Chương 133: Lời đề nghị của Bá tước Hall

10000 bảng... Audrey chớp chớp mắt, để lộ một chút kinh ngạc trên gương mặt.

Không đợi cô mở lời, Bá tước Hall đã nhận ra cô đang băn khoăn, liền cười lớn nói:

"Đây là một người rất hiểu biết, phương pháp của ông ấy đã gợi mở cho cha vài điều, khiến cha cảm thấy đồng điệu. Hơn nữa, cha sẽ không vì những khó khăn khách quan mà bỏ qua một vấn đề, dù nó có thể cần rất lâu mới giải quyết được."

Audrey hiểu mơ hồ lời cha nói, nhưng vẫn chưa thật sự rõ ràng, thế là khẽ gật đầu, rút chi phiếu trong túi xách ra, viết xuống con số 1000 bảng.

Đây là một dạ tiệc từ thiện, lại do giáo đường tổ chức, nên không có khiêu vũ, không có những sắp xếp quá xa hoa lãng phí. Cũng không có người phục vụ nam hay nữ đi theo bên cạnh, chỉ có khách tự phục vụ và quyên góp tiền. Các cô gái đương nhiên phải mang theo túi xách.

Các khách mời lần lượt bỏ chi phiếu vào hòm công đức, sau đó từng người đi dọc hai bên dãy bàn dài để lấy rượu hoặc đồ ăn nhẹ, rồi đi lại trong đại sảnh để trò chuyện với những người khác, không hề ngồi xuống.

Điều này giống như một bữa tiệc buffet hơn.

Klein đi theo Giám mục Elektra, đến bên cạnh Thánh Anthony, được giới thiệu với vị giáo sĩ cấp cao của Giáo hội Đêm Tối này.

Thánh Anthony mỉm cười đáp lại lời thăm hỏi ân cần của Dwayne Dantes, đánh giá anh một chút rồi nói:

"Rất tốt, chúng tôi cảm thấy tự hào vì có một tín đồ như ông. Nữ Thần dạy rằng nhân phẩm quan trọng hơn địa vị, cho nên, ông là một quý ngài rất cao quý."

Thẳng thắn mà nói, khi đối mặt với vị Thánh này, trong lòng Klein có chút lo lắng, bởi vì các vị thần và những Người Phi Phàm lĩnh vực "Vận mệnh" đều có khả năng nhận ra khí tức sương mù xám trên người anh, ví dụ như toàn bộ con đường 'Quái Vật', ví dụ như Nữ Thần Đêm Tối có khả năng điều khiển vận rủi. Mà nếu Thánh Anthony là một Người Phi Phàm cấp cao của con đường 'Kẻ Không Ngủ', hẳn đã nắm giữ năng lực phi phàm về vận rủi này, vì vậy ông thực sự có khả năng nhận ra Dwayne Dantes có vấn đề.

Vì thế, trước khi Klein đến tham gia buổi dạ tiệc từ thiện này, anh đã lên không gian sương mù xám để bói toán và nhận được đáp án rằng không có nguy hiểm nào.

Nếu Nữ Thần không nói gì, vậy Tổng Giám Mục cho dù thật sự có thể phát hiện ra chút vấn đề, hẳn cũng sẽ giả vờ như không thấy... Klein cười ấm áp đáp lại:

"Trong khoảng thời gian này, tôi thường xuyên đến giáo đường cầu nguyện, nghe Giám mục Elektra giảng đạo, cảm giác tâm hồn như được tẩy rửa, ngay cả linh hồn cũng giống như được thanh lọc. Cho nên mới vâng theo lời Nữ Thần dạy, truyền hy vọng đến cho người khác."

Thánh Anthony gật đầu nói:

"Trước mặt Nữ Thần, toàn bộ tín đồ đều được phân loại theo nhân phẩm, bất kể là quý tộc hay bình dân, bất kể là nam hay nữ, tất cả đều như nhau. Cầu mong những người đang chìm trong khổ đau có thể thoát khỏi sợ hãi, tìm thấy bình an. Ca ngợi Nữ Thần."

Klein cùng Giám mục Elektra đều vẽ bốn dấu theo chiều kim đồng hồ trên ngực: "Ca ngợi Nữ Thần!"

Thấy Thánh Anthony đi về phía những tín đồ khác, Klein chuẩn bị đến bàn ăn lấy một ly rượu sâm banh để giải khát.

Đúng lúc này, anh thấy một quý ngài bước đến.

Làn da của quý ngài này đã có chút chùng xuống, bụng hơi to, nhưng có thể nhìn ra được, khi còn trẻ ông ta rất tuấn tú. Cho dù là hiện tại, đôi mắt xanh thẳm ẩn chứa ý cười cùng hai chòm râu đẹp mắt cũng khiến ông ta không đến nỗi khó coi.

Klein vừa rồi đã nghe nghị viên Macht giới thiệu, biết đây là Bá tước Hall, Nghị viên Thượng viện, ông trùm ngân hàng.

Đương nhiên, với anh mà nói, thân phận quan trọng nhất của quý tộc này là cha của tiểu thư 'Chính Nghĩa'. Mà Audrey vừa vặn cũng đang ở bên cạnh, ánh mắt sáng ngời chăm chú đánh giá Dwayne Dantes, chờ đợi được trò chuyện.

Điều này khiến Klein nhất thời có chút không tự nhiên.

Mình phải biểu hiện phù hợp với hình tượng của Dwayne Dantes... Một người xuất thân bình thường, cố gắng gia nhập xã hội thượng lưu, giờ phút này tất nhiên phải có chút căng thẳng. Một quý ngài yêu thích sắc đẹp, đối mặt với viên đá quý sáng chói nhất Backlund, nhìn chăm chú là không thể tránh khỏi, nhưng sẽ không tự giác khoe khoang kiến thức bản thân, hay thể hiện một loại sức hút riêng. Ừm, một quý ngài kinh nghiệm phong phú, giàu có nhờ hỗn loạn thì khẳng định có sự kiêu ngạo tiềm ẩn, tự tin và mạnh mẽ. Bất kể cảm xúc trong lòng ra sao, vẻ ngoài đều sẽ vô cùng bình thản, kính trọng nhưng không tự ti... Suy nghĩ trong đầu Klein thay đổi thật nhanh, trên mặt anh nở nụ cười, chào hỏi Bá tước Hall đang đến gần:

"Bá tước tôn quý, vừa rồi tôi đã thấy chi phiếu của ngài. Lòng lương thiện và nhân từ của ngài khiến tôi vô cùng bội phục, vậy mà ngài cũng không hề khoe khoang, không nói cho người khác biết mình đã quyên góp bao nhiêu."

Bá tước Hall cười lớn nói:

"Không, tôi không bằng ông, bởi vì tôi không bỏ ra nhiều như ông."

Ý của ông ấy là, 15000 bảng có thể là một phần mười, thậm chí một phần năm tài sản của Dwayne Dantes. Còn 10000 bảng đối với ông ấy chỉ là một phần nghìn, hoặc thậm chí ít hơn. Rõ ràng là Dwayne Dantes đã hy sinh lớn hơn, còn ông ấy đơn thuần là bỏ ra theo tâm trạng.

"Theo tôi thấy, chỉ cần có thể giúp người nghèo đói khao khát tri thức thay đổi vận mệnh, mọi người đều có lòng thiện lương và nhân từ. Từ góc độ này mà nói, 10000 bảng và 15000 bảng chỉ chênh lệch 5000 bảng." Klein cố gắng thể hiện sự thành khẩn nhất, đồng thời cố ý liếc nhìn cô gái tóc vàng đang đứng nghe.

Anh biết, việc "liếc nhìn" đối với 'Khán Giả' có nghĩa là "cực kỳ rõ ràng".

Audrey khẽ nở nụ cười, yên tĩnh nghe cha trò chuyện với Dwayne Dantes, tựa như không nhận thấy vị quý ngài này đang nhìn trộm. Điều này khiến Klein "biểu diễn" mà không nhận được phản hồi nên có chút bồn chồn.

Bá tước Hall cười cười nói:

"Vậy cứ giữ lại quan điểm của bản thân đi, điều này cũng không phải chuyện xấu, ít nhất chúng ta đều đang ca ngợi đối phương.

"Tôi nhìn ra được ông từng có cuộc sống gian nan, cũng từng trải qua cuộc sống của người nghèo."

Klein gật đầu nói:

"Tôi không bao giờ lảng tránh quá khứ này, chúng là tài sản quý giá đối với tôi."

"Mà đây cũng là thiếu sót của tôi và những người bạn." Bá tước Hall cười đáp: "Chính bởi vì điều đó, tôi rất thích trí tuệ độc đáo cũng như quan điểm của ông, hy vọng tương lai có cơ hội hợp tác cùng nhau."

"Đây cũng là điều tôi rất mong chờ." Klein chân thành đáp lại.

Bá tước Hall chỉ sang bên cạnh:

"Vài người bạn đang chờ tôi đi qua, cầu mong đức hạnh của ông và gia sản của ông sẽ ngày càng dồi dào."

Klein vẽ trên ngực biểu tượng vầng trăng đỏ rực:

"Ca ngợi Nữ Thần."

"Ca ngợi Nữ Thần." Bá tước Hall và Audrey đồng thời vẽ bốn dấu trên ngực theo chiều kim đồng hồ.

Nhìn bọn họ đi ngang qua anh, đi đến chỗ khác, Klein không khỏi thầm nhẹ nhõm thở phào.

Đột nhiên, anh lại căng thẳng hẳn lên, nhìn quanh đại sảnh, thấy một bóng đen ở bên ngoài.

Con chó lông vàng vẫn ngồi ở đó, yên tĩnh, không hề phát ra tiếng động.

...

Trên xe ngựa trở về khu Hoàng Hậu, Bá tước Hall trông như đang nhắm mắt nghỉ ngơi chợt nghiêng đầu, nhìn về phía con gái:

"Audrey, trước đó không phải con từng nhắc đến việc muốn tham gia một tổ chức từ thiện của Giáo hội sao? Con có hứng thú gia nhập quỹ từ thiện hỗ trợ học tập này không?"

"Hả?" Audrey đã phát hiện ra cha cô có suy nghĩ này từ khi ở trong giáo đường, lúc này cô thể hiện vẻ kinh ngạc và mơ hồ đúng mực.

"Đây chỉ là một quỹ từ thiện rất nhỏ." Anh trai cả của Audrey là Hibbert Hall nói thay em gái một câu.

Bá tước Hall cười cười lắc đầu:

"Cha đã hỏi vài vị giám mục, đêm nay tổng cộng số tiền quyên góp là 100000 bảng.

Các con cho rằng vì sao lại nhiều như vậy?"

Hibbert Hall hơi nhíu mày, vừa suy nghĩ vừa nói:

"Hối lộ?"

Cùng lúc đó, Audrey cũng đưa ra góc nhìn của mình:

"Tri thức và sự nới lỏng điều kiện tuyển cử?"

Bá tước Hall gật đầu, thở dài một tiếng nói:

"Không có gì tồn tại mà không có lý do, bao gồm cả bản thân nhân loại, bao gồm cả quý tộc."

Ông ấy lại nhìn Audrey, cười nói:

"Con không cần ép buộc bản thân, cha có thể tìm những người khác gia nhập quỹ học tập. Cha chỉ là hy vọng con có thể thu được càng nhiều kiến thức, không coi bất cứ chuyện gì là điều hiển nhiên tồn tại, vĩnh viễn không thay đổi. Ha ha, bỏ lỡ lần này, còn có tổ chức từ thiện khác."

"Cha, để con cân nhắc một chút." Audrey nghiêm túc đáp lại.

Nghe xong câu chuyện Dwayne Dantes kể lại về dân nghèo, trong lòng cô thật ra đã muốn gia nhập để giúp đỡ quỹ học tập, giúp quyên góp tiền, liên lạc với chính phủ, cống hiến một phần công sức cho tổ chức. Điều cô do dự là, cô cảm thấy quý ngài trung niên kia có chút vấn đề.

Về nhà, Audrey lập tức đưa Susie vào phòng, rồi đóng cửa lại.

"Em có ý kiến gì về ngài Dwayne Dantes không?" Audrey trực tiếp hỏi.

Chú chó lông vàng ngồi đối diện, ngẫm nghĩ rồi nói:

"Hắn dường như biết cô hoặc là một vật phẩm nào đó trên người cô. Còn nữa, rất nhiều lúc hắn đều đang diễn, có dấu vết rõ ràng... Hắn giống như có chút đề phòng tôi, cực kỳ sắc sảo..."

"Ừm, chị cũng phát hiện, hắn có thể là Người Phi Phàm. Hắn diễn rất giỏi, nhưng vẫn là diễn. Tuy nhiên, điều này cũng rất bình thường, khi chúng ta giao tiếp xã hội, đối mặt với những người khác nhau đều sẽ đóng những vai trò khác nhau, thể hiện những màn diễn tương ứng." Audrey suy tư rồi nói: "Vấn đề lớn nhất vẫn là, vì sao hắn lại kinh ngạc khi nhìn thấy chị, thậm chí có chút như bị giật mình. Còn nữa, hắn thế mà liên tục liên quan đến hai vụ án, hơn nữa trong vụ Nam tước Syndras hình như có yếu tố phi phàm tồn tại, có dấu vết được dẫn dắt..."

Susie mở miệng, không tìm ra cách giải thích, đành phải "gâu" một tiếng.

Suy nghĩ trong đầu Audrey xoay vần:

Ừm... Tìm người điều tra Dwayne Dantes một chút, chờ xác nhận không có vấn đề gì lớn thì mình sẽ gia nhập quỹ học tập kia... A đúng rồi, đã sắp đến thứ Hai, có thể ủy thác cho Fors hoặc ngài 'Mặt Trăng' trong Hội Tarot, bọn họ đều ở Backlund...

...

Chiều thứ Hai, đúng 3 giờ.

Từng luồng hào quang đỏ thẫm hiện lên trong cung điện khổng lồ, tạo thành những bóng người mơ hồ.

'Chính Nghĩa' Audrey rất nhanh nhìn quanh một vòng, nhìn về phía trên cùng của bàn dài đồng xanh, mỉm cười cúi người chào:

"Chào buổi chiều, ngài Kẻ Khờ ~ "