Chương 154: Chuẩn bị trước chuyến đi

Sau một hồi cân nhắc, Klein, người vốn đã có sẵn phương án, nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ, xác định những việc cần làm tiếp theo.

Bộp! Tay phải anh phất lá thư, trong ánh lửa đỏ đậm bùng lên, anh ngẩng đầu nhìn về phía Reinette Tinekerr đối diện, chuẩn bị rút một đồng vàng Loen từ trong áo để trả tiền bưu phí.

Nhưng mà, tiểu thư người đưa tin đã sớm rời đi, đối diện anh không có bóng người nào.

“Không thu tiền sao?” Klein đầu tiên sững sờ, chợt nảy ra liên tưởng, nghi ngờ liệu Reinette Tinekerr có phải đã theo thói quen chủ động đòi đồng vàng bưu phí từ những người không có khế ước hay không.

Biết đâu chừng, tiểu thư người đưa tin chẳng nói lời nào, cứ bốn đầu tám con mắt đồng thời nhìn chằm chằm Leonard như vậy, chờ đợi anh ta trả đồng vàng, nhưng tên này hoàn toàn không nhận ra điều đó, định cưỡng ép chấm dứt triệu hồi, tự mình bẻ cổ một cách thảm thiết... Klein hít một hơi, nhân tiện dùng đồng vàng vừa lấy ra để bói toán, nhận được kết quả là Leonard Mitchell vẫn còn sống, cũng không tệ lắm.

Anh nhẹ nhàng thở ra, thu hồi đồng vàng, gọi lớn ra ngoài cửa:

“Richardson.”

Cánh cửa lớn đang hé mở một nửa không một tiếng động tự động mở rộng ra sau, người giúp việc nam Richardson của anh bước nhanh đến, cung kính hỏi:

“Thưa ngài, tôi có thể phục vụ gì cho ngài?”

“Mời quản gia đến đây.” Klein vừa dặn dò vừa cảm thán trong lòng, bản thân mình thật sự đã bị cuộc sống xa hoa làm cho hư hỏng, cho dù ở nhà cần tìm người, cũng không nhúc nhích nửa bước, mà phải thông qua người giúp việc nam để làm.

Ừm, đây là điều cần thiết để đóng vai... Anh thầm nhủ với chính mình.

Vài phút sau, Walter đeo găng tay màu trắng đến lầu ba, hai tay buông thõng tự nhiên, đứng thẳng tắp với tư thế chuẩn mực trước mặt Dwayne Dantes, chờ đợi chủ nhân dặn dò.

Klein đã sớm sắp xếp xong lời nói, không nhanh không chậm mở miệng:

“Đến nhà Nghị viên Macht, nói với ông ta tôi đã chuẩn bị xong khoản tiền đặt cọc ban đầu.

Còn nữa, chuẩn bị xe ngựa, sáng nay tôi muốn đến Quỹ từ thiện hỗ trợ học tập, chiều sẽ quay về.

Nếu Nghị viên Macht không có thời gian tiếp tôi vào buổi chiều, vậy ông hãy đến nhà bác sĩ Aaron Ceres một chuyến, nói tôi sẽ tới thăm vào chiều nay.”

Klein trước đó đã lấy ra 10000 bảng tiền mặt từ không gian sương mù xám, cất vào trong vali da, đang chờ thời điểm thích hợp để hoàn thành giai đoạn đầu của mối giao dịch vũ khí quân đội kia.

Để làm tan đi “mùi” sương mù xám trên tiền mặt, anh đã cố ý “Truyền tống” ra biển, tiện thể cho Đói Khát Ngọ Nguậy ăn. Anh sợ Amon ở cùng một thành phố biết được sự tồn tại của sương mù xám, có thể sẽ “ngửi” ra điểm đặc biệt, hoặc mượn cảm ứng để dò xét vị trí của “kho báu”.

“Vâng, thưa ngài.” Quản gia Walter không hỏi chủ nhân gom góp khoản tiền đặt cọc ban đầu từ nơi nào, trong ấn tượng của ông, Dwayne Dantes trong khoảng thời gian này hầu như không đi đến ngân hàng nào.

Đương nhiên, đây cũng không phải là vấn đề gì quá đáng để người ta để tâm, rất nhiều phú ông từ bên ngoài, hơn nữa là từ vịnh Desi và quận Gian Hải đến Backlund, luôn chuẩn bị sẵn một lượng lớn tiền mặt cất trong rương.

...

Số 22 phố Phelps, trụ sở “Quỹ từ thiện giáo dục Loen”.

Klein bước qua cánh cửa lớn, đi vào bên trong, lên lầu hai, tìm được phòng khách dùng để xử lý công việc.

Với tư cách quản lý danh dự chỉ thỉnh thoảng tham gia xử lý công việc, anh không có văn phòng riêng ở đây, nhưng có thể sử dụng phòng khách.

Tay phải anh nắm lại, đặt lên miệng, cố ý ho nhẹ hai tiếng, sau đó đi vào phòng khách, tìm ghế sofa ngồi xuống.

Chờ một lát, anh một lần nữa đứng lên, nói với người giúp việc nam Richardson đang đứng bên cạnh:

“Tôi đi vệ sinh một chút.”

Cài xong áo khoác, Klein bước ra khỏi phòng khách, vừa lúc thấy 'Chính Nghĩa' Audrey đi ra từ văn phòng của mình.

Vị tiểu thư quý tộc này hôm nay mặc váy khá giản dị, nền trắng tinh khôi điểm xuyết màu xanh lục, cổ tay áo và cổ áo có diềm xếp nếp, chỉ ở trước ngực có những lớp ren chồng lên nhau tạo thành đóa hoa đang nở rộ.

Cô ấy thậm chí không đeo bất cứ món trang sức nào, thắt lưng nhìn không rõ chất liệu, chỉ có ở vị trí cánh tay trái, khi gió thổi đến, quần áo ôm sát vào da, để lộ một chỗ phồng lên rất nhỏ.

“Chào buổi sáng, tiểu thư Audrey.” Klein lộ vẻ mặt bất ngờ như vừa tình cờ gặp đối phương.

Audrey nhìn Dwayne Dantes với mái thái dương lốm đốm bạc và vẻ ngoài lịch lãm, cười nhẹ đáp lại:

“Chào buổi sáng, ngài Dantes.”

Cô vốn định hơi nhẹ nhàng nói một câu “Đã lâu không gặp”, để trêu chọc việc đối phương từ sau buổi lễ thành lập đã mấy ngày không đến quỹ từ thiện hỗ trợ học tập. Nhưng cân nhắc đến mối quan hệ bề ngoài của hai người chỉ có thể tính là quen biết, nên cô cố gắng kiềm nén những lời định nói.

Klein nhân tiện xoa xoa thái dương, cười khổ lắc đầu nói:

“Thật có lỗi, đến hôm nay mới có dịp đến đây.

Tôi gần đây thật sự là quá bận, có thể đoán được là, sắp tới sẽ còn bận rộn hơn nữa, có khả năng sẽ đi lục địa Nam xử lý một số vấn đề.”

Anh đặc biệt đến đây để thông báo chuyện mình sẽ rời Backlund một khoảng thời gian cho tiểu thư 'Chính Nghĩa' biết, nhằm bày tỏ thành ý, hy vọng vị tiểu thư quý tộc này có thể hỗ trợ trông coi quỹ, để nó vận hành bình thường. Đối với Klein mà nói, anh hy vọng từ tận đáy lòng rằng “Quỹ từ thiện hỗ trợ học tập” này có thể hỗ trợ được càng nhiều người dân nghèo cần giúp đỡ.

“Đi lục địa Nam?” Audrey cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của Dwayne Dantes, hơi kinh ngạc hỏi lại.

Klein cười cười nói:

“Vì một phi vụ làm ăn.”

Trong nháy mắt, ý tưởng đầu tiên hiện lên trong đầu Audrey lại là: Lại có Kẻ Phi Phàm cấp 5 nào đó sắp mất mạng sao?

Nhận thấy tiểu thư 'Chính Nghĩa' hình như có vẻ đang suy nghĩ tiêu cực, Klein lại nói thêm một câu:

“Có hợp tác cùng quân đội, buôn bán một ít nhu yếu phẩm.”

Cái này có ý nghĩa gì? Thân phận Dwayne Dantes này chính là dùng để tìm hiểu tình báo quân đội sao? Audrey hơi giật mình, nâng tay phải lên, chạm bốn ngón tay theo chiều kim đồng hồ, nụ cười rạng rỡ nói:

“Nguyện Nữ thần phù hộ ông mọi sự thuận lợi.”

Theo thói quen nói xong câu đó, cô mới nhận ra điều không hợp lý, cô ấy lại nói với một bề tôi của ngài Kẻ Khờ rằng nguyện Nữ thần phù hộ hắn!

Cái này hình như càng gần với lời nguyền hơn... Ngài Gehrman Sparrow sẽ không tức giận chứ? Không, thật ra sâu thẳm trong lòng anh ta là một người hiền lành, tử tế, mà mình vừa rồi cũng không hề có ác ý... Lần này đi lục địa Nam rồi trở về, người đóng vai Dwayne Dantes có lẽ chính là một bề tôi khác? Liệu có phải là một Bán Thần không? Audrey không tự chủ được để cho suy nghĩ của mình bay xa.

Klein cười bất đắc dĩ, cũng thuần thục vẽ biểu tượng vầng trăng đỏ rực trước ngực:

“Nguyện nữ thần phù hộ chúng ta.”

Mà không phải giáng xuống thần phạt... Anh thầm bổ sung trong lòng.

Sau đó, anh như thể thật sự chỉ là tình cờ gặp nhau trên đường mà trò chuyện phiếm:

“Trong khoảng thời gian này cô có đến các trường học để tuyên truyền không?”

“Có.” Nhắc tới chuyện này, khuôn mặt Audrey tựa như sáng bừng lên, vì cuối cùng cũng được làm chút chuyện thực tế mà tự hào.

Cô sau khi khẽ gật đầu một cách nhẹ nhàng, trong đôi mắt xanh biếc dần lộ ra vẻ buồn bã và thương hại:

“Tôi đến thăm một số trường tiểu học công lập, trong đó không ít đứa trẻ thật sự đáng thương, bọn họ vì thiếu tiền, đều tự mang bánh mì đen làm bữa trưa, ăn kèm với một ly nước lọc.”

Nói đến đây, cô ngẩng đầu nhìn Dwayne Dantes, hơi xấu hổ nói:

“Tôi biết, bọn họ tạm thời sẽ không đưa tôi đến trường học ban đêm và trường học Chủ Nhật, sẽ không để cho tôi thấy những tình huống tồi tệ hơn.

“Nhưng tôi có thể tưởng tượng, có thể tưởng tượng, giống như những công nhân vào nhà xưởng chỉ có thể sống được vài năm...”

Đây là chuyện mà 'Thế Giới' Gehrman Sparrow từng kể cho cô nghe, để cô lần đầu tiên biết được tình cảnh chân thật của tầng lớp hạ lưu Backlund, nhưng chưa tận mắt chứng kiến, vẫn chỉ có thể dựa vào trí tưởng tượng.

Klein thở dài không tiếng động nói:

“Tình hình có thể còn tệ hơn so với những gì cô tưởng tượng.

“Không cần sốt ruột, chờ cô thể hiện được năng lực của bản thân, một năng lực đáng để họ tin tưởng, cô có thể chân chính trở thành một thành viên của bọn họ.”

“Ừm.” Audrey gật đầu, như thể đã nghĩ ra cách thể hiện tốt nhất.

Klein không nói thêm nhiều, dù sao đây cũng chỉ là lần thứ ba hai người gặp mặt, trước đó cũng chỉ nói vài câu, nếu bây giờ trò chuyện quá nhiều, rất dễ bị người khác nghi ngờ.

Anh chỉ về phía nhà vệ sinh, nói một tiếng xin lỗi, sải bước đi về phía đó.

Audrey nhìn bóng lưng Dwayne Dantes, im lặng vài giây, rồi nói nhỏ:

“Tệ hơn nữa thì sẽ trông như thế nào đây...”

......

Sau khi được Nghị viên Macht báo lại mời anh đến vào chạng vạng tại “Câu lạc bộ Sĩ quan xuất ngũ Đông Balam”, Klein theo kế hoạch đã định, 4 giờ chiều, đến nhà gặp bác sĩ Aaron Ceres.

“Ngài Dantes, quản gia của ông vẫn chưa nói cho tôi biết ông đến thăm có chuyện gì.” Vì vợ chỉ còn khoảng một tháng nữa là đến ngày sinh nở, bác sĩ Aaron gần đây đã gác lại khá nhiều công việc, luôn ở nhà chờ đợi.

Đối với chuyện Dwayne Dantes, người không quá quen thuộc, đột nhiên đến thăm, ông ta khá bối rối, hơn nữa tính cách bản thân cũng không quá giỏi giao tiếp, cho nên sau khi nói chuyện xã giao vài câu, ông ta trực tiếp đi thẳng vào vấn đề.

Klein cười cười nói:

“Là thế này, tôi sắp tới có thể sẽ đi lục địa Nam. Anh cũng biết, nơi đó thời tiết nóng ẩm, có đủ loại côn trùng và bệnh tật, tôi muốn chuẩn bị trước một số loại thuốc, phòng bị những tình huống ngoài ý muốn có thể xảy ra, không biết anh có đề nghị gì không? Thật sự có chút xấu hổ, bác sĩ ưu tú mà tôi biết hiện tại chỉ có một mình anh thôi.”

Bác sĩ Aaron chấp nhận lời giải thích của anh, bắt đầu tập trung suy tư trước khi đưa ra một số tên thuốc.

Cuối cùng, Klein đã ghi đầy cả một tờ ghi chú với lý do đau bụng, rồi vào phòng tắm lầu một.

Gương phòng tắm bỗng nhiên trở nên thăm thẳm, tựa như bị bóng đen dày đặc bao phủ hoàn toàn, mà bên trong bóng đen, một chiếc xe nôi trẻ con màu đen thong thả tiến đến gần, bên trong là một đứa trẻ mơ hồ được quấn trong tấm lụa bạc.

“Lần này lại là chuyện gì?” Will Auceptin dùng giọng nói trong trẻo hỏi.

Klein ho khan hai tiếng, gượng cười nói:

“Ngài hẳn là đã nghe rồi, tôi sắp đi phương Nam.

Tôi không muốn bỏ qua giáng sinh của ngài, cho nên muốn hỏi một chút, ngài định chọn ngày nào làm ngày sinh của mình?”

Will Auceptin mút mút ngón cái nói:

“Tôi không biết.”

“Ngay cả Thiên sứ cũng không thể tự mình khống chế thời điểm sinh ra sao?” Klein hơi cảm thấy ngạc nhiên hỏi.

Will Auceptin hơi do dự đáp lại:

“Anh không hiểu... Tôi đã xem được ba ngày sinh tốt, chúng trên vận mệnh đều có ý nghĩa độc đáo riêng, nhưng tôi vẫn chưa xác định được, vẫn thấy hơi mơ hồ, có lẽ thật sự đến thời điểm đó, mới có thể rõ ràng hơn một chút nên làm thế nào.”

Đây là chứng khó chọn lựa à, cũng có khí chất lừa đảo đậm đặc... Klein đan hai tay vào nhau, khẽ xoa xoa rồi nói:

“Vậy tôi phải làm thế nào để biết được thời điểm thích hợp, trở về để hoàn thành giao dịch với ngài? Ừm, con hạc giấy kia đã không còn dùng được nữa rồi.”