Chương 165: Lời gợi ý kín đáo của thủ lĩnh

Trên tầng cao nhất của tòa tháp tròn, trong căn phòng của vị thủ lĩnh trưởng lão thuộc “Đoàn Nghị sự sáu người”.

Colin Iliad có dáng người cao lớn đúng chuẩn người dân thành Bạch Ngân. Mái tóc muối tiêu của ông rối bời, không được chăm sóc kỹ lưỡng. Những nếp nhăn hằn sâu trên khuôn mặt, nhưng những vùng da khác lại không có nếp nhăn, thay vào đó là vô số vết sẹo méo mó, vặn vẹo đã in sâu từ rất lâu.

Ông mặc một chiếc áo sơ mi vải lanh bên trong, khoác ngoài là áo choàng màu nâu. Bên hông thắt một sợi dây lưng với nhiều túi nhỏ quấn quanh. Đôi mắt màu lam nhạt của ông chất chứa vẻ tang thương, thâm thúy, như thể ẩn chứa vô vàn câu chuyện.

Khi Derrick chào xong, vị “Kẻ Săn Ma” này nhẹ nhàng gật đầu, rồi chỉ về phía chiếc bàn ở góc chéo, nơi đặt vài vật phẩm, và nói:

“Cậu còn nhớ chúng chứ?”

Derrick nhìn sang, ánh mắt cậu đột nhiên đanh lại. Trong đôi mắt ấy phản chiếu hình ảnh một con côn trùng nhỏ bán trong suốt, chỉ to bằng ngón tay trẻ con.

“Trùng Thời Gian”!

Đúng là một con “Trùng Thời Gian” với vòng tròn trong suốt!

“Trùng Thời Gian” có nguồn gốc từ phân thân của “Kẻ Nghịch Thần” Amon!

“Nhớ.” Derrick im lặng một giây, bản năng mách bảo cậu trả lời: “Đó là thứ Amon để lại.”

Colin Iliad gật đầu nhẹ một cái, gần như không thể nhận ra, rồi nói:

“Trong số đó, có một con là do cậu nôn ra.”

Không đợi Derrick kịp mở miệng, ông chậm rãi nói tiếp:

“Cậu từng nói, khi bị Amon nhập vào người, phần lớn thời gian cậu đều ở trong trạng thái mơ hồ, như đang nằm mơ, chỉ thỉnh thoảng mới tỉnh táo.”

Đối mặt với ánh mắt chăm chú của thủ lĩnh, Derrick liên tục gật đầu, ra hiệu rằng cậu quả thực đã mô tả như vậy.

Colin Iliad dời tầm mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ, quan sát những kiến trúc không xa đó:

“Ta nghĩ ta chưa từng kể cho cậu những việc cậu đã làm trong khoảng thời gian đó.

Trong khoảng thời gian đó, cậu đã tiến hành hai nghi thức. Một lần có yếu tố bí ẩn, một lần thì giống như một buổi hiến tế. Cả hai đều nhận được sự đáp lại nhất định. Liệu cậu có bất kỳ ấn tượng nào về tình huống lúc đó không?”

Quả nhiên, khi mình cầu xin sự trợ giúp từ ngài “Kẻ Khờ”, lợi dụng nghi thức bí ẩn để thanh tẩy phân thân Amon, mình đã bị giám sát… Derrick không hề ngạc nhiên trước lời của thủ lĩnh. Dưới sự dẫn dắt của “Người Treo Ngược”, cậu đã đoán rằng những trưởng lão giàu kinh nghiệm của thành Bạch Ngân không thể nào bỏ qua một kẻ có suy nghĩ bất thường. Sau khi cậu rời khỏi nhà giam, chắc chắn sẽ luôn bị theo dõi. Lúc thực hiện nghi thức hiến tế, có một kẻ cản trở từ trong bóng tối xuất hiện, điều này đã được xác nhận sơ bộ.

“... Không có ấn tượng gì cả.” Derrick làm ra vẻ suy tư, sau đó lắc đầu.

Colin chỉ dùng khóe mắt liếc qua thấy vậy, rồi quay đầu, thở dài nói:

“Cậu hãy cẩn thận nhớ lại một chút xem.

Hai con côn trùng mà Amon để lại là vật liệu rất có giá trị. Ta vẫn luôn tìm kiếm cách để tận dụng chúng. Nếu có thể bí mật chế tạo chúng thành một vật phẩm nào đó, đây sẽ là một con bài tẩy mà không ai hay biết, có thể mang lại tác dụng lớn vào thời khắc mấu chốt.”

“Trong hai nghi thức mà cậu đã trải qua, có lẽ những ký tự tượng trưng, chú văn cổ xưa, hay các yếu tố thần bí khác có thể tham khảo.”

“Hãy thử cẩn thận suy nghĩ lại đi.”

Nếu là trước kia, Derrick chắc chắn chỉ hiểu được nghĩa đen trong lời nói của thủ lĩnh. Nhưng bây giờ, cậu đã có thể chậm vài giây để “phiên dịch” những lời đó thành ý ngầm mà ông không trực tiếp nói ra:

“Ta biết cậu vẫn còn tồn tại một mối liên hệ nhất định với Amon.”

“Chúng ta sắp mở cửa lăng tẩm của vị thủ lĩnh tiền nhiệm. Ta nhất định phải có sự chuẩn bị để phòng ngừa những trường hợp ngoài ý muốn, không để đám người Lovia gây hại đến thành Bạch Ngân. Cậu hãy thử liên lạc, xem có thể nhận được sự trợ giúp nào không, hoặc đưa ra chi tiết nghi thức đó, để ta tự mình nghiên cứu...”

Ngài “Người Treo Ngược” nói quả không sai. Người càng ở vị trí cao, càng giàu kinh nghiệm đối mặt với nhiều hiểm nguy, càng có thói quen dùng cách ám chỉ uyển chuyển để biểu đạt ý nghĩ của mình, để lại đường lui cho cả hai bên... Derrick đột nhiên có cảm giác bản thân đã thực sự nắm giữ được một kỹ năng nào đó.

Nghĩ đến mục đích của thủ lĩnh là nhằm hạn chế trưởng lão Lovia và đại diện của “Chúa Sáng Thế Sa Ngã”, cậu cảm thấy mình nên làm gì đó. Tuy nhiên, cậu không có manh mối về cách sử dụng “Trùng Thời Gian”, chỉ có thể cân nhắc cầu xin sự trợ giúp từ ngài “Kẻ Khờ”.

“Tôi sẽ cố gắng nhớ lại. Tôi cần một căn phòng yên tĩnh.” Lời nói của Derrick ngập ngừng, cậu cân nhắc từng từ để trả lời.

Colin Iliad dường như đã chuẩn bị trước. Ông nâng tay chỉ về phía hành lang và nói:

“Đối diện có nhiều căn phòng trống, cậu cứ chọn một phòng đi.”

“Vâng, thưa thủ lĩnh.” Derrick cúi chào rồi rời đi, tùy ý tìm một căn phòng không người. Cậu khóa trái cửa gỗ, ngồi xuống. Trong góc tối âm u, đôi mắt cậu hơi tỏa sáng, rồi nhỏ giọng bắt đầu cầu nguyện.

...

Vịnh Desi, Cảng Eskelson.

Klein xách hành lý, theo lối cầu thang đi xuống khỏi tàu bay, chuẩn bị lên xe ngựa của quân đội để vào thành phố.

Về phần Daly Simone, Leonard Mitchell và “Găng Tay Đỏ”, họ là nhóm đầu tiên xuống tàu bay. Klein lại bị xếp vào nhóm cuối, nên không chạm mặt họ.

Vào đến thành phố, hắn tìm một quán trọ để nghỉ lại. Khi đang định nằm nghỉ một chút để cải thiện trạng thái uể oải vì tối qua ngủ không ngon do nhiều vấn đề, đột nhiên bên tai hắn vang lên tiếng khẩn cầu hư ảo trùng điệp.

Nghe giống như giọng của “Mặt Trời” nhỏ... Klein che miệng ngáp một cái, rồi đi vào phòng vệ sinh nhỏ hẹp, khó khăn bước ngược bốn bước, sau đó đi lên phía trên sương xám.

Đúng như hắn đoán, ngôi sao đỏ thẫm lấp lóe không ngừng phát ra gợn sóng chính là ngôi sao tượng trưng cho “Mặt Trời”.

Linh tính lan tỏa, chạm vào, Klein nhanh chóng biết rõ “Mặt Trời” đang cầu xin chuyện gì.

Thủ lĩnh thành Bạch Ngân đang hỏi “Mặt Trời” nhỏ – không, đúng hơn là hỏi Amon mà ông ta nghĩ – về cách sử dụng phù chú “Trùng Thời Gian”... Khá may, trước đó mình cũng từng phiền não về vấn đề này, hơn nữa đã giải quyết xong câu hỏi này từ trước... Nhưng mà, dùng “Trùng Thời Gian” để chế tạo một phù chú mạnh mẽ có thể tráo đổi vận mệnh trong thời gian ngắn, lại cần phải cầu nguyện tới “Kẻ Khờ”. Thế chẳng phải là trực tiếp bại lộ rằng sau lưng “Mặt Trời” nhỏ không phải là Amon, mà là một tồn tại bí ẩn khó đoán khác sao? Klein dùng ngón trỏ tay phải gõ nhẹ lên mép bàn dài loang lổ, nghiêm túc suy nghĩ cách trả lời vấn đề này.

Chưa đến một phút, hắn đảo ngược mạch suy nghĩ, phát hiện nỗi lo lắng vừa rồi hoàn toàn không có ý nghĩa gì:

Đầu tiên, ngoài trưởng lão Lovia “Người Chăn Cừu” nhận được gợi ý nhất định từ “Chúa Sáng Thế Chân Thực”, không ai ở thành Bạch Ngân hiểu rõ tình huống chi tiết về Amon. Họ chỉ suy đoán rằng Thần có khả năng là một trong tám Vua Thiên Sứ bên cạnh Chúa Sáng Thế, là “Thiên Sứ Thời Gian”. Cho nên, dù cho biết được sự tồn tại của “Kẻ Khờ”, khả năng cao họ cũng sẽ cho rằng đây là bản thể của Amon, hoặc là vị Thần mà Amon đang phục vụ.

Thứ hai, tôn danh của “Kẻ Khờ” đối với “Chúa Sáng Thế Chân Thực”, “Kẻ Nghịch Thần” Amon và trưởng lão Lovia “Người Chăn Cừu” mà nói, đã không còn là bí mật. Thêm vài người ở thành Bạch Ngân biết cũng không có gì quan trọng.

Thứ ba, thủ lĩnh Colin Iliad kia vẫn chỉ là một “Kẻ Săn Ma”. Dù cho có nắm giữ tôn danh “Kẻ Khờ”, có vật phong ấn cấp “0”, ông ta cũng không thể làm gì được. Dù sao ngay cả “Kẻ Nghịch Thần” Amon hay “Chúa Sáng Thế Chân Thực” cũng không đến gõ cửa nhà ta vào nửa đêm.

Cuối cùng, thủ lĩnh “Đoàn Nghị sự sáu người” sớm đã biết rõ “Mặt Trời” nhỏ có vấn đề, và hiện tại điều đó cũng gần như đã công khai.

Trong lúc suy nghĩ xoay chuyển nhanh chóng, Klein cảm thấy mình cần lớn gan một chút. Nói không chừng, hắn còn có thể nhờ vào đó để phát triển một, không, thậm chí hai tín đồ ở thành Bạch Ngân, giúp “Mặt Trời” nhỏ không còn đơn độc chiến đấu nữa.

Hơn nữa, hiện tại mình đã có bước nhảy vọt lớn so với lúc thanh tẩy phân thân Amon. Mình đã tích lũy được thêm nhiều tri thức thần bí học thâm sâu, nắm giữ “Quyền trượng Hải Thần”, và có thể khuấy động sức mạnh của không gian thần bí phía trên sương xám nhiều hơn. Không cần lo lắng có sơ suất gì khi đối mặt với Bán Thần danh sách 4 trong lúc thực hiện nghi thức... Chỉ cần không dại dột mà kéo người lên phía trên sương xám là được... Klein nhanh chóng đưa ra quyết định, biến quá trình chế tạo phù chú “Kẻ Cắp Vận Mệnh” thành quang ảnh, rồi đưa nó nhập vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Mặt Trời”.

...

Cốc cốc cốc, tiếng gõ cửa vang lên bên trong căn phòng của thủ lĩnh, nằm trên đỉnh tháp tròn.

Ngay trước khi âm thanh này vang lên, Colin Iliad đã biết Derrick Berg đã mở cửa và đang đi về phía bên này.

“Vào đi.” Ông xoay người lại, bước về phía cửa ra vào.

Derrick đẩy cửa, cúi chào và nói:

“Thưa ngài thủ lĩnh, tôi nhớ ra một vài chi tiết mơ hồ.”

Colin Iliad bề ngoài vẫn bình tĩnh gật đầu và nói:

“Là những gì?”

“Lấy bạc và thủy ngân làm nguyên liệu...” Derrick ngắn gọn miêu tả xong phần đầu của nghi thức, rồi dừng một chút và nói: “Lúc đó, tôi dường như đã đọc nhỏ một đoạn tôn danh: Hỡi Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này.”

Đôi mắt Colin nheo lại, rồi đột nhiên ngắt lời cậu và nói:

“Ký hiệu tượng trưng tương ứng chính là ký hiệu còn sót lại trên ngọn nến kia, phải không?”

“Đúng vậy.” Derrick thản nhiên trả lời. “Câu thứ hai là, Chúa Tể thần bí phía trên màn sương xám.”

Lần này, Colin lại ngắt lời cậu một lần nữa:

“Không cần thêm vật liệu nghi thức nào khác sao?”

“Không cần.” Derrick hơi kinh ngạc gật đầu và nói.

Lúc này cậu mới phát hiện, thủ lĩnh dường như đang cố gắng cắt ngang lời cậu tụng niệm tôn danh ngài “Kẻ Khờ”.

Đúng vậy, ngôn ngữ thông dụng của chúng ta là tiếng Cự Nhân, là một loại ngôn ngữ có thể dẫn dắt sức mạnh tự nhiên. Nếu trực tiếp tụng niệm tôn danh, chắc chắn sẽ sinh ra đủ loại hiệu ứng không xác định. Bởi vì mình biết ngài “Kẻ Khờ” là vị Thần chân chính, đáng tin cậy, nên mới có thói quen nói một hơi. Còn thủ lĩnh thì lại không biết rõ... Derrick hiểu ra, rồi tiếp tục nói:

“Câu thứ ba là, Vị Vua Hoàng Hắc chấp chưởng vận may.”

Colin yên lặng nghe xong, hơi gật đầu và nói:

“Tốt lắm.

Mặc dù chưa thể xác định nội dung cậu nhớ ra có thể giúp ích gì hay không, nhưng điều này vẫn là một cống hiến không hề nhỏ. Ta sẽ cho người tăng thêm công huân cho cậu.”

“Cậu trở về đi, hoặc đến thư viện đọc sách một lúc.”

“Vâng, thưa thủ lĩnh.” Derrick thấy không còn chuyện gì khác, im lặng nhẹ nhàng thở phào, rồi nhanh chóng ra khỏi căn phòng trên đỉnh tháp tròn.

Colin Iliad đưa mắt nhìn cậu rời đi. Ông di chuyển đến phía sau bàn sách rồi ngồi xuống ghế, đưa ánh mắt nhìn về phía hai con côn trùng nhỏ bán trong suốt.

Bên cạnh những con côn trùng nhỏ đó, có một cuốn sổ tay, phía trên vẽ ký hiệu bí ẩn kết hợp giữa “Con mắt không đồng tử” và “Sợi dây vặn vẹo”.

Tầm mắt Colin dừng lại rất lâu, cả người ông giống như hóa thành tượng đá.

Sau một lúc, ông từ từ đứng lên, rồi lấy ra ba ngọn nến.