Chương 95: Kẻ đến người đi

Klein nằm trên giường, cuối cùng vẫn không thể ngủ một mạch đến sáng, bởi vì anh cho rằng phần lớn cư dân trên con phố này đều bị tiếng động dưới lòng đất đánh thức. Nếu mình ngủ say như chết, ngược lại sẽ khiến người khác nghi ngờ.

Quả nhiên, anh vừa rời giường ra ban công, kéo rèm cửa lên, giả vờ tìm kiếm nơi phát ra tiếng nổ vang dội, thì quản gia Walter cũng đã đến gõ cửa. Ông bố trí hai người hầu mang súng săn bảo vệ chủ nhân, phòng ngừa sự cố bất ngờ.

Không lâu sau, cảnh sát chạy đến. Dựa trên lời kể của nhiều cư dân trong khu phố, họ quyết định phong tỏa mục tiêu là cống thoát nước.

Sau đó họ phát hiện ra điều gì, có mời Kẻ Gác Đêm đến trợ giúp hay không, thì một người dân bình thường như ngài Dwayne Dantes không thể nào biết được.

Sau khi bước đầu xác nhận sẽ không xảy ra thêm sự cố bất ngờ nào nữa, anh bèn đuổi quản gia và người hầu đi, nhanh chóng lên giường ngủ bù.

Đợi đến khi anh tỉnh dậy, phố Boklund đã trở lại bình thường. Người đi đường tụ tập qua lại, xe ngựa thỉnh thoảng qua lại. Những gốc cây ngô đồng Intis bên đường tiếp tục tăng thêm vẻ tĩnh mịch và yên ắng cho khu vực này.

"Kết quả điều tra thế nào rồi?" Klein vừa nhìn mình trong gương, vừa hỏi người hầu Richardson đang chỉnh trang lại quần áo giúp mình.

Richardson đã hỏi han rõ ràng từ sớm, chỉ chờ ông chủ hỏi là lập tức trả lời:

"Nghe nói có thành phần xã hội đen giao dịch vũ khí quân sự trong cống thoát nước gần đây, vô tình gây ra vụ nổ."

Quả là một cách giải thích hợp lý... Klein không hỏi thêm nữa, thậm chí không thèm bận tâm xem Bán Thần con đường 'Kẻ Trộm' có thể đánh cắp suy nghĩ của mình kia cuối cùng đã đi đâu, có bị Kẻ Gác Đêm tìm được hay không.

Làm thế là bởi, thứ nhất anh tin chắc rằng hành động chủ động kích nổ thuốc nổ của đối phương sẽ gây ra ảnh hưởng vô cùng nghiêm trọng cho chính hắn. Nếu có đủ năng lực và hoàn cảnh thích hợp, thì vị đó đã sớm "Ký sinh" lên Hazel rồi, không cần phải lằng nhằng và phiền toái như thế này. Nói cách khác, trong hai ba tuần, thậm chí là hai ba tháng tới, Klein không cần lo đối phương sẽ gây ra chuyện gì.

Thứ hai là nếu tiếp tục điều tra thêm, dồn vị kia vào đường cùng, thì Klein bản thân cũng sẽ bị tổn hại. Một khi một Bán Thần không còn kiêng dè bất cứ điều gì, sẽ gây ảnh hưởng trên phạm vi lớn đến khu vực xung quanh. Như thế cho dù anh không bại lộ thân phận, cũng phải đối mặt với sự tấn công của Bán Thần, và liên lụy đến cư dân vô tội trên con phố này.

Ngoại trừ hai nguyên nhân trên, Klein còn băn khoăn một điều, đó chính là phố Boklund vốn "bình thường", nếu liên tục xuất hiện các tình huống bất thường, chắc chắn sẽ khiến người phi phàm cấp cao trong chính phủ nghi ngờ. Mà tất cả những việc ấy đều xảy ra sau khi Dwayne Dantes dọn đến. Cho dù Klein có mọc trăm miệng cũng không thể giải thích rõ được. Đến lúc đó, anh chỉ còn cách từ bỏ kế hoạch, một lần nữa cân nhắc phương án khác.

Gần đây không thể vào trong cống thoát nước được, khả năng lớn là có bẫy rập do bên chính phủ thiết lập... Việc cần làm bây giờ chỉ có một, ừm, bí mật theo dõi Hazel, xem cô ấy còn làm những việc khác thường nữa không. Một khi phát hiện ra dấu hiệu nguy hiểm, thì lập tức biến hóa thành Hiệp Đạo, tới trước cửa Giáo đường Thánh Samuel dán "quảng cáo"... Klein bình tĩnh đi xuống lầu dùng bữa sáng, sau đó quay về phòng ngủ chính, cho người hầu Richardson ở ngoài cửa, còn mình thì lấy con hạc giấy gần rách nát trong túi tiền ra.

Anh định sẽ dùng thêm một lần cuối cùng, truyền đạt các điều kiện mà Thượng Tướng Ánh Sao đưa ra cho 'Rắn Vận Mệnh' Will Auceptin, xem vị Thần đó có đồng ý hay không.

Bình thường, anh có thể thông qua cách đến nhà gặp mặt để hoàn thành việc này, nhưng bác sĩ Aaron không mời. Trong tình huống bản thân không có đủ lý do mà tự nhiên đến cũng không phải lựa chọn tốt, dễ khiến người ta nghi ngờ động cơ của mình. Cũng đâu thể nói với anh ta rằng tôi đến không phải để tìm anh, mà là tìm cái thai trong bụng vợ anh được.

Cẩn thận mở con hạc giấy ra, Klein liếc nhìn những nét chữ bút chì còn lưu lại từ lần trước. Anh dựa vào trực giác mà tin rằng chỉ cần dùng cục tẩy quẹt nhẹ một cái là tờ giấy này sẽ rách nát.

Nhưng việc này không làm khó được anh. Anh cầm lấy chiếc bút mực màu đen, trực tiếp viết mấy từ lên tờ giấy:

"Bên kia đã đưa ra điều kiện trao đổi."

So với vết bút chì thì màu lam đậm của mực nước tươi sáng hơn nhiều lần. Cho nên tuy hai phần chữ hoàn toàn chồng lên nhau, nhưng tuyệt đối không ảnh hưởng đến việc người khác phân biệt từng từ ở lớp trên cùng.

Luôn có nhiều giải pháp hơn vấn đề... Klein hài lòng gật đầu, dựa theo những nếp gấp cũ của tờ giấy đã được mở ra, gấp trở lại thành hình con hạc giấy.

Lần này, anh nghi ngờ nếu mở ra một lần nữa sẽ làm rách giấy.

...

Nhà Berg, Thành Bạch Ngân.

Sau khi kết thúc Hội Tarot, Derrick như biến thành tượng đá, ngồi trên giường không nhúc nhích.

Không biết qua bao lâu, cậu mới bị tiếng động ồn ào từ ngã tư đường bên ngoài "đánh thức". Nhưng cảm giác dường như cơn ác mộng vẫn bao trùm lên Derrick, khiến bước chân đi về phía cửa sổ của cậu có phần nặng nề.

Chúa có lẽ đã chết rồi... Chúa có lẽ không bao giờ quay về nữa... Cùng một suy nghĩ cứ quanh quẩn mãi trong đầu Derrick, nuôi dưỡng nỗi đau đớn và tuyệt vọng khó có thể kìm nén.

Tuy sau khi tự tay giết chết cha mẹ mình, cậu cũng đã nghi ngờ liệu Chúa có trở về nữa hay không, liệu có còn tiếp tục quan tâm đến những thần dân bị bỏ rơi trong bóng tối này hay không. Sau đó còn định nhờ ngài Kẻ Khờ giúp mình biến hóa thành 'Mặt Trời' chân chính, giúp đỡ cư dân Thành Bạch Ngân thoát khỏi số phận bị nguyền rủa. Nhưng sự giáo dục được tiếp nhận từ nhỏ cùng hoàn cảnh xung quanh vẫn từng giây từng phút ảnh hưởng đến cậu, khiến cậu vẫn mong chờ vị Chúa Sáng Thế kia trở về, chờ mong sự hiến tế và sám hối của Thành Bạch Ngân có thể nhận được hồi đáp.

Mà hiện giờ, tất cả hi vọng này đều đã tan thành mây khói, chỉ để lại một điều cuối cùng, hơn nữa còn có khả năng bị bóng tối bao phủ bất cứ lúc nào.

Thành Bạch Ngân vẫn sẽ tiếp tục thế này, cuối cùng hoàn toàn tan biến vào bóng tối, không còn ai nhớ rằng chúng ta đã từng tồn tại, từng phấn đấu... Derrick chuyển ánh mắt ra ngoài cửa sổ, thấy khu vực mình ở có khá đông dân cư đang tụ tập, cùng nhau tự phát cầu nguyện, hướng về Chúa Sáng Tạo Tất Cả mà sám hối.

Đây không phải là nghi thức do "Hội đồng Nghị sự Sáu người" tổ chức, mà là truyền thống đã hình thành từ 3000 năm qua ở Thành Bạch Ngân. Có chuyện tốt cũng cầu nguyện, cảm thấy bất an cũng cầu nguyện, trong nhà có người bị thương cũng cầu nguyện, sinh mệnh mới ra đời cũng cầu nguyện.

Một tia chớp xé toạc bầu trời, chiếu sáng con đường. Derrick đứng trong bóng tối trong phòng, ngơ ngẩn nhìn ra bên ngoài, rất lâu cũng không nhúc nhích, nhưng hai tay đã vô thức nắm chặt lại.

Đợi đến khi những cư dân kia giải tán, cậu cuối cùng thu lại tầm mắt, vẻ mặt có chút vặn vẹo.

Đưa tay chạm vào Lôi Thần Rống Giận, ánh mắt Derrick dần trở nên kiên định, muốn dựa theo phương pháp mà ngài 'Người Treo Ngược' đã chỉ dạy, kết giao bạn bè, tìm kiếm sự trợ giúp từ những người xung quanh.

Chẳng mấy chốc, cậu lại trở nên khó xử, bởi vì cậu hoàn toàn không biết phải chủ động kết giao bạn bè ra sao, làm sao để nhiệt tình chào hỏi người khác, tìm chủ đề nói chuyện.

Đây là chuyện không giống với tính cách bình thường của Derrick.

Sau khi nghĩ ngợi, Derrick quyết định đi đến sân huấn luyện, dùng cách chiến đấu để một lần nữa xây dựng quan hệ với những người mà cậu vốn quen biết. Nơi đó là khu vực người của Thành Bạch Ngân thường xuyên tụ tập, cậu có thể dễ dàng gặp được người quen.

...

Đêm khuya, Klein được như ý nguyện, một lần nữa nhìn thấy một đồng bằng hoang vu tối đen và một ngọn tháp u ám thần bí ở trong mơ.

Xuyên qua từng chướng ngại vật, anh đến khu vực rơi đầy bài Tarot, một chiếc xe đẩy trẻ em đã sớm đợi ở đó.

Will Auceptin được bọc trong tơ lụa màu bạc bằng giọng nói trong trẻo hỏi:

"Thù lao gì?"

Lần này quả là rất chủ động, tích cực... Sự thận trọng của Danh sách 1 đâu? Nhưng thằng nhóc này chính là như thế, giữ được tính cách này cũng khá tốt đấy... Klein khẽ cười một tiếng, mở miệng nói:

"Hai lựa chọn, chọn một trong hai.

Một là xem một lần Lá bài Báng Bổ 'Bánh Xe Vận Mệnh'. Hai là cung cấp cách thức trong thời gian ngắn khôi phục một phần thực lực nhất định."

Will Auceptin im lặng vài giây, rồi bật cười nói:

"Bên kia là Bernadette à?

Linh cảm của tôi quả nhiên không sai, lần này có thể thu hoạch được thứ tốt."

Tiếp đó đứa trẻ hỏi ngược lại:

"Anh cho rằng tôi sẽ chọn thù lao nào?"

Klein theo bản năng nghĩ là "Mình có một cơ hội đưa ra câu hỏi rồi.", sau đó cười tự giễu nói:

"Thứ hai đi."

Will Auceptin bật cười:

"Trông tôi giống sinh vật thần thoại không biết cách thức tương tự lắm sao?

Tôi đã trọng sinh không biết bao nhiêu lần rồi, chắc chắn sẽ có ý thức chuẩn bị trước!"

Có lý... Klein gật đầu nói:

"Ngài muốn xem lá bài Bánh Xe Vận Mệnh? Hay là bảo họ đổi thù lao khác?"

Will Auceptin búng ngón tay nói:

"Tôi chọn cái thứ hai."

"..." Vẻ mặt Klein lúc này hơi cứng lại.

Will Auceptin lại cười nói:

"Biết nhiều hơn một cách thì có thêm một con át chủ bài chưa lật, việc này chẳng lẽ lại không đúng?"

Đúng, ngài nói gì cũng đúng hết... Klein bất đắc dĩ đáp lại:

"Được, vậy khi nào hoàn thành giao dịch?"

Will Auceptin vung vẩy cánh tay ngắn ngủn của mình:

"Đương nhiên là chờ tôi sinh ra, có máu cuống rốn!

Khoảng đầu tháng bảy, cũng có khả năng là sớm hơn."

Nói tới đây, tứ chi của đứa trẻ ngoan ngoãn trở về vị trí cũ, khẽ cười nói:

"Còn nếu các cô ấy muốn cho tôi biết biện pháp trước thì tôi cũng không ngại."

"Các cô ấy?" Klein theo bản năng hỏi lại, không rõ tại sao 'Rắn Thủy Ngân' lại biết là các cô ấy, chứ không phải chỉ một mình cô ấy, 'Nữ Vương Thần Bí' Bernadette.

Will Auceptin búng ngón tay, trả lời úp mở:

"Bernadette đã sớm qua giai đoạn đó rồi. Cần một giọt máu của sinh vật thần thoại vào thời điểm này, hẳn là chuẩn bị cho cấp dưới của cô ấy."

Vậy à... Là cô gái 'Ẩn Sĩ' cần? Klein hỏi đầy suy tư:

"Vậy một giọt máu sinh vật thần thoại có tác dụng gì? Vật liệu chính của ma dược nào đó ư?"

Anh liên tưởng đến việc một giọt thần huyết của 'Mặt Trời Rực Chói Vĩnh Hằng' có thể làm vật liệu chính ma dược 'Kẻ Vô Ám'.

"Không, kẻ đi con đường khác mà uống máu sinh vật thần thoại của con đường 'Vận Mệnh' chẳng phải là muốn tự sát sao?" Will Auceptin cười nhạo: "Tôi nghe nói Danh sách 5 con đường 'Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn' tấn thăng lên Danh sách 4 phải phân tích hoàn toàn một giọt máu của sinh vật thần thoại, từ trong đó đạt được một lượng tri thức khổng lồ và phức tạp. Việc này thuộc về một phần của nghi thức. Cũng bởi vì chọn dùng máu của sinh vật thần thoại khác nhau, một khi thành công, sở trường trong giai đoạn 'Nhà Thần Bí Học' cũng sẽ có sự khác nhau nhất định."

Còn có chuyện đó sao... Nghi thức của con đường khác nhau, Danh sách khác nhau đều có đặc điểm riêng... Klein giật mình nghĩ, rồi cúi người chào:

"Cảm ơn ngài đã giải đáp."

Will Auceptin phất tay nói:

"Đừng đến làm phiền tôi nữa, để tôi yên ổn chào đời là sự biết ơn lớn nhất rồi!"

Không đợi Klein đáp lại, đứa trẻ đó lại nói thêm một câu:

"Nhưng đưa cách thức kia cho tôi thì không tính là làm phiền!"

Nói xong, chiếc xe đẩy trẻ em màu đen lùi lại, tiến vào trong bóng tối, rồi biến mất.

Klein nhìn bức tường tháp xung quanh cũng theo đó sụp đổ, lặng lẽ thở ra một hơi, định tỉnh dậy, một lần nữa ngủ tiếp.

Đúng lúc này, anh rùng mình, phát hiện có lực lượng mới xâm nhập vào giấc mơ của mình.

Một người vừa đi thì một người khác lại tới, thế này còn náo nhiệt hơn cả ban ngày! Klein vừa dẫn dắt giấc mơ biến hóa theo ý muốn của mình, vừa giả vờ mơ mơ màng màng nhìn xung quanh.