Chương 18: Nguyên nhân cái chết của Medici

“Đúng như dự đoán…” Sau khi xác nhận được suy đoán của mình, Leonard không còn bận tâm về chuyện này nữa, mà quay lại vấn đề chính:

“Lão già, không phải vừa rồi ông hỏi tôi đã tiến vào giấc mơ của ai sao?”

“Ừm, trong quá trình trả thù Ince Zangwill hôm đó, một vị Vua Thiên Sứ, huynh đệ của Amon, đã xuất hiện.”

Giọng nói già nua trong đầu anh không đáp lại ngay lập tức, qua vài giây mới thở dài nói:

“Đúng như ta đoán, những chuyện liên quan đến ‘0-08’ cuối cùng đều sẽ dẫn đến Adam.”

“Cũng may, ta đã chọn cách ngủ say trước đó.”

Leonard chưa kịp suy nghĩ kỹ lời của Pallez Zoroast, đã kinh ngạc thốt lên theo bản năng:

“Lão già, ông, ông đã nói ra cái tên đó rồi!”

Ánh mắt của Adam lập tức hướng tới, thậm chí là đã hướng tới rồi!

Giọng nói già nua kia ‘ha’ một tiếng:

“Không ngờ tiểu tử ngươi cũng biết điểm đặc biệt của Adam... Nhưng nếu người nói là ta thì không sao, hắn sẽ chỉ cho rằng có người khác đang nhắc đến mà thôi. Đương nhiên ngươi cũng không cần phải biết quá nhiều, nếu ngươi ngẫu nhiên nghĩ đến hắn, với tần suất quá cao hoặc ở khoảng cách gần, Adam cũng sẽ biết, giống như ‘0-08’. Hơn nữa, phạm vi ảnh hưởng của ‘0-08’ chỉ là một thành phố, còn Adam là cả thế giới.”

‘Đáng sợ hệt như Amon... Một tồn tại kinh khủng khác...’ Leonard lấy lại bình tĩnh, cố gắng không nghĩ đến chuyện của Adam nữa, nhớ lại lời Pallez Zoroast vừa rồi.

Đột nhiên, anh suýt nữa không kìm được mà thốt lên:

“Lão già, ông ngủ say không phải vì suy yếu, mà là lo đụng phải huynh đệ của Amon sao?”

“Khụ.” Pallez hắng giọng một tiếng, rồi nói: “Hai nguyên nhân đều đúng, cũng không mâu thuẫn nhau. Sau khi cho ngươi hai con ‘Trùng Thời Gian’, trạng thái của ta lại càng kém đi. Trong tình huống như thế, ta lấy gì để đối diện với Vua Thiên Sứ, che giấu sự tồn tại của mình? Ta đã lớn tuổi rồi, chân tay già yếu, nếu không cần thiết thì chắc chắn phải trốn một chút.”

Leonard nhất thời không tìm ra lời nào để phản bác, sau vài giây mới nói:

“Huynh đệ của Amon hẳn là còn cổ xưa hơn cả ông, Thần Mặt Trời Cổ Đại chính là cổ thần trước Đại Tai Biến...”

Không đợi Pallez Zoroast đáp lại, anh khẽ thở phào nhẹ nhõm nói:

“Nói cách khác, vì ông tự phong bế và ngủ say, nên vị Vua Thiên Sứ kia không phát hiện ra tôi có vấn đề sao?”

Pallez cười ha ha nói: “Không, đã phát hiện ra rồi.”

“...” Leonard ngớ người ra, suýt nữa thì nhìn ngó xung quanh.

Anh nghi ngờ Adam đang yên vị ở một góc nào đó trong phòng, lặng lẽ lắng nghe mình và lão già nói chuyện!

Lúc này, Pallez Zoroast lại bổ sung thêm:

“Lúc ấy ngươi ở khoảng cách rất gần, ngươi cho rằng suy nghĩ trong lòng mình có thể giấu được một Vua Thiên Sứ nắm giữ ‘Tính Duy Nhất’ của con đường ‘Khán Giả’ sao?”

“Hơn nữa, vào thời khắc mấu chốt, ngươi hầu như toàn khẽ hô lên ‘Lão già’, ‘Lão già’ một cách thiếu lễ phép.”

Leonard ngẩn người, đáp lại theo bản năng:

“... Ông, ông nghe thấy sao?”

Anh nghi ngờ lão già rõ ràng có nghe thấy, nhưng cố tình không đáp lại, sợ bị Adam phát hiện ra.

“Không.” Giọng nói già nua của Pallez chứa đầy vẻ trêu tức: “Ta không cần nghe cũng có thể biết được ngươi sẽ làm chuyện gì. Ngươi là người như thế nào chẳng lẽ ta còn không rõ hay sao?”

Trong lúc Leonard tỏ ra hơi xấu hổ, Pallez Zoroast tiếp tục nói:

“Chắc chắn Adam đã biết được ngươi bị ký sinh, nhưng bởi vì ta ngủ say và tự phong bế, nên không thể phát hiện ra được kẻ ký sinh ngươi rốt cuộc là ai. Bán Thần nắm giữ năng lực này nói nhiều thì cũng không phải nhiều, nhưng nói ít thì cũng không phải.”

‘Vậy à...’ Leonard nghe vậy, khẽ thở phào một hơi, anh lo nhất là Adam ‘nhìn thấy’ lão già, quay về sẽ báo tin cho ‘Kẻ Nghịch Thần’ Amon biết.

Nghĩ đến đây, Leonard đưa ra một nghi vấn đã tích góp từ trước đó:

“Lão già, Vua Thiên Sứ là gì?”

Pallez Zoroast không hỏi Leonard từ đâu biết được khái niệm này, chỉ giải thích đơn giản:

“Những người vượt qua Cấp 1, nhưng chưa thành thần.”

“Nếu đặc biệt nói đến tám Vua Thiên Sứ lớn nhất, thì chính là những người phù hợp với định nghĩa vừa rồi, trước Đại Tai Biến đã thờ phụng Thần Mặt Trời Cổ Đại.”

‘Cái gì gọi là vượt qua Cấp 1 nhưng lại chưa thành thần? Làm bằng cách nào? Nắm giữ cái gọi là “Tính Duy Nhất” sao?’ Leonard định bụng hỏi lại, nhưng nghi ngờ lão già sẽ không giải thích chi tiết, nên quyết định nói chuyện khác trước, sau đó tìm cơ hội quay lại.

Anh cân nhắc một chút, hạ thấp giọng, lên tiếng nói:

“Trong cuộc chiến trả thù Ince Zangwill, tôi đã gặp phải khó khăn rất lớn, ngay cả kẻ địch cũng không dám nhìn thẳng, càng đừng nói đến việc sử dụng phù chú ‘Kẻ Cắp Vận Mệnh’... Trong tình huống nhờ ông giúp đỡ không có kết quả, tôi đã lựa chọn tụng niệm tôn danh ngài ‘Kẻ Khờ’, và đã được đáp lại.”

“Sau khi chuyện kết thúc, tôi hệt như nằm mơ, bước vào một tòa cung điện cổ xưa, vị kia được bao phủ trong sương mù xám vô biên vô tận...”

Leonard còn chưa dứt lời, Pallez đang im lặng lắng nghe bỗng cắt ngang lời anh:

“Ngươi gặp ‘Kẻ Khờ’ rồi sao?”

“Đúng vậy, khí chất còn thâm trầm hơn biển lớn, nguy nga hơn núi cao, bóng dáng bị sương mù xám bao phủ, khiến người ta không thấy rõ mặt.” Leonard nhớ lại lúc ấy, dùng từ ngữ mang chút thơ ca để miêu tả: “Ngài ấy thành lập một tổ chức, chiều thứ hai hàng tuần đều tiến hành một Hội nghị trước Thần, là Hội nghị trước Thần thực sự. Hiện giờ tôi đã là một thành viên trong đó.”

Pallez lại một lần nữa im lặng, rất lâu sau mới lên tiếng:

“Vị ‘Kẻ Khờ’ kia bảo ngươi nói cho ta biết?”

“Đúng vậy.” Leonard ngồi ở đó, tự gật đầu, hạ giọng thật thấp, nói với không khí: “Lão già, ông có quen không?”

Pallez Zoroast thở dài một tiếng nói:

“Không, nhưng ta đại khái có thể đoán ra chút lai lịch, ngươi không cần phải hỏi là gì, ta sẽ không nói cho ngươi.”

“Ha ha, đây có lẽ là cơ hội của ngươi. Bằng không ngươi rất khó để trở thành Bán Thần.”

Leonard há miệng ra, rồi ngậm lại, không nhắc thêm về chuyện tụ hội Tarot nữa, bởi vì ngài ‘Kẻ Khờ’ không nói những chi tiết khác có thể truyền ra ngoài.

Anh ngẫm nghĩ rồi nói:

“Lão già, có phải còn có một Vua Thiên Sứ tên là Medici, danh hiệu ‘Thiên Sứ Chiến Tranh’ đúng không?”

Pallez ‘ừm’ một tiếng:

“Cũng có thể gọi là ‘Thiên Sứ Đỏ’, nhưng đã sớm ngã xuống rồi. Ngươi còn từng tới gần nơi ngài ấy tử vong.”

“Nơi nào?” Leonard kinh ngạc, hoàn toàn không có ấn tượng gì.

Pallez cười nhạo nói:

“Mấy người con đường ‘Đêm Tối’ như ngươi đều có trí nhớ kém vậy sao? Ta nhớ Nữ thần của các ngươi không giống thế này.”

“Còn nhớ di tích dưới lòng đất lúc trước phát hiện được ở Backlund kia không?”

“Đế quốc liên hợp Tudor-Trunsoest? Alista Tudor trở thành ‘Huyết Hoàng Đế’ ở nơi đó sao?” Leonard có điều hiểu ra, hỏi ngược lại.

Giọng nói già nua của Pallez Zoroast lại vang vọng trong đầu anh:

“Đúng vậy.”

Leonard vừa định làm rõ logic ẩn chứa trong chuyện này, vừa nói chuyện ác linh cho lão già biết.

“Tinh thần do Medici lưu lại hòa lẫn với tàn dư của hai Đại thiên sứ Einhorn và Sauron, hình thành một ác linh hoàn toàn mới sao?” Pallez khó mà tin nổi lặp lại lời của Leonard, sau đó nói với ý cười khó có thể che giấu: “Ba người họ chắc chắn là tử địch, đúng kiểu có ngươi thì không có ta. Sau khi chết lại dung hợp làm một thể, không phân biệt nổi. Điều này thật là, ha ha, chắc chắn là rất vui đây.”

Leonard không hiểu lão già cười cái gì, theo bản năng hỏi:

“Họ là tử địch sao?”

Pallez thu lại ý cười:

“Đúng vậy, sở dĩ Medici thất thủ và bị bắt, là vì lúc ấy đang đối phó với tổ tiên của gia tộc Sauron bị rơi vào bẫy.”

“Không phải là không đề phòng, nhưng chủ yếu tập trung vào phía ‘Ma Nữ Nguyên Sơ’, nào ngờ Alista đột nhiên nổi điên. Chà, trong chuyện này, Adam và Amon đã có vai trò khá quan trọng.”

‘Ác linh kia chính là kẻ thù của Adam... Vì sao ‘Huyết Hoàng Đế’ lại muốn bắt Medici và hai Đại thiên sứ Sauron và Einhorn? Nơi họ ngã xuống là cung điện mà Alista Tudor trở thành ‘Huyết Hoàng Đế’... Họ là vật liệu nghi thức để thành thần sao? Ừm, dựa theo cách nói của Ngài ‘Kẻ Khờ’, sau khi Adam lấy được ‘0-08’, đã cách thần vị gần hơn... Việc này cũng tính là thu thập vật liệu sao? Amon đối phó với lão già, chẳng lẽ là căn cứ vào nguyên nhân này?’ Leonard đưa ra suy đoán, định hỏi thêm, nhưng cuối cùng lại không mở miệng.

Anh sợ chạm đến một thứ gì đó quá bí ẩn, khiến lão già xuất hiện phản ứng xấu.

Anh tính lần tụ hội sau sẽ hỏi về chuyện này.

Sau khi im lặng một chút, Leonard nhìn ra cửa phòng đang đóng chặt, nhỏ giọng nói:

“Ngài ‘Kẻ Khờ’ và giáo hội, có phải đã hiểu ngầm ở một mức độ nhất định nào đó không?”

“Đến giờ vẫn không có người đến điều tra thì chứng tỏ ngươi nói đúng.” Pallez Zoroast trả lời khá trực tiếp.

Leonard khẽ gật đầu:

“Tiếp theo họ sẽ sắp xếp tôi như thế nào?”

“Sắp xếp như thế nào? Ghi công trạng cho ngươi, đợi ngươi tiêu hóa xong ma dược thì cho ngươi tấn thăng Cấp 5, sau đó phân công cho ngươi một tiểu đội ‘Găng Tay Đỏ’, phái ngươi đi hoàn thành nhiệm vụ, hoặc là điều ngươi đến giáo khu quy mô lớn như Backlund làm chấp sự để phụ trách một mặt nào đó.” Pallez nói với vẻ không quan tâm lắm.

‘Quay về Backlund... Klein dường như đang định mưu tính việc gì đó ở Backlund...’ Suy nghĩ của Leonard bỗng phân tán.

Anh không nói chuyện với lão già nữa, ngửa người về phía vách tường, đặt hai tay ra sau đầu, ngồi một cách tùy ý.

...

Đêm khuya, trong thành thị nằm ở biên giới giữa Đông Balam và Tây Balam, bên ngoài một dãy nhà kho.

Dwayne Dantes với thái dương lốm đốm bạc, mặc lễ phục cầm gậy chống nạm vàng, đang trao đổi ám hiệu với quan quân đang trực, đưa ra mật mã, sau đó thấy đối phương mở cánh cửa lớn của một nhà kho, nghe anh ta nói bằng giọng điệu thoải mái:

“Tất cả ở bên trong, các anh tự mình kiểm tra hàng hóa, tự mình chuyển đi.”

“Với cả, trước khi rời đi thì trả nốt khoản còn lại cho tôi.”

Dwayne Dantes khẽ gật đầu, ước lượng chiếc vali da trong tay, trong đó đựng năm nghìn đồng bảng vàng tiền mặt, toàn bộ đến từ khoản chi trước của Maysanchez.

Lúc này, trong căn nhà ba tầng cách hai nhà kho, có hai bóng người đang lặng lẽ nhìn chăm chú vào tất cả.