Chương 56: Thanh tẩy

Chuyện gì thế này?

Nhìn thấy cảnh đó, Danitz không thể tin vào mắt mình.

Không chỉ chấn động, gã còn cảm thấy kinh hãi tột độ, một nỗi sợ hãi không thể lý giải. Cứ như cảm giác vừa uống say xong thì nhảy vào một thùng nước đá, cảm thấy hơi lạnh thấu xương chạy dọc từ lòng bàn chân lên đến đỉnh đầu.

Rốt cuộc chuyện quái gì vừa xảy ra vậy? Sao lại trở nên quỷ dị như thế? Danitz hít một hơi thật sâu, ép bản thân quay đầu lại, đuổi theo bóng lưng của Gehrman Sparrow.

Gã nhận ra nhà thám hiểm điên cuồng này càng lúc càng đi nhanh hơn, đến mức mình phải chạy bước nhỏ mới đuổi kịp.

Xuyên qua những con phố và ngõ hẻm, Danitz bỗng thấy một vật màu xanh biếc rơi xuống từ trên cây.

Bịch! Thân nó phủ vảy vặn vẹo, trơn nhẵn cùng một cái đầu tam giác, lưỡi đỏ tươi thè ra thụt vào phì phì, rõ ràng là một con rắn độc dài!

Cứt chó! Sao thời tiết kiểu này lại có rắn? Danitz cũng không sợ loại sinh vật này, thậm chí trước kia còn từng nướng thịt rắn ăn, nhưng điều khiến gã bị kích động chính là tình huống khác thường này.

Vòng qua con rắn độc nằm cuộn tròn, Danitz vô thức liếc trái nhìn phải, phát hiện ra hai bên cống thoát nước, trong góc nhà đổ nát, từ những ống nước rỉ sét, từng đôi mắt lạnh băng, thẳng đứng với đủ mọi màu sắc đang nhìn ra ngoài.

Danitz rùng mình theo bản năng, cảm thấy da đầu như bị đâm mạnh bởi một lớp kim dày đặc.

Gã không dám đứng lại, cũng chẳng dám rời đi, lại tăng tốc lên theo sát bóng lưng Gehrman Sparrow.

Bước vào quán trọ Azure Breeze, khi bước lên cầu thang gỗ, gã không khỏi ngẩng đầu, muốn hỏi một câu.

Đột nhiên, lồng ngực gã bị ép chặt, gã bắt đầu khó thở.

Giờ khắc này, gã hệt như người bị ném xuống đáy biển, bị áp suất nước từ khắp tứ phía đè ép.

Soạt!

Trong mơ hồ, Danitz nghe thấy âm thanh ào ào của thủy triều, thấy một làn sóng ánh sáng hư ảo, trùng điệp bao trùm lấy Gehrman Sparrow, như biến thành một đại dương xanh thẳm vô tận, sâu không thấy đáy.

Bên trong hải dương kia, có một bóng hình khổng lồ xanh lục pha xanh lam cao như một tòa tháp, chống đỡ tất cả.

Đây... Chân phải Danitz dừng lại giữa không trung, mãi không giẫm xuống được.

Gã không hề xa lạ với cảm giác này. Trong đại hội hải tặc trước kia, 'Ngũ Hải Vương' Nast còn uy nghiêm và đáng sợ hơn thế nữa. Gần như tất cả hải tặc đều phải cúi đầu, kể cả những cường giả cấp độ tướng quân cũng phải rất miễn cưỡng mới có thể chống đỡ.

Danitz biết rất rõ đây cũng không phải là biểu hiện của bản thân Gehrman Sparrow.

Nếu hắn ở cấp độ Bán Thần thì việc gì phải dẫn Kẻ Trừng Phạt tới chuyến đi săn 'Sắt Thép' Mavety!

Đại dương... Thủy triều... Hai cụm từ nhanh chóng nảy ra trong đầu Danitz, gã lập tức nghĩ ngay đến chuyện về tín ngưỡng "Hải Thần" của Quân Phản Kháng.

Chẳng lẽ vừa rồi chạm vào đoản kiếm xương, không biết đã đụng phải thứ gì, Gehrman Sparrow bị "Hải Thần" nguyền rủa? Cái xác khô kiệt kia chính là một trong những điều kiện kích hoạt lời nguyền? Vừa rồi quỳ lạy, nằm rạp xuống hôn mặt đất là vì cảm nhận được khí thế của "Hải Thần" sao?

Shh... Sợ rằng hôm nay Gehrman Sparrow phải chết ở đây rồi... Mình có nên tránh xa một chút để đỡ bị liên lụy không nhỉ. Nhiều nhất, mình sẽ quay lại nhặt xác hắn...

Có lẽ vẫn còn khả năng cứu được hắn. Mình có thể sử dụng "Nghi thức hàng linh" để thỉnh giáo thuyền trưởng. Cô ấy biết rất nhiều bí thuật kỳ quái dị thường, chắc sẽ giải quyết được vấn đề này... Không, Chúa Tể ơi, "Nghi thức hàng linh" chỉ có tác dụng trong khoảng cách 500 hải lý thôi. Họ phải khởi hành ít nhất một ngày rưỡi nữa mới tiến vào phạm vi này...

Giữa lúc cố gắng tìm cách giải quyết, Danitz không còn hoảng loạn như trước nữa, vững vàng bước vào căn phòng sang trọng cùng Gehrman Sparrow.

Klein vẫn lặng im không thốt một lời, nhưng đôi mắt nâu sẫm có vẻ đã nhuốm màu xanh biển sẫm gần như hóa đen.

Hắn đi thẳng tới phòng ngủ, khóa cửa phòng "tạch" một cái.

Đứng ngoài, Danitz giằng xé giữa việc bỏ chạy hay ở lại giúp đỡ đối phương.

Trong phòng ngủ, Klein khép mắt lại, chờ đợi cơ hội.

Đột nhiên, hắn đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, mỗi bước lại tụng niệm một câu.

Những tiếng lẩm bẩm nóng vội, sắc nhọn nhanh chóng vang vọng bên tai khi linh thể hắn vút lên thẳng tới màn sương xám.

Hắn nghe thấy một tiếng tru thê lương, đau đớn, khó mà diễn tả.

Klein xuất hiện bên trong cung điện cổ xưa, ngồi ở vị trí cao nhất của bàn dài lốm đốm.

Dưới màn sương xám bất động và tĩnh lặng, một con rắn biển khổng lồ xanh lục pha xanh lam mờ ảo xuất hiện.

Nó nằm trong một tàn tích tối tăm cổ xưa, cuộn tròn quanh một cột đá gần sụp đổ. Đầu dữ tợn của nó ngẩng lên, cái miệng đỏ rực ngoác ra, để lộ từng chiếc răng nanh cong vút dài hơn cả bàn tay nhân loại.

Bên trên những chiếc nanh màu trắng ngà, từng giọt máu và chất nhầy liên tục chảy ra.

Con rắn biển này điên loạn vung vẩy đuôi, tạo ra vô vàn sóng biển đáng sợ, tạo nên những đợt sóng lớn, khiến toàn bộ tàn tích lắc lư như sắp sụp đổ.

Cảnh tượng này nhanh chóng vỡ vụn và mờ tối. Dù con rắn biển khổng lồ kia có giãy giụa đến mức khó tưởng tượng thế nào, nó cũng không thể xoay chuyển tình thế.

Tất cả những gì nó có thể làm là phát ra một tiếng thét dài đau đớn rồi biến thành những điểm sáng, biến mất trong màn sương xám.

Klein ngồi trên chiếc ghế lưng cao thuộc về 'Kẻ Khờ', lẳng lặng nhìn chăm chú hết thảy, hồi lâu sau vẫn không động đậy gì.

Sương xám lặng lẽ lan tràn, cảnh tượng như thể quay trở lại trạng thái bất biến, vĩnh viễn không thay đổi.

Gần một phút sau, Klein mới dựa vào thành ghế, thở dài, nói tên đối phương:

" "Hải Thần" Kalvetua..."

Sau khi chạm vào đoản kiếm xương kia, đương nhiên hắn đã cảm nhận được sự dị thường. Trong lúc đối thoại với Kalat Trọc, hắn nhận ra một sức mạnh nhỏ bé, yếu ớt nhưng lạnh lẽo và cực kỳ tà dị đã xâm nhập vào cơ thể mình từ lúc nào không hay, đang từ từ ô nhiễm linh hồn hắn.

Klein quyết định thật nhanh, quay đầu rời đi ngay. Sau đó hắn lại phát hiện ra sức mạnh tà dị kia bắt đầu liên kết với môi trường xung quanh, dần dần bành trướng, chậm rãi kết nối với một địa điểm không xác định.

Vì thế, hắn vừa phân tâm chống lại sự ăn mòn đó, vừa tự kiềm chế không tương tác với bất cứ thứ gì xung quanh.

Klein tin rằng, chỉ cần mình phản ứng với sự dị thường trên đường trở về, sự ăn mòn sẽ càng trở nên mãnh liệt, thậm chí không thể xoay chuyển tình thế.

Ban đầu hắn định tìm một nhà vệ sinh gần đó, lợi dụng sự ngăn cách và che đậy của màn sương xám để xua tan sức mạnh lạnh lẽo tà dị kia. Nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hắn vẫn quyết định rời khỏi khu vực này trước. Vì quanh đây có rất nhiều tín đồ của "Hải Thần" đi lại, sẽ rất dễ xảy ra tai nạn.

Trong quá trình này, Klein lại nhận ra thêm một điều nữa, đó là nếu hắn tự 'thanh tẩy' quá sớm, sức mạnh "Hải Thần" Kalvetua phát ra sẽ còn sót lại một phần trong máu thịt hắn, không thể biết chắc hậu quả và ảnh hưởng ra sao.

Hắn buộc phải kiên nhẫn chờ đợi cơ hội, chờ đợi sức mạnh lạnh lẽo tà dị kia thẩm thấu hoàn toàn vào linh thể của mình, để có thể 'Tịnh hóa' một lần là xong xuôi.

Nhìn lại mọi chuyện đã xảy ra, Klein gõ nhẹ ngón tay lên mép bàn, trầm giọng thì thầm:

"Cũng không mạnh lắm nhỉ..."

Cấp độ của "Hải Thần" còn thấp hơn tưởng tượng của hắn nhiều!

Kế hoạch nguyên bản của hắn là sử dụng biện pháp đã áp dụng với phân thân Amon để đối phó với ý đồ ăn mòn linh hồn và chiếm lấy cơ thể của "Hải Thần" Kalvetua. Song, trước cả khi hắn kịp sử dụng Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" hay ném Thiên Sứ người giấy ra, đối phương đã trực tiếp bị sương xám xua tan, không để lại chút dấu vết nào.

Căn cứ vào đây, Klein kết luận rằng cấp độ của "Hải Thần" Kalvetua thấp hơn "Kẻ Nghịch Thần" Amon—dù kẻ sau có khả năng rất giỏi xâm nhập, nhưng lúc đó cũng chỉ là một phân thân.

Là bị Chúa Tể Bão Táp đánh cho tụt cấp, hay vốn dĩ bản thân chưa đạt tới cấp độ Thiên Sứ mà chỉ mạnh hơn Bán Thần một chút, chỉ có thể đáp lại lời cầu nguyện của tín đồ trong một phạm vi nhất định thôi? Klein hồi tưởng lại trong nghi vấn, nhận ra trạng thái khác thường của "Hải Thần" Kalvetua:

Cơ sở tồn tại của Tà Linh này khá yếu ớt, dường như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào...

Hơn nữa, có cảm giác nó đã hòa mình vào Linh giới nơi tàn tích nó đang nằm. Chính vì thế nó mới tránh khỏi đợt truy quét trước đó của Giáo hội Bão Táp?

Klein tựa vào lưng ghế, loáng thoáng đã có suy đoán.

Chuyện xảy ra hôm nay không phải ngẫu nhiên mà đều bắt nguồn từ việc nhà khảo cổ học Leticia lấy đi một vật phẩm quan trọng nào đó từ tòa thần miếu bị bỏ quên, dẫn tới tình trạng thoi thóp của "Hải Thần" Kalvetua trở nên tồi tệ hơn, khó có thể duy trì sự sống thêm nữa...

Nó vừa sai tín đồ đi tìm kiếm vật phẩm đó, vừa chuẩn bị nhập vào một cơ thể để tìm đường sống. Đoản kiếm xương kia hẳn là một phần cơ thể Bán Thần của nó, ẩn chứa một chút sức mạnh mà nó phát tán. Chỉ cần tìm được mục tiêu phù hợp, nó sẽ xâm nhập cơ thể kẻ chạm vào, ô nhiễm linh hồn, thiết lập tọa độ, để linh hồn bản thân di chuyển đến trước khi bị tiêu tán...

Song, rõ ràng nó không hiểu sâu về phương diện này. Ừm, nó không phải là "Rắn Thủy Ngân", không thể tạo ra một vòng tuần hoàn để đầu thai cho bản thân. Nó cũng không giống "Kẻ Nghịch Thần" Amon, có thể sống nhờ bên trong linh hồn của người khác. Nếu thật sự muốn chiếm giữ cơ thể này, nó sẽ chỉ khiến máu thịt hoàn toàn sụp đổ, tạo ra một con quái vật khủng khiếp.

Dựa trên tiến trình logic này, Kalvetua gần như sắp chết hoàn toàn sẽ còn có rất nhiều hành động điên cuồng sau này... Klein hơi cau mày, không trì hoãn thêm, rời khỏi màn sương xám, trở về thế giới hiện thực.

Hắn mở khóa, kéo cửa phòng ra, bước vào phòng khách, dọa cho Danitz đang đi đi lại lại trong phòng khách nhảy dựng lên.

Danitz đánh giá vài lần, cẩn thận hỏi với vẻ đề phòng:

"Anh... ổn không đấy?"

Klein duy trì thiết lập nhân vật Gehrman Sparrow, thản nhiên đáp:

"Đã được giải quyết."

Đã được giải quyết? Danitz nhìn trái liếc phải, lại nhìn vào phòng ngủ phía xa, nghi ngờ rằng mình vừa thấy ảo giác chứ vốn dĩ chẳng có nguyền rủa nào của "Hải Thần" cả.

Hắn đã làm gì trong phòng ngủ vậy? Mới một hai phút trôi qua mà đã giải trừ được nguyền rủa của "Hải Thần" rồi? Shh, bí mật của tên này khủng thật chứ... Danitz lùi lại hai bước, nhường đường.

...

Bên cạnh chiếc bàn đầy ắp đồ vật linh tinh, Kalat Trọc ngồi trên xe lăn sắt, nói với Edmonton với hình xăm bằng vẻ mặt tiếc nuối:

"Tiếc thật ấy."

"Suýt nữa thì... Hắn không cầm lên, chỉ chạm nhẹ một cái." Edmonton cũng thở dài.

Kalat nhìn thanh đoản kiếm bằng xương hơi cong, lầm bầm với vẻ cuồng nhiệt:

"Khi một kẻ ngoại lai cầm thánh kiếm này lên, Thần sẽ tái hiện trên mặt đất..."

Edmonton cũng theo đó mà quỳ xuống, tựa như sám hối với thần linh.

Thời gian trôi qua, cả Kalat và Edmonton đều bất ngờ nghe thấy hai tiếng kêu thảm.

Họ ngẩng đầu nhìn sang, trông thấy hai người đồng hành đã ngã sụp xuống, làn da giống như nham thạch bị phong hóa, khô kiệt độ ẩm.

Kalat và Edmonton liếc nhìn nhau, cảm nhận được một bầu không khí kỳ lạ.

Cả hai cùng đứng thẳng người dậy, nhìn về phía chiếc bàn.

Thánh kiếm màu trắng ngà nứt một tiếng "rắc", vỡ thành vô số mảnh nhỏ.