Chương 87: Quà Tặng

Trong giai điệu du dương, êm ái, Klein và Hazel đang khiêu vũ. Một người cao lớn, một người mảnh mai, thanh thoát. Ngoại trừ tuổi tác có phần chênh lệch, thì bất kể là động tác, tiết tấu hay khí chất bên ngoài, cả hai đều hài hòa một cách hoàn hảo, vô cùng đẹp mắt, gần như có thể trở thành hình mẫu cho sách dạy khiêu vũ.

Klein chủ động phá tan sự im lặng, khi khẽ xoay tròn, anh giả vờ như tùy ý hỏi:

"Một thời gian trước tôi thường xuyên mơ thấy ác mộng, cũng may có Nữ Thần che chở, đến giáo đường cầu nguyện vài lần, uống mấy chén nước thánh, thì nửa đêm không còn giật mình tỉnh giấc nữa."

Hazel lặng lẽ nâng ánh mắt lên, hai giây sau mới nói:

"Ác mộng thế nào?"

Không ngờ cô ấy lại có hứng thú với đề tài này... Will Auceptin nói không có vấn đề gì cả... Klein mỉm cười đáp lại:

"Ở trong một tòa giáo đường đổ nát bỏ hoang, sau đó bị các loại quái vật truy đuổi.

Nhưng cô cũng biết đấy, chuyện trong mơ rất khó để nhớ kỹ từng chi tiết. Tôi không thể miêu tả nổi đám quái vật đó rốt cuộc có hình dáng thế nào."

Hazel không nói gì, nhưng trong đôi mắt nâu đậm sáng ngời của cô ánh lên vẻ không đồng tình.

Nói cách khác, Hazel cho rằng chuyện trong mơ không phải là không thể nhớ rõ.

Klein ôm lấy cô ấy, bước một bước, cười nói:

"Quả thật, trước kia tôi cũng có thể nhớ được cảnh trong mơ.

Hồi tôi còn ở lục địa Nam, tôi mơ thấy một khu lăng mộ đảo ngược, nó được tạo thành từ những cột đá đen kịt, kéo dài vào trong lòng đất, cũng có rất nhiều xác sống mọc đầy lông chim trắng xóa, muốn bắt tôi vào.

Tôi nằm mơ liên tục mấy ngày chỉ một giấc mộng như thế. Nói ra thì hơi xấu hổ, lúc ấy tôi đã rất sợ hãi, vội vã chạy đến thành phố gần đó, tìm câu lạc bộ bói toán, mời họ giúp tôi giải mã giấc mơ. Kết quả nhận được là tôi có lẽ đã vô tình xúc phạm tín ngưỡng của một bộ lạc Thần Chết nào đó trong lúc mua bán đặc sản.

Điều kỳ quặc là, lúc tôi đến xin lỗi, dâng lễ vật cho bộ lạc đó và tham dự một buổi lễ kỷ niệm của họ, thì sau đó không còn mơ thấy ác mộng đó nữa."

Những nội dung trên đều được anh bịa đặt từ góc nhìn của một Thầy Bói, mục đích là khơi gợi sự tò mò của Hazel, xem cô ấy có vô tình tiết lộ điều gì không. Đồng thời, đây cũng là một gợi ý khéo léo, không gây nghi ngờ. Hàm ý bên trong là, nếu Hazel có từng bị cảnh trong mơ quấy rầy, thì tốt nhất là đi tìm thành viên câu lạc bộ bói toán, hoặc là mục sư của giáo đường để giải mộng, không nên mù quáng tin vào những điều trong mơ mà tự mình tìm tòi, thử nghiệm.

Khi Will Auceptin nhắc nhở rằng Hazel có chút vấn đề, có thể tán gẫu với cô ấy về đề tài liên quan đến giấc mơ, Klein nghi ngờ rằng tình cảnh tiến thoái lưỡng nan của Hazel có lẽ nguyên nhân chính là liên tục nằm mơ. Nếu không thì rất khó giải thích vì sao cô ấy rõ ràng có thực lực của danh sách 8, lại thiếu kiến thức về thế giới thần bí một cách trầm trọng, mù quáng và kiêu ngạo. Hơn nữa, cô ấy là một tiểu thư của một gia đình thượng lưu, được giáo dục cẩn thận, hẳn là rất khó tiếp xúc đến những người phi phàm hoang dã, có mục đích không rõ ràng. Dù sao cha của cô ấy cũng là nghị viên, nhận được sự bảo vệ từ Hạ nghị viện, bên cạnh chắc chắn không thiếu người phi phàm bảo vệ.

Bởi vậy Klein cho rằng thực ra Hazel đã tiếp xúc với vật phẩm nào đó, hoặc là vì vấn đề về tính cách, nên đã bị cường giả nào đó để mắt tới, thông qua giấc mơ từng bước dẫn đường trở thành người phi phàm, nhưng lại không cung cấp cho cô ấy các kiến thức căn bản nhất. Đồng thời, còn dụ dỗ cô ấy đến cống thoát nước để đào bới, tìm kiếm thứ gì đó.

Mà có hai yếu tố khiến anh khá chắc chắn về suy đoán này. Một là lời nói của Will Auceptin, hai là danh sách 5 con đường 'Kẻ Trộm' có tên là 'Kẻ Trộm Giấc Mơ', nó không thể nào chỉ có duy nhất một năng lực phi phàm là đánh cắp suy nghĩ trong đầu mục tiêu!

Hazel im lặng nghe Dwayne Dantes kể lại, khẽ nhếch mép theo bản năng, rồi lại ngậm lại. Sau gần mười giây, cô mới nói:

"Vì sao lúc ấy không đến giáo đường của Nữ Thần?"

Quả nhiên có phản ứng với chủ đề giấc mơ, nhưng rất thận trọng, không hề để lộ điều gì... Klein cười gượng một tiếng:

"Xung quanh đó còn không có giáo đường Nữ Thần, thuộc khu vực tín ngưỡng của Thần Hơi Nước và Máy Móc."

Hazel không tiếp tục đề tài này nữa, tập trung vào vũ điệu, dường như đang đắm chìm trong âm nhạc.

Klein cũng không lên tiếng nữa, nhẹ nhàng khiêu vũ với cô gái này trong giai điệu tuyệt vời.

Kết thúc bản nhạc, anh dẫn Hazel về vị trí cũ, sau đó vì khát nước nên đã đi đến khu vực bàn dài, định lấy một ly trà đá ngọt ngào.

Lúc này, anh thấy Giám mục Elektra đang thưởng thức rượu vang ở đó.

Khác với Giáo hội Bão Táp, Giáo hội Chiến Thần, các giáo sĩ của Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, không được phép say xỉn, phải từ chối mọi loại rượu chưng cất, chỉ được dùng một ít sâm panh, bia và chút rượu vang đỏ trắng.

"Thế nào? Đây là lần đầu tiên ông tổ chức một buổi vũ hội long trọng như thế này đúng không?" Giám mục Elektra mỉm cười, nâng ly lên.

Klein cũng cười đáp lại:

"Thật phiền phức, nhưng cũng thật, ừm, thú vị. Vấn đề lớn nhất là khiêu vũ nhiều bản nhạc liên tục như vậy, luôn khiến người ta mệt mỏi, đổ mồ hôi và khát nước."

Giám mục Elektra bật cười nói:

"Đến Backlund này, không cần phải ít rèn luyện sức khỏe. Đôi khi một vài buổi xã giao còn mệt mỏi hơn ông tưởng tượng đấy."

Nói tới đây, ông hiện vẻ trêu chọc:

"Cô gái Oria kia khen ngợi ông không ngớt, cho rằng nội tâm của ông rất xứng với vẻ ngoài."

... Cảm ơn sự thừa nhận của cô... Klein nhất thời không tìm được lời nào để đáp lại, chỉ đành nói đùa:

"Tính cách một người không thể chỉ nhìn qua một điệu nhảy."

Không đợi Giám mục Elektra hiện ra nụ cười đầy ẩn ý của cánh đàn ông, anh chuyển đề tài:

"Giám mục, gần đây tôi đang định tham gia vào một phi vụ làm ăn, có lẽ sẽ đắc tội với một quý ngài quyền thế nào đó. Tôi có chút lo lắng."

Anh đang ám chỉ đến chuyện của Công ty Coim và Nam tước Syndras.

Giám mục Elektra nhấm nháp rượu vang đỏ nói:

"Không cần lo lắng, Backlund là một nơi có pháp luật, hơn nữa, Nữ Thần sẽ che chở cho ông."

"Như vậy thì tôi yên tâm rồi. Ca ngợi Nữ Thần!" Klein vẽ hình vầng trăng đỏ rực bốn lần trước ngực.

Đợi đến khi Giám mục Elektra bước vào sàn nhảy, ánh mắt anh dần trở nên trầm tư, khẽ thở dài.

Không phải anh đang sợ hãi hay oán hận điều gì, mà cảm thấy hơi áy náy, ít nhất đến hiện giờ, Giáo hội Đêm Tối đối xử với anh không hề tệ chút nào, mặc dù liên quan đến tiền bạc, nhưng quả thật đã giúp đỡ anh rất nhiều, thậm chí còn sẵn lòng cung cấp sự che chở nhất định. Nhưng mà, anh lại đang lên kế hoạch đối phó với người trông coi nội bộ, làm thế nào để lừa được trung tâm phong ấn sau Cổng Chanis rồi đánh cắp vật phẩm.

Ôi, nếu kế hoạch này phải mất nhiều thời gian mới có thể hoàn thành, thì e rằng anh thật sự phải đi điều trị tâm lý định kỳ rồi, nếu không, tinh thần có lẽ sẽ gặp vấn đề... Klein xem xét kỹ cảm xúc của mình, khẽ lắc đầu một cái không dễ nhận ra.

...

Trong một căn hộ ở khu Cherwood.

Xio đặt bánh nướng Feynapotter và trà đá ngọt vịnh Desi vừa mới mua về lên bàn ăn, nói với Fors:

"Đừng thường xuyên ăn loại thức ăn này không tốt cho sức khỏe đâu."

"Sao cậu lại nói vậy?" Fors cầm một chiếc bánh nhân trái cây và giăm bông lên, cắn một miếng nói.

"Xem trên tạp chí, là một thợ săn tiền thưởng, việc duy trì vóc dáng là rất cần thiết." Xio do dự một chút, cuối cùng cũng cầm một miếng bánh nướng đặt lên miệng.

Fors cười khẩy một tiếng:

"Cậu là người phi phàm theo hướng chiến đấu, không phải là thợ săn tiền thưởng bình thường, không cần quá chú ý đến việc giữ dáng.

Có lẽ, vì thế mà cậu đã bỏ lỡ cơ hội cao thêm cuối cùng. À đúng rồi, mình nghe nói con đường 'Chiến Sĩ' có thể khiến người ta cao lên đấy, cậu xem những người dã man ở Feysac thì biết."

Xio hơi ngây người, rồi bỗng thở dài nói:

"Nhưng mình sinh ra đã là một nửa 'Trọng Tài', không thể trở thành 'Chiến Sĩ' được..."

Rất hiển nhiên cô ấy cũng từng nghiêm túc cân nhắc đến việc đó.

Fors thấy mình gợi lên ký ức buồn của bạn mình, cô giả vờ như chưa nói gì, chuyên tâm thưởng thức bữa tối muộn.

Đợi đến khi ăn uống xong xuôi, dọn dẹp sạch sẽ, cô kéo Xio vào phòng ngủ của mình, đằng hắng rồi nói:

"Gần đây cậu giúp đỡ mình rất nhiều, mình quyết định tặng cậu một món quà."

"Lại có chuyện rắc rối cần mình giúp đỡ à?" Xio cảnh giác sờ mái tóc ngắn màu vàng của mình.

"..." Fors chớp mắt, bỗng nhiên có chút xem xét lại trạng thái bình thường của mình.

Cô cười gượng hai tiếng:

"Đây là vì chuyện lúc trước, lúc trước."

Không đợi Xio đáp lại, trong ánh mắt nghi ngờ của Xio, cô đã lấy ra một chiếc hộp sắt hình vuông, vốn là loại dùng để đựng thuốc lá.

"Mình không hút thuốc." Xio lắc đầu nói.

Fors "ừm" một tiếng, mở hộp sắt ra, để lộ hình lăng trụ bán trong suốt màu lam nhạt bên trong.

Ánh mắt Xio chợt ngưng lại, nhìn vào tinh thể mà bên trong đang lóe ra ánh sáng giống như tia chớp kia, hỏi ngược lại bằng trực giác:

"Người Thẩm Vấn?"

"Đúng vậy, có một người trong hội người phi phàm đã bán nó với giá rẻ, sợ mất cơ hội nên mình vội vàng mua nó." Fors nói sự thật, không hề có chút giả dối nào. "Cậu cũng biết, thời gian trước vì làm được một việc mà mình đã nhận được tiền thưởng từ thầy, nên cũng không thiếu gì chút tiền này."

Xio cũng biết gần đây bạn mình thường xuyên ra ngoài, nói là đang làm việc cho thầy, nhưng vẫn không thể tin rằng Fors có thể dễ dàng mua được đặc tính phi phàm 'Người Thẩm Vấn' để làm quà tặng cô. Thứ này thực sự vượt xa mức sống vốn có của Fors rất nhiều lần.

Fors vẫn còn đánh bạc, sau khi trở thành 'Nhà Chiêm Tinh' thì bắt đầu thắng được khoản tiền lớn? Hoặc là rốt cuộc đã coi kho bạc của ngân hàng thành mục tiêu, dựa vào năng lực "Mở cửa" để đánh cắp tiền từ đó? Trong nháy mắt, Xio đưa ra rất nhiều suy đoán, nhưng không tìm thấy chứng cứ nào tương ứng.

Sau hai ba giây, cô đưa ra quyết định, đó chính là cứ mỗi tuần sẽ ngẫu nhiên giả vờ ra ngoài hai hôm, âm thầm quan sát xem rốt cuộc Fors đang làm gì. Nếu không phải tin vào nhân phẩm và ranh giới cuối cùng của bạn mình, thì cô ấy thậm chí còn nghi ngờ đối phương đã trở thành tình nhân của một người giàu có hoặc một người phi phàm quyền lực nào đó.

"Nó, nó quá quý giá." Xio xua tay, có ý từ chối món quà.

Fors đã chuẩn bị sẵn lý do, cười nói:

"Dù sao sau này mình vẫn còn rất nhiều chuyện cần phiền đến cậu, coi như là thù lao ứng trước đi."

"Chúng ta là bạn, không cần nói đến chuyện thù lao." Xio do dự một giây, lắc đầu nói.

Fors đang chờ câu này, lập tức cười nói:

"Vậy thì coi như là quà sinh nhật tặng trước cho cậu, không được từ chối!"

"Nhưng còn hơn nửa năm nữa mới đến sinh nhật mình..." Xio vừa than thở, vừa đưa tay ra, nhận lấy đặc tính phi phàm 'Người Thẩm Vấn'.

...

Buổi sáng chủ nhật, Xio kiềm chế sự kích động và mong chờ trong lòng, vẫn ra ngoài như bình thường, định đặt ám hiệu ở một nơi đặc biệt, hẹn người đàn ông đeo mặt nạ của MI9 gặp nhau trong một con hẻm nhỏ hẻo lánh vào ban đêm.

Sau khi có đặc tính phi phàm 'Người Thẩm Vấn', Xio đã tiêu hóa xong ma dược 'Quan Trị An', chỉ cần có được phối phương chính xác, là có thể tấn thăng lên danh sách 7. Để bước thêm một bước vững chắc trong việc điều tra chân tướng năm đó và khôi phục lại vinh quang gia tộc, cô gấp rút muốn nhận thêm vài nhiệm vụ của quân đội, nhanh chóng tích đủ công trạng.

Làm xong việc, cô ấy định vòng qua vài nơi ở khu Đông, xem có tin tức gì quan trọng không, sau đó về nhà theo dõi Fors, để biết bạn mình gần đây đang làm gì, có nguy hiểm hay không.

Nhưng khi cô ấy vừa đi vào khu Đông đã cảm thấy hình như có người theo dõi mình.