Chương 2: Bất đối xứng

Khi nghĩ lại những sự kiện gần đây, 'Mặt Trăng' Emlyn đã nhanh chóng liên tưởng ngay đến màn sương mù khổng lồ và đợt dịch bệnh trước đó, đoán rằng đây chính là điều tiểu thư đối diện muốn ám chỉ.

Nhưng rõ ràng mình nghe nói sự kiện đó là do một ma nữ "Tuyệt Vọng" gây ra khi cố gắng thăng cấp... Hơn nữa, Giáo hội Chúa tể Bão Táp đã nhanh chóng phản ứng, tạo ra một cơn lốc để thổi tan mọi thứ. Vậy tại sao lại nói ngài 'Kẻ Khờ' mới là người cứu Backlund? Emlyn, người có cả một chủng tộc đứng sau lưng mình, có khả năng nắm bắt thông tin khá nhanh nhạy. Nhưng khi cân nhắc kỹ lưỡng chuyện này, anh ta không khỏi ngạc nhiên và bối rối.

Mặc dù bản thân luôn kiêu ngạo và không muốn dành thời gian cho các hoạt động xã giao, anh ta vẫn cảm thấy sợ hãi theo bản năng khi đối mặt với một tồn tại bí ẩn được xưng là "Thần". Do đó, Emlyn quyết định lắng nghe một lúc, không dám mở miệng hỏi lung tung.

Dù đang lênh đênh trên biển, nhưng 'Người Treo Ngược' Alger cũng nhận được tin tức về sự kiện sương mù khổng lồ ở Backlund. Anh ta cực kỳ quan tâm đến những bí mật và sự thật đằng sau nó vì tin chắc rằng đó là một cuộc giao tranh giữa các vị thần. Dù gì đi nữa, chuyện ấy đã thu hút sự chú ý của ngài 'Kẻ Khờ' mà!

Lát nữa mình sẽ hỏi thêm tiểu thư 'Chính Nghĩa' khi trao đổi thông tin. Tuy nhiên, có lẽ cô ấy cũng không rõ chi tiết lắm do hạn chế về địa vị. Khà khà, cô nàng này rất tò mò. Nếu đã mở lời chào như vậy, chắc chắn cô ấy đang cố gắng thăm dò để nhận được câu trả lời từ ngài 'Kẻ Khờ', mong là sẽ thành công. Mình cũng hy vọng được ngồi cạnh lắng nghe... Với suy nghĩ này, Alger quay đầu nhìn sang 'Mặt Trời'. Nhìn thấy cách cậu ngồi điềm tĩnh, không nôn nóng, không vội vàng, 'Người Treo Ngược' biết rằng đội thám hiểm Thành Bạch Ngân đã thoát khỏi số phận bị mắc kẹt trong vòng tuần hoàn rồi.

Tương tự, hiểu được từ biểu hiện của 'Mặt Trời', 'Chính Nghĩa' Audrey cũng thở phào nhẹ nhõm khi biết hành động vừa rồi của họ đã thành công. Về phần chi tiết, cô sẽ tìm hiểu cặn kẽ sau.

Sau khi hành lễ với ngài 'Kẻ Khờ', cô tiếp tục cảm ơn 'Thế Giới' vì lời cảnh báo của hắn - một thành viên trông không hề giống người tốt trong Hội Tarot này:

"...Ngài 'Thế Giới', nếu không nhờ lời nhắc nhở trước đó của anh, có lẽ hàng trăm nghìn người tại Backlund đã thiệt mạng trong đợt sương mù khổng lồ này."

"Trên thực tế, tôi làm thế cũng chỉ để cứu chính mình." Klein điều khiển 'Thế Giới' cười khẽ với giọng khàn khàn.

Hắn nói điều đó một cách chân thành, không hề có chút giả dối nào trong câu trả lời. Vì nếu không nhắc nhở tiểu thư 'Chính Nghĩa' từ trước và nhờ cô cảnh báo chuyện đó với Giáo hội Đêm Tối, nhân vật quyền năng đã xóa sổ ngài A kia sẽ không thể đến kịp thời, trong khi hắn khó lòng chống đỡ được lâu.

Nếu ngài A xé xác rồi ăn mình, có lẽ mình sẽ không thể hồi sinh được nữa... Klein thầm cảm thấy khá may mắn.

Hành động 'ăn' của ngài A đúng nghĩa đen là 'ăn'!

Ngay sau đó, trong lốt "Kẻ Khờ", hắn ngả người vào ghế, mỉm cười đáp lại:

"Tất cả những gì ta làm chỉ là giúp một việc nhỏ nhặt."

"Không đâu ạ, đúng là vị bề tôi của ngài đã cứu Backlund. Sự đóng góp của ngài ấy mang giá trị lớn lao nhất trong số tất cả mọi người." Audrey ca ngợi từ tận đáy lòng, "Lời cảnh báo của ngài đã giúp Nữ Thần và Giáo hội Đêm Tối chuẩn bị đầy đủ, kịp thời quét sạch ma nữ "Tuyệt Vọng", ngăn cản Ma Nữ Nguyên Sơ thức tỉnh. Điều này còn góp phần kiểm soát được mức độ ô nhiễm của màn sương mù khổng lồ kia. Hơn nữa, thậm chí ngài ấy còn phá hủy nghi thức của Hội Cực Quang, một lần nữa phá vỡ ý định giáng lâm của Chúa Sáng Thế Chân Thực, ngăn cản vị đó tách biệt khỏi thế giới hiện thực."

Vì đã cung cấp phần thông tin quan trọng kia, Audrey đã được Bá tước Hall và Bá tước phu nhân đồng lòng tán thưởng. Họ cũng không hề che giấu kết quả điều tra và một số chi tiết thu thập được với cô.

Tất nhiên, với tư cách là bậc cha mẹ, cả hai mong muốn con gái mình không nên dính líu quá sâu vào tổ chức bí ẩn kia. Thay vào đó, cô chỉ cần hoạt động bên ngoài, thu thập một số thông tin, và duy trì sức mạnh của mình ở mức Danh sách 7 trở xuống là đủ.

Ma Nữ Nguyên Sơ muốn thức tỉnh... Chúa Sáng Thế Chân Thực định giáng lâm... Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra ở Backlund vậy? Cùng lúc đó, 'Người Treo Ngược' Alger và 'Mặt Trăng' Emlyn đều có phản ứng tương tự, nhưng biểu hiện lại khác nhau. Alger chỉ khẽ nhướn mày, đồng tử co lại, vô thức nhích nhẹ sang một bên. Trong khi Emlyn khiến người xung quanh có ảo giác như anh ta sắp nhảy dựng lên.

Ôi Mẫu Thần, không, Mặt Trăng trên cao, Backlund đã trở nên nguy hiểm từ bao giờ vậy? Chỉ qua một màn sương mù khổng lồ thôi mà đã có hai Tà Thần hiện thân rồi! Liệu tiểu thư kia có đang nói dối không vậy? Mặc dù ai ai cũng đoán già đoán non rằng ngài 'Kẻ Khờ' là một tồn tại tương đương thần linh, nhưng làm gì có chuyện ngài ấy lại gây sự với hai tồn tại có cấp độ "Thần" cùng một lúc chứ... Chẳng lẽ Thần thật sự chính là hóa thân của vị Chính Thần kia sao? Hay đằng sau Thần còn có cả một liên minh giữa các vị thần? Liệu đây có phải là lý do Thủy Tổ yêu cầu mình cầu nguyện Thần không? Càng nghĩ, nhịp tim của Emlyn càng đập nhanh hơn, nhưng tiếc là chẳng ai có thể xác nhận rõ những điều này cho anh ta cả.

Việc Huyết tộc có biệt danh "ma cà rồng" không có nghĩa là họ không có nhịp tim. Chỉ là nhịp đập tương đối chậm, và trái tim chính là một trong những điểm yếu chí mạng của Huyết tộc.

Quả nhiên! Không hổ là một sự kiện mà ngài 'Kẻ Khờ' quan tâm... Nhưng không biết Thần có thể đạt được lợi ích gì khi phá hoại mưu đồ của các Tà Thần nhỉ? 'Người Treo Ngược' Alger thầm thở dài.

Trong khi đó, 'Ma Thuật Sư' Fors lại vừa kinh ngạc vừa sợ hãi. Cô chưa bao giờ ngờ rằng màn sương mù khổng lồ khủng khiếp kia không những đã cướp đi sinh mạng của hàng chục nghìn người, mà còn che giấu một sự thật kinh hoàng hơn đằng sau đó.

Nếu không ngăn chặn sự kiện ấy kịp thời, toàn bộ Backlund sẽ bị tiêu diệt, cả mình và Xio cũng tiêu đời... Fors nuốt nước bọt cái ực.

Cảm xúc của cô cũng tương tự như Audrey vậy. Qua sự việc vừa rồi, tiểu thư quý tộc trẻ tuổi này đã hiểu rõ một điều, cuộc sống mà cô luôn tin là yên bình và tĩnh lặng lại giống như những đám bọt xà phòng vậy. Và khi nằm giữa cuộc chạm trán của các vị thần, đám bọt ấy sẽ lập tức tan biến chỉ với một sự xáo trộn nhẹ.

Hoặc có thể nói rằng, cả Vương quốc nói riêng và toàn bộ xã hội nhân loại nói chung chỉ có thể tồn tại nhờ sự cân bằng giữa các vị thần, và sự cân bằng này lại cực kỳ mong manh... Mỗi khi nghĩ về điều này, Audrey lại cảm thấy vô cùng buồn bã.

Klein rất vui khi thấy có người biết đến và ghi nhớ sự đóng góp của mình. Hắn cười và nói:

"Thật không may, kết quả là hắn phải rời khỏi Backlund."

Bề tôi của ngài 'Kẻ Khờ' phải tạm rời khỏi Backlund à? Audrey đứng dậy lần nữa, thành tâm cúi đầu.

"Xin ngài hãy chuyển lời cảm ơn của tôi đến người ấy."

Klein không đáp, giữ vững hình tượng của mình chỉ bằng một cái gật đầu duy nhất.

Vào lúc này, Audrey nói thêm:

"Tôi rất xin lỗi! Vì ba Giáo hội lớn và quân đội đang tiến hành thanh trừng khắp Backlund, tôi không thể lấy các trang tiếp theo trong quyển nhật ký của Roselle được. Xin ngài đợi thêm một tuần nữa."

"Được." Klein đáp bằng một chất giọng đều đều.

Nghe hai người nói chuyện, 'Ma Thuật Sư' Fors giật mình. Cô vội vàng nhìn về phía vị trí cao nhất của chiếc bàn dài bằng đồng và nói:

"Thưa ngài 'Kẻ Khờ' đáng kính, tôi đã lấy được ba trang nhật ký của đại đế Roselle."

Không tệ, thêm thành viên đồng nghĩa với thêm những con đường. Từ đó, nhiều chuyện sẽ tự động phát triển như một quả cầu tuyết vậy... Klein nhẹ nhàng gật đầu, nói:

"Rất tốt."

Nhật ký của Roselle á? 'Mặt Trăng' Emlyn lại cảm thấy mình vừa nghe được một điều cực kỳ bất ngờ.

Dưới cái nhìn khó hiểu của anh ta, Fors mô phỏng ba trang nhật ký của Roselle thành thực thể rồi chuyển chúng cho ngài 'Kẻ Khờ'.

Đến tận thời điểm này, Klein mới nhớ ra rằng mình đã quên mất một ma cà rồng nào đó rồi. Nở một nụ cười nhẹ, hắn giới thiệu:

"Đây là thành viên mới của chúng ta, ngài 'Mặt Trăng'.

Buổi tụ hội này được gọi là Hội Tarot. Theo thứ tự, họ gồm..."

Ngài 'Mặt Trăng' ư? Mình cứ tưởng người chọn lá bài "Mặt Trăng" phải là một quý cô chứ... 'Chính Nghĩa' Audrey lịch sự chào hỏi bên ngoài, nhưng trong lòng thì bắt đầu suy nghĩ linh tinh.

Tương tự, Emlyn cũng đang tự hỏi liệu các thành viên như 'Người Treo Ngược' và 'Chính Nghĩa' vẫn còn là con người hay đã trở thành sinh vật siêu phàm rồi, theo con đường nào, đạt đến Danh sách mấy, có gia nhập tổ chức nào không, có thiện chí với Huyết tộc hay không.

Không quan tâm đến việc mọi người đang quan sát lẫn nhau, Klein chỉ tập trung vào những trang nhật ký trong tay mình:

[Ngày 11 tháng 2. Hôm nay ta đã tìm ra một bí mật của gia tộc Sauron. Ha ha ha! Buồn cười chết đi được! Ha ha ha!

Hóa ra con đường 'Thợ Săn' mà họ đang nắm giữ sẽ thay đổi giới tính ở Danh sách 4. Đàn ông vẫn vậy, nhưng phụ nữ sẽ biến thành đàn ông! Trách sao chẳng có ai là nữ trong hàng ngũ cường giả của gia tộc Sauron. "Kỵ Sĩ Thiết Huyết" đúng thật là một người đàn ông đích thực!

Ha ha ha, nếu không phải vì bí mật này quá nhạy cảm, ta đã rất muốn dùng chuyện này để chế giễu Floren một trận. Có khi vị tổ tiên của gia tộc Sauron mà gã có khuôn mặt giống hệt cũng là một người phụ nữ!

Loại ma dược này đúng là lừa đảo mà! Hy vọng con đường 'Nhà Thông Thái' sẽ không phát sinh bất cứ thay đổi kỳ lạ nào ở những Danh sách cao hơn. Ta không muốn một ngày nào đó phải đột nhiên nhận ra, hoặc là không thể tiếp tục thăng cấp, hoặc phải chấp nhận chuyển giới thành phụ nữ đâu.]

Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Klein khi đọc đoạn nhật ký này chính là:

Đại Đế à, ông sẽ không trở thành phụ nữ, nhưng ông lại hành sự với một ma nữ khác, thậm chí không chỉ một...

Quả nhiên là có một con đường biến đổi nữ thành nam. Hơn nữa, nó lại nằm trong danh mục mà mình từng dự đoán... Con đường 'Thợ Săn' đại diện cho chiến tranh, sẽ thay đổi giới tính của phụ nữ ở Danh sách 4... Mà thế thì lại khá kỳ lạ. Con đường 'Ma Nữ' thay đổi giới tính của đàn ông ngay ở Danh sách 7 "Vu Nữ" mà. Dĩ nhiên ở đây cũng không có sự đối xứng nghiêm ngặt... Càng nghĩ, Klein càng cảm thấy một sự méo mó và điên cuồng nghiêm trọng. Đó chính là kết quả mà sự bất đối xứng cực độ mang lại.

Chẳng lẽ logic cơ bản của tầng sâu thế giới này lại là hỗn loạn, biến dạng, điên rồ và bất đối xứng? Hắn đang cố gắng hết sức để mình không phải nhíu mày.

[Ngày 12 tháng 2. Không được rồi, vừa thấy Floren là ta lại buồn cười.

Ha ha ha ha!

Ngày 15 tháng 2. Khẩu đại bác cải tiến do ta tự thiết kế và giám sát chế tạo đã được hoàn thành. Hiệu quả kém hơn mong đợi một chút, nhưng cũng không quá nghiêm trọng. Nhờ thứ này, nếu sản xuất hàng loạt, ta sẽ cho cả thế giới chiêm ngưỡng thế nào là kiến thức chiến thuật tiên tiến thực sự!

Để ăn mừng, ta đã tổ chức một bữa tiệc để mời cái lũ đã từng xem thường ta đến. Bọn bây chờ đấy, sắp có dịp bị vả mặt rồi!]

Đại Đế đúng là kiểu có thù tất báo mà... Vừa thở dài, Klein vừa lật sang trang nhật ký thứ hai.

[Ngày 5 tháng 5. Tổ-chức-chớ-gọi-tên-ra kia lại triệu tập thành viên một lần nữa.

Ta luôn bị ấn tượng bởi cách mà họ tập hợp các thành viên. Đó chính là kỳ tích, không, kỳ tích của thần mới đúng.

Sau những lần quan sát trước đó, ta đã nêu ra một số vấn đề ở cuộc tụ hội này. Ví dụ, tất cả những cái tên của Danh sách 0 trên Phiến Đá Khinh Nhờn đều đầy đủ địa vị cấp độ. Chỉ mỗi cái tên "Tư Tế Đỏ" là đặc biệt, nghe không đủ quyền uy cho lắm. Vị quý ông bên cạnh nói với ta rằng, "Đỏ" là màu đỏ của chiến tranh. Còn "Tư Tế" có thể được hiểu là người thờ cúng bản chất cốt lõi của sức mạnh.

Nhưng cũng có người phản đối ông ấy, cho rằng "Tư Tế" trong "Tư Tế Đỏ" đại diện cho vị trí tư tế của vị Chúa Sáng Thế nguyên thủy kia.

Ta tin cách giải thích đầu tiên hơn, thế nên lập tức hạ giọng hỏi tên của vị quý ông nọ. Ta không rõ thân phận của mỗi thành viên ở trong đây. Nói một cách cực đoan thì ta chỉ biết một phần mà thôi.

Vị quý ông ấy trả lời ta với một nụ cười mỉm trên môi, rằng tên mình là Hermes.

Hermes? Hermes, cha đẻ của tiếng Hermes cổ? Hermes, người sáng tạo ra thuyết thần bí học của nhân loại?]