Chương 179: Thời cơ

Nghe Will Auceptin kể lể than vãn, Klein thực sự không biết nên biểu cảm ra sao, đành giữ vẻ mặt lạnh lùng.

Đợi đến khi đứa trẻ quấn vải lụa bạc bình tĩnh lại, anh mới nghi ngờ hỏi:

"Cho dù tôi có nói sớm thì cũng vô dụng thôi, lúc tôi quen anh thì anh đã 'sống lại' rồi."

"Không, thời điểm đó tôi vẫn còn là Will Auceptin, chưa có họ Ceres này, đã 'sống lại' rất lâu rồi." Đứa trẻ bụ bẫm lau nước mắt nói: "Tuy còn lâu nữa mới đến lúc trưởng thành, nhưng nếu chỉ cần bằng lòng chấp nhận sự mạo hiểm nhất định, thì cũng không phải là không thể dung hòa được. Với số may mắn tôi tích góp được, mạo hiểm như thế có thể hóa giải, nhưng giờ thì kém đi rất nhiều, không thể bù đắp nổi."

Klein chợt nảy ra ý tưởng, suy nghĩ rồi nói:

"Hay là đi tìm một Thiên sứ con đường 'Kẻ Trộm' trộm đi thời gian của anh, để anh lớn nhanh hơn chút."

Will Auceptin vẫn còn đang thút thít, lắc đầu lia lịa nói:

"Vô dụng... Họ không thể nào trộm đi thời kỳ 'thơ ấu' và 'thiếu niên' của tôi một cách chính xác được, nếu chỉ đơn thuần là bảo tồn thời gian, thì cũng không khiến tôi trưởng thành được, chỉ là giảm đi số tuổi thọ vốn có thôi... Đến lúc đó, Will Auceptin Ceres chết yểu, sinh tháng 6 năm 1350, mất tháng 10 năm 1350, hưởng thọ bốn tháng..."

"Nhưng tôi từng thấy có người bị trộm mất thời gian sẽ gia tăng tốc độ lão hóa." Klein nhớ lại tình huống đã nhìn thấy trong lăng tẩm của Amon.

Đứa trẻ mập mạp vẫn lắc đầu:

"Không, đó chỉ là biểu hiện mang tính tượng trưng, nếu có tác dụng trên người tôi thì chính là đứa trẻ này bắt đầu mọc ra nếp nhăn, tóc bạc đi..."

"Người thực sự có thể trộm đi thời 'thơ ấu' và 'thiếu niên' một cách chính xác chỉ có Amon mà thôi, hơn nữa phải là chính bản thân hắn đích thân đến..."

Nói tới đây, đứa trẻ bọc trong vải tơ lụa màu bạc và Klein cùng lúc im lặng, rất lâu sau không ai nói gì.

Nếu tìm Amon, thì thứ bị trộm đi đâu chỉ là thời 'thơ ấu' và 'thiếu niên'.

Qua một hồi, Klein thở dài một tiếng không hề che giếm:

"Vậy tạm thời không cần nghĩ đến chuyện này. Nhưng tôi vẫn muốn biết một chút, làm thế nào để có được phương pháp dung hòa 'Tính duy nhất', nếu có cơ hội lấy được thì chắc chắn không thể bỏ lỡ, biết đâu sau này có lúc sẽ cần dùng đến."

Will Auceptin bỏ bàn tay lau nước mắt xuống, hít mũi nói:

"Không cần hỏi người khác, tôi đã sớm biết rồi, chỉ là không có cách nào làm được. Bằng không anh tưởng rằng cái chức Nghị trưởng Học phái Sinh Mệnh của tôi là đồ giả à?"

"..." Klein vừa kinh ngạc vừa tò mò hỏi: "Vì sao lại không cách nào làm được?"

Will Auceptin kéo tấm chăn nhỏ trong xe nôi lên:

"Có ba cách để dung hòa 'Tính duy nhất'. Một là sinh ra đã tự nhiên có, tương đương với việc 'Tính duy nhất' được kích hoạt, hòa nhập vào nhân tính. Hai là để 'Tính duy nhất' kích hoạt đến một mức độ nhất định, sau đó ép nó vào cơ thể, dựa vào sức mạnh của Chúa Sáng Tạo để ngăn chặn, dùng một khoảng thời gian khá dài để từ từ bào mòn, dần dần thích ứng, đạt đến trạng thái cân bằng. Ba là điều chế 'Tính duy nhất' thành ma dược không hoàn chỉnh, rồi uống nó trong nghi thức thăng thần được giản lược."

"Cách thứ nhất thì không cần nói, đây chính là điều mà hai anh em kia bị người ta ghen tỵ. Cách thứ hai, sau khi Thần Mặt Trời Cổ Đại sụp đổ, không một ai có thể hoàn thành được nữa. Hiện nay chỉ có thể thực hiện được cách thứ ba, nhưng đối với danh sách 1 con đường 'Vận Mệnh' mà nói, chỉ có thể xem vận mệnh sắp đặt ra sao."

'Cách thứ nhất đã từng được đề cập trong nhật ký của Đại đế Roselle, do ngài 'Cửa' nói... Cách thứ hai liệu có chứng tỏ rằng sau khi Thần Mặt Trời Cổ Đại nắm giữ nhiều quyền năng hơn, thực chất đã cao hơn các chân thần hiện tại ít nhất nửa cấp bậc, thậm chí là một cấp bậc hay không? Vị thế của Chúa Sáng Tạo?' Klein trầm ngâm hỏi:

"Vì sao lại nói rằng chỉ có thể xem vận mệnh sắp đặt? Nó có liên quan gì đến chuyện tôi nên nhờ anh dung hòa 'Tính duy nhất' từ sớm?"

Gương mặt trẻ con mũm mĩm của Will Auceptin hiện lên vẻ cảm thán:

"Nghi thức thăng thần của con đường 'Vận Mệnh' có thể nói là đơn giản nhất, nhưng cũng phức tạp nhất."

"Chúng tôi chỉ cần tìm được thời điểm chính xác trong dòng chảy vận mệnh là có thể trực tiếp uống ma dược, thử thăng cấp."

"Nhưng vấn đề ở chỗ là, thời điểm chính xác ấy không thể dùng bói toán hay tiên tri để xác định, không thể dùng bất cứ cách nào để tìm ra, chỉ có thể thông qua việc loại bỏ nhiễu loạn, kiên trì trải nghiệm, kiên trì tìm kiếm. Tôi đã 'sống lại' không biết bao nhiêu lần, trải qua biết bao năm tháng, mà vẫn, vẫn chưa thể gặp được..."

Nói tới đây, nước mắt đứa bé lại chảy xuống.

'Nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng trên thực tế lại chỉ có thể dựa vào duyên phận, chỉ có thể tùy thuộc vào 'may mắn'...' Klein cảm khái một câu, như hiểu ra điều gì đó, hỏi lại:

"Lúc tôi nói giúp anh dung hòa 'Tính duy nhất', anh đã mơ hồ nắm bắt được thời cơ đó?"

Đứa trẻ mũm mĩm khóc càng thảm thiết:

"Tuy còn chưa thực sự tìm thấy... Nhưng đã có linh cảm nhất định..."

'... Vậy à... Lúc trước Will Auceptin tiếp xúc với mình, ngoại trừ hi vọng nhận được sự trợ giúp từ 'Tái Hiện Hôm Qua', có lẽ còn do may mắn thúc đẩy? Quả là kẻ buôn thần bán thánh...' Klein "ừm" một tiếng, đáp:

"Vậy thì không còn cách nào khác..."

"Chỉ có thể bảo anh đưa thêm cho tôi mấy tấm bùa chú!" Will Auceptin gật đầu nói.

"Được." Klein không hề keo kiệt, lập tức đáp lời, tiếp đó nói thêm một câu: "Anh phải gấp thêm cho tôi mấy con hạc giấy nữa đấy."

Nói xong, đứa trẻ quấn vải tơ lụa bạc và Klein lại trở nên im lặng.

...

Trong căn phòng cho thuê, Klein tỉnh khỏi giấc mộng, xoay người xuống giường, đi đến căn phòng bên ngoài, lấy giấy bút ra, viết thư cho Leonard:

"... Tôi đã thu được vài tấm bùa chú cấp cao của con đường 'Thầy Bói', có thể mượn được sức mạnh của bản thân từ quá khứ..."

Klein không nhắc đến việc anh bạn thi sĩ có cần hay không, dường như chỉ đang miêu tả một cách đơn thuần.

Gấp giấy viết thư xong, anh lấy ra một đồng vàng và một tấm bùa chú như kim cương hình chữ nhật, thổi chiếc kèn harmonica của nhà thám hiểm.

Reinette Tinekerr mặc váy dài đen rườm rà, mang theo bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ từ hư không bước ra, tất cả ánh mắt đều hướng về tấm bùa chú 'Tái Hiện Hôm Qua'.

Bốn cái đầu lần lượt lên tiếng:

"Lần này..." "Muốn..." "Đối phó..." "Ai..."

'Rất trực tiếp...' Klein thở dài, cười nói:

"Vẫn chưa xác định."

"Tiếp theo tôi định thử phá hỏng âm mưu của George III, trong khoảnh khắc then chốt có lẽ cần đến sự giúp đỡ của cô."

Bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ của Reinette Tinekerr trả lời:

"Việc này..." "Nghe có vẻ..." "Cực kỳ..." "Nguy hiểm..."

"Phải..." "Thêm..." "Thù lao..."

"Thêm bùa chú loại này?" Thái dương Klein giật giật, như thể đã cảm nhận được nỗi đau xé nát linh hồn.

"Ba..." Cái đầu còn lại mà Reinette Tinekerr chưa kịp nói ở lần thứ hai gật lên gật xuống:

... Klein gượng cười:

"Không thành vấn đề, nhưng phải một đến hai tuần."

Gần đây tách ra nhiều 'Trùng Linh Hồn', làm khá nhiều bùa chú 'Tái Hiện Hôm Qua' khiến anh cảm thấy mình đã gần đến giới hạn rồi, cần phải nghỉ ngơi hồi phục một thời gian, hai là anh cảm thấy có thêm hai tuần nữa, sách mới của tiểu thư 'Ma Thuật Sư' phát hành, mình hẳn là có thể tiêu hóa xong ma dược 'Pháp Sư Quỷ Dị', thử thăng cấp 'Học Giả Cổ Đại', đến lúc đó biết đâu sẽ có cách đơn giản và nhẹ nhàng hơn.

Bốn cái đầu của Reinette Tinekerr dùng việc tóc bị kéo lên xuống để ra hiệu không thành vấn đề.

Klein lập tức đưa thư và đồng vàng:

"Bỏ vào hộp thư ở số 7 phố Pinster."

Lúc trước anh đã bói toán, phát hiện Leonard không có ở nhà, hình như đã đến khu Nam cầu Lớn.

Một cái đầu của Reinette Tinekerr ngẩng lên, ngậm bức thư, đồng vàng và bùa chú 'Tái Hiện Hôm Qua' vào miệng.

Nhìn tiểu thư tín sứ đi vào hư không, biến mất khỏi phòng, Klein trầm tư mấy chục giây, bắt đầu sắp đặt nghi thức hiến tế và ban ơn.

Nếu ma dược 'Pháp Sư Quỷ Dị' sắp tiêu hóa hết thì anh cũng phải chuẩn bị các loại tài liệu của 'Học Giả Cổ Đại'.

Trong đó, trái tim hình bông của Ma sói sương mù và kết tinh sương trắng dường như đều có thể lấy được từ chỗ 'Nữ Thần Đêm Tối'.

Mà trái tim hình bông của Ma sói sương mù có khả năng đến Linh giới để 'câu' chó của Forgan.

Sau một hồi bận rộn, Klein đã sắp đặt xong tế đàn, lùi lại hai bước, quan sát xung quanh.

"Cũng coi như sạch sẽ... Lại thêm 'Bức tường linh tính' phong tỏa, đáp ứng yêu cầu của nghi thức... Gần đây mình không cống hiến gì, nên khẩn cầu thế nào để được ban ơn đây? Chẳng lẽ nói với Nữ thần, tôi định vay tín dụng, trả góp... Làm thế sẽ không bị coi là báng bổ thần linh chứ... Ừm, thử hiến tế vật có giá trị chút xem sao, nếu Nữ thần bằng lòng nhận thì sẽ ban thưởng tương xứng..."

"Thứ có giá trị..." Nghĩ đến đây, Klein chuyển sự chú ý đến đống đồ lặt vặt phía trên sương mù xám.

Anh muốn đem mấy thứ hiện giờ chưa dùng đến mà tạm thời cũng không bán được như bình độc tố sinh học, đặc tính phi phàm 'Người Thẩm Vấn', đặc tính phi phàm 'Tên Điên', Hơi Thở Kẻ Mê Sảng, máu của thợ săn nghìn mặt, mắt của quỷ tượng đá sáu cánh và bụi của Kẻ cướp đoạt Linh giới... đóng gói lại hiến tế cho Nữ thần, đổi lấy vật liệu 'Học Giả Cổ Đại', nhưng làm vậy cứ cảm thấy Nữ thần giống như người thu mua phế liệu, đành phải bỏ qua ý tưởng này.

"Thứ phải có giá trị... 'Groselle Du Ký' thì không được, thứ này ẩn chứa bí mật quá lớn, biết đâu sau này còn có chỗ dùng. Đúng rồi, lần sau nhóm 'Mặt Trời' đi thăm dò 'Vương đình Cự Nhân' lần nữa, có thể đưa tro cốt của Groselle cho họ. Lần này không rõ họ có thể thăm dò đến mức nào, e rằng họ chưa thực sự tiến vào 'Vương đình Cự Nhân' đã phải quay về..."

"'Quyền trượng Hải Thần'? Thứ này càng quan trọng, nó không những là vật phong ấn có uy lực mạnh nhất của mình lúc này, hơn nữa còn liên quan đến các tín đồ của Hải thần, là mỏ neo trong khoảng thời gian sau này của mình, đợi đến khi có cái khác, nhiều mỏ neo hơn, còn có thể ban cho Ngài 'Người Treo Ngược'...

"Đặc tính phi phàm của Hvin Rambis... Thứ này đã hứa cho tiểu thư 'Chính Nghĩa' rồi..." Qua một hồi suy nghĩ, Klein phát hiện mình không có nhiều lựa chọn lắm, một là 'Gậy Chống Sinh Mệnh', hai là bùa chú 'Ảo ảnh nắng', bùa chú 'Kẻ Cắp Vận Mệnh', bùa chú 'Tái Hiện Hôm Qua' và viên đạn khống linh.

'Phía sau đều là vật phẩm dùng một lần, cho dù cộng lại với nhau giá trị thực tế vẫn kém xa tài liệu chính của ma dược danh sách 3... Hơn nữa, đợi đến khi năng lực 'Di dời vết thương' của mình được tăng lên, cũng có thể gánh vác một phần công năng của 'Gậy Chống Sinh Mệnh'...' Do dự một lúc, Klein cuối cùng cũng đưa ra quyết định.