Chương 190: Kẻ ngoài cuộc

Nhìn Cattleya lặng thinh, Klein bỗng cảm thấy hơi ái ngại.

Hắn chẳng nói gì thêm, quay người nhảy khỏi tảng đá, bước tới cánh cửa hé mở dẫn vào tu viện đen.

Các dãy nhà và tháp cao vây kín quanh quảng trường. Mặt đất còn sót lại dấu vết chiến tranh: những tàn lửa nằm rải rác, vô vàn mũi tên khổng lồ găm khắp nơi, phần đuôi gãy lung lay theo gió.

Frank Lee vẫn đang đào hố trồng thứ gì đó, nhưng dưới chân anh ta không phải thức ăn mà là một bãi máu thịt nhão nhoét.

"Anh định làm thí nghiệm gì với chúng?" Đi ngang qua, Klein không kìm được phải hỏi một câu.

Frank hào hứng cười nói:

"Nhiều lắm luôn!

Chẳng hạn như, tất cả những gì tôi cần là một con trâu có thể thỏa mãn nhu cầu về thịt của toàn bộ thuyền viên. Mỗi lần cắt một bộ phận là nó lại tự mọc ra như mới!"

...Sao cứ phải là trâu vậy? Klein nhất thời câm nín, chỉ đành thầm vẽ một mặt trăng đỏ trong lòng.

Dọc đường đi đến đại sảnh chứa đầy các bích họa, hắn lại gặp hoa tiêu Ottolov đang ngồi trên nền đất, Nina say mèm đến mức suýt cởi hết quần áo, Heath Doyle im lìm trốn trong bóng tối của một góc nhà.

Không biết tự lúc nào, Anderson Hood đã biến ra một chiếc ghế bành và thong thả ngồi xuống, quan sát các bích họa thần thánh mang phong cách tôn giáo trên trần nhà mái vòm.

"Hầy, cuối cùng cũng sắp rời khỏi cái vùng biển chết tiệt này rồi. Chắc chỉ hai hoặc ba ngày đêm nữa thôi!" Nhìn thấy Gehrman Sparrow từ đằng xa tiến tới, 'Thợ Săn Mạnh Nhất' thở dài từ tận đáy lòng, "Chỉ cần thoát khỏi đây thành công, mình sẽ chẳng phải lo lắng về bất cứ vấn đề tồn đọng nào nữa."

Klein vốn định bảo Anderson im miệng, nhưng nghe chừng anh ta chỉ đang tự lẩm bẩm chứ không liên quan gì đến người khác, hắn đành bỏ qua và thuận miệng hỏi:

"Ngươi là người Intis à?"

"Cũng gần như vậy. Cha tôi là người Intis, còn mẹ tôi là người Segar." Anderson trả lời với tâm trạng cực kỳ muốn tán gẫu.

Klein tiếp tục tiến thêm vài bước:

"Vậy tôn giáo ngươi tín ngưỡng là Mặt Trời Rực Chói Vĩnh Hằng, Thần Hơi Nước Và Máy Móc, hay Thần Tri Thức Và Trí Tuệ?"

Vẻ mặt Anderson bỗng chốc hơi kỳ cục:

"Tôi vốn tín ngưỡng Thần Tri Thức Và Trí Tuệ, nhưng mục sư của họ khó chịu chết đi được. Chỉ vì tôi lỡ trượt bài kiểm tra thôi mà họ dám làm ngơ vẻ ngoài điển trai này, còn dám đối xử với tôi như rác nữa chứ. Phì! Chẳng qua là tôi học lệch tí thôi, chứ trí thông minh của tôi thuộc hàng thượng thừa nhá! Mắt thẩm mỹ và kiến thức hội họa cơ bản của tôi xuất chúng lắm đấy! Haha, trước khi thành thợ săn, ước mơ của tôi là làm họa sĩ.

Tất nhiên là sau khi ra biển, ít nhiều gì cũng sẽ tin vào Chúa Tể Bão Táp."

Nghe Anderson kể lại, Klein chợt nghĩ ra một câu đùa: "Rất có thể mục sư của Thần Tri Thức Và Trí Tuệ sẽ nói: Trượt bài kiểm tra sao? Đứa nhóc này hết hy vọng rồi, chôn nó đi."

Hắn muốn dẫn dắt Anderson sang chủ đề về cuộc sống thợ săn của anh, vì dù gì trong thế giới mơ này, ngoài 'Nữ Vương Thần Bí' ra thì chỉ có mỗi anh ta là có khả năng giao tiếp bình thường. Nhưng đúng lúc ấy, tiếng cửa mở ken két vang lên.

Từ sâu trong đại sảnh chứa đầy bích họa, tiếng cửa mở ken két vang lên!

Anderson vừa mới nói chỉ cần thoát khỏi nơi đây thành công... Klein tê cả da đầu, không cảm xúc nhìn về phía phát ra âm thanh.

Ngay sau đó, hắn trông thấy một người đàn ông mặc áo sợi đay ngắn vụt chạy ra từ sâu bên trong đại sảnh bích họa, hướng thẳng tới chỗ họ.

Ông ta có một mái tóc đen nhánh bóng mượt, nhưng gương mặt lại hằn sâu những nếp nhăn như thể đã phải gánh chịu bao cơ cực.

Thánh Giả Đen Tối Leomaster! Nhân cách thiện của Leomaster! Klein nhận ra đối phương, cũng lập tức phát giác một bóng người cao lớn xuất hiện ở sâu trong đại sảnh bích họa.

Bóng dáng ấy khoác một bộ giáp đen huyền dày nặng, hai hốc mắt lóe lên sắc sáng đỏ rực.

Y nắm trong tay một thanh cự kiếm thẳng, hùng hổ đuổi theo Leomaster đang ở phía trước.

Kịch! Kịch! Kịch!

Đôi giày giáp của y liên tục đập chan chát trên nền nhà, phát ra những âm thanh sắc bén và dồn dập.

Leomaster thật! Nhân cách chính của Thánh Giả Đen Tối! Thấy hai bóng người đang càng lúc càng gần, Klein vô thức quay người vội vàng rút lui.

Hắn lập tức treo mình trên bức tường đại sảnh rồi nhận ra, không biết tự bao giờ Anderson cũng đã nhảy khỏi ghế bành và áp sát vào bức tường đối diện.

Cảm nhận được ánh mắt của Gehrman Sparrow, Anderson nhếch mép, nở nụ cười như thể nói: "Hóa ra anh cũng như tôi thôi à".

Ai giống ngươi? Ta còn lâu mới hèn như vậy nhé. Nếu không có ngươi ở đây, ta đã rút Quyền Trượng Hải Thần ra đại chiến tám trăm hiệp với Thánh Giả Đen Tối rồi! Mà mình vẫn luôn tự hỏi, nếu mình giúp Leomaster thiện tiêu diệt nhân cách chính của y trong mơ, thì thế giới hiện thực sẽ thay đổi ra sao nhỉ...

Ừm, ngoài kia có thuyền viên Tàu Tương Lai. Nếu nhân cách chính của Leomaster thực sự phát điên, 'Nữ Vương Thần Bí' sẽ ra tay thôi...

Việc hai kẻ này rời khỏi giấc mơ của bản thân và chạy ra tới đây không hề có vẻ gì là trùng hợp cả... Ở thế giới hiện thực, hai bên đã rất gần nhau rồi sao? Chẳng lẽ có ai đó đã dẫn dắt Leomaster thiện đến đây, có phải 'Nữ Vương Thần Bí' không? Vô số ý tưởng xoay vòng trong tâm trí Klein.

Leomaster mặc áo ngắn bằng sợi đay trông thấy có người đằng trước, định mở miệng kêu cứu, nhưng chỉ trong chớp mắt đã chứng kiến họ đều vọt qua hai rìa đại sảnh để tránh né, làm bộ như không thấy gì.

"..." Ông ta tiếp tục liều mạng chạy khỏi đại sảnh chứa đầy bích họa.

Sắc đỏ lập lòe trong đôi mắt của kỵ sĩ mặc giáp đen dần tối lại. Y theo sát mục tiêu, hoàn toàn ngó lơ Klein và Anderson đang áp mình trên hai bên tường sảnh.

Ngay sau khi hai kẻ đó biến mất khỏi đại sảnh, với một suy đoán nào đó trong đầu, Klein dứt khoát sải bước, đuổi theo vụt đi như một con báo săn.

"..." Anderson giơ tay phải ra nhưng chỉ tóm lấy không khí, không kịp cản Gehrman Sparrow lại.

"Lúc nãy tên này vẫn còn rất lý trí mà, sao giờ tự dưng lại lên cơn điên rồi? Hắn phát hiện ra điều gì chăng? Người gì mà khó hiểu quá..." Nhìn quảng trường bên ngoài, Anderson chần chừ một chút rồi vẫn chọn đi theo.

Cuộc rượt đuổi kéo dài ra khỏi bên ngoài tu viện đen, tiến đến gần khu vực có 'Thượng Tướng Ánh Sao'. Klein trông thấy Leomaster chạy quanh một tảng đá khổng lồ để trốn tránh nhân cách chính. Đồng thời ông ta cũng nhân cơ hội nhìn về phía hình chiếu của Vương đình Cự Nhân trên ngọn núi đối diện, khẩn cầu bằng tiếng Hermes cổ:

"Hỡi Chúa Sáng Tạo Hết Thảy;

Ngài là Đấng Toàn Trí Toàn Năng..."

Lại chạy thêm một vòng nữa, Leomaster thiện tiếp tục tụng niệm:

"Ngài là Căn Nguyên của Hết Thảy Vĩ Đại, ngài là Khởi Đầu, cũng là Kết Thúc;

Ngài là thần của các vị thần, ngài là Kẻ Chi Phối của Tinh giới mênh mông!"

Đoạn tôn danh vừa được xướng lên, biển mây vô ngần chia cách hai ngọn núi đột ngột khuấy động. Chúng chầm chậm tách ra, để lộ một vực thẳm sâu hun hút.

Ở nơi xa, hình chiếu của Vương đình Cự Nhân trên ngọn núi đối diện bỗng nhiên nuốt chửng lấy hoàng hôn đông cứng!

Song, không còn gì xảy ra nữa.

Klein lờ mờ nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn những tòa nhà gần lối vào tu viện đen. Hắn trông thấy đằng sau ô cửa sổ sát đất sạch sẽ kia, 'Nữ Vương Thần Bí' Bernadette xinh đẹp nhưng xa cách đang đứng đó, trầm ngâm quan sát toàn bộ mọi chuyện.

Người khiến Leomaster thiện thoát khỏi giấc mơ của bản thân và chạy đến đây đúng là cô ta thật... Nếu "Thính Giả" của Hội Cực Quang có thể mang nhóc Jack tới "Vùng đất bị Thần bỏ rơi", thì rất có thể Thánh Giả Đen Tối cũng có thể làm được điều đó! Khi đã cùng đường và thấy trước mặt là hình chiếu của Vương đình Cự Nhân, chắc chắn nhân cách phân liệt của Leomaster sẽ tìm hướng trốn tới đó. Và rồi, y sẽ thực hiện cách tiến vào "Vùng đất bị Thần bỏ rơi" cho người đang âm thầm quan sát kia... Klein dời mắt đi, vô cùng chắc chắn về suy đoán này.

Về lý do Leomaster không thành công, phán đoán của hắn là:

Không đúng địa điểm!

Y cần phải đi sâu vào vùng biển này, cần phải tìm đúng một địa điểm đặc biệt nào đó tràn ngập mối nguy hiểm và sự kỳ quái. Rồi khi đêm tối kéo tới, phải tụng niệm tôn danh vị Chúa Sáng Thế của Thành Bạch Ngân trong mơ, thì lối vào hình chiếu Vương đình Cự Nhân mới mở ra chăng? Tiếp theo, sau khi tiến vào nhờ cảnh mơ, y sẽ mang theo cơ thể và con thuyền xuyên không qua màn sương mù đan dệt giữa ảo ảnh và hiện thực, hòng đến được bờ biển của "Vùng đất bị Thần bỏ rơi"? Klein suy đoán.

Đối với hắn, cách vào "Vùng đất bị Thần bỏ rơi" không phải thứ đáng để tâm lắm. Nếu muốn, một khi đã thăng cấp Danh sách 4, thực sự đạt được thần tính nhất định, hắn có thể bảo nhóc 'Mặt Trời' cử hành một nghi thức hàng lâm hoặc ban thưởng, trực tiếp xuyên qua đó!

Tuy nhiên, nếu có thể dùng phương pháp đó để đảo ngược cách rời "Vùng đất bị Thần bỏ rơi" thì cực kỳ hữu dụng, đây chính là điều vô giá đối với Thành Bạch Ngân!

Nhìn từ góc độ đó, quả thực chìa khóa cho việc rời khỏi "Vùng đất bị Thần bỏ rơi" chính là Vương đình Cự Nhân, nhưng là gì thì mình chưa đoán ra được... Khi hắn còn đang chìm đắm trong suy nghĩ, dây leo đậu Hà Lan đã nhanh chóng mọc từ dưới đất lên, lập tức biến toàn bộ khu vực bên ngoài tu viện đen thành một khu rừng xanh mướt, đồng thời ngăn cách giữa nhân cách chính và nhân cách thiện của Thánh Giả Đen Tối.

Rồi, Klein nhìn xuyên qua khe hở dây leo, trông thấy 'Thượng Tướng Ánh Sao' Cattleya không còn ngồi ôm gối nữa mà đã đứng dậy.

...

Xoẹt!

Derrick thoạt lăn mình rồi nhảy lên, vung một rìu vào cái chân khổng lồ rậm rạp lông đen ngắn. Tia sét trắng bạc được kích hoạt đánh xuống con quái vật một mắt, khiến nó run rẩy và đứng sững tại chỗ.

Không bỏ lỡ cơ hội, Derrick lập tức dang rộng hai tay.

Ánh sáng thần thánh chói lòa và thuần khiết giáng xuống, bao phủ lấy Cự Nhân đã biến dị kia.

Trong quầng sáng rực rỡ, con quái vật gục xuống với tiếng la thảm thiết, từ cơ thể nó thoát ra một làn sương đen.

Sau nhiều lần chiến đấu, Derrick phát hiện quái vật xuất hiện từ thị trấn Noon kỳ dị đều sợ hãi ánh sáng mạnh, bất kể chúng có đặc trưng riêng thế nào.

Kinh nghiệm này đã giúp cậu tránh khỏi bị thương, đồng thời giúp đồng đội cậu giữ được mạng sống.

Một lúc sau, "Kẻ Săn Ma" Colin cũng xử lý xong con quái vật mạnh nhất. Thị trấn Noon quay về với vẻ im lìm, toàn bộ ánh nến vừa cháy cũng đã tắt lịm.

Thủ Lĩnh của Đoàn Nghị sự sáu người quan sát toàn khu vực, thở dài:

"Nghỉ ngơi trước rồi dựng trại."

Lúc này, các nhóm nhỏ đã tập trung lại, số người giảm xuống chỉ còn một phần ba, vỏn vẹn sáu người!

Thực ra mục tiêu chân chính của Colin Iliad là Vương đình Cự Nhân, nhưng cuộc đụng độ nguy hiểm ở thị trấn Noon đã khiến ông nhận ra công cuộc thăm dò không thể hấp tấp được. Bởi vì rất có thể Vương đình Cự Nhân còn cất giấu bí mật ở cấp độ sâu hơn về đại nạn, chứa đựng mối nguy hiểm không thể tưởng tượng nổi. Do đó, có lẽ cần phải thêm nửa năm, một năm, thậm chí hai năm nữa, mới may ra có thể chuẩn bị và thăm dò sơ bộ để thử mở ra được.