Frank Lee, hắn sánh bước cùng 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya trên hành lang.

Khi bước chân lên bậc thang tầng cao hơn, linh cảm của Klein bị kích thích khi hắn đưa mắt nhìn sang một cái bóng bên cạnh mình.

Hình dáng ấy méo mó, mọc ra từ trong bóng tối, cao gầy và nhợt nhạt.

Làn da trên gương mặt kẻ đó gần như trong suốt, chiếc mũi cao thẳng không hài hòa, cả người toát ra cảm giác ốm yếu.

"Đây là phó nhì của Tàu Tương Lai chúng ta, Heath Doyle." Frank Lee hớn hở giới thiệu.

'Kẻ Không Máu' Heath Doyle, mức treo thưởng cao hơn ngươi, 7600 bảng? Klein tức thì đối chiếu khuôn mặt với tấm lệnh truy nã.

Heath gật đầu xem như chào hỏi, rồi lẳng lặng rút về trong bóng tối.

"Anh ấy là một "Giám Mục Tường Vi"." Khi xoay người hướng về phía phòng thuyền trưởng, Frank Lee nhiệt tình kể về tình hình của Heath Doyle.

Cứ thế nói tên Danh sách của phó nhì nhà ngươi cho ta ư? Klein suýt nhíu mày.

Hắn lặng lẽ quan sát 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya một chút, phát hiện cô có vẻ bất đắc dĩ.

"Anh đang lấy làm lạ và lo sợ rằng anh ấy là tín đồ thành kính của Chúa Sáng Thế Chân Thực và là một tên điên bị ô nhiễm ư? Không đâu, ha ha. Anh ấy là một kẻ may mắn. Vì một sự cố nào đó, khi đang bình thường, anh ấy đã bị vẩy vật liệu điều phối ma dược "Giám Mục Tường Vi" lên người, bị nó thẩm thấu vào nhưng may mắn vẫn chống đỡ qua khỏi. Thế nên anh ấy trở thành một Người Phi Phàm khá kỳ lạ. Vì không trải qua giai đoạn "Thính Giả" nên anh ấy không bị ô nhiễm, cũng chẳng bị biến thành tên điên. Chỉ cần không chủ động sử dụng loại năng lực phi phàm "Lắng nghe" này thì sẽ luôn là người bình thường." Frank Lee khoe khoang.

Quả là một kẻ khiến người khác phải ghen tị mà. Một phát đã thành Cấp 6 rồi, hơn nữa tinh thần còn không bị thất thường như con rắn biển Kalvetua... Klein thầm than, nhìn 'Thượng Tướng Ánh Sao' mở cửa phòng thuyền trưởng.

Cattleya chỉ vào trong, cất tiếng:

"Phòng của anh ở chếch phía đối diện, Frank sẽ dẫn anh đến đó. Có chuyện gì thì anh cứ đến thẳng đây tìm tôi.

Anh có thể đến phòng ăn dùng bữa bất cứ lúc nào, hoặc cũng có thể nhờ Frank đưa đồ ăn lên tận phòng anh. Quyết định thế nào là tùy theo sở thích của anh."

Cách xử lý mọi chuyện của 'Thượng Tướng Ánh Sao' rất điêu luyện và dứt khoát. Ừm, cô ấy đúng là một quý cô trưởng thành và sáng suốt... Klein thầm khen trong lòng, dù ngoài mặt vẫn không đổi sắc:

"Được."

Hắn nhân cơ hội nhìn quanh bố cục trong phòng thuyền trưởng, phát hiện ở đó có giá sách, gương toàn thân, bàn và thảm.

Thế mà vẫn đọc sách ư, chẳng phải cô ấy không kịp hấp thụ được số tri thức mà Hiền Giả Ẩn Nặc trút vào sao... Klein buồn cười thầm nghĩ.

Lúc này, thấy cuộc đối thoại đã đi đến hồi kết, Frank Lee hào hứng chào hàng:

"Ngài Sparrow, anh có muốn một phần khoai tây nướng cho bữa ăn khuya không?

Nó có mùi giống mùi thịt bò, vị của nó cũng giống vị thịt bò, nhưng nó là khoai tây một trăm phần trăm."

Liệu ăn vào có sinh bệnh không đây... Klein lạnh lùng đáp lại:

"Tôi không ăn bữa khuya."

"Vậy thì thôi." Frank Lee nhún vai, định dẫn Klein đến phòng của hắn.

Ngay lúc ấy, 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya suy nghĩ đôi chút rồi cất lời:

"Ngài Sparrow, hẳn anh đã săn được kha khá kẻ địch, gặt hái được nhiều chiến lợi phẩm nhỉ.

Không biết anh còn lại bao nhiêu đặc tính phi phàm? Có lẽ anh có thể dùng nó để thế chấp số tiền đi thuyền còn lại."

Klein suy tư một hồi, điềm nhiên đáp lại:

"Phần lớn đều bán hết rồi.

Còn lại "Người Thẩm Vấn", "Nhà Cách Đấu" và "Tên Điên"."

Hắn không đề cập tới Con Mắt Đen Kịt, cũng chẳng nhắc đến đặc tính phi phàm "Ác Mộng".

Quả nhiên là nhà thám hiểm nổi tiếng nhất trong mấy tháng gần đây... Kể cả đã bán hết phần lớn thì vẫn còn đến ba đặc tính phi phàm... Cattleya thầm than thở, trầm ngâm nói:

"Tôi muốn "Nhà Cách Đấu"."

Cô có một cấp dưới là "Chiến Sĩ" đến từ Quần đảo Gargas đã đóng góp đủ công trạng, có thể xin thăng cấp.