Chương 60: Bayam trong giờ giới nghiêm

Thấy Gehrman Sparrow khoác áo, đội mũ và cầm gậy batoong, Danitz mới sực nhớ ra hình như mình đã bị bỏ quên.

Gã hắng giọng một tiếng, dưới hai cặp mắt đang chăm chú nhìn mình, gã lên tiếng:

"Tôi-Tôi có cần đi theo không?"

Tốt nhất là không nên đi... Ai biết chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì! Trước đó chỉ là dừng ở Cảng Bansy thôi cũng đã gặp phải sự kiện khá quỷ dị rồi. Tối qua đưa Gehrman Sparrow đi gặp người liên lạc của Quân Phản Kháng, kết quả lại chọc phải lời nguyền của "Hải Thần". Nếu hôm nay theo chân tên điên này đi tìm nhóm nhà khảo cổ học Leticia, ai biết lại xảy ra thứ quái quỷ gì nữa! Danitz cúi đầu nhìn thanh nẹp bên tay trái, cảm thấy chỉ trong mấy ngày gần đây thôi, gã đã phải đối mặt với nhiều sự kiện hơn cả mấy tháng qua, thậm chí nửa năm qua.

"Cậu có thể ở lại đây, nhưng chỉ lát nữa thôi sẽ có người đến tra xét đấy." Elland cười ha hả.

Sẽ có người đến tra xét? Sau đó hải tặc 'Liệt Diễm' sa lưới, biến thành bảng truy nã? Danitz nhướng mày, cười gượng gạo:

"Bên cạnh tiền treo thưởng, cũng chẳng mấy khi có dịp kiếm tiền từ phía quân đội. Tôi rất sẵn lòng thử một lần.

Vấn đề duy nhất là các người phải chờ mấy phút, tôi cần hóa trang. Ngài thuyền trưởng, tôi không hy vọng sẽ dẫn đến những hiểu lầm không đáng có, khiến ông khó xử."

Nếu không hóa trang, một hải tặc vĩ đại như mình lại cùng hành động với quân đội và giáo hội, kết cục chỉ có thể là bị tóm gọn ngay lập tức... Danitz tưởng tượng ra cảnh bị trực tiếp ấn ngã xuống, lưng bị đầu gối đè chặt, chỉ có thể vùng vẫy giãy giụa như cá mắc cạn.

Elland suy nghĩ vài giây, lấy từ trong túi ra một chiếc mặt nạ sắt đen, ném sang:

"Đeo nó lên là được, chuyện còn lại cứ để tôi giải thích."

Ừm, chẳng việc gì phải lãng phí thời gian vào chuyện hóa trang vô dụng kia... Klein thầm nghĩ trong lòng.

Không nói một lời, hắn vặn nắm cửa, bước ra khỏi phòng.

Elland đi sát phía sau, Danitz vừa đeo mặt nạ vừa vơ lấy áo khoác vội vàng đuổi theo.

Khi đã đến con phố ngập nước nhưng vắng bóng người qua lại, Klein kéo mũ thấp xuống:

"Tìm bằng cách nào?"

Elland cười:

"Chúng tôi sẽ tra xét trong khu vực đã được phân chia.

Nghề nghiệp phi phàm của tôi có vài điểm đặc biệt. Chỉ cần gặp được người thật, ảnh chụp hoặc tranh phác họa, sẽ có thể ghi nhớ kỹ hình dạng của mục tiêu, đồng thời nhận được cảm ứng siêu phàm đi kèm. Ừm, tôi còn có thể phát hiện ra những yếu tố bất thường, nắm bắt các dấu vết không rõ ràng. Kết hợp hai điều này lại, có thể tiến hành tra xét một cách khá hiệu quả."

Danh sách 8 "Quan Trị An" của con đường 'Trọng Tài'... Klein trầm ngâm gật đầu, vừa đi vừa hỏi:

"Có vật phẩm của nhóm người đó không?"

Tấm thông cáo mà Danitz dán tối qua có đính kèm tranh chân dung của Leticia, bức vẽ này là do Klein tự mình hoàn thành bằng nghi thức ma pháp cầu nguyện chính mình.

"Không." Elland lắc đầu, "Chúng tôi chưa nắm rõ được hành tung của họ, chỉ có thể xác nhận rằng cho đến khoảng 3 giờ chiều hôm qua, họ mới trở về từ Đảo Symeem. Mà sau 2 giờ chiều, không còn con tàu khách nào rời bến nữa. Thêm vào đó, do thời tiết sáng nay, cũng chỉ có tàu vào mà không có tàu ra."

Nói cách khác, nhóm người Leticia vẫn chưa thể rời đi bằng đường thủy... Klein hiểu ý Elland.

Danitz bỗng phá lên cười:

"Điều đó chẳng nói lên được điều gì cả. Có lẽ họ đã rời Bayam từ chiều qua, đến những thành phố trên các hòn đảo khác rồi."

Đảo Lam Sơn là hòn đảo lớn nhất trên Quần đảo Rorsted, có diện tích rất rộng, rừng rậm bạt ngàn và tài nguyên khoáng sản phong phú. Vì vậy có rất nhiều thành phố trên đảo được thành lập xung quanh những vùng đất đai phì nhiêu và trữ lượng khoáng sản đáng kinh ngạc.

Vì sự giàu có này, điều đầu tiên Vương quốc Loen làm là hối lộ các vương công (*) bản địa, sau đó dùng vũ lực ép buộc, cuối cùng thành lập một Dinh Thống đốc, dùng hiệu suất khá cao để mở rộng quốc lộ dẫn đến các thành phố và hoàn thành nhiều tuyến đường sắt quan trọng. Đây chính là hình mẫu để thiết lập một công ty đường sắt tương ứng, bán cổ phiếu và huy động vốn trên Sàn Giao dịch Chứng khoán Backlund.

Đương nhiên, đi kèm những công trình vĩ đại này là cái chết của rất nhiều người dân địa phương. Nơi thi công hiểm trở, cường độ công việc quá sức, đãi ngộ gần như nô lệ, cùng với tiền lương ít ỏi đã khiến cho từng thi thể bị chôn vùi dưới lòng đường và ván gỗ đường sắt.

Cho tới ngày nay, một số lượng lớn người bản địa vẫn căm thù đường sắt, tin rằng nó đã nuốt chửng bao mạng người, mang đến vô vàn cực khổ, là biểu tượng của Tà Thần và ác ma.

Elland quay đầu lại nhìn Danitz, nói:

"Nếu họ rời đi bằng đường bộ, vậy chẳng cần phải lo gì nữa."

"Tại sao?" Danitz bối rối hỏi lại.

Rất đơn giản. Những con đường xuyên rừng rậm kia đều bị Quân Phản Kháng kiểm soát, mà hầu hết người của Quân Phản Kháng lại là tín đồ của "Hải Thần". Cho nên, làm sao nhóm người Leticia - những kẻ đã khiến Kalvetua gần như tan vỡ - dám đi qua những khu vực ấy vào buổi đêm? Nếu họ dám, vậy chỉ có thể đồng nghĩa với việc, họ không nhận ra được hậu quả nghiêm trọng từ hành động mình đã làm trong di tích "Hải Thần" trên Đảo Symeem. Điều này cũng phủ định luôn suy đoán rằng Hội Khổ Tu Moses hoặc Yếu Tố Bình Minh có mưu đồ gì đó... Klein cưỡng lại ý muốn lắc đầu, cùng Elland rẽ vào một con đường khác.

Không giải thích gì thêm, Elland trực tiếp lấy ra một tờ truy nã, đưa cho Gehrman Sparrow:

"Mục tiêu chủ yếu chính là người phụ nữ này."

Người phụ nữ này là do tôi vẽ ra... Klein chỉ liếc mắt một cái rồi ném cho Danitz.

Đúng lúc ấy, họ nghe thấy một tiếng động ẩu đả kịch liệt phát ra từ căn nhà bên cạnh.

"Tìm ra rồi sao?" Danitz hỏi điều Klein đang định hỏi.

"Chắc không phải." Elland lắc đầu, "Theo mệnh lệnh, điều đầu tiên phải làm sau khi phát hiện mục tiêu là bắn pháo hoa đỏ. Chỉ cần tình huống này xuất hiện, tất cả mọi người phải hướng về địa điểm đó. Nếu ai đụng độ loại tội phạm bị truy nã mà không thể đơn độc đối phó thì bắn pháo hoa cam, các tiểu đội xung quanh sẽ đến trợ giúp. Nếu chỉ là hải tặc và tội phạm thông thường thì tự xử lý. Chúng ta đợi một lát, có lẽ do không kịp bắn pháo hoa..."

Trong lúc ông ta đang nói, kính trên tầng ba của căn nhà kêu rắc một tiếng rồi vỡ tan tành. Một gã đàn ông cường tráng như gấu nhảy xuống, dùng tốc độ cực nhanh chạy thẳng về phía xa như một con báo săn.

Đúng lúc ấy, một bóng đen khổng lồ bao trùm gã, tiếng "tạch tạch tạch" từ trên cao vọng xuống.

Cơ thể của gã đàn ông khổng lồ kia gần như bị xé toạc bởi đạn súng máy, ngã vật xuống đường mà không kịp phản kháng, máu tươi chảy ồng ộc nhuộm đỏ cả mặt đất. Nếu không phải cư dân bị cấm ra ngoài, chắc họ sẽ liên tục hét lên.

Con tàu bay không biết đã xuất hiện từ bao giờ cũng chẳng dừng lại, mà di chuyển sang một hướng khác.

"...Goltadt." Danitz nhận ra kẻ đã chết là ai.

Thấy Gehrman Sparrow nghiêng đầu nhìn mình, gã cười gượng gạo:

"Đây là thủ lĩnh của một đoàn hải tặc, người Feysac, tiền thưởng 950 bảng."

Người Feysac... Hóa ra đều man rợ đến thế... Vậy mà gã lại chạy dưới phố trong giờ giới nghiêm, hoàn toàn không đề phòng bị tấn công từ trên không... Cũng đúng, có những hải tặc dành cả một đêm mơ màng, vốn không biết ngay cả tàu bay cũng được cử đi tuần tra... Nếu gã đã có kế hoạch vạch sẵn đường trốn, chắc sẽ tránh được hỏa lực từ súng máy giữa không trung... Klein đảo mắt, nhìn con quái vật sơn màu xanh biển sẫm đang bay vút qua nóc nhà.

Trông thấy kết cục của tên hải tặc kia, Danitz cảm thấy hết sức may mắn vì mình đã theo Gehrman ra ngoài.

Elland thấy cảnh báo ở đây đã được dỡ bỏ thì không đứng lại chờ nữa, dẫn hai người Klein và Danitz đến khu vực mình phụ trách.

Sau khi đi khoảng năm, sáu phút, họ trông thấy một chiến lũy chặn ngang giữa ngã tư trước mặt. Súng đã được lắp sẵn và đại bác cũng đã lên nòng, binh sĩ Loen trong trang phục đỏ đứng yên lặng canh giữ toàn khu vực.

Phía bên kia chiến lũy, hai mươi đến ba mươi cái xác tả tơi nằm ngổn ngang dưới đất, tạo thành một đội hình tiên phong.

Quần áo của nhóm người này rách rưới, khuôn mặt hốc hác, đều là người bản địa.

Ở một nơi cách khá xa, vài đứa trẻ thổ dân đang trốn trong góc, lặng im nhìn về phía này với vẻ sợ hãi, nhìn vào họng súng sắt sâu hun hút nặng nề. Đôi mắt chúng đen nhánh, khuôn mặt dơ bẩn.

Nhóm người Klein trầm mặc vài giây, băng qua khu vực này.

...

Backlund, quận Cherwood.

Fors nhấc chiếc tách sứ từ trên bàn lên, cảm thấy hơi nóng nhẹ.

Cô tập trung tinh thần, lặng lẽ chờ đợi sự thay đổi.

Nhiệt độ của nước nóng nhanh chóng giảm xuống, một lớp băng mỏng ngưng tụ trên bề mặt chất lỏng, sương trắng xuất hiện ở mép tách.

"Mình đã là một "Bậc Thầy Tạp Kỹ" rồi..." Fors thỏa mãn nhắm mắt lại.

Nhận được túi dạ dày Thực Linh Giả, cô không hề trì hoãn mà lập tức điều chế ma dược, hoàn thành thăng cấp, thu được khá nhiều năng lực pháp thuật có uy lực hơi thấp.

Trong đó, Fors thích nhất là "Tạo sương mù", "Gió thổi", "Chớp lóe", "Đóng băng" và "Điện giật", cùng với "Thuật té ngã" khiến người khác bị trượt chân.

Cho đến tận giờ phút này, cô mới có cảm giác mình là một Người Phi Phàm thực sự, không còn chỉ biết mở cửa đi xuyên tường, không còn chỉ dựa vào nghi thức ma pháp.

...

Tới gần trưa, với sự giúp đỡ của Klein và Danitz, Elland đã hoàn thành gần hết cuộc điều tra.

"Ăn chút bánh uống chút nước đã, rồi chúng ta tiếp tục." Ông ta bỏ chiếc mũ dạng thuyền xuống, nói với đôi môi khô khốc.

Klein đang định gật đầu, chợt nhìn thấy cách đó không quá xa, một bông pháo hoa màu cam bay vọt lên giữa không trung rồi nở rộ.

Không chút do dự, Elland đội mũ lên, chạy thẳng về hướng đó:

"Tôi sẽ đi giúp họ."

"Màu cam nghĩa là tội phạm bị truy nã mà không thể tự xử lý... Sẽ là ai đây nhỉ?" Danitz hứng thú lầm bầm một mình.

Gã chuyển sang tư thế nhấc cao chân như chuẩn bị tiến lên, định bụng sẽ đến nơi khi trận chiến đã kết thúc. Thế rồi, gã trông thấy Gehrman Sparrow theo sát Elland Công Bằng, bỏ mặc gã lại một mình.

Liếc nhìn "quái vật xanh biển sẫm" đang bay đến giữa không trung, Danitz gượng cười hai tiếng, bước chân cũng vội vàng nhanh hơn.

Hai phút sau, họ đã có mặt tại địa điểm và nhìn thấy một ngôi nhà có thảm cỏ hướng ra mặt đường. Ba, bốn quân nhân nằm trên đất, gương mặt tái nhợt, cơ thể run lẩy bẩy như vừa bị ném vào hồ nước băng.

Càng tiến gần về phía đó, Klein càng cảm thấy lạnh lẽo, cảm giác như thể mình đã đến địa cực.

Chẳng bao lâu sau, hắn phát hiện ra cống rãnh bên ngoài ngôi nhà đã phủ kín tuyết dày đặc.

Ngay lúc này, ở trong căn nhà, một tràng cười của người phụ nữ vang lên, lúc cao lúc thấp, khi điên cuồng khi quỷ dị đến rợn người:

"Ha ha ha...

Í hí hí hí...

Hi hi hi...

Á ha ha ha ha..."

Danitz không nhịn nổi mà dừng lại, dùng tay phải sờ vào cái cổ đã nổi đầy da gà.

Ầm một tiếng, cánh cửa sổ bật tung, một thi thể cháy đen như than bay vèo ra ngoài.

Thi thể này rơi bịch xuống đất, như thể vừa gặp hỏa hoạn.

Chỉ với một cái liếc, thông qua mách bảo từ trực giác linh tính, Klein đã có thể nhận ra ngay đây chính là một trong ba nhà thám hiểm nam đi cùng với Leticia.

______

(*) Vương công (王公): cách gọi vị quan được phong tước Vương.