Chương 6: Ngày thường của phú ông

"Vậy xin ngài chờ một lát, ngài muốn dùng cà phê hay hồng trà?" Baylin nhiệt tình hỏi thăm.

Klein mỉm cười nói:

"Khi còn trẻ, tôi thích cà phê, thích loại thơm nồng, nhưng bây giờ, tôi lại thích hồng trà hơn."

"Tôi cũng thích hồng trà, vậy... một ly hồng trà Marquis?" Baylin cười đề nghị.

Cà phê và hồng trà dùng để đãi khách của "Hiệp hội Người hầu gia đình hỗ trợ thành phố lớn" đều là loại bình thường, thuộc chất lượng tầm trung. Riêng hồng trà Marquis là loại mà Baylin mang từ nhà đến để tự mình thưởng thức.

Klein vốn không phải người thiếu kiến thức, hơn nữa còn rất giỏi quan sát. Vừa rồi, sau khi vào cửa, anh đã âm thầm quan sát mọi chi tiết xung quanh, nhận ra cà phê và hồng trà trong tủ trưng bày đều là loại rất bình thường, chất lượng chắc chắn không cao. Do đó, anh cho rằng hồng trà Marquis hoặc là loại hiệp hội cất kỹ để chiêu đãi khách quý, hoặc là đồ cá nhân của cô gái trước mặt. Dù thế nào đi nữa, điều này cũng đủ để thể hiện thành ý của đối phương.

Anh không vạch trần, chỉ mỉm cười nói:

"Cảm ơn, tôi không thể từ chối lời đề nghị của cô.

Không biết nên xưng hô thế nào, quý cô?"

"Baylin, cứ gọi Baylin là được." Baylin tươi cười rạng rỡ gật đầu nói.

Cô nhẹ nhàng đi vào phòng trong, bảo đồng nghiệp phụ trách tài liệu chọn ra người thích hợp. Sau đó, cô trở lại quầy tiếp tân, cầm lấy một hộp thiếc bạc, động tác thuần thục pha hồng trà.

À, một gương mặt ưa nhìn, khí chất phong độ, trang phục thể hiện thân phận, dù đã trung niên, vẫn có thể cảm nhận được thiện ý từ cô gái xinh đẹp này... Klein lần đầu trải nghiệm chuyện tương tự, không kìm được mà cảm thán.

Điều này càng khiến anh cảm nhận được tầm quan trọng của câu "Chỉ có thể là chính mình" trong quy tắc đóng vai của 'Người Không Mặt'.

Nếu không vững vàng ghi nhớ điểm này, mà chìm đắm vào những ưu thế do vẻ ngoài mang lại, cứ giữ mãi hình dạng tương ứng, quên đi thậm chí bài xích bản thân trong quá khứ, dần dần sẽ lạc lối!

Rất nhanh, Baylin bưng một tách trà sứ trắng nạm vàng đến, đặt trước mặt Dwayne Dantes, cười nhẹ nói:

"Nó còn cần để nguội một chút."

Klein cúi đầu nhìn tách trà, như thể nói đùa:

"Điều này vừa hay có thể giúp tôi điều chỉnh tâm trạng một chút, để thay đổi cách thưởng thức tách hồng trà này."

Lời khen ngợi và cảm ơn ngầm của anh khiến tâm trạng Baylin càng trở nên phấn chấn, cô chỉ cảm thấy ngài Dantes là một quý ngài chân chính, hơn nữa còn rất biết cách dùng từ.

Ngài ấy chắc chắn không phải tín đồ của Chúa Tể Bão Táp... Baylin vuốt mái tóc dài màu nâu, chủ động trở về phòng trong, thúc giục đồng nghiệp.

Không bao lâu, cô cầm một xấp tài liệu đi đến, ngồi vào chiếc ghế sofa đối diện, nói:

"Sau khi chọn lọc, ở đây có ba quản gia thích hợp, tôi sẽ giới thiệu sơ qua một chút.

Người thứ nhất, ngài Asnia, 55 tuổi. Ông ấy đã từng phục vụ cho Tử tước Yorkville, sau này vì Tử tước đầu tư khảo sát tài nguyên khoáng sản thất bại, tài chính gia tộc gặp khủng hoảng, phải bán tài sản, đất đai, trang viên để lấy tiền mặt, khiến rất nhiều người hầu rời đi. Trong mười năm qua, ông đã được hai phú ông thuê làm, và đã có những cống hiến xuất sắc cho gia tộc của họ."

Khi nói chuyện, ánh mắt Baylin sáng rực, tựa như ẩn chứa hai ngôi sao, mang theo vẻ hăng hái đặc biệt của thiếu nữ.

Klein nhẹ nhàng gật đầu nói:

"Vậy vì sao ông ấy lại rời bỏ hai phú ông kia?"

Baylin cười đáp:

"Phú ông thứ nhất đầu tư lớn ở Đông Balam, đưa cả gia đình đến đó, ngài Asnia không muốn rời Backlund, nên đã chủ động từ chức. Người thứ hai vì tình trạng sức khỏe không tốt, giao việc nhà cho con trai, mà người con trai đó lại có quản gia tín nhiệm hơn.

Ngài Asnia là tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối, khuynh hướng chính trị thiên về Đảng Bảo thủ, yêu cầu lương một năm là 130 bảng."

"Nguyện Nữ Thần phù hộ ông ấy." Klein vẽ bốn điểm thuận chiều kim đồng hồ trên ngực, tạo thành một mặt trăng đỏ.

Hai mắt Baylin sáng lên mà nói:

"Ngài Dantes, ngài cũng là tín đồ của Nữ Thần?"

"Đương nhiên." Klein mỉm cười gật đầu, không nói thêm gì.

Thảo nào lại ôn hòa đến vậy! Baylin thầm khen một tiếng, tiếp tục giới thiệu:

"Ngài Rebach, 48 tuổi, đã từng phục vụ cho gia tộc Negan, đảm nhiệm phó quản gia, trợ lý quản gia trong một thời gian dài. Sau này, trong một lần giao dịch, ông trở thành quản gia của Nam tước Sindras.

Không lâu sau khi Công tước Negan bị ám sát, dù đã hết thời hạn phục vụ nhưng ngài Rebach không được Nam tước ký hợp đồng mới, nên phải đến hiệp hội chúng tôi tìm kiếm sự giúp đỡ.

Ông ấy là tín đồ của Chúa Tể Bão Táp, tính cách không có vấn đề gì, khuynh hướng chính trị cũng là Đảng Bảo thủ, tiền lương yêu cầu là 120 bảng."

Klein yên tĩnh lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu phụ họa, không hề cắt ngang lời nói của Baylin.

Baylin lật trang giấy, nhìn vài lần rồi tiếp tục nói:

"Người thứ ba là ngài Walter, 42 tuổi, đã từng làm chấp sự trang viên và trợ lý quản gia tại nhà của Tử tước Conrad. Vì một chuyện, ông có mâu thuẫn với quản gia, nên đã chủ động lựa chọn rời đi. Ông ấy yêu cầu lương một năm 115 bảng.

Ông ấy là tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối, khuynh hướng chính trị là Tân Đảng."

Tổng đốc mới của đảo Oravi là thành viên của nhà tử tước Conrad, gia tộc họ là những người ủng hộ trung thành của hoàng thất... Trong đầu Klein nhanh chóng hiện lên thông tin tương ứng.

Giới thiệu xong, Baylin đưa xấp tài liệu qua và nói:

"Ngài Dantes, ngài muốn lựa chọn người nào?"

Klein trầm tư vài giây, rồi mỉm cười nói:

"Vậy thế này đi, hãy để ba người họ đến chỗ ở của tôi vào 9 giờ sáng mai. Tôi sẽ gặp mặt họ để nói chuyện, rồi cuối cùng sẽ quyết định."

Anh biết những hiệp hội tương tự không có chỗ dừng chân, chỉ là một tổ chức môi giới thuần túy. Cho dù bản thân anh hiện tại đã xác định chọn người, thì cũng phải đợi đến buổi chiều hoặc ngày mai mới có thể gặp quản gia của mình. Vì vậy, không bằng tổ chức một buổi phỏng vấn nhỏ, để chọn ra người phù hợp hơn với ý muốn của mình.

"Không thành vấn đề." Baylin cười nhẹ nói: "Địa chỉ của ngài là?"

Klein uống một ngụm trà, cầm lấy giấy bút trên bàn, viết xuống địa chỉ và tên khách sạn.

"Ngài... vừa tới Backlund sao?" Baylin nhìn thoáng qua, bật thốt lên hỏi.

Mãi đến lúc này, cô mới phát hiện màu da của Dwayne Dantes đậm hơn bình thường một chút, hơi có chút màu đồng cổ, như thể đã phơi nắng lâu ngày, toát lên vẻ phong trần.

Ừm, khẩu âm cũng không phải của Backlund... Baylin chậm rãi nhớ lại thêm nhiều chi tiết.

Klein cười nói:

"Tôi từ vịnh Desi đến đây, cần một người quản gia ưu tú giúp tôi tìm kiếm nhà cửa và người hầu thích hợp."

Giao 3 bảng tiền đặt cọc, anh lễ phép uống một ngụm trà, rồi đứng dậy ra về.

Baylin đưa anh ra đến cửa, nhìn theo anh lên xe ngựa.

Ngài Dantes tựa như cũng là một phú ông... So với điều này, khí chất, phong cách thân sĩ của ngài ấy đều rất có mị lực... Baylin đứng tại chỗ, tùy ý suy nghĩ.

Trên xe ngựa, Klein khép hờ đôi mắt, dựa vào vách xe, bắt đầu tính toán các khoản chi tiêu sắp tới:

"Quản gia khoảng 120 bảng, người hầu nam thân cận trung bình 35 bảng, đầu bếp 30 bảng, người làm vườn 25 bảng, người đánh xe ngựa 25 bảng, y tá gia đình 20 bảng, ba người hầu nữ bình thường 15 bảng, ba người hầu nữ tạp vụ 10 bảng. Cứ như vậy, chi tiêu một năm cho người hầu sẽ là 330 bảng, tính ra mỗi tuần là 6 bảng 7 soule, con số này vượt hơn cả lương tuần của mình ở thành phố Tingen.

Hơn nữa, xe ngựa phải có, chừng 100 bảng; phòng ốc hoa viên cũng phải có, tiền thuê mỗi tuần gần 2 bảng. Cộng thêm đồ ăn thức uống, quần áo, than củi, tổng thể quả thật quá mức.

Đây là cuộc sống thường ngày của một phú ông sao..."

Klein đột nhiên có chút hối hận khi muốn trở thành một người như vậy.

Anh thở hắt ra, cố gắng gạt chuyện này ra khỏi đầu, ngồi xe ngựa đi tới phố Phelps ở khu Bắc.

Nơi này có một tòa giáo đường màu đen tinh khiết, hai bên đều có gác chuông, hiện lên vẻ đẹp đối xứng, chính là tổng bộ của giáo khu Backlund thuộc giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, Giáo đường Thánh Samuel.

Klein chỉnh sửa khăn tay trong túi áo bên trái, cầm gậy batoong khảm vàng, cất bước tiến vào giáo đường. Anh đi qua hành lang yên tĩnh, dưới ánh mặt trời xuyên qua cửa kính màu sắc rực rỡ từ trên cao chiếu rọi xuống, tiến vào phòng cầu nguyện lớn.

Ở đây rất lờ mờ, khiến tâm trạng trở nên bình thản. Klein tùy ý tìm một vị trí, xếp gậy, cởi mũ xuống, rồi hết sức tập trung nhắm mắt cầu khẩn.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Sau khi nghe xong bài giảng đạo, anh thong thả đứng dậy, đi đến bên thánh đàn, cúi chào vị mục sư tóc đen ngắn, sau đó đi tới trước thùng quyên góp bên cạnh.

Yên lặng thở ra, Klein lấy ra 2 tờ tiền mặt 10 bảng, 6 tờ tiền mặt 5 bảng, lần lượt bỏ vào.

Khóe mắt của vị mục sư kia lướt qua cảnh này, biểu cảm trở nên nhu hòa hơn không ít.

Thông thường mà nói, trừ phi có lời kêu gọi quyên góp đặc biệt hoặc quyên tặng di sản sau khi qua đời, thùng quyên góp trong giáo đường có thể thu được khoản tiền lớn nhất cũng chỉ hơn mười bảng.

Điều này có nghĩa đối phương là một phú ông, là một kẻ có tiền!