Chương 132: Diễn Viên và Khán Giả

Khi ánh mắt kỳ lạ của con chó lông vàng ló ra khỏi bóng tối, mí mắt Klein không kìm được mà giật vài cái, không thể che giấu vẻ kinh ngạc.

Tầm mắt của anh lập tức chuyển sang phía đám người tiểu thư 'Chính Nghĩa'.

Thật đáng sợ... Con chó này lại ngồi ở góc đó, ẩn mình trong bóng tối... Nó vừa rồi thật sự giống như đang lẳng lặng quan sát mọi người trong đại sảnh... À, tiểu thư 'Chính Nghĩa' hình như từng cho động vật uống một phần ma dược 'Khán Giả', thậm chí còn hỏi ngài 'Người Treo Ngược' về chuyện đó... Chẳng lẽ chính là con chó lông vàng này? Hai 'Khán Giả', một công khai, một bí mật, diễn viên nào chịu nổi đây! Trong xã hội thượng lưu, 'Khán Giả' hẳn không chỉ có tiểu thư 'Chính Nghĩa', cô gia nhập Hội Tâm Lý Luyện Kim, cũng do một quý tộc khác dẫn dắt, hình như là em gái của phu nhân Công tước Negan... Klein vừa lẩm bẩm phân tích, vừa bước về phía gia đình Macht, như thể tiện miệng hỏi:

"Những vị vừa vào hình như có thân phận rất cao quý?"

Macht nhìn Dwayne Dantes một cái, cười lớn nói:

"Gia đình Bá tước Đông Chester, ông có thể gọi thẳng là Bá tước Hall, ông hẳn đã từng nghe về ông ấy.

Đó là vợ ông ấy, phu nhân Caitlyn, còn kia là con trai cả, Huân tước Hibbert, ông đã từng gặp..."

Nghe Nghị viên Macht giới thiệu đến đây, Klein bỗng cảm thấy ngượng ngùng, bởi vì anh đúng là từng gặp Hibbert Hall ở vũ hội mà Macht tổ chức, nhưng vừa rồi lại hoàn toàn không để ý đến vị Huân tước này, nếu không thì đã chẳng hỏi đây là nhà quý tộc nào.

Do tiểu thư 'Chính Nghĩa' đột ngột xuất hiện khiến mình bất ngờ sao... Klein vẫn giữ vẻ mỉm cười lắng nghe.

Nghị viên Macht tiếp tục nói:

"Đó là con gái ông ấy, tiểu thư Audrey Hall, trong tất cả các buổi xã giao hai năm gần đây, được ca ngợi là "Viên đá quý sáng chói nhất Backlund", mà thực tế đúng là như vậy, ông thấy sao?"

Không đợi Dwayne Dantes đáp lại, ông khéo léo nói thêm một câu:

"Người theo đuổi cô ấy có Vương tử, có người kế thừa Công tước, còn có rất nhiều quý ông thân phận cao quý."

Ý của Nghị viên Macht đã rất rõ ràng, ông là người phong lưu, quen nhiều phụ nữ, nhưng đừng dại dột mà coi tiểu thư này là mục tiêu theo đuổi, cô ấy là người ông không thể chạm tới.

Trong đầu Klein lại nghĩ:

Thì ra tiểu thư 'Chính Nghĩa' là con gái Bá tước Hall, thảo nào lại nhiều tiền đến thế, thảo nào không thèm trả giá...

Bá tước Hall là một trong những cổ đông ngân hàng lớn nhất vương quốc, là Nghị viên Thượng viện có ảnh hưởng lớn nhất, một tước vị quý tộc cha truyền con nối, tài sản còn lớn hơn nhiều so với Nam tước Syndras...

Dù tiểu thư 'Chính Nghĩa' không thể kế thừa tước vị và gia nghiệp, số tài sản được chia ít nhất cũng phải hàng trăm nghìn bảng...

Hơn nữa với khuôn mặt, xuất thân và tính cách của cô ấy, quả thật là đối tượng kết hôn tốt nhất của vương thất và các đại quý tộc...

Nhưng mà, từ việc cô ấy liên tục mua vật phẩm thần kỳ, biểu hiện không giống như tài sản chỉ có vài trăm nghìn bảng... Rốt cuộc cô ấy có bao nhiêu tiền? Mình nghĩ phải nhiều hơn thế...

Suy nghĩ chợt lóe, Klein cười đáp lại Nghị viên Macht:

"Trước đó tôi đã nghe nói nhiều lời đồn về tiểu thư Audrey, hôm nay mới phát hiện chúng cũng không hề khoa trương chút nào.

Đáng tiếc, tôi không phải Vương tử, cũng không phải người kế thừa Công tước, Hầu tước, Bá tước, Tử tước, nếu không, tôi cũng có thể trở thành người theo đuổi của cô ấy."

Anh đang tỏ thái độ biết rõ thân phận và địa vị của mình.

Nghị viên Macht không tiếp tục nói về vấn đề này, chuyển sang giới thiệu cho Dwayne Dantes biết thân phận các khách mời, thực sự dẫn dắt anh tiến vào xã hội thượng lưu. Đương nhiên, trong chuyện này trợ giúp lớn nhất là Giáo hội Đêm Tối, không có họ thì không thể tổ chức dạ tiệc từ thiện này, Macht cũng không thể trực tiếp đưa Dwayne Dantes đến gặp những vị thân phận cao quý kia.

Hầu tước Locent, Bá tước Gross, Tử tước Loveland... Từng quý tộc là tín đồ Nữ Thần hàn huyên với Dwayne Dantes vài câu, thái độ đều rất thân mật.

Macht còn chưa giới thiệu xong, ngoài cửa có một ông lão xuất hiện.

Ông mặc áo choàng dài màu đen pha đỏ của một nhân viên thần chức, trước ngực đeo Thánh Huy Đêm Tối năm cạnh, khuôn mặt sạch sẽ, không râu, ánh mắt sâu thẳm, đen tối và tĩnh lặng.

Bao gồm cả Bá tước Hall, mọi người đều nhìn về phía ông lão này, với thái độ tôn kính, cúi chào và nói:

"Chào buổi tối, ngài Thánh Anthony."

Người này chính là một trong mười ba Tổng Giám Mục của Giáo hội Đêm Tối, Thánh Anthony Stevenson!

Ông là người phụ trách giáo khu Backlund, là một lãnh đạo cấp cao thực sự của giáo hội.

Klein vừa thấy Tổng Giám Mục này, thể xác và tinh thần liền không tự chủ được mà run rẩy sợ hãi, khó mà ngăn chặn, khó mà che giấu, giống như trở về thời thơ ấu, đang đi trên đường thì nhìn thấy một ngôi mộ ở một góc.

Ánh mắt anh lướt qua, thấy các khách mời khác đều không có phản ứng mãnh liệt như vậy, nhất thời hiểu ra rằng người có linh tính càng mạnh thì cảm nhận "Sợ hãi" do Thánh Anthony mang đến càng rõ ràng, thế là anh vội vàng đi vào trạng thái minh tưởng, cố gắng thu lại tinh thần.

Khi anh bước đầu khống chế được cảm giác sợ hãi, Thánh Anthony đã lộ ra nụ cười, nhìn quanh một lượt, vẽ bốn điểm trước ngực theo chiều kim đồng hồ:

"Ca ngợi Nữ Thần."

"Ca ngợi Nữ thần." Các khách mời tham gia dạ tiệc từ thiện này đều đáp lại.

Sau khi Tổng Giám Mục đến, Nghị viên Macht không còn giới thiệu cho Klein biết những khách mời khác, bởi vì dạ tiệc đã chính thức bắt đầu.

Theo lệ thường, mọi người đầu tiên ngồi xuống ghế, nhìn về phía Nữ Thần, thành kính cầu nguyện ba phút, tiếp theo, ca đoàn của giáo đường đi đến phía trước điện thờ, dùng tiếng ca thanh thoát, trang trọng tựa như có thể gột rửa tâm linh để ca tụng Nữ Thần.

Nghi thức tôn giáo kết thúc, Giám mục Elektra được Thánh Anthony chỉ định, đi đến bên cạnh vị trí đoàn hợp xướng vừa đứng, nơi đó có một bục gỗ cao, nhiều loại sách được đặt trên đó.

"Cảm tạ các vị đã đến đây, nhân phẩm của mọi người tỏa sáng như những vì sao lấp lánh trong đêm tối..." Đầu tiên Giám mục Elektra khách sáo mở lời, sau đó nói tiếp: "Dạ tiệc lần này chủ yếu là để thành lập quỹ học tập dành cho người nghèo có cơ hội học hành, do ngài Dwayne Dantes là người đầu tiên đề nghị. Ông là một quý ngài chân chính, sự thành kính và nhân phẩm của ông đều hoàn hảo, là hình mẫu lý tưởng cho những người khác, đủ để ghi vào lịch sử Giáo hội. Tiếp theo, xin mời ngài Dwayne Dantes lên phát biểu vài câu."

Klein tuy đã sớm có chuẩn bị, nhưng nghe thấy câu cuối cùng, vẫn lặng lẽ hít vào một hơi.

Lần này không giống bình thường, nơi đây có hai, thậm chí nhiều 'Khán Giả' hơn, anh không thể muốn nói sao thì nói, nội dung phát biểu phải đủ chân thật, không thể để người khác nhận ra mình đang nói dối hay dùng ví dụ giả dối!

Chỉnh lại quần áo và tóc tai, anh nhanh chóng đứng lên, bước đến bục cao trong khi cài lại cúc áo vest.

Đi đến phía sau bục cao, đứng vững vàng, anh nhìn quanh các quý tộc, nghị viên, nhân viên thần chức và viên chức chính phủ cấp cao, mỉm cười mở lời:

"Tôi hơi căng thẳng, đây là lần đầu tiên tôi bị nhiều người thân phận cao quý nhìn chằm chằm như vậy.

Tôi từng sống ở khu vực tập trung người nghèo, sống ở lục địa Nam hỗn loạn, vì vậy mà chứng kiến rất nhiều hoàn cảnh. Có một cô gái nhỏ, từ sáu tuổi đã phải giúp mẹ làm hộp diêm, nếu không làm như vậy, sau khi họ trả xong tiền thuê nhà, ngay cả tiền mua bánh mì đen cũng không còn, loại bánh mì đen của họ, có rất nhiều cám, thỉnh thoảng còn có thể cắn trúng cát và đá, cứng rắn thậm chí không khác gì khúc gỗ, có thể đánh người...

Cô gái nhỏ kia dần lớn lên, tuy mỗi ngày đều rất mệt nhọc, trong nhà cũng không có khoản tiền nào khác, nhưng cô vẫn luôn hướng về trường học do Giáo hội tổ chức ban đêm, hy vọng có thể học chữ, nắm giữ tri thức. Bởi vì cô biết, chỉ như vậy cuộc sống hiện tại mới có thể thay đổi, không còn đói bụng, mới có thể mặc quần áo ấm áp chống chọi cái rét, mới có thể không cần đến nhà xưởng với điều kiện khắc nghiệt, để rồi chết đi khi mới đôi mươi..."

Klein chọn lọc ra một vài ký ức về người nghèo mình từng thực sự nhìn thấy, kết hợp với nhau, truyền tải bằng tình cảm chân thật.

Anh rõ ràng có thể nhìn thấy trong mắt các cô gái ít nhiều đều lộ ra vẻ đồng cảm, thương hại, có những cô gái thậm chí đã rưng rưng nước mắt, ví dụ như Audrey Hall.

Thật sự là một đứa trẻ dễ xúc động... Bài phát biểu của mình xuất phát từ trong lòng, ngay cả mình cũng có thể cảm động, huống chi là 'Khán Giả'... Tuy nhiên, phần lớn các quý ngài thì không mấy xúc động, có người hẳn là đã sớm hiểu rõ cuộc sống người nghèo, có người lại không thèm để ý đến sống chết của người địa vị thấp... Ánh mắt Klein lướt qua, tiếp tục nói:

"Chúng ta đang ở giai đoạn phát triển công nghiệp, tương lai chắc chắn cần càng nhiều công nhân biết chữ... Chúng ta càng rộng rãi, tương lai những người có tư cách bỏ phiếu tất nhiên hầu hết đều được giáo dục... Vì thương xót những đứa trẻ nhà nghèo, vì tương lai vương quốc, tôi quyết định quyên góp cho Giáo hội toàn bộ cổ phần công ty Coim mà mình sở hữu, thành lập một quỹ học tập dành cho dân nghèo, để sau khi họ được miễn phí đi học tại trường ban đêm, sẽ thực sự có cơ hội trở thành thành phần tri thức..."

Bá tước Hall với hai hàng ria mép rất đẹp, nghe xong liền nhẹ nhàng gật đầu, là người đầu tiên nâng hai tay lên, nhẹ nhàng vỗ tay.

Trong tiếng vỗ tay nhiệt liệt, Klein trở về vị trí của mình, Giám mục Elektra tiến lên tuyên bố:

"Ngài Dwayne Dantes đã cống hiến số cổ phần trị giá 15.000 bảng, chúng tôi sẽ dùng nó để thành lập 'Quỹ từ thiện giáo dục Loen', các quý cô, các quý ngài, nếu mọi người ủng hộ ý tưởng của ông ấy, thương xót những đứa trẻ khát khao tri thức, vậy hãy ủng hộ quỹ này."

Khi nói chuyện, ông chỉ sang hòm quyên góp ở bên cạnh.

Audrey rút ánh mắt về, nghiêng đầu nói với cha mình:

"Con muốn quyên góp 1.000 bảng, còn cha thì sao?"

Đồng thời trong đầu cô rất nhanh tổng kết những gì mình vừa quan sát được:

Dwayne Dantes hẳn là từng có cuộc sống ở tầng dưới chót, sự đồng tình, thương xót và bài phát biểu đều rất chân thật... Những đứa trẻ nhà nghèo kia thật đáng thương...

Vừa rồi giám mục nhắc tới cổ phần công ty trị giá 15.000 bảng, khóe miệng ông hơi mất tự nhiên nhếch lên, xem ra là cảm thấy đau lòng, nhưng việc ông chân thành quyên góp tiền không giống ngụy tạo... Điều này chỉ có thể chứng tỏ ông là một quý ngài yêu tiền nhưng càng "yêu" thiện lương...

Lúc trước vì sao ông lộ vẻ kinh ngạc khi nhìn mình? Vì sao lại cố che giấu?

Ông từng gặp mình ở nơi nào, lại không biết thân phận của mình? Nhưng điều này đâu cần che giấu...

Ông nhận ra vòng cổ của mình là vật phẩm thần kỳ, cho nên kinh ngạc, vì vậy muốn che giấu chuyện này?

Nếu quả thật là như vậy, ông chắc chắn là người phi phàm, hơn nữa danh sách sẽ không quá thấp...

Chờ trở về hỏi Susie xem sao, có lẽ nó sẽ quan sát được những chi tiết khác, nó trốn ở một nơi bí mật gần đây, sẽ không bị đề phòng, có thể phát hiện càng nhiều hơn.

Trong khi suy nghĩ xoay vần, Audrey thấy phụ thân Bá tước Hall mỉm cười, lấy ra chi phiếu và bút máy.

Ông viết xuống con số:

10.000 bảng!