Chương 18: Ấn tượng bất ngờ

Klein đã đọc nhiều tạp chí, biết rằng cuộc sống xã hội mà anh muốn tham gia có rất nhiều điều thú vị, vì vậy anh không ngạc nhiên trước đề nghị của Walter. Anh gật đầu nói:

"Được."

Nói xong, anh nghiêng đầu nói với người giúp việc nam Richardson:

"Chuẩn bị xe ngựa, tôi muốn đến Giáo đường Thánh Samuel."

Klein nhớ rất rõ, mục đích chính của mình là đóng vai một tín đồ thành kính của Nữ Thần Đêm Tối, tiếp xúc với các giáo sĩ có liên quan, sau đó tìm cơ hội vào Cổng Chanis. Vì vậy, khi nào rảnh rỗi, anh đều phải đến giáo đường cầu nguyện, thể hiện lòng thành, cũng là để họ quen mặt anh.

"Vâng, thưa ngài." Richardson cung kính hồi đáp.

Chẳng bao lâu sau, Klein ăn mặc tề chỉnh ngồi lên xe ngựa sang trọng, vừa ngắm cảnh ven đường, vừa thưởng thức hồng trà pha chanh.

Thực tế, trong xe có một quầy bar nhỏ, quản gia Walter đã chuẩn bị sẵn rượu Golden Lanti, Winter Black Rand và các loại rượu mạnh khác, cùng đủ loại rượu vang đỏ và trắng nhập từ Intis.

Tuy nhiên, Klein không quá thích uống rượu. Là một người phi phàm, anh không thích cảm giác say xỉn, nó dễ dàng khiến anh liên tưởng đến sự mất kiểm soát. Vì vậy, khi đến giáo đường, anh lấy lý do không thể uống rượu, đồng thời dặn dò người giúp việc Richardson chuẩn bị hồng trà.

"Nếu có thể thì tôi càng thích một ly trà đá ngọt ngào, đó là hương vị của phương nam." Klein nói đùa với Richardson.

"Lần sau tôi sẽ chuẩn bị." Richardson nghe vậy đáp lời.

Klein cười lắc đầu:

"Không, không cần, tôi chỉ đùa thôi.

Chờ tôi và hàng xóm quen thuộc hơn, tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc theo phong cách Desi độc đáo, đến lúc đó lại chuẩn bị trà đá ngọt. Ha ha, tôi nghĩ con cái của họ sẽ rất thích."

Richardson thấy mình hiểu lầm ý của chủ nhân, liền hiện vẻ căng thẳng nói:

"Tôi sẽ nhớ kỹ thưa ngài."

Từ số 160 phố Boklund đến Giáo đường Thánh Samuel ở phố Phelps chỉ mất 20 phút. Nếu không phải vì sĩ diện nên nhất định phải thuê xe ngựa và người điều khiển ngựa, Klein thà đi bộ, vừa để tiêu hóa thức ăn vừa để cơ thể khỏe mạnh.

Rất nhanh, xe ngựa đến quảng trường bên ngoài giáo đường. Klein tay cầm gậy ba toong nạm vàng bước xuống.

Tiến vào giáo đường, đi tới sảnh cầu nguyện lớn, anh giao mũ dạ và gậy ba toong cho Richardson, còn bản thân thì tìm một vị trí trống ngồi xuống, cúi thấp đầu, hai tay chắp vào nhau, yên tĩnh cầu nguyện.

Richardson ngồi xuống phía sau anh, đặt đồ đạc sang một bên, đưa mắt nhìn thánh đàn, cuối cùng cũng nhắm hai mắt lại.

Trong bầu không khí yên bình, tĩnh lặng, Klein cảm thấy linh tính của mình xuất hiện hiện tượng phát tán nhẹ. Tuy nhiên, anh cũng không cảm thấy kinh ngạc, bởi vì tín đồ cầu nguyện đều mang theo lòng thành kính, từng giọt linh tính hội tụ dần dần, cung cấp năng lượng cho phong ấn của Cổng Chanis.

Không biết qua bao lâu, linh cảm của anh đột nhiên trỗi dậy một sự thôi thúc, lặng lẽ mở to mắt nhìn về phía trước.

Nơi đó có một giáo sĩ lớn tuổi mặc trường bào màu đen đang đứng, tóc thưa thớt, khuôn mặt tái nhợt như tử thi.

Từ xa nhìn lại, hắn toát ra khí chất lạnh lẽo, gương mặt không biểu cảm, vậy mà lại hòa hợp một cách kỳ lạ với ánh sáng âm u trong sảnh cầu nguyện.

Là người trông coi bên trong... Klein chỉ lướt mắt qua đã đưa ra phán đoán, một lần nữa nhắm mắt cầu nguyện. Đương nhiên, anh đã ghi nhớ đặc điểm khuôn mặt của đối phương:

Mũi to, ánh mắt màu xanh xám, làn da chảy xệ và lỏng lẻo, không để râu.

Lão giáo sĩ kia lúc này cũng ngồi xuống, hết sức chuyên tâm cầu nguyện về phía Nữ Thần. Trong toàn bộ phòng cầu nguyện, chỉ bức tường phía trước là có những ô cửa sổ, chúng phát ra hào quang kỳ lạ, lấp lánh như những vì sao, làm cho không gian tăm tối trở nên có vẻ ôn hòa và thần thánh.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, linh cảm của Klein lại một lần trỗi dậy thôi thúc.

Anh cẩn thận mở to mắt, thấy người trông coi mặc trường bào màu đen rời khỏi chỗ ngồi, tiến vào một cánh cửa.

Đó hẳn là con đường dẫn vào bên trong giáo đường... Những người trông coi đều ở trong giáo đường ư? Họ không có người thân, gia đình, không có nhà riêng sao? Xét theo tình trạng của họ thì cũng không có gì bất ngờ. Hơn nữa, người trông coi Cổng Chanis bị các Giám mục giám sát, vậy đó là một biện pháp phòng ngừa thông thường... Điều này có nghĩa là mình cần trở thành bạn tốt của các mục sư Giáo đường Thánh Samuel, nhận được quyền tự do ra vào giáo đường... Klein không nhìn nhiều, nhắm lại hai mắt, suy nghĩ đủ thứ vấn đề.

Chờ thêm một lúc, anh thong thả đứng dậy, đi tới thánh đàn, đứng ở hòm quyên góp, lấy ra 50 bảng, thành kính bỏ tiền vào.

Điều này khiến cho giám mục và mục sư có mặt đều nhìn tới, ánh mắt trở nên thân thiện, ghi nhớ dáng vẻ của anh.

Làm xong những điều này, Klein nhẹ nhàng gật đầu với các giáo sĩ, xoay người đi tới cửa ra, Richardson cầm lấy mũ và gậy ba toong của anh theo sát phía sau.

Ra khỏi sảnh cầu nguyện lớn, anh bước đi trong ánh sáng rực rỡ của các bức họa cùng hào quang đủ màu sắc từ kính màu trên cao chiếu xuống, đi đến vị trí cửa lớn.

Đúng lúc này, nơi đó có mấy bóng người tiến vào, đi đầu là một người đàn ông trung niên, nét mặt hiền lành, mặc áo gió màu đen, không đeo găng tay, cũng không cầm gậy.

Phía sau người đàn ông này là một người đàn ông trẻ tuổi cũng mặc áo gió màu đen, tóc đen bóng, diện mạo anh tuấn, chỉ là kiểu tóc có vẻ tùy tiện, như thể sau khi rời giường buổi sáng vẫn chưa chải chuốt cẩn thận.

Dáng vẻ của hắn, bóng lưng của hắn, Klein đều vô cùng quen thuộc, nhưng lại có một loại cảm giác như đã vài năm, mười mấy năm không gặp:

Leonard Mitchell!

Ánh mắt Klein hơi nheo lại, bước chân không hề dừng lại, đi tới chỗ mấy Kẻ Gác Đêm.

Đúng vậy, Klein xác nhận bọn họ là Kẻ Gác Đêm!

Lúc hai bên lướt qua nhau, hắn tùy ý liếc nhìn đám người Leonard một cái, sau đó lướt qua họ, đi ra cửa lớn.

Cửa lớn rộng mở, bên ngoài trời trong xanh, gió nhẹ, ánh mặt trời ấm áp.

Leonard Mitchell đi ngang qua các tín đồ, liếc mắt một cái rồi thu lại ánh mắt, thở dài:

"Hy vọng lần này có thể ở Backlund thêm vài ngày, nghỉ ngơi cho thật tốt. Vụ án lần này không chỉ nguy hiểm mà tinh thần còn luôn phải căng thẳng."

Tổ đội Găng Tay Đỏ của họ vừa phá vụ án 'Ác Ma' đội lốt người, bắt được hai mục tiêu trong đó.

Việc này bề ngoài nhìn có vẻ thoải mái, nhưng trên thực tế tuyệt đối không đơn giản. Họ đã trải qua không ít khó khăn mới hoàn thành nhiệm vụ một cách gian nan, mỗi đội viên không chỉ mệt mỏi thể xác, mà tinh thần còn uể oải.

Đội trưởng Soest lắc đầu cười nói:

"Đây là cuộc sống của Găng Tay Đỏ chúng ta, từ khi cậu lựa chọn gia nhập đã phải biết trước là sẽ như vậy.

Tuy nhiên, cũng chúc mừng cậu, lần này đã có thể thăng cấp thành 'An Hồn Sư'."

Leonard Mitchell bĩu môi cười nói:

"Cái này chậm hơn tôi tưởng tượng nhiều, đội trưởng Soest, cuối cùng anh cũng đạt đến cấp độ 5."

"Vấn đề không phải do giáo hội, nếu tôi có đủ sức chịu đựng, trong vòng năm năm là có thể trở thành 'Linh Vu'." Soest thu lại nụ cười, đi tới sảnh cầu nguyện lớn nói: "Đi cầu nguyện với Nữ Thần thôi, cái này có thể giải tỏa áp lực tâm lý của các anh, khôi phục tinh thần."

Khi nói chuyện, tổ đội Găng Tay Đỏ đã tiến vào sảnh cầu nguyện lớn yên tĩnh, mờ ảo, tự tìm vị trí ngồi xuống.

Leonard đang muốn chuyên tâm cầu nguyện, bỗng nghe thấy một giọng nói hơi già nua vang lên trong đầu:

"Người vừa rồi có chút vấn đề."

"Ai?" Leonard ngẩng đầu, thấp giọng hỏi.

Giọng nói hơi già nua đáp lời:

"Một trong những người các cậu gặp ở cửa, tôi sống nhờ cơ thể của cậu, sức mạnh chưa khôi phục nên không thể xem xét rõ ràng."

Leonard nghĩ lại, thấp giọng hỏi:

"Có vấn đề gì?"

"Trên người hắn có khí tức cổ xưa." Tiếng nói trong đầu Leonard đáp lời đơn giản.

"Một người phi phàm đã sống rất lâu?" Leonard lẩm bẩm, "Tôi sẽ thử tra xét xem sao."

Cùng lúc đó, hắn thầm nghĩ trong lòng:

Ông già chắc chắn đang giấu giếm điều gì đó, ông ta rất hiếm khi chủ động nhắc nhở mình về việc ai đó có vấn đề như vậy... Đợi khi tìm được mục tiêu, xác nhận tạm thời không có nguy hại, trước hết giả vờ mặc kệ. Mình không muốn vì thế mà bị cuốn vào vòng xoáy tranh đấu của những quái vật bất tử này... Nếu kẻ kia thực sự mang đến tai họa, vậy trực tiếp báo cáo với Tổng giám mục...

...

Trong một căn hộ ở khu Cherwood.

"Đây là tiền trước đó mình mượn cậu." Fors đưa 220 bảng cho Xio.

Cô đã nhận được 100 bảng từ ngài 'Mặt Trăng' cùng 500 bảng của cô gái 'Ẩn Sĩ'.

Xio Derecha nghịch nghịch lọn tóc mai vàng óng của mình, nhìn tiền rồi ngẩng đầu nhìn Fors, bật thốt hỏi:

"Cậu thật sự tham gia đánh bạc phi pháp?

Mình nói cho cậu biết, loại đánh bạc này chắc chắn đều là lừa đảo, cho cậu thắng tiền chỉ là để sau này cậu thua càng nhiều! Tuy cậu là 'Bậc Thầy Tạp Kỹ', có cơ hội lừa gạt bọn họ, nhưng trong đó rất có khả năng ẩn chứa người phi phàm!"

"Im lặng, im lặng!" Fors vừa bực mình vừa buồn cười nói: "Nhìn mình rất giống người sẽ tham gia đánh bạc phi pháp sao?"

"Giống!" Xio không chút do dự đáp lời, "Nếu không phải có mình ngăn cản, cậu thậm chí sẽ không chỉ đơn thuần là hút thuốc, mà còn muốn chơi ma túy!"

Đó là bởi vì trăng tròn mang đến nỗi đau nên mình phải tìm cách làm bản thân tê liệt, hiện tại không cần làm vậy... Fors không tranh cãi với Xio, trực tiếp giải thích:

"Mình bán cho một người phi phàm trong buổi gặp mặt tri thức thần bí học mà mình có được. Ha ha, vị kia rất hào phóng, ra giá mấy trăm bảng."

"Như vậy sao..." Xio thoáng chốc đã gạt vấn đề kia ra khỏi đầu, đổi giọng nói, "Khu Đông gần đây xuất hiện một buổi gặp mặt cho người phi phàm mới, mình được mời."

"Buổi gặp mặt cho người phi phàm mới?" Fors đầu tiên ngẩn người ra, chợt có chút mong chờ.

Căn cứ theo lời nói của thầy Dorian Gray và ngài Kẻ Khờ, cô biết Lewis Wien là sứ giả Hội Cực Quang. Lần này hắn đến Backlund có thể là để thay thế ngài A mất tích trước đó, xây dựng lại thế lực của Hội Cực Quang ở đây. Cho nên, hắn rất có khả năng sẽ cải trang, giả vờ tổ chức một buổi gặp mặt người phi phàm mới.

Fors ngẫm nghĩ, giống như vô tình hỏi Xio:

"Cậu muốn tham gia sao?"

"Đương nhiên, mình phải chuẩn bị công thức ma dược 'Người Thẩm Vấn'." Xio rất dứt khoát đáp lời.

Fors gật đầu, che miệng ngáp một cái rồi nói:

"Khi nào cậu có tư cách mời thành viên mới, nhớ dẫn theo mình."