Chương 72: Đóng vai thần

Phía trên sương xám, trong cung điện tựa như nơi ở của Cự Nhân.

Ngồi ngay ngắn trên vị trí 'Kẻ Khờ', Klein nhấc tay phải lên, khiến Quyền Trượng Hải Thần bay ra từ trong mớ đồ lộn xộn, rơi vào lòng bàn tay.

Hắn vốn muốn để món đồ có thể so sánh với Vật Phong Ấn cấp 1 này ngay bên cạnh ghế ngồi, chứng tỏ đây là sự tôn trọng đối với một vật phẩm cấp độ Bán Thần. Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, hắn tin rằng Quyền Trượng Hải Thần vẫn không thể xứng tầm với sự thần bí và quyền năng của "Kẻ Khờ" – người có thể đối đầu với Chúa Sáng Thế Chân Thực và Ma Nữ Nguyên Sơ. Chỉ có Lá Bài Khinh Nhờn mới tạm đạt đến cấp độ này. Vì vậy, hắn vẫn quẳng Quyền Trượng Hải Thần vào mớ tạp vật đó.

Nhìn thấy những điểm sáng xanh lam lượn lờ quanh đoản trượng xương trắng, Klein suy nghĩ, truyền cho chúng ý niệm phân loại sơ bộ.

Đúng như hắn dự tính, những điểm sáng xanh lam kia bắt đầu tự phân hóa dựa trên ý chí của hắn. Cái nào là lời ca ngợi "Hải Thần" đơn thuần, cầu nguyện vô ích thì chìm xuống đáy, nhanh chóng biến mất. Cái nào liên quan tới xưng tội, liên quan tới khẩn cầu thì trôi nổi lại gần lòng bàn tay Klein hơn.

Căn cứ vào trực giác linh tính, hắn "chạm" vào một trong số đó.

Đột nhiên, hắn nhìn thấy những cơn sóng khổng lồ dâng cao, nghe thấy tiếng gió gào thét.

Một con thuyền đánh cá đang chao đảo trên mặt biển xanh thẳm đầy sóng dữ, có thể bị lật úp bất cứ lúc nào.

Phía trên thuyền đánh cá, mấy người rõ ràng là người dân địa phương hoặc ôm chặt cột buồm, hoặc lôi kéo dây thừng, dốc hết sức lực cuối cùng để bám trụ sự sống. Trong đó, nhiều người đang hoảng loạn và hoang mang tụng niệm tôn danh của "Hải Thần".

Klein nhận ra đây chính là những người đang khẩn cầu, liền giơ chiếc quyền trượng màu trắng ngà lên.

Trên đỉnh quyền trượng, từng viên "đá quý" màu xanh lam lần lượt tỏa ra vầng sáng, nối liền thành một dải, chiếu vào trong cảnh tượng vừa rồi.

Các ngư dân đang dần tuyệt vọng bỗng thấy con thuyền đang chao đảo dữ dội bỗng dần bình yên trở lại.

Họ ngạc nhiên nhìn quanh, trông thấy những ngọn sóng cao như núi đã yên ắng tự lúc nào, cơn cuồng phong đang gào thét trên mặt biển cũng dần dịu đi, êm ái như vị bia Zarhar.

Mây đen dày đặc giữa không trung tiêu tán, cơn bão tố còn chưa kịp hình thành đã bị một sức mạnh thần bí cưỡng chế rút lui.

Các ngư dân nhanh chóng tỉnh lại từ trạng thái đờ đẫn, cuối cùng cũng hiểu rõ chuyện gì vừa xảy ra:

"Hải Thần" ban phước cho mọi người, "Hải Thần" đã bày ra uy nghiêm của Thần!

Bịch! Bịch! Bịch!

Toàn bộ bọn họ đều nằm rạp trên mặt boong tàu, hai tay chắp lại đặt lên môi, đồng thanh tụng niệm tôn danh “Hải Thần” một cách hỗn loạn:

“Cảm tạ ngài, ca ngợi ngài. Bề tôi của biển cả và Linh giới, thủ hộ giả của Quần đảo Rorsted, kẻ chi phối sinh vật dưới đáy biển, người khống chế sóng thần và gió bão, Kalvetua vĩ đại!”

Phía trên sương xám, Klein vô thức cảm thấy hơi phiền muộn:

Rõ ràng là tôi cứu vớt các người, tại sao lại đi cảm tạ Kalvetua chứ?

Con rắn biển kia sẽ chỉ cố tình gây ra gió lốc, tạo ra sóng thần, đe dọa các người, để các người phải thành tâm tín ngưỡng nó...

Klein im lặng hai giây, bỗng bật cười:

“Kalvetua đã chết, Kalvetua hiện tại chính là một thân phận khác của mình.

Tại sao tâm trạng mình lại không được tốt khi có người cảm tạ một thân phận khác của mình cơ chứ?

Đây chính là vấn đề cần phải đặc biệt chú ý khi "Người Không Mặt" đóng một vai chân thực sao? Hoàn toàn nhập tâm vào vai diễn, coi niềm vui, cơn giận, nỗi buồn của kẻ đó là niềm vui, cơn giận, nỗi buồn của mình, nhưng lại không thể quên chính mình vốn là ai... Điều này khó thực hiện lắm, chỉ hơi không chú ý một chút là tinh thần sẽ dễ dàng bất ổn. Mà khi tinh thần của một Người Phi Phàm bất ổn, thì sẽ chẳng còn xa nữa là mất kiểm soát...”

Cẩn thận suy nghĩ một hồi, Klein thở phào một tiếng, khẽ cười, tự nói:

“Đóng vai "Hải Thần" đúng là vẫn có một chút thu hoạch.

Dù có sương xám che đậy và ngăn cách, nên chưa chắc việc đóng vai này đã giúp mình nhận được phản hồi và trực tiếp tiêu hóa ma dược "Người Không Mặt". Tuy nhiên, nó cũng có thể cung cấp thêm kinh nghiệm và bài học, cho phép mình khám phá thêm những phương pháp đóng vai an toàn và hiệu quả hơn.”

Thu lại tâm tư, Klein tiếp tục truyền linh tính vào một điểm sáng khác.

Lần này, lời khẩn cầu tới từ dưới một chân cầu. Một cô bé mặc quần áo tả tơi với cơ thể rữa nát, chảy mủ dựa vào một góc tường, thì thào đọc tôn danh "Hải Thần" để thổ lộ lần cuối.

Thông qua lời miêu tả của cô, Klein như thể chứng kiến tận mắt cuộc đời ngắn ngủi của cô.

Đó là một cô bé thổ dân, cha mẹ đều tín ngưỡng "Hải Thần" nên cô cũng tín ngưỡng "Hải Thần". Khoảng chục năm đầu đời, cha là một thợ mỏ, sửa đường và lắp đặt đường ray. Mẹ thì làm đủ loại công việc tạm thời, may vá, giặt là, giúp việc ở bến tàu, thỉnh thoảng còn làm nghề gái đứng đường. Gia đình mấy người sống khá vất vả, nhưng vẫn có thể tạm bợ duy trì.

Bước ngoặt xảy ra vào hai năm trước, cha cô bất hạnh chết trong một sự cố khi đang sửa đường. Công ty Đường sắt Rorsted chỉ đền bù một số tiền ít ỏi, khiến gia đình dần dần rơi vào bước đường cùng.

Sau đó, cô bé này bị mẹ bán đến Rạp Hát Đỏ, trở thành một cô gái hành nghề mại dâm hợp pháp.

Dù Đại Đế Roselle đã phát minh ra áo mưa từ lâu, nhưng rất nhiều hải tặc và nhà thám hiểm đều ham mê khoái lạc nhất thời, không muốn dùng đến. Mà Rạp Hát Đỏ cũng không thể ép buộc được, cô bé chống cự cũng vô vọng, chỉ đành chấp nhận số phận, cuối cùng không rõ lây bệnh từ ai.

Người quản lý của Rạp Hát Đỏ đã thử cung cấp chút chữa trị đơn giản cho cô, nhưng thấy mãi vẫn không tiến triển, liền đuổi cô đi. Bởi vì chi phí điều trị sau này còn tốn kém hơn cả chi phí mua một cô gái mới.

Cô bé bị bệnh không những không tìm nổi việc làm mà còn không đủ tiền thuê một ngôi nhà. Mẹ và các em không biết đã đi đâu, có lẽ đã chết, hoặc bị người ta bắt đi làm nô lệ.

Cô bé trở thành một người vô gia cư, ở dưới chân cầu, dựa vào chút đồ ăn và thuốc thang miễn phí từ một tổ chức từ thiện mới tạm duy trì được một thời gian.

Nhưng điều đó chỉ diễn ra rất ngắn ngủi. Bệnh tình của cô càng ngày càng nặng, cơ thể càng ngày càng suy yếu, chẳng mấy chốc cuộc đời đã đi đến hồi kết.

Chỉ trong khoảnh khắc này, cô bỗng hồi tưởng lại giai đoạn được ăn no nhất, được mặc ấm nhất kia, hồi tưởng lại một vài lời nói mà những hải tặc và nhà thám hiểm thỉnh thoảng thốt lên. Cô thì thầm, khẩn cầu "Hải Thần":

“Con muốn được sống như con người...”

Klein khẽ nâng quyền trượng lên một lần nữa, nhưng rồi nhận ra Vật Phong Ấn này không có khả năng chữa trị bệnh tật.

Hắn nghĩ đến việc mua một chút thuốc từ Emlyn White thông qua 'Thế Giới', nhưng lại phát hiện hình ảnh cầu nguyện này đã diễn ra vào buổi trưa. Cô bé ấy đã qua đời dưới chân cầu, giữa đống bùn lầy bẩn thỉu, trong sự đau đớn toàn thân và cơn đói bụng cồn cào.

Klein im lặng một lúc, di chuyển góc nhìn từ cảnh cầu nguyện lên cao, để lộ vị trí của cây cầu đó.

Ghi nhớ đặc điểm của đường phố lân cận và các khu vực xung quanh xong, Klein dựa vào thành ghế, thở dài một tiếng, cười như có như không, nói:

“Một nguyện vọng thật hèn mọn làm sao.

Ở đây chẳng có gì để đóng vai cả... Tôi sẽ cố gắng an táng cô như một con người vậy...”

Hắn thu lại sự chú ý, nhìn những điểm sáng khác, tìm xem còn ai có thể cung cấp đối tượng đóng vai chân thực không, nhưng tạm thời không thấy gì.

Trong quá trình này, Klein chú ý thấy Kalat, Edmonton và những thành viên Quân Phản Kháng khác đang cử hành nghi thức, đặt một số vật phẩm lên tế đàn, khẩn cầu "Hải Thần" ban cho sức mạnh.

Hóa ra đó là cách họ có được "vật phẩm" phi phàm để trao đổi... Đến cấp độ Bán Thần thế này thực sự khác biệt... Hơn nữa, họ đều quen với chuyện không nhận được lời đáp ngay lập tức rồi, có vẻ muốn để mấy món vật phẩm kia trên tế đàn qua đêm luôn... Xem ra con rắn biển Kalvetua kia cũng không lập tức hưởng ứng. Còn phụ thuộc vào tâm trạng của nó, hoặc nó có đang ngủ hay không. Nếu không, chỉ có thể đáp lại theo bản năng, không thể tạo ra bất cứ vật phẩm phi phàm nào được chế tác... Klein cầm Quyền Trượng Hải Thần lên, lại khiến từng viên "đá quý" xanh lam phát ra ánh sáng.

Linh tính phân tán lại hòa hợp lại một cách kỳ diệu, mang theo cảm giác siêu phàm tràn vào cảnh cầu nguyện, tràn vào tế đàn kia, hòa hợp với nhiều loại vật phẩm ngẫu nhiên.

Có Bùa chú Điện Giật, có loại giúp con người có thể bơi tung tăng trên biển như cá, có thứ giúp gọi gió lớn lên... Trong vòng ba tháng, linh tính của chúng sẽ dần tiêu biến... Klein khép hờ mắt, cảm nhận sự thay đổi của các món vật phẩm kia.

Dù mới chỉ đáp lại hai lần, mà chủ yếu là dựa vào sức mạnh của Quyền Trượng Hải Thần, nhưng hiện giờ hắn đã khá mệt mỏi. Tuy nhiên, lần đầu là ép một cơn bão tan đi, khiến sóng biển dịu yên trở lại, lần thứ hai là đáp lại lời cầu xin cho hàng chục vật phẩm "bùa chú", tất cả đều là những ứng dụng cấp Bán Thần, tiêu hao rất nhiều linh tính của hắn.

Dù mình có thể sử dụng Quyền Trượng Hải Thần này một cách bình thường thì cũng không thể chống đỡ quá lâu được... Ngược lại, tác dụng phụ của nó cũng sẽ trở thành gánh nặng đối với mình. Mình sẽ chỉ thỉnh thoảng sử dụng nó thôi.

Ừm, chuyện của Quân Phản Kháng nhắc nhở mình, mình cũng phải tự cầu nguyện cho bản thân, tạo ra một vài bùa chú, chủ yếu là để hành động dưới nước. Khi đó, dù có đụng độ thủy chiến, mình cũng sẽ không bị động. Đúng rồi, mình cũng chưa biết làm Bùa chú Tia Chớp, cần sưu tập tư liệu thần bí học liên quan đến lĩnh vực đó. Có nó, mình sẽ đối phó được với những kẻ địch có khả năng chi phối bầu trời...

Klein lặng lẽ nhủ thầm vài câu, ném Quyền Trượng Hải Thần vào trong mớ tạp vật, còn mình thì nhanh chóng trở về thế giới hiện thực.

...

Tỉnh Đông Chester, ngoài cửa sổ một trang viên khổng lồ nằm giữa một vùng nông thôn rộng lớn và tươi đẹp.

Audrey Hall mặc bộ trang phục cưỡi ngựa ôm sát eo màu đen cùng một chiếc áo sơ mi lót bên trong. Cô nàng thành thạo cưỡi trên lưng một con ngựa cái màu nâu đỏ, vô cùng vững vàng.

Đôi giày ống bằng da màu đen đạp lên bàn đạp yên ngựa, đôi chân mặc chiếc quần dài màu trắng khẽ kẹp vào. Cô nàng mỉm cười với Susie, chú chó lông vàng đang đeo một cái túi da nhỏ ngồi bên cạnh, nói:

“Ta sẽ chờ mi ở bìa rừng!”

Nói xong, cô nàng khẽ cúi người, cầm roi, khiến con ngựa cái màu nâu đỏ tăng tốc, phi nước đại trên cánh đồng hoang.

So với tòa lâu đài tráng lệ, đắt đỏ nhưng u ám và ảm đạm, Audrey càng yêu thích trang viên tuyệt đẹp và phong cảnh vùng nông thôn hơn.

Những con tuấn mã nối đuôi nhau phi ra, người cưỡi ngựa gồm các người hầu và hầu gái. Nhiệm vụ của họ chỉ có một, chính là bảo vệ tiểu thư Audrey an toàn.

Susie cũng vui vẻ chạy nhanh hơn, đây là một cảm giác mà nó không thể trải nghiệm được khi ở Backlund.

Bên cạnh đó, hôm nay nó và Audrey sẽ có một cuộc thám hiểm nho nhỏ, chính là khám phá một tòa tháp cổ đã sụp đổ từ rất lâu trong khu rừng này. Vật phẩm có giá trị trong đó đã bị lấy đi từ lâu, nơi đây cũng chưa hề xảy ra tai nạn nào, là một địa điểm cực kỳ thích hợp cho người thiếu kinh nghiệm đến luyện tập kỹ năng cho đến khi thuần thục.

Vấn đề duy nhất là trời sẽ tối sau hai giờ nữa, chắc sẽ không đủ thời gian.