Chương 171: Vị Giám mục uyên bác

Nhà Cielf không bừa bộn hay bẩn thỉu như phần lớn những nơi ở của đàn ông độc thân, mọi thứ được sắp xếp ngăn nắp, bệ cửa sổ cũng không có bụi bám. Dù sao, với thân phận "Thợ Thủ Công", anh ta không thiếu tiền, nhưng vì nhiều hành động cần được bảo mật, không tiện thuê người hầu cố định, chỉ đành thuê người giúp việc theo giờ để hỗ trợ.

Ánh mắt Alger quét qua một lượt, phát hiện nơi này không có gì thay đổi đáng kể so với lần trước hắn đến. Cách bài trí cực kỳ đơn giản, không đồ trang trí quý báu, tranh sơn dầu hoặc pho tượng, hệt như một căn nhà dân bình thường.

Đương nhiên, Alger biết rõ, Cielf có đủ tiền để được gọi là phú ông, chỉ là anh ta không quan tâm đến cái gọi là thể diện. Anh ta có thể vì một chai rượu vang phiên bản giới hạn mà chi ra mấy trăm bảng, có thể mua hẳn một căn nhà để bao nuôi tình nhân, nhưng sẽ không lãng phí dù chỉ một xu để mua thảm đắt tiền, bộ ấm chén sứ trắng, ly đĩa nạm vàng hay tranh sơn dầu danh giá.

"Một ly rượu máu Sonia." Alger giữ vẻ mặt không đổi, dùng lời nói và hành động để thể hiện rằng hắn thực sự chỉ đến đây để uống ké rượu.

Cielf nhún vai nói:

"Anh nên cảm thấy may mắn, tôi không có thói quen lưu giữ rượu mạnh Lanti."

Anh ta đi về phía quầy bar nhỏ trong phòng khách, lấy ra một chai rượu máu Sonia tinh xảo, rồi lấy ra hai ly.

Alger ngồi xuống một chiếc ghế sofa, nhân cơ hội này đưa tay xoa gáy, như thể đang xoa dịu cơn khó chịu ở đốt sống cổ.

Nhờ động tác che giấu này, hắn tự nhiên nhìn quanh một chút, nhanh chóng quan sát những nơi mà lúc nãy hắn chưa kịp nhìn.

Bởi vì Cielf lười bài trí và không bày biện nhiều vật trang trí, Alger nhanh chóng hoàn thành quan sát, ánh mắt dừng lại một giây ở chiếc hộp thủy tinh đặt phía xa trên bệ cửa sổ.

Qua lớp kính, hắn nhìn thấy một số cỏ và hoa phơi khô.

Bên trong có hoa viền đỏ, hoa trăng máu, lá cây mặt khỉ. Điểm chung của chúng là đều thuộc loại phổ biến ở lục địa Nam nhưng lại hầu như không có ở lục địa Bắc.

Alger thu ánh mắt về, bình tĩnh nhìn Cielf cầm bình và ly rượu bước đến.

Nhận lấy ly rượu, hắn và đối phương nói đủ thứ chuyện trên biển, cho đến khi chai rượu máu Sonia vơi gần hết.

Alger thấy thế, cười tạm biệt, rời khỏi nơi này.

Sau khi hắn đi được năm phút, Cielf đang yên lặng ngồi trên ghế tận hưởng cảm giác ngà ngà say, đột nhiên đứng dậy, đi tới đầu bậc thang, mở cửa gỗ dẫn xuống tầng hầm.

"Anh ta có nghi ngờ gì không?"

"Không."

"Dù thế nào đi nữa, nơi này cũng không còn thích hợp để anh ở lại, mau chuyển đến chỗ chúng tôi đi."

"Tôi còn vài ủy thác chưa hoàn thành."

"Không cần hoàn thành, dù sao anh cũng sẽ không liên lạc lại với họ nữa, anh sẽ nhận được cuộc sống mới."

"Được."

...

Cách đó hai căn nhà, Alger ngồi trên ghế dài trong vườn hoa của một gia đình, dùng tay phải giữ vành tai, lắng nghe những lời nói truyền đến theo gió.

...

Tây Balam, cảng Behrens, bên ngoài một căn nhà trông có vẻ rất bình thường.

"Có thật là bởi vì quan hệ giữa anh và Giáo hội Tri Thức không tốt, cho nên mới xúi giục tôi đến xin phù chú 'Thông hiểu ngôn ngữ'?" Danitz lau mồ hôi trán, ánh mắt không mấy yên tâm nhìn Anderson đối diện.

Anderson nửa tự giễu nửa không mấy để tâm cười nói:

"Không thể dùng từ 'không tốt' để diễn tả..."

"Vậy là căm thù?" Danitz bật thốt ngắt lời đối phương.

Anderson liếc hắn một cái nói:

"Hiệu quả tiêu cực của găng tay này không dễ chịu như anh nghĩ đâu."

Anh ta dừng một chút, ha ha nói bổ sung:

"Mô tả chính xác hơn là, bất kể là tôi hay người của Giáo hội Tri Thức, không ai trong chúng tôi muốn giao tiếp với đối phương cả."

Danitz dùng tay còn lại nắm chặt găng tay, có chút khó khăn nói:

"Nhưng tôi phải làm sao để xin được phù chú?

Đi thẳng đến trước mặt nhân viên thần chức Giáo hội Chính Thần nhắc đến những chuyện thần bí học, là sẽ bị nhốt vào nơi phong ấn mất!"

Danitz hiện tại chỉ là khá ngây thơ, chưa đến mức ngu ngốc.

Anderson xòe tay nói:

"Rất đơn giản, anh trực tiếp nói tên của tôi ra, sau đó nói mình có việc gấp đến Tây Balam, không có thời gian học tiếng Dutan, cũng không dám thuê phiên dịch bản địa, chỉ có thể đến thỉnh cầu họ trợ giúp, hy vọng có thể nhận được vài phù chú 'Thông hiểu ngôn ngữ'.

Trong quá trình này, anh hãy thể hiện mình biết nhiều ngôn ngữ ở các nước lục địa Bắc, khiến những người truyền giáo kia hiểu rằng anh không phải không có khả năng học tiếng Dutan, mà là không kịp học. Sau đó, họ sẽ ra đề kiểm tra anh, lúc này, chỉ cần anh có thể đạt được điểm số khá, là có thể nhận được phù chú."

Thi... Nghe thấy từ quen thuộc này, thái dương Danitz bất giác giật giật, gượng cười nói:

"Anh chính là sợ thi, nên mới không dám tự đi chứ gì?"

Hắn vốn chỉ tùy tiện nói ra để che giấu sự lúng túng của mình, nhưng lại thấy biểu cảm Anderson cứng lại một giây.

Xem ra vẫn có thứ khiến anh sợ hãi... Danitz âm thầm cười thầm một tiếng, bỗng nhiên tràn đầy tự tin.

Hắn nhanh chân bước vào căn nhà trông có vẻ bình thường kia, phát hiện nơi này giống như do nhiều phòng học ghép lại, hơn là một nơi truyền giáo của Giáo hội Tri Thức ở Tây Balam.

Sau đó, hắn nhìn thấy một ông lão tóc hoa râm.

Người này mặc dù không mặc trang phục của nhân viên thần chức của Giáo hội Tri Thức, nhưng khí chất học giả đặc biệt này khiến Danitz tin rằng, ít nhất đây là một giám mục.

Hắn từng có cảm giác tương tự khi đối diện với thuyền trưởng.

"Chào ngài." Danitz không khoác áo choàng tối, ăn mặc như một người bình thường nở nụ cười, bước tới.

Ông lão lẳng lặng nhìn hắn đến gần, từ từ mở miệng nói:

"Danitz."

"..." Danitz dừng lại một chút, đứng sững tại chỗ, trong đầu tràn ngập những câu hỏi "Ông ta biết mình?" "Sao ông ta lại biết mình?" "Chẳng lẽ lệnh truy nã của mình không chỉ lưu truyền trên biển thôi sao?"

Ông lão kia nhìn hắn một chút, hỏi:

"Anh đến để xin phù chú 'Thông hiểu ngôn ngữ' đúng không?"

"Vâng..." Danitz sững sờ gật đầu, đột nhiên có cảm giác bản thân hoàn toàn không có bí mật gì trước mặt đối phương.

Lão học giả gật nhẹ đầu nói:

"Anh chuẩn bị đến nơi Katamia và Maysanchez cai quản sao?"

"Đúng thế." Danitz vẫn còn hơi ngây người.

Lão học giả thò tay vào trong túi áo lấy ra bốn miếng phù chú đồng thau nói:

"Có thể dùng hai tháng, chắc là đủ."

"..." Danitz mơ hồ nhận lấy, mấy giây sau mới nói: "Chỉ vậy thôi?"

Chỉ đơn giản như vậy?

Chẳng phải còn bài kiểm tra nữa sao?

"Anh không muốn?" Lão học giả kia khẽ cười nói.

"Không, không phải!" Danitz chợt lắc đầu, trước khi đầu óc kịp phản ứng, hắn đã mở miệng hỏi. "Sao ông lại biết tôi? Sao lại biết tôi muốn phù chú 'Thông hiểu ngôn ngữ'?"

Trong ánh mắt lão học giả có thêm vài phần thương hại, ngữ khí chậm rãi nói:

"Thuyền trưởng của anh liên lạc với tôi.

Nói rằng lúc anh xuống tàu, gọi thế nào cũng không dừng, trực tiếp xông vào bến cảng, cô ấy thật ra đã chuẩn bị xong phù chú 'Thông hiểu ngôn ngữ' cho anh rồi."

Nói đến đây, ông lão lắc đầu, ánh mắt có chút phức tạp, như đang nhìn một học sinh rất cẩu thả trong lớp.

"... Tôi lẽ ra phải nghĩ tới, thuyền trưởng chu đáo như vậy, làm sao có thể không cân nhắc đến vấn đề ngôn ngữ..." Danitz hận không thể đưa tay tát mình một cái.

Lão giả đối diện nhìn biểu cảm Danitz thay đổi, lại lắc đầu, chuyển sang hỏi:

"Chắc anh không tự mình nghĩ ra chuyện tìm đến đây để tìm sự trợ giúp đâu nhỉ? Tôi đang định dùng biện pháp xem bói để tìm anh."

"A, đúng, là Anderson Hood đề nghị." Danitz lập tức trả lời.

Lão học giả ngẩn người một giây, sắc mặt đột nhiên trầm xuống.

Lúc này, Anderson đang ngồi ở chỗ thoáng mát bên ngoài căn nhà, bẻ một nhánh cây, tùy ý vẽ lung tung trên bãi cỏ trống, nhàn nhã chờ Danitz đi ra.

Chuyện "Thợ Săn" không hợp cách này có thể xin được phù chú "Thông hiểu ngôn ngữ" hay không, anh ta một chút cũng không nghi ngờ. Bởi vì chỉ cần Danitz nhắc đến "Trung Tướng Núi Băng" Edwina, mọi thứ đều sẽ trở nên đơn giản, chỉ khác ở chỗ có phải trải qua vài vòng kiểm tra hay không thôi.

Khi anh ta vừa mới vẽ xong phần đầu của "Bắc Vương" Ulyssan, tiếng bước chân quen thuộc vọng ra từ bên trong, từ xa đến gần.

Bàn tay cầm nhánh cây của Anderson dừng một giây, ngẩng đầu lên, nhìn về phía cửa, thấy Danitz đang cầm một xấp giấy dày, với vẻ mặt phức tạp đi về phía này.

"Anh, trượt kiểm tra à?" Anderson nở nụ cười chân thành, một chút cũng không lo lắng nếu không lấy được phù chú "Thông hiểu ngôn ngữ" thì sẽ thế nào.

Danitz thẫn thờ lắc đầu:

"Không có kiểm tra."

"..." Anderson đầu tiên sững sờ, rồi chợt hiểu ra hỏi. "Thuyền trưởng anh đã giúp đỡ hả?"

Danitz "Ừm" một tiếng, vừa đưa chồng giấy trong tay cho Anderson, vừa mở miệng nói:

"Lão giám mục trong đó bảo tôi chuyển lời cho anh, thợ săn chân chính không chỉ dựa vào bản năng, không chỉ chú trọng thông tin riêng của con mồi, mà còn phải hiểu và nắm chắc tâm lý của chúng, phải nắm giữ cả nhiều tri thức khác.

Đây là tài liệu ông ta cho anh."

Biểu cảm Anderson có chút phức tạp trong chốc lát, rồi chợt khôi phục bình thường, ha ha cười nói:

"Vẫn may, không tính là nhiều."

Môi Danitz mấp máy mấy lần, cuối cùng cũng nhịn được ý cười chợt ùa đến, rất đứng đắn nói:

"Đây chỉ là mục lục.

Lão giám mục nói, tranh thủ trong vòng hai năm, đọc xong tất cả các cuốn sách được liệt kê trong đó."

Nụ cười Anderson cuối cùng cũng cứng trên mặt.

...

Vịnh Desi, cảng Eskelson.

Klein giống như một du khách bình thường đến lục địa Nam, mua vé tàu đi Đông Balam, lên con tàu chở khách kết hợp cả hơi nước và cánh buồm, trang bị nhiều đại pháo.

Trong tiếng còi "ô ô", con tàu rời cảng, rất nhanh đã tiến vào Biển Cuồng Bạo.

Trên đường, Klein phát hiện hạm đội Desi của vương quốc Loen luôn tuần tra trên tuyến đường an toàn, như thể đang đề phòng điều gì đó.

"Những thay đổi bất thường trước đó ở Biển Cuồng Bạo xem ra cũng khiến quân đội Loen phải để tâm... Cứ như vậy, Linh Giáo Đoàn chắc chắn sẽ không thể tùy tiện điều tra vùng biển này nữa. Đương nhiên, một hạm đội không thể giám sát tất cả tuyến đường biển ở đây..." Klein đứng ở trong khoang, nhìn cảnh tượng ngoài cửa sổ, có chút hiểu ra và cảm khái nghĩ.

Ngay lúc này, hắn nghe thấy tiếng khẩn cầu hư ảo trùng điệp, vội vàng đi lên không gian phía trên màn sương xám để kiểm tra.

Lần này, người cầu nguyện chính là "Người Treo Ngược", anh ta nhờ ngài "Kẻ Khờ" thông báo cho "Ẩn Sĩ", "Thợ Thủ Công" kia nghi ngờ đã bị tà giáo hoặc tổ chức bí ẩn khống chế, hy vọng có thể nhận được sự trợ giúp.