Chương 191: Dòng Chữ Máu

Những dây leo đậu hà lan tầng tầng lớp lớp, vặn xoắn như bậc thang dẫn đến Thiên quốc, bỗng co rút và chìm xuống đất.

Dù là nhân cách chính Thánh Giả Đen Tối hay nhân cách thiện Leomaster, cả hai đều biến mất không dấu vết. Chỉ còn mình 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya đứng trên tảng đá, ngơ ngác nhìn xung quanh.

'Nữ Vương Thần Bí' đã kéo cả hai nhân cách của Leomaster về giấc mơ của y rồi sao? Hay cô ta kéo bọn họ đến nơi nào khác để thử nghiệm xem đâu là địa điểm đặc biệt có thể tiến vào "Vùng đất bị Thần bỏ rơi"?

Rất có thể hai nhân cách không thể tách rời khi bị kéo vào một giấc mơ khác. Nếu không, Nữ Vương Thần Bí đã sớm giao tiếp riêng với nhân cách thiện của Leomaster và đồng ý giúp y đánh bại nhân cách ác để đổi lấy thông tin cần thiết, thay vì phải rắc rối như thế này...

Đương nhiên, để thực sự giết chết nhân cách chính của Thánh Giả Đen Tối, chắc chắn phải tiến vào một phế tích trong thế giới hiện thực, nơi nguy hiểm đến mức ngay cả Nữ Vương Thần Bí cũng không dám liều lĩnh thử nghiệm. Nếu không, có lẽ đã xuất hiện một 'Nữ Vương Tà Ác' với triết lý 'Muốn làm gì thì làm, cứ gây hại đi' rồi... Klein trầm ngâm quay đầu nhìn lại những tòa nhà xung quanh lối vào tu viện đen. Bóng dáng Bernadette đã biến mất sau cánh cửa sổ sát đất trong suốt.

Klein không thử tìm kiếm tung tích của cô để xem 'Nữ Vương Thần Bí' đã lấy được thông tin gì từ nhân cách thiện của Leomaster. Vì hắn nhớ rõ thiết lập tính cách cốt lõi của danh tính Gehrman Sparrow này là:

Người hầu của ngài 'Kẻ Khờ'!

Vả lại, 'Thượng Tướng Ánh Sao' hiểu rất rõ trên tụ hội Tarot của ngài 'Kẻ Khờ', nhóc 'Mặt Trời' là cư dân Thành Bạch Ngân, là người đến từ "Vùng đất bị Thần bỏ rơi". Bảo ngài 'Kẻ Khờ' không biết cách tiến vào "Vùng đất bị Thần bỏ rơi" thì quá sức không tưởng.

Do đó, là một người hầu, Gehrman Sparrow hoàn toàn không có động lực để tìm hiểu sâu hơn về vấn đề này!

Rất nhiều chuyện thành công hay thất bại đều do thiết lập tính cách, đây chính là điểm thiếu sót của 'Người Không Mặt' mà... Klein dời mắt, quay người quan sát hình chiếu Vương đình Cự Nhân trên ngọn núi đối diện, chợt nhận ra hoàng hôn đông cứng đang dần trở lại chân trời.

Trên ngọn núi bên này, trên tảng đá sừng sững, 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya lại từ từ ngồi xuống ôm đầu gối.

...

Trưa và đêm lại luân phiên thêm ba lần nữa, nhưng thời gian thực tế trôi qua ở thế giới bên ngoài mới chỉ khoảng một ngày.

Tàu Tương Lai đi vòng qua vài tàn tích và phế tích nguy hiểm, tránh các tuyến hàng hải an toàn nhưng tiềm ẩn nguy hiểm, cuối cùng cũng đến gần lối vào vùng biển này.

Nhóm người Klein lại nhìn thấy phế tích ngập một nửa trong nước mà họ đã thấy khi mới bắt đầu khởi hành, với các tảng đá, cột đá xám và đỉnh mái vòm cao vút.

Trước đó họ đã nghe thấy tiếng thở dốc rất lớn và rõ ràng. Thậm chí 'Kẻ Không Máu' còn khó khăn chỉ ra rằng phế tích ấy ẩn chứa một xác chết!

Rất có thể tiếng thở dốc bắt nguồn từ cái xác đó!

Giờ đây, cảm giác mà phế tích cực kỳ nguy hiểm này mang lại cho mọi người trên Tàu Tương Lai không còn là sợ hãi nữa, mà là niềm vui. Vì điều đó có nghĩa là họ sắp thoát khỏi vùng biển kỳ quái và đáng sợ kia rồi!

Không biết từ lúc nào, Nina đã leo lên đài quan sát, nhìn ra phế tích đằng xa và hét lớn:

"Ấy, có thuyền kìa!"

Thuyền sao? Klein đi vòng qua Anderson Hood đang đứng chắn phía trước, lại gần mạn thuyền và chăm chú quan sát.

Quả nhiên, đậu bên phải những tảng đá lớn và các cột đá là một chiếc thuyền buồm ba cột buồm bình thường. Vì có vật cản che khuất tầm nhìn, người trên Tàu Tương Lai khó mà nhận ra nếu không đứng ở vị trí cao hoặc quan sát thật kỹ lưỡng.

Chiếc thuyền buồm dập dềnh trên mặt nước không có lấy một thủy thủ nào. Bầu không khí tĩnh lặng đến rợn người.

"Trông như tất cả đã bị phế tích này nuốt chửng rồi." Anderson bước tới, lắc đầu thở dài, "Ở vùng biển này, không hiểu rõ về phế tích và tàn tích thì tuyệt đối đừng đặt chân vào."

Kẻ dám phác họa hình dáng của Thiên Sứ Vận Mệnh trong bích họa như ngươi thì không có tư cách nói câu đó đâu... Đội thợ săn kho báu mà ngươi tập hợp cũng tự nhận là dày dạn kinh nghiệm đấy thôi, nhưng rồi kết quả thì sao, chỉ còn lại mỗi mình ngươi... Klein không quay đầu lại, thầm chế nhạo.

Bấy giờ 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya cũng đến cạnh mạn thuyền, đưa mắt nhìn chiếc thuyền đỗ bên phế tích.

Suốt quá trình đó, cô không hề liếc nhìn Gehrman Sparrow lấy một cái, cứ như hắn không tồn tại.

Sau một thoáng im lặng, Cattleya đưa tay tháo cặp kính nặng nề khỏi sống mũi. Ánh tím trong đôi mắt cô xoáy tròn sâu thẳm, như thể đang lần lượt vẽ ra từng ký hiệu phức tạp.

Một cặp mắt hư ảo, màu tím trong suốt, bất chợt xuất hiện phía trên con thuyền buồm trống rỗng!

Đôi mắt đó chậm rãi đảo qua đảo lại trên boong rồi chui vào trong khoang tàu.

Năng lực phi phàm này hữu ích thật... Nhân tiện, dựa trên những gì Nữ Vương Thần Bí và Thượng Tướng Ánh Sao đã thể hiện, năng lực phi phàm của 'Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn' mang đậm sắc thái truyện cổ tích luôn! Chà, liệu Nữ Vương Thần Bí có thể biến người thành ếch không nhỉ? Hơn nữa, có phải năng lực 'Dòm ngó bí ẩn' của 'Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn' được thể hiện qua đôi mắt của họ không? Đôi mắt của Thượng Tướng Ánh Sao khá kỳ lạ, phải để tâm một chút mới được... Klein thầm phỏng đoán trong lúc chờ đợi Cattleya thăm dò từ xa.

Sau một lúc, sắc tím trong đôi mắt Cattleya cuối cùng cũng nhạt dần.

Cô xoa mí mắt, lại đeo kính lên, nói với Anderson Hood và Frank Lee:

"Bên trong có vấn đề."

Vừa cất tiếng, cô vừa lấy ra một nhúm bột phấn sặc sỡ từ trong túi áo choàng thuật sư cổ điển, bất chợt ném ra ngoài.

Nhúm bột không rơi xuống đất mà tản ra thành một bức tranh rực rỡ, cực kỳ sinh động.

Bối cảnh bức tranh trông giống phòng thuyền trưởng. Trên bàn sách và tường phòng đều có một bức hình phác họa cùng một người:

Một người đàn ông Feysac với bờ vai rộng, tóc vàng nhạt và đôi mắt xanh sâu thẳm!

Đây... Klein thoáng cảm thấy quen thuộc, rồi chợt nhớ ra mình đã từng gặp người này!

Khi còn ở Naz, hắn đã bắt gặp cảnh một nhà thám hiểm bị Kircheis – phó nhì của 'Bất Tử Vương' – truy đuổi và phải chạy vào quán bar Lærdal, tìm sự giúp đỡ từ Hiệp hội Hỗ trợ Nhà thám hiểm. Vào thời điểm đó, trong số các cường giả đứng lên bảo vệ, có một người đàn ông Feysac cao hơn hai mét. Klein cảm thấy thực lực của gã khá mạnh, ít nhất cũng phải Cấp 6!

Sao tàu của gã lại đột nhiên tiến vào vùng biển này, hơn nữa còn liều lĩnh thăm dò một phế tích nguy hiểm? Đang chìm trong ngờ vực, Klein cẩn thận quan sát bức tranh siêu nhiên trên boong tàu.

Lần này, hắn nhìn thấy một vũng máu trên sàn, bên cạnh là vài từ tiếng Feysac được viết bằng máu:

[Suối Bất Lão...]

Chữ cuối cùng kéo theo một vệt máu dài – dấu hiệu của việc bị kéo lê về phía cửa ra.

Dường như tâm trí Klein có thể hình dung lại toàn bộ khung cảnh đó. Một người Feysac Cấp 6 cao lớn bị tấn công bất ngờ, chịu tổn thương chí mạng và ngã gục xuống sàn. Gã dùng hết sức bình sinh để viết ra nguồn gốc của thứ mình đụng độ, nhưng mới chỉ được vài chữ, chân hoặc đầu đã bị một thứ gì đó cưỡng ép kéo lê đi!

Cân nhắc việc dòng chữ đỏ rực kia chưa bị lau đi, Klein đoán rằng thứ đã kéo lê nhà thám hiểm không phải người sống.

Chắc là xác chết trong phế tích đó rồi... Hắn nghĩ mà cảm thấy đau cả đầu.

"Suối Bất Lão? Họ đến đây để tìm Suối Bất Lão sao?" Anderson hào hứng hỏi lại.

"Rõ ràng, nhưng họ cũng chả tìm được." Frank Lee lắc đầu đầy thất vọng.

Anh ta cũng rất mong chờ vào Suối Bất Lão vì cho rằng nước suối đó có thể tạo ra sự thay đổi đáng kể về chất lượng đối với các thí nghiệm.

Suối Bất Lão... 'Kẻ Đồ Sát' Kircheis – phó nhì của 'Bất Tử Vương' – chính là người đã đuổi theo nhà thám hiểm trẻ nọ... Có tin đồn 'Bất Tử Vương' từng uống nước Suối Bất Lão... Thậm chí Kircheis còn từng cảnh cáo mình – Gehrman Sparrow – không được nhúng tay vào việc của nhà thám hiểm đó, tuyên bố đây là ý chí của 'Bất Tử Vương'... Dựa vào đủ loại thông tin, Klein miễn cưỡng chắp vá được một sự thật:

Nhà thám hiểm trẻ kia đã lấy được bí mật của Suối Bất Lão thông qua người thân tín của 'Bất Tử Vương' nên mới bị truy đuổi. Sau đó, dưới sự bảo vệ của các thành viên mạnh nhất thuộc Hiệp hội Hỗ trợ Nhà thám hiểm, người ấy may mắn thoát khỏi tay 'Kẻ Đồ Sát' Kircheis. Rồi để trốn khỏi 'Bất Tử Vương' và hòng tìm kiếm Suối Bất Lão, cuối cùng họ chọn dấn thân vào vùng biển này, ai ngờ lại chết sạch trong phế tích đó...

Chẳng lẽ Suối Bất Lão nằm đâu đó sâu trong phế tích đó? Nhìn đống đá đổ nát và những cột đá xám, Klein đoán già đoán non.

Vì tạm thời không thể chứng thực giả thuyết, cũng không biết xác chết chôn trong phế tích đó là của ai, hắn không dám liều lĩnh thăm dò, chỉ đành lý trí dời mắt đi.

Mình có thể hỏi Will Auceptin và ma gương Arrodes sau mà... Ha, chắc Suối Bất Lão cũng chỉ là dịch mủ từ bộ xác chết thối rữa kia thôi... Klein ác ý suy đoán.

Nghe thấy cuộc đối thoại của Anderson và Frank, 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya cất tiếng sau một hồi tư lự:

"Nếu cuộc tìm kiếm Suối Bất Lão thực sự dẫn đến cái chết của họ, thì ta không tin chủ nhân của bức chân dung và bức hình sẽ có động lực để lại thông tin trước khi chết. Dù sao, người thực sự có thể tìm đến đây cũng chẳng phải gia đình gã."

Khá hợp lý... Nếu mình chết vì đụng độ quái vật trên hành trình thám hiểm tìm kiếm kho báu, còn lâu mình mới để lại cảnh báo cho kẻ đến sau... Klein khẽ lắc đầu, nhất thời không nghĩ ra lý do nào khác.

Cattleya nhìn Anderson và Frank đang tràn đầy vẻ mong đợi:

"Một chuyến thám hiểm thành công là kết quả của việc thu thập thông tin chi tiết và chuẩn bị chu đáo, nhưng hiện giờ cả hai yếu tố đó đều không thể thỏa mãn."

Giọng nói của cô bỗng khuếch đại, vang vọng khắp cả con thuyền:

"Tiếp tục hành trình.

Rời khỏi vùng biển này!"

"Vâng, thưa thuyền trưởng!" Trên đài quan sát, Nina đáp, miệng còn vương mùi rượu.

Vài phút sau, hiện tượng rơi tự do và trôi nổi giữa không trung trái với quy luật tự nhiên lại xuất hiện. Tuy nhiên, người trên Tàu Tương Lai đã chuẩn bị sẵn sàng nên không còn chật vật như lần đầu. Họ dễ dàng chống chọi lại với tình trạng bị đẩy bật lên và bị quăng đi.

Chẳng bao lâu sau, Tàu Tương Lai đã hạ xuống mặt biển xanh thẳm. Phía xa xa kia là một cơn bão lốc khổng lồ phủ kín cả bầu trời.

Gần đó, một con thuyền khác đang im lìm neo đậu. Nó dài khoảng hai trăm mét, mũi và đuôi thuyền cong lên cao vút hệt như vầng trăng khuyết.

Chỉ vừa thấy cánh buồm in hình một bia mộ đen kịt, Klein đã lập tức nghĩ ngay đến một cái tên:

Tàu Báo Tử!

Kỳ hạm của 'Bất Tử Vương' Agalito!

Giờ này, khắc này, trong lòng Klein không còn cảm giác sợ hãi và lo lắng, mà hắn vô cùng phấn khích và kích động:

Nữ Vương Thần Bí đang ở trên thuyền, vả lại lần này cũng không ẩn mình... Cô ấy cộng thêm mình, 'Thượng Tướng Ánh Sao', Anderson Hood và các thuyền viên còn lại trên Tàu Tương Lai hoàn toàn đủ sức đè bẹp đám thủy thủ đoàn của Tàu Báo Tử! Đã tìm thấy thức ăn cho Đói Khát Ngọ Nguậy rồi! Đã tìm thấy ứng cử viên cho vị trí bù nhìn rồi!

Ngay khoảnh khắc đó, Tàu Báo Tử đột ngột bẻ lái, dùng tốc độ chưa từng thấy lướt đi thật xa.

Ch-Chạy mất rồi... Klein nhất thời ngơ ngác.

Chỉ sau một thoáng, Tàu Báo Tử đã biến mất khỏi tầm mắt hắn.