Chương 27: Lời thỉnh cầu

"Gia đình Timothy à? Họ vẫn đang ở trong nhà hàng." Urdi Branch vô thức trả lời. Ông ta chỉ vào nơi cái đầu mốc meo vừa bị thanh tẩy, sốt ruột hỏi: "Vừa rồi là cái gì vậy?"

Giữ vững tính cách đã định của Gehrman Sparrow, Klein không trả lời, chỉ liếc Danitz một cái rồi trực tiếp bước qua gia đình Donna, tiến đến trước cánh cửa đóng chặt của nhà hàng Lime.

'Liệt Diễm' Danitz xách đèn bão, cảm thấy nhẹ nhõm vì đã hoàn thành một mục tiêu. Gã thẳng lưng, nhìn Urdi và những người khác, cười khẩy: "Các người không cần bận tâm đến thứ vừa rồi, chỉ cần nhớ rằng nó là quái vật sẽ làm hại các người thôi."

Nếu không phải Gehrman Sparrow chỉ cách gã vài mét, gã thậm chí còn muốn tuyên bố: "Chỉ có ta, Đấng 'Liệt Diễm' Danitz, mới có thể bảo vệ các người!"

Cleves đánh mắt ra hiệu với Cecile và Teague, chủ động tiến lên, trấn an chủ nhân của mình: "Đợi khi về tàu Bạch Mã Não rồi hãy hỏi."

Thẳng thắn mà nói, ba người vệ sĩ này ít nhiều cũng từng làm nhà thám hiểm một thời gian. Tuy nhiên, nhận thức của họ về quái vật vẫn chỉ dừng ở cấp độ truyền thuyết dân gian hoặc những câu chuyện bạn bè kể lúc say xỉn. Lúc này, họ vẫn cảm thấy hoang đường, hoảng hốt như đang mơ.

Song, vì đã từng gặp dạng quái vật như Người Cá từ trước, họ cũng không quá khó để chấp nhận những sinh vật khác. Nhiều nhất thì nó cũng chỉ xấu hơn, kỳ quái hơn Người Cá mà thôi.

Nghĩ thế, tâm trí họ trở nên ổn định hơn nhiều, khẩu súng trong tay họ tựa như đã trở về sức nặng vốn có.

Thế nhưng, ánh sáng tinh khiết từ trên trời giáng xuống kia vẫn vượt quá phạm vi hiểu biết của họ. Họ chỉ cảm thấy rằng thế giới quan, nhân sinh quan và giá trị quan đã hình thành từ lâu của mình đang bắt đầu lung lay, chỉ có thể tạm thời phớt lờ nó, đè nén mọi cảm xúc xuống tận đáy lòng.

Klein dừng trước cánh cửa nhà hàng Lime, giơ tay lên, gập một ngón tay và bắt đầu gõ.

Cốc! Cốc! Cốc!

Sau khi hắn gõ ba cái, bên trong vẫn không có người trả lời, hoàn toàn yên tĩnh.

Nếu không có ánh nến tỏa sáng qua cửa sổ và khe cửa, Klein còn tưởng đây là một tòa nhà đã bị bỏ hoang từ lâu.

Cốc! Cốc! Cốc!

Hắn lại gõ ba lần nữa.

Bên trong phòng ăn vẫn im lặng như cũ, dường như tất cả mọi người đều tuân thủ phong tục không đáp lại tiếng gõ cửa trong thời tiết sương mù dày đặc.

Klein rút tay phải về, vỗ vạt áo dài của bộ lễ phục cài hai hàng cúc.

Đột nhiên, người hắn hơi ngả về phía sau, đầu gối co lên, chân phải dùng sức đá mạnh về phía trước.

Ruỳnh một tiếng, cửa nhà hàng đột ngột mở tung, toàn bộ khóa đồng cài cửa đều bung ra.

Ông chủ Fox mặc trang phục đuôi tôm, khuôn mặt đầy đặn gần như tròn vẫn đứng ở vị trí cũ. Những quý ngài và quý cô chọn ngủ lại cũng vẫn đứng nguyên tại cửa phòng, lặng lẽ nhìn theo mà không phát ra bất kỳ âm thanh hay tiếng động nào.

"Ngươi nghĩ mình đang làm gì thế?" Fox không nổi giận, vẫn nói bằng tông giọng trước đó, nhưng trong tay đã lăm lăm khẩu súng lục.

Klein mở linh thị, quay đầu nhìn quanh, nhưng không cảm thấy bất cứ dấu vết tà dị nào trên những con người ở đây.

Ánh mắt hắn dừng lại trên người ông chủ nhà hàng, rồi trầm ngâm. Hắn nhìn thẳng vào mắt đối phương, hỏi: "Gia đình Timothy đâu?"

Fox đè nén cảm xúc, như thể một cơn bão táp đang cuộn trào trong đôi mắt nâu khi ông ta nhìn chằm chằm vào người kia hai giây. Cuối cùng, ông ta quay đầu một cách không tự nhiên, đáp: "Còn một bàn, người ngoài, lầu trên."

"Đưa họ xuống." Klein lạnh lùng ra lệnh.

Fox im lặng vài giây, mãi cho đến khi đối phương nhanh chóng rút súng ngắn ra, ngắm thẳng vào đầu mình.

Ông ta hít một hơi sâu, sai một người hầu lên tầng hai, đưa gia đình Timothy bước xuống cầu thang lộp cộp dẫn xuống tầng dưới.

"Có chuyện gì thế?" Timothy là một thanh niên chưa đầy ba mươi tuổi, đang hưởng tuần trăng mật với người vợ mới cưới.

Klein hạ nòng súng xuống, bình thản nói: "Cảng Bansy xảy ra biến cố. Các người muốn trở về tàu với tôi, hay muốn ngủ lại ở đây?"

"Biến cố?" Timothy nghiền ngẫm cụm từ này, đồng thời nhìn thấy Urdi Branch ở ngoài đang chậm rãi gật đầu với mình.

Anh ta biết rằng ông ta là một thương gia xuất nhập khẩu rất giàu có, mang theo ba người vệ sĩ bên mình, nên tin rằng nếu thực sự có biến cố gì, đi cùng nhau chắc chắn sẽ an toàn hơn. Vì thế, không cần nói cũng biết câu trả lời.

Về phần phong tục đặc biệt của Cảng Bansy, dù sao đây cũng chỉ là phong tục mà thôi! Anh ta nắm chặt tay người vợ mới cưới, vừa hướng về phía cửa ra, vừa mỉm cười lịch sự, đáp: "Tất cả mọi thứ của chúng ta đều ở trên tàu, đương nhiên chúng tôi sẽ đi với mọi người."

"Cảm ơn ngài." Anh ta và người vợ mới cưới đồng thanh nói cảm ơn, vượt qua Klein, nhập đoàn với gia đình Branch bên ngoài.

Klein cất súng ngắn, cực kỳ lịch thiệp cúi đầu với ông chủ Fox: "Làm phiền rồi."

Nói xong, hắn xoay người, bước ra ngoài từ nhà hàng đang chiếu ánh sáng, hướng tới đám người Cleves.

Ầm một tiếng, cánh cửa chính của nhà hàng Lime lại khép vào, bị gió thổi lay động.

Vừa rồi đúng là Klein phát giác một chút dị thường và kỳ lạ trong bầu không khí, nhưng nếu linh thị không phát hiện ra gì, hắn cũng không muốn truy cứu đến cùng, tránh châm ngòi nguy hiểm khổng lồ tiềm tàng ở Cảng Bansy.

Hắn trở lại bên Danitz, dùng ánh sáng đèn bão đếm số người.

Gia đình Donna bốn người, ba vệ sĩ, vợ chồng Timothy, vài đầy tớ, đầy đủ cả rồi... Klein đổi tay cầm súng ngắn với tay cầm gậy batoong. Tay phải hắn cầm súng ngắn giơ lên, thò vào bên trong bộ lễ phục dài cài hai hàng cúc, vuốt nhẹ Trâm Ngực Thái Dương.

Hào quang màu vàng sẫm lóe lên, sức mạnh vô hình nhanh chóng khuếch tán ra bên ngoài như thể một đợt sóng dâng lên, bao phủ khắp những người đang đứng nơi đây.

Trong nháy mắt, đám người Donna cảm thấy như đã đặt chân đến phương Nam, tắm mình trong ánh mặt trời ấm áp, xua tan cơn lạnh buốt trong cơ thể.

Họ không còn lo lắng, bồn chồn nữa, tựa như đã tìm lại được can đảm của mình. Những tàn dư đen tối còn sót lại từ việc ăn thịt muối đặc biệt ở Cảng Damir cùng những cảm xúc tà dị yếu ớt nhanh chóng tan rã.

"Hào quang Mặt Trời" có thể tăng cường dũng khí, thanh tẩy tà linh trú ngụ trong cơ thể bạn đồng hành trong bán kính hai mươi mét!

Nhờ loại năng lực pháp thuật của chiếc trâm ngực này, dưới sự kiểm soát của linh tính và tinh thần của Klein, hắn có thể khiến sức mạnh mặt trời vòng qua những mục tiêu mà hắn không muốn giúp.

"Đến bưu điện trước." Klein lặp lại lần nữa, tay trái cầm gậy, tay phải cầm súng, xác định rõ phương hướng, hắn cất bước tiến về phía trước.

Danitz dựa theo ám hiệu của hắn, đi sang rìa trái. Cleves, Cecile và Teague vô cùng chuyên nghiệp, phụ trách hai bên còn lại.

Với một nhóm hơn 15 người, nhỡ bị tập kích, sẽ rất dễ rơi vào cảnh khó bề xoay xở. Hơn nữa ở đây chỉ có 'Liệt Diễm' mới được xem là trợ thủ thực sự... Nên làm thế nào giờ? Klein hồi tưởng lại đặc điểm những con quái vật đã gặp vừa nãy, bỗng nhét súng ngắn vào bao súng dưới nách, chuyển gậy batoong sang tay phải.

Tay trái hắn thò vào túi áo, hủy bỏ bức tường linh tính bao quanh hộp thuốc lá sắt, lấy ra chiếc còi đồng Azik, nắm trong lòng bàn tay, thỉnh thoảng lại tung lên.

Hắn hoàn toàn tin tưởng, nếu chỉ là loại quái vật bất tử không đầu kia, chắc chắn chúng sẽ phớt lờ những người khác, trong "mắt" chỉ còn đúng chiếc còi đồng cổ xưa này mà thôi!

Cứ thế, mình chẳng cần lo không kịp cứu viện. Đây chính là tác dụng của MT (*) đó nha! Klein thở dài, tăng tốc.

Đúng lúc ấy, ba cái đầu khô quắt đầy mốc bay vút ra từ trong lớp sương mù mỏng manh. Chúng giống như ba mũi tên bắn từ ba hướng khác nhau, nhưng đều phóng thẳng về phía Klein, hoàn toàn không thèm quan tâm đến những tồn tại máu thịt tươi ngon khác.

Ba! Đồng tử Danitz co rút, gã hơi lo lắng Gehrman Sparrow sẽ luống cuống, nhưng cũng mong chờ sẽ được nhìn thấy thực lực chân chính của hắn.

Ba... Klein bình thản vung tay trái, ném còi đồng Azik lên không trung.

Những cái đầu dính theo đoạn thực quản dài ngoằng bay theo một đường vòng cung, vụt đuổi theo mục tiêu chính của chúng.

Klein lùi lại một bước, mặt không cảm xúc, đưa tay chạm vào Trâm Ngực Thái Dương một cái.

Bất chợt, ngay tại vị trí chiếc còi đồng, một ngọn lửa dày đặc bùng lên cùng lớp bụi vàng rực, không khí thần thánh tràn ngập xung quanh.

"Ngọn lửa ánh sáng"!

Ba cái đầu da bọc xương đồng thanh phát ra tiếng thét thảm thiết, hóa thành một nắm bột phấn trong ngọn lửa màu vàng kim.

Klein tiến lên hai bước, thò tay bắt lấy còi đồng Azik.

...Còn có thể làm như thế được à? Lại là một món vật phẩm thần kỳ nữa sao? Danitz sửng sốt trong hai giây, cảm thấy chuyện được giải quyết sao mà quá dễ dàng.

Lúc này, Timothy và người vợ của anh ta cũng đã nhìn thấy rõ thứ vừa tập kích mọi người có hình dạng ra sao. Một người bị dọa đến mức mặt trắng bệch, một người thì kinh ngạc hỏi lại: "Đ-Đó là cái gì?"

Bấy giờ, Donna mới quay người, nghiêm nghị gật đầu: "Đợi khi về tàu Bạch Mã Não rồi hãy hỏi."

Nói xong, cô bé giơ ngón trỏ lên đặt trước môi, bắt chước chú Sparrow ra hiệu "đừng lên tiếng".

Nhớ lại không khí thần thánh mà người thanh niên phía trước vừa cho mình thấy, Timothy khó khăn nuốt khan một cái, kéo tay người vợ, vừa im lặng vừa cảnh giác. Đám người hầu thấy thế, chỉ đành thuận theo.

Nhóm người tiếp tục di chuyển trên phố dưới ánh trăng mờ nhạt. Đèn đuốc trong những ngôi nhà hai bên đường đã tắt hết, chỉ để lại một vùng tối đen sau những ô cửa sổ lồi bằng kính.

Donna luôn cảm thấy từng cặp mắt dõi theo bước chân của mình và mọi người, nhưng vì e ngại một nhân tố nào đó nên không ai lộ diện.

Chắc chắn chúng đều đang sợ chú Sparrow! Cô bé kéo tay em trai, bước vào vòng tay bảo vệ của cha mẹ.

Bỗng nhiên, một bóng người xuất hiện ngay đầu phố, mặc áo măng tô đen, nghiêng người về phía trước, lộ ra một cái cổ còn đang rỉ máu tươi, mà trên cái cổ đó không còn gì khác, chỉ có chiếc áo măng tô đang phản chiếu ánh trăng vằng vặc.

Khà!

Bóng người không đầu phát ra một tiếng gầm như tiếng dã thú kêu, bứt tốc xông thẳng về phía Klein, bước chân trên đường phố giẫm mạnh đến mức mặt đất khẽ rung chuyển.

Vị trí nó phóng qua vừa vặn chạm trán với Danitz. Vị hải tặc nổi danh này thầm chửi thề, vung tay ném ra một quả cầu lửa màu cam đã được nén nhiều lần.

Ầm!

Cầu lửa nổ tung, khiến tên không đầu kia phải lùi lại mấy bước.

Quần áo trên người nó đã rách tả tơi, làn da nhanh chóng bị thiêu cháy đen sì, áo măng tô cũng bắt lửa cháy rừng rực.

Nhưng đối với quái vật đã mất đi sinh mệnh mà nói, đây chẳng phải tổn thương nghiêm trọng gì.

Chỉ trong một khắc ngắn ngủi, với tiếng "bụp" giòn giã, ngọn lửa đỏ rực trên vạt áo măng tô đen chợt dâng trào như đang nở rộ.

Klein mặc áo khoác nỉ, nhảy ra từ trong ngọn lửa, nhờ vào quán tính từ cú rơi và sức mạnh của bản thân, hắn nắm chặt gậy gỗ bằng cả hai tay, đâm mạnh xuống cổ người không đầu.

Phập!

Gậy gỗ xuyên qua cơ thể người không đầu, nhô ra dưới hạ bộ nó.

Ruỳnh! Cơ lưng Klein phồng lên, hắn ghim mạnh quái vật không đầu xuống đất!

Nhân cơ hội này, hắn vừa đứng sau lưng đối phương, tiếp tục giữ chặt gậy gỗ, vừa truyền linh tính vào Trâm Ngực Thái Dương.

Vừa nãy, hắn đã sử dụng linh thị để phán đoán rằng "Triệu hồi ánh sáng thần thánh", "Nhát chém thanh tẩy" và "Ngọn lửa ánh sáng" đều không thể giải quyết được con quái vật có màu sắc xanh sẫm dày đặc này trong thời gian ngắn. Vì vậy, hắn đành phải dùng một biện pháp khác.

Năm giây, bốn giây, ba giây, người không đầu vắt kiệt sức lực giãy dụa, nhưng như một con rắn, nó vẫn bị gậy batoong ghim chặt nửa ngồi nửa quỳ dưới mặt đất.

Hai giây, một giây!

Klein trầm giọng, thốt ra một từ bằng tiếng Hermes cổ: "Mặt trời!"

Những đốm sáng lấm tấm xuất hiện, hóa thành từng giọt nước vẩy xuống, xối lên toàn thân người không đầu.

Xèo! Làn khí xanh sẫm bốc ra. Klein buông gậy, cách xa hai bước.

Bên trong "cơn mưa" thưa thớt, người không đầu liên tục run rẩy, cuối cùng nằm yên, tan chảy thành một vũng máu.

Không có đặc tính phi phàm... Điều này cho thấy nó không phải kẻ thù thực sự, cùng lắm cũng chỉ là "nô bộc" được chế tạo ra... Klein rút gậy batoong ra, quay lưng bước về phía đám người.

"Quá ngầu!" Denton reo lên một cách muộn màng.

Đôi mắt Donna cũng sáng lên chói lóa.

Vẫn chỉ là nhờ vào sức mạnh của vật phẩm thần kỳ... Mà thôi, việc ẩn hiện trong ngọn lửa kia đã cho thấy thực lực chân chính của hắn, hắn đúng là khó đối phó thật... 'Liệt Diễm' Danitz rút ánh mắt về, cảm thấy quyết định không mù quáng chạy trốn trước đó của mình quả thực rất sáng suốt.

Bảy, tám phút sau, thanh lý xong hai đợt quái vật như vậy, cuối cùng nhóm người cũng đến được bưu điện Cảng Bansy.

Cleves chủ động tiến lên gõ cửa.

"Ai đó?" Bên trong truyền ra một giọng nữ nhẹ nhàng.

"Chúng tôi đang tìm thuyền trưởng của tàu Bạch Mã Não, ngài Elland." Cleves trả lời qua cánh cửa.

Trong đêm tĩnh lặng, giọng nữ kia thong thả cất lên: "Ngài ấy và lái chính của mình đã đến giáo đường sát vách."

Người ở đây nói chuyện kiểu gì mà kỳ quái vậy, hay chỉ như thế vào đêm tương tự thôi? Klein tung một đồng xu vàng lên, xác nhận đối phương không nói dối.

Lúc cả nhóm chuẩn bị rời đi, giọng nữ trong bưu điện hơi ngần ngừ một chút rồi mới cất tiếng: "Các ngài có thể giúp tôi để ý một người không? Anh ấy là đồng nghiệp của tôi. Anh ấy ra ngoài trước khi gió nổi lên đêm nay và vẫn chưa trở về. Anh ấy tên là Paavo Court."

____

(*) MT: main tank/tanker, là một thuật ngữ trong game online.

Trong game multi thì tank chủ yếu đóng vai trò thu hút và gánh sát thương từ kẻ địch giùm đồng đội để họ gây sát thương, đồng thời bảo vệ đồng đội khỏi nguồn sát thương của kẻ địch. Tank thường có lượng máu lớn và chỉ số giáp cao.

Nếu trong đoàn có nhiều tank thì người đảm nhận vai trò gánh sát thương từ BOSS gọi là MT.