Chương 73: Điện tín đến lúc nửa đêm

Tháng Giêng ở tỉnh Đông Chester vẫn rất lạnh, tuyết vẫn còn đọng lại thường xuyên. Trong rừng, cây cối trơ trụi, lá héo úa, thú hoang ẩn mình, chẳng có chút sinh khí nào.

Dưới sự hộ tống của người hầu và hầu gái, Audrey cùng Susie cưỡi ngựa đi quanh tòa tháp cổ đã sụp đổ vài vòng, nhưng không phát hiện ra điều gì.

Nơi đó chỉ là một đống gạch đá vụn xám xịt và củi mục, qua những khe hở, có thể thoáng thấy cỏ dại mọc và xác của vài loài động vật nhỏ.

Audrey vốn tưởng có thể tìm thấy vài bức bích họa trên những bức tường đổ nát để giải mã lai lịch của tòa tháp cổ này, đồng thời lợi dụng những con thú hoang đang ẩn nấp để bí mật luyện tập các kỹ năng phi phàm của cấp bậc "Bác Sĩ Tâm Lý" như "Kinh hoàng", "Cuồng loạn", "Trấn an". Thế nhưng, kết quả lại khiến cô vô cùng thất vọng.

Đây đâu phải là một cuộc thám hiểm nhỏ bé gì... Đây chỉ đơn thuần là cưỡi ngựa tản bộ thôi... Cô nàng mím môi, cầm roi, thúc ngựa đi tiếp.

Đi được nửa đường, cô không cam lòng, hỏi những người hầu và hầu gái xung quanh một câu:

"Quanh đây có truyền thuyết gì về quái vật không?"

Trong nhóm người hầu đi theo cô, một nửa đi từ Backlund đến lâu đài của gia tộc rồi mới theo cô đến trang viên này, nửa còn lại là người địa phương, thường xuyên bận rộn trong trang viên. Không nghi ngờ gì nữa, người mà Audrey muốn hỏi chính là những người địa phương.

Nguyên nhân cô muốn tới trang viên này là vì, trong lịch sử, vùng lân cận có truyền thống dân gian tín ngưỡng Cự Long.

Một người hầu trẻ nhìn trộm cô chủ cao quý xinh đẹp một cái, bạo gan tiến lên hai bước, cung kính hành lễ:

"Sâu trong khu rừng này có rất nhiều thú hoang đáng sợ, mỗi năm đều có thợ săn chết trong đó, nhưng chưa từng có ai gặp quái vật cả.

Nó chỉ giống như những gì được mô tả trong một bài ca dao cổ lưu truyền quanh đây thôi ạ..."

Anh ta thuật lại bài ca dao đó, ý nghĩa tựu chung lại là:

"Bọn quái vật ở trong giấc mơ của con;

Đám Cự Long ở trong giấc mơ của con;

Cung điện vĩ đại được tưởng tượng ra, lơ lửng giữa không trung cũng ở trong giấc mơ của con;

Ở nơi đó, con sẽ có được tất cả, cho đến khi thức tỉnh."

Hỡi những đứa trẻ tò mò, hỡi những nhà thám hiểm dũng cảm, hãy đi tìm Cự Long trong giấc mơ... Người hầu cân nhắc bỏ qua câu cuối trong bài ca dao, sợ bị hiểu lầm là đang mỉa mai tiểu thư Audrey.

Cự Long ở trong giấc mơ... Cung điện vĩ đại được tưởng tượng ra, lơ lửng giữa không trung cũng ở trong giấc mơ... Audrey cẩn thận suy nghĩ trong vài giây, đột nhiên cảm thấy bài ca dao cổ này cũng không hoàn toàn vô nghĩa.

Dựa trên thông tin về Cự Long mà cô mua được từ 'Mặt Trời', Rồng Không Tưởng Ankewelt thực sự đã tưởng tượng ra một thành phố lơ lửng, phía trên đó có những cột đá thần miếu khổng lồ chống đỡ các cung điện nguy nga tráng lệ tên "Liveseyd", nghĩa là Thành Kỳ Tích.

Trong giấc mơ... Đường tắt 'Khán Giả' thuộc về Cự Long Tâm Linh, liên quan đến ý thức, tiềm thức, biển tiềm thức tập thể và Tinh Giới. Dù nhìn từ góc độ nào, nó cũng liên quan đến lĩnh vực "mơ"... Có lẽ bài ca dao cổ này thực sự chỉ ra một điều gì đó... Chẳng lẽ Liveseyd thực sự tồn tại trong biển tiềm thức tập thể, tồn tại trong cảnh mơ? Nhưng trong tinh thần, giấc mơ mang tính chất thuần khiết... Vô số ý tưởng chạy ngược xuôi trong đầu Audrey, mãi cho đến khi trở về trang viên, cô vẫn chưa thể hiểu rõ.

Bước vào phòng, cô liếc nhìn chú chó Susie lông vàng, đột nhiên cảm thấy muốn khoe khoang một chút.

Susie không biết gì về Cự Long cả, nên chắc chắn nó sẽ không thể nhận ra sự kỳ lạ của bài ca dao này... Không được, không thể kiêu ngạo, thật thiển cận mà... Hơn nữa, Susie rất dễ phát hiện ra mình đang giấu bí mật... Audrey thẳng lưng đi đi lại lại, tỏ vẻ lơ đãng, hỏi:

"Susie, mi cho rằng bài ca dao kia thực sự nói về cái gì? Ta cảm thấy nó không đơn giản như bề ngoài."

Susie há miệng, nhất thời không biết phải trả lời thế nào, vì nó hoàn toàn không hiểu thơ ca.

Nó nghiêm túc suy nghĩ một hồi, nói:

"Audrey, tôi chỉ là một con chó thôi."

...

Trong khu rừng trên Đảo Lam Sơn.

Vì quá kích động và hưng phấn, Kalat mãi không sao ngủ được. Ngồi trên chiếc xe lăn, ông ta quan sát xung quanh, tựa như đã tìm thấy một mục tiêu sống khác ngoài báo thù.

Dạo quanh một vòng, ông ta quay lại tế đàn, cầu nguyện một lần nữa.

Ông ta nhớ rất rõ nội dung của Mười Điều Răn kia, biết không thể tùy tiện gọi tên "Hải Thần", nên chỉ dùng xưng hô "Thần" khá mơ hồ để thay thế trong những lúc cầu nguyện bình thường.

Khi lại gần tế đàn, ánh mắt ông ta đột nhiên trở nên chăm chú, bởi những vật phẩm đặt trên đó đều tỏa ra khí thế bất thường. Ví dụ như, cái lưỡi lê không còn phản chiếu ánh trăng đỏ rực nữa mà phóng ra một tia điện bạc trắng. Chiếc lá đã trở nên xanh đậm, chỉ cần nhìn vào nó cũng khiến người ta cảm thấy dễ thở hơn.

Thần đã ban ân điển... Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Kalat.

Cho đến giờ phút này, ông ta đã không còn nghi ngờ gì về chuyện "Hải Thần" cải biến. Những ý tưởng khinh nhờn tiềm ẩn sâu trong lòng cũng bị xua tan hoàn toàn.

Từ gợi ý Thần đưa ra, rằng Ngài sẽ tái hiện trên mặt đất, ý chỉ Thần muốn tái tạo lại hình tượng... Tầng hàm ý này chìm rất sâu, trước đó chúng ta hoàn toàn không giải mã được... Kalat chậm rãi hít một hơi sâu, khẽ chống hai tay, trịnh trọng nằm rạp xuống, hành lễ trước "Hải Thần" vĩ đại.

Chẳng bao lâu sau, ông ta đã trở lại xe lăn, hướng về phía nhóm Đại Tư Tế Edmonton đang ở.

Ông ta không thể chờ để nói cho đồng đội biết chuyện vừa xảy ra, không thể chờ để chia sẻ chuyện "Ân điển của Thần như biển" với họ.

...

11 giờ 15 phút đêm.

Klein ngồi trên ghế, với vẻ mặt không cảm xúc nhìn Danitz cử hành "Nghi thức hàng linh", ghi nhớ toàn bộ chi tiết vào đầu.

Vẫn phải nhờ tới Linh giới... Hắn phán đoán sơ bộ.

Nếu là một sinh vật Linh giới, chỉ cần lời mô tả không có vấn đề gì, có thể định vị chính xác, lại dùng thứ ngôn ngữ có "sức mạnh" nhất định, thì có thể trực tiếp triệu hồi, hoặc khiến chúng hàng linh. Không liên quan gì tới khoảng cách hay phạm vi cả.

Trên một mức độ nhất định mà nói, thần linh cũng có đặc điểm như thế. Tuy nhiên, dù dùng ngôn ngữ thông thường, thỉnh thoảng vẫn nhận được lời đáp lại từ các vị Thần. Đương nhiên, tiền đề là đã trở thành tín đồ và nhận được sự quan tâm.

Dường như cấp độ Bán Thần đã giao hòa với Linh giới ở một mức độ nhất định. Nên cũng có thể chỉ hướng vào chính họ thông qua mô tả chuẩn xác và có khả năng nhận được lời đáp lại. Thế nhưng, nó lại tồn tại hạn chế về khoảng cách, một khi đã vượt qua phạm vi thì không thể tiếp thu được "tín hiệu" nữa... "Hải Thần" Kalvetua chính là một minh chứng.

'Trung Tướng Núi Băng' được coi là một cường giả trong số Người Phi Phàm cấp trung. Muốn hoàn thành chuyện tương tự thì không thể chỉ dựa vào bản thân mình, cô ta cần phải mượn nhờ thần linh tương ứng, cung cấp miêu tả chính xác và rõ ràng, đồng thời còn bị giới hạn bởi khoảng cách và phạm vi.

Klein vừa điều chỉnh suy nghĩ xong, những dụng cụ trên tế đàn đã bắt đầu lơ lửng lên, trừ ba cây nến kia.

Danitz vô thức rùng mình, biểu cảm dần trở nên lạnh nhạt.

Chẳng mấy chốc, gã đã phát ra giọng nữ của 'Trung Tướng Núi Băng':

"Chào buổi tối."

Giọng cô ta nghe như đang bực tức vì bị đánh thức lúc nửa đêm... Klein cảm thấy cả người Danitz bỗng trở nên nữ tính hơn.

Hắn chần chừ một chút, nói:

"Tôi có cách tìm ra 'Thượng Tướng Đẫm Máu'."

"Sao?" Edwina Edwards hàng linh vào Danitz đã lấy lại tông giọng bình thường, chính là thứ giọng không hề chứa chút cảm xúc nào.

Klein nói ngắn gọn:

"Chúng sử dụng công nghệ máy điện báo vô tuyến mới nhất. Tôi đã lấy được phổ tần số và mật mã từ 'Cá Mập Trắng'."

"Vô tuyến, máy điện báo... Anh hiểu những thứ này?" Có vẻ Edwina không ngờ rằng chuyên gia lĩnh vực thần bí học như Gehrman Sparrow lại còn nắm giữ cả kiến thức thông thường về công nghệ truyền thông vô tuyến.

Klein cười lịch sự:

"Hiểu sơ sơ."

Edwina im lặng hai giây, hỏi qua miệng Danitz:

"Chúng có phát hiện ra không?"

Ý cô là đám 'Thượng Tướng Đẫm Máu' có phát hiện ra chuyện phổ tần số và mật mã đã bị lộ không? Trên lý thuyết thì hẳn là chúng đã biết rồi, bởi sĩ quan tình báo của chúng – lão Quinn đã chết dưới tay ngài 'Kẻ Treo Ngược'. Song, máy điện báo vô tuyến vẫn chưa bước tới giai đoạn ứng dụng trên quy mô rộng. Người sử dụng rất hay bỏ qua rủi ro bảo mật... Klein không khẳng định tuyệt đối:

"Có lẽ.

Nhưng có thể thử một lần."

Chỉ cần nghe lén được tín hiệu, khả năng tìm ra 'Thượng Tướng Đẫm Máu' sẽ rất cao! Làm "Hải Thần", dù chỉ là cấp Bán Thần, khó mà nắm rõ được mọi chuyện xảy ra trên "lãnh hải" trong lòng bàn tay, nhưng vẫn có thể chi phối những loài sinh vật biển, khiến chúng đi hỗ trợ tìm người... Klein thầm bổ sung trong lòng.

Edwina trầm ngâm đáp:

"Tôi sẽ bảo Danitz hỗ trợ việc giám sát."

Cô cũng hiểu nhiều về máy điện báo vô tuyến đấy chứ... Klein khẽ nhếch môi, nói:

"Được."

"Nghi thức hàng linh" kết thúc, Danitz cảm thấy vô cùng phức tạp khi nhìn Gehrman Sparrow mang từ trong phòng ngủ ra một món vật phẩm cùng một cỗ máy khá lớn.

"Đây là cái gì?" Gã ngạc nhiên hỏi.

Klein điềm nhiên trả lời:

"Máy thu phát vô tuyến."

Danitz há hốc miệng, mãi mới thốt ra được lời:

"Anh lấy đâu ra thế?"

Klein liếc gã một cái:

"Bên ngoài."

Vừa nói, hắn vừa ném sổ tay hướng dẫn, phổ tần số và mật mã cho Danitz, còn mình thì quay về phòng ngủ để ngủ.

Hóa ra hắn thường xuyên ra ngoài là vì bận mấy thứ này à... Danitz cảm thấy mình vừa hiểu ra điều gì.

Sau khi đọc và thử nghiệm nhiều lần, cuối cùng gã cũng nắm rõ cách dùng của máy thu phát vô tuyến, yên lòng nằm trên ghế bành, ngủ say như chết.

Không biết đã ngủ bao lâu, gã bỗng bừng tỉnh, nghe thấy tiếng tạch tạch tạch có nhịp điệu.

Gì vậy? Danitz xoay người ngồi dậy, nhìn về nơi phát ra âm thanh.

Gã trông thấy, dưới ánh trăng sâu thẳm, bên trong căn phòng u ám, chiếc máy thu phát vô tuyến kia tự động vận hành, phun ra một tờ giấy trắng hư ảo.

...Thứ gì đây? Danitz thầm ngưng tụ một ngọn lửa trong lòng bàn tay, cẩn thận lại gần từng chút một.

Cảnh tượng ấy khiến gã nhớ tới những câu chuyện kinh dị mà đám hải tặc kia thường khoác lác!

Chiếc máy thu phát vô tuyến này có vấn đề sao, nó kết nối với một ác linh à? Danitz quyết định, nếu có gì không ổn, gã sẽ lập tức gào lên để Gehrman Sparrow trong phòng ngủ biết.

Gã lại gần chiếc máy thu phát vô tuyến, trông thấy vài con chữ bằng tiếng Feysac cổ trên tờ giấy trắng hư ảo:

[Xin chào.

Ta cảm ứng được không khí quen thuộc đặc biệt, nhưng nó sắp tiêu tán.]

"...

Xin chào." Danitz thử đáp lời, "Ngươi là ai?"

Chiếc máy thu phát vô tuyến lại bắt đầu rung lộc cộc, phun ra một tờ giấy trắng:

[Tên ta là Arrodes.

Đổi lại, ngươi nhất định phải trả lời một câu hỏi của ta.]