Chương 182: Tiếng kêu gọi ở sâu trong lăng tẩm

Nhìn thấy phản ứng của "Thượng Tướng Địa Ngục" Ludwell, Klein cũng giống như số đông thuyền viên còn sống trên tàu "Tulip Đen", suýt chút nữa không thể tin vào mắt mình.

Cảnh tượng mà anh ban đầu đã dự đoán tổng cộng có hai khả năng.

Một là Ludwell mời Bán thần của Linh Giáo Đoàn hỗ trợ, mai phục Gehrman Sparrow cùng cường giả sau lưng anh. Điều này cũng không phải là không thể, Danh sách 7 của con đường "Tử Thần" tên là "Người Thông Linh", cũng có năng lực biết trước nguy hiểm sắp tới.

Hai là "Thượng Tướng Địa Ngục" này không có sự chuẩn bị, phản kháng quyết liệt, và bị thầy Azik giải quyết dễ dàng.

Klein đã tính toán trong lòng rằng, nếu là tình huống thứ nhất, sẽ để thầy Azik chiến đấu với Bán Thần, còn mình thì săn lùng "Thượng Tướng Địa Ngục" để biến hắn thành con rối thứ hai. Nếu là trường hợp thứ hai, thì sẽ nhờ thầy Azik đứng ngoài quan sát, mình điều khiển con rối, đấu tay đôi với Ludwell. Trong quá trình đó, anh sẽ lợi dụng "Đói Khát Ngọ Ngoạy", trốn trong bóng tối, cố gắng ẩn mình phía sau, để tiêu hóa ma dược "Bậc Thầy Múa Rối" nhanh chóng hơn.

Ai ngờ, "Thượng Tướng Địa Ngục" lại không hề phản kháng chút nào, trực tiếp quỳ rạp xuống đất, hôn sàn tàu, như một người hầu trung thành và khiêm tốn nhất của Azik.

'Thế này thì đánh đấm gì nữa...' Klein hơi ngẩn người nhìn về phía trước, không biết có nên mở miệng nói gì hay không.

Mà cả chiếc thuyền, cũng chìm vào một khoảng lặng yên.

Azik nâng tay đặt lên chiếc mũ dạ tơ lụa trên đầu, bước đi thong thả về phía Ludwell đang quỳ rạp trên sàn.

Một bước, hai bước, ba bước, ông đứng trước mặt "Thượng Tướng Địa Ngục" Ludwell, giọng trầm thấp cất lời:

"Kế hoạch Tử thần nhân tạo của Linh Giáo Đoàn đã tiến triển đến đâu rồi?"

Ludwell trán vẫn dán chặt xuống đất, khàn khàn đáp lời:

"Tử thần nhân tạo đã có thể chủ động tác động đến những người có danh sách cao thất bại khi thăng cấp, nhưng vẫn chưa thể đáp lại lời cầu khẩn hay nghi thức..."

Sau khi miêu tả xong, hắn khẽ nhấc nửa thân trên lên, tháo chiếc nhẫn vuông vức đen sì đang đeo ở tay phải, hai tay nâng lên đưa về phía trước.

Trong im lặng, chiếc nhẫn kia như được vô số linh thể nâng đỡ, tự bay lên rồi rơi vào lòng bàn tay Azik.

Azik quan sát vài giây, rồi cầm chiếc nhẫn lên, đeo vào ngón trỏ tay trái.

Bỗng nhiên, một cảm giác uy quyền sâu thẳm, khó tả lan tỏa ra từ người ông. Những xác sống, đầu lâu hoặc trần trụi hoặc mặc giáp rách nát kia đều quỳ rạp xuống, cúi thấp đầu, như chỉ dám nhìn thẳng vào đôi giày da của ông. Những oan hồn, bóng đen bay lượn cũng hạ xuống đất, bám chặt vào sàn tàu, không còn cái nào lơ lửng giữa không trung nữa.

Hải tặc còn lại trên thuyền từng người một ngã rạp xuống đất, úp mặt xuống sàn tàu, không dám ngẩng đầu lên chút nào.

Klein đứng ở một bên khác, nhìn bóng lưng thầy Azik cùng khung cảnh trống trải xung quanh, mở miệng, nhưng lại không thốt nên lời.

Azik lại đi tới hai bước, đi đến bên cạnh "Thượng Tướng Địa Ngục", sau đó xoay người, đối mặt với Klein, rồi nói với Ludwell:

"Ngươi làm con rối của cậu ta một năm, hết hạn thì có thể trở về Linh giới."

Azik nói những lời này một cách bình thản, như thể chuyện sinh tử hay tương lai của "Thượng Tướng Địa Ngục" chẳng liên quan gì đến ông, hoặc đối với ông mà nói, đây chỉ là một chuyện nhỏ nhặt, không cần phải để tâm đến cảm xúc hay suy nghĩ của người bị ra lệnh.

Thân thể Ludwell run rẩy kịch liệt, như phẫn nộ, như không cam lòng, nhưng cuối cùng vẫn không ngẩng đầu lên, vẫn dán chặt trán xuống sàn tàu mà nói:

"Vâng, Quan Chấp Chính Tử Vong vĩ đại."

Hắn vừa dứt lời, từng phù hiệu thần bí tái nhợt và xanh lục đan xen bỗng nhiên hiện ra, hòa vào nhau, tạo thành một cánh cửa đồng xanh hư ảo.

Cánh cửa đồng xanh này nhanh chóng thu nhỏ lại, hạ xuống rồi chui vào trán "Thượng Tướng Địa Ngục".

Klein vừa kinh ngạc vừa có chút mơ màng nhìn, cho đến khi thầy Azik gật đầu với anh, chỉ tay về phía "Thượng Tướng Địa Ngục", anh mới đờ đẫn bước tới, tiến vào phạm vi 10 mét, bắt đầu thao túng dây linh thể của Ludwell.

Vị tướng quân hải tặc kia mấy lần muốn bật dậy, vung tay, nhưng đều không thành. Rất nhanh, suy nghĩ của hắn trở nên trì trệ, chỉ còn lại sự giãy giụa bản năng.

Một lát sau, "Thượng Tướng Địa Ngục" Ludwell mang mặt nạ trắng bạc xoay người đứng dậy, cúi thấp đầu, lùi về bên cạnh Klein, đứng một bên cùng "Kẻ Thắng Cuộc" Enzo.

Azik lặng lẽ quan sát, cuối cùng mới chậm rãi nói:

"Trong con đường 'Tử Thần', người có địa vị cao có khả năng áp chế rất mạnh đối với người có địa vị thấp."

'... Có thể suy ra rằng, trước đó khi em đưa ra chiếc còi đồng của thầy, 'Thượng Tướng Địa Ngục' dù là Danh sách 5 cũng không thể hoàn toàn kiểm soát được những sinh vật bất tử của mình...' Klein nhẹ nhàng gật đầu, ý bảo mình đã ghi nhớ chuyện này.

Ngay sau đó, một xác sống vài chỗ hư thối đứng dậy, cầm một chiếc khuy măng sét xanh thẳm đi tới trước mặt Klein.

Đây chính là chiếc khuy măng sét cá người mà anh đã đánh mất!

'Dù hiện tại nó chẳng còn tác dụng gì với mình nữa, nhưng dù sao thì nó cũng đã trở về...' Klein thở dài không rõ, đưa tay cầm lại vật phẩm vốn thuộc về mình.

Sau đó, anh thấy thầy Azik bước tới, đưa tay đặt lên vai mình.

Anh vội vàng vươn hai tay, lần lượt nắm lấy vai hai con rối Enzo và Ludwell.

Toàn bộ màu sắc xung quanh trở nên đậm đặc, tươi sáng và chồng chất, Klein đã tiến vào Linh giới và theo bản năng hỏi:

"Thầy Azik, hiện tại chúng ta sẽ đi tới nơi nào?"

"Biển Cuồng Bạo." Azik bình tĩnh đáp lời.

Ông dừng lại một chút, rồi nói thêm một câu:

"Đưa chiếc còi đồng kia cho thầy."

"... Vâng." Klein để cho con rối Enzo lấy ra hộp thuốc lá bằng sắt, lấy ra chiếc còi đồng phong cách cổ xưa bên trong.

Azik một tay đưa ra nhận lấy, một tay trầm thấp nói:

"Trực giác mách bảo thầy rằng, chiếc nhẫn Tử Thần này, cộng thêm chiếc còi đồng và bản thân thầy, hẳn là có thể tìm được nơi Tử Thần ngã xuống trước đây ở Biển Cuồng Bạo."

Klein theo bản năng liền mở miệng nói:

"Cảnh trong mơ của em cho em biết, nơi đó rất nguy hiểm.

Có lẽ chúng ta nên đi tìm các thành viên của Linh Giáo Đoàn đang thực hiện kế hoạch Tử thần nhân tạo này trước, sau khi có được thông tin chi tiết hơn từ bọn họ, chúng ta hãy quyết định sau."

Azik im lặng vài giây rồi nói:

"Nơi đó có âm thanh đang kêu gọi thầy."

Klein nghiêng đầu nhìn về phía thầy Azik, chỉ thấy người đàn ông có ngũ quan ôn hòa, làn da màu đồng cổ, đôi mắt tang thương này vẫn giữ vẻ mặt như thường, khóe miệng không hề có chút thay đổi nào.

Một luồng màu sắc nhanh chóng lướt qua, Azik mang theo Klein nhanh chóng tiến vào khu vực Biển Cuồng Bạo, nơi gió bão tối đen gào thét và những tia chớp u ám xẹt ngang.

Ngay lúc này, chiếc nhẫn đen sì lạnh lẽo cùng chiếc còi đồng thau tinh xảo mang phong cách cổ xưa đồng thời lóe ra ánh sáng nhạt, chiếu rọi khuôn mặt Azik.

Vị "Quan Chấp Chính Tử Vong" sống sót từ Kỷ nguyên thứ tư này nhắm mắt lại, lặng lẽ lắng nghe tiếng gọi không biết từ đâu vọng đến, sau đó tay phải chợt nắm chặt.

Toàn bộ cảnh tượng Linh giới lân cận theo đó co rút lại, hóa thành một xoáy nước bóng tối không thấy điểm cuối, chậm rãi xoay tròn.

Xoáy nước này bỗng nhiên bành trướng, nuốt Azik, Klein cùng hai con rối vào trong.

Klein cảm nhận được cơn mê muội mãnh liệt ập tới, suýt chút nữa nôn mửa ngay tại chỗ.

Không biết đã qua bao lâu, anh mới tỉnh lại, phát hiện mình đang ở trong một lăng tẩm tối tăm lạnh lẽo, bốn phía là những cỗ quan tài rộng lớn, bên trong quan tài là những xác chết hư thối với lưng mọc lông chim màu trắng đang nằm.

'Dù đã nhắc nhở thầy Azik, nhưng chúng ta vẫn đến nơi này...' Klein ngẩn người một giây, trong lòng đột nhiên trào lên một cảm giác bất đắc dĩ khó lòng ngăn cản.

Anh nghiêng đầu nhìn về phía bên cạnh, chỉ thấy Azik đứng ở gần phía trước, ngóng nhìn sâu vào trong lăng tẩm, nơi những tầng cầu thang dẫn lối.

Nơi đó khí đen nồng đậm tràn ngập, sương mù chậm rãi trôi chảy.

"Nơi đó rất có khả năng cất giấu Tử Thần nhân tạo..." Klein không nhịn được lại nhắc nhở thêm một câu.

Gương mặt Azik không hề căng thẳng, khóe miệng hơi nhếch lên nói:

"Lần ngủ say trước đó đã khiến thầy nhớ lại rất nhiều chuyện. Thầy nhìn thấy bản thân ngồi trên ngai vàng đầu lâu, thấy những người phi phàm cùng người thường ngã rạp trước ngai vàng. Bọn họ không hề làm sai điều gì cả, cứ thế đột ngột chết đi, rồi từng người một bò dậy, biến thành những sinh vật bất tử tái nhợt, những sinh vật bất tử nguyện trung thành với thầy.

Mà thầy vẫn cứ lạnh lùng nhìn chăm chú như vậy, không hề có chút cảm xúc dao động, mặc cho tai họa lan tràn khắp nông thôn, lan tràn khắp thành thị.

Điều này khiến thầy cảm thấy không giống với chính mình, nhưng mà, thầy lại rất rõ ràng, đây có lẽ mới là bản thân chân chính."

'Là 'Quan Chấp Chính Tử Vong' của Đế quốc Balam ở Kỷ nguyên thứ tư đó sao...' Klein mấp máy môi, rồi lại mím chặt lại.

Azik đưa tay xoa xoa thái dương, giọng điệu bình tĩnh không chút dao động tiếp tục nói:

"Thầy cảm giác mình đang quay trở lại hướng đó."