Chương 198: Suýt chút nữa

Vì đến sớm, Melissa và Benson đã chọn được một vị trí khá đẹp, có thể trực tiếp nhìn thấy một vật kỳ lạ trên cột đá trắng xám giữa quảng trường. Vật đó có một đầu lớn, một đầu nhỏ, được tô điểm bằng những vệt màu lam thẫm, và được nối với nhau bằng một sợi dây thừng.

Bên dưới vật đó, một đội binh sĩ mặc áo đỏ quần trắng đang canh gác. Họ đeo ba lô kim loại màu xám trắng, cầm những khẩu súng trường có cấu tạo phức tạp với nòng súng khá lớn, ánh mắt quét khắp bốn phía với vẻ cực kỳ cảnh giác.

Người dân đổ về ngày một đông, quảng trường chật kín người, không khí vô cùng náo nhiệt.

Đến đúng 9 giờ, vật trên cột đá kia đột nhiên phát ra âm thanh xì xèo, sau đó chuyển thành một giọng nói trầm vang:

"Các quý ông, quý bà, ta là hoàng đế của mọi người, người thống trị Loen, Đông Balam, quần đảo Rorsted, George Augustus III."

'...Vật kia có thể phát ra tiếng nói sao? Dựa vào nguyên lý điện báo ư?' Melissa trợn tròn hai mắt, sự chú ý của nàng chuyển từ nội dung bài diễn thuyết sang vật kỳ lạ trên cột đá.

"...."

"Các quý ông, quý bà, ta là hoàng đế của mọi người, người thống trị Loen, Đông Balam, quần đảo Rorsted, George Augustus III."

Trên quảng trường Ngày Kỷ Niệm ở khu Tây, Audrey cùng cha mẹ và anh trai đang đứng trên đài cao gần đó, nhìn về phía quốc vương trong bộ lễ phục, lắng nghe ông ta diễn thuyết.

Vì đã biết trước hôm nay George III sẽ tập trung vào điều gì, và tạo ra bầu không khí như thế nào, nên Audrey không mặc những bộ quần áo mang màu sắc hay kiểu dáng thiếu nữ mà nàng yêu thích. Nàng chỉ mặc một chiếc váy kiểu dáng đơn giản, màu trắng tuyền, không đeo trang sức, giống như phu nhân Caitlyn.

"... Tôi rất vui mừng và cũng muốn nhấn mạnh với mọi người rằng, chúng ta rốt cuộc đã ngăn chặn thành công giai đoạn tấn công đầu tiên của người Feysac, khiến kế hoạch tiêu diệt Loen trong ba tháng của chúng đã thất bại..."

"... Nhưng có rất nhiều người trẻ tuổi ưu tú đã hi sinh ngoài tiền tuyến, bỏ mình trong cuộc chiến này. Họ đáng lẽ nên có một tương lai tốt đẹp, đáng lẽ nên cùng cha mẹ già đi, trưởng thành cùng bạn đời, để con cái được lớn lên trong hoàn cảnh tràn ngập tình yêu thương, có một tuổi thơ hạnh phúc..."

"... Nhưng người Feysac đã phá hủy tất cả điều đó..."

Audrey biết vì sao cuộc chiến này được phát động, nên nàng không hề kích động trước những lời diễn thuyết của quốc vương, chỉ cảm thấy ông ta khá có tài năng về phương diện diễn xuất.

Nàng nghe thấy những người xung quanh khán đài bắt đầu nức nở, cảm nhận được nỗi bi thương đang ấp ủ, rồi trào dâng.

Điều này khiến hốc mắt nàng cũng không kiềm được mà đỏ ửng.

Bài diễn thuyết của quốc vương rất giả tạo, nhưng nỗi đau thương của mọi người lại là thật. Hơn nữa, Audrey còn từng gặp khá nhiều người có thân nhân chết trận, từng giúp đỡ những người đáng thương chỉ sau một đêm mất đi con cái, chồng và cha.

'Những lời quốc vương nói sẽ tạo ra một sự cộng hưởng cảm xúc rất lớn, đây chính là hoàn cảnh tốt nhất để ăn ma dược "Bậc Thầy Thao Túng"...' Audrey bỗng như hiểu ra điều gì đó, nhưng không thể lợi dụng được, bởi vì nàng còn chưa tiêu hóa hết ma dược "Hành Giả Giấc Mơ", hơn nữa còn đang tích góp công trạng cho Ngài "Thế Giới".

Nàng chậm rãi hít sâu một hơi, kiểm soát sự dao động trong tâm trạng, dời ánh mắt khỏi quốc vương George III, để mặc cho suy nghĩ lan man:

"Ngài "Thế Giới" cực kỳ quan tâm đến buổi diễn thuyết hôm nay, không biết anh ấy sẽ lợi dụng buổi diễn thuyết này như thế nào..."

"Hi vọng đừng gây ra chuyện ngoài ý muốn quá lớn..."

"Thứ "loa phát thanh" kia hoạt động dựa vào nguyên lý điện vô tuyến sao? Ngài "Thế Giới" từng nhắc tới, trên đại dương đã có thế lực ứng dụng kỹ thuật ở phương diện này... So với đại dương thường xuyên có bão gió hoành hành, thì trên đất liền đương nhiên là thích hợp với thứ này hơn..."

Trong lúc Audrey đang nghĩ ngợi, George III, với vẻ mặt nghiêm cẩn và bảo thủ, cùng hai hàng ria mép, đã kết thúc phần diễn thuyết đầu tiên của mình, rồi lại nói một cách trang trọng:

"Hãy mặc niệm cho những người anh hùng đã hi sinh vì chúng ta, hỡi những quý ông, quý bà đang có mặt ở đây, xin hãy cùng ta cất lời."

"Lấy danh nghĩa của hoàng đế George III, cầu nguyện cho những linh hồn thiêng liêng đã khuất được bình yên, cầu nguyện cho họ trở thành vĩnh hằng trong vương quốc thần linh mà họ tín ngưỡng."

Những câu nói này mang theo một vẻ uy nghiêm khó tả, khiến cho Audrey và tất cả những người đang lắng nghe đều không tự chủ được mà cúi đầu, đan hai bàn tay vào nhau, lẩm nhẩm đọc theo:

"Lấy danh nghĩa của hoàng đế George III..."

... Ở một góc khác của quảng trường Ngày Kỷ Niệm, Klein mặc áo khoác nỉ đen, mang một vẻ mặt vô cùng bình thường, đồng thời cùng cầu nguyện như những người xung quanh, không lộ ra vẻ bất thường nào.

Trong ba phút mặc niệm, anh mượn một con rối chim đang đậu trên đỉnh tòa nhà gần đó, nghiêm túc quan sát nhất cử nhất động của George III, để tìm ra dấu hiệu vị quốc vương này sắp lặng lẽ rời đi, tiến vào lăng tẩm, ăn ma dược.

Dựa theo sự hiểu biết của Klein, cụm từ "lấy danh nghĩa của hoàng đế George III" chính là trọng tâm của toàn bộ nghi thức "Hắc Hoàng Đế". Nếu muốn ăn ma dược, chắc chắn sẽ thực hiện vào lúc này, hoặc là hai ba phút sau khi nghi thức mặc niệm kết thúc. Nếu chậm thêm một chút, thì hậu quả sẽ không tốt chút nào.

"Ồ, George III cũng đang mặc niệm, không hề có động tác thừa thãi nào..." Klein kiềm chế sự kích động và nghi hoặc, kiên nhẫn chờ đợi.

Nghi thức mặc niệm khiến rất nhiều người phải rơi nước mắt dần dần đi đến hồi kết thúc. Mọi người lần lượt mở mắt ra, mà lúc này George III vẫn không hề làm gì, lại cất tiếng, tiếp tục buổi diễn thuyết:

"Chúng ta đã vượt qua thời khắc khó khăn nhất, chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng tà ác và tàn bạo. Đây là sức mạnh của chính nghĩa, đây là sức mạnh của mỗi một binh sĩ ngoài tiền tuyến, đây là sức mạnh của mỗi một công nhân trong nhà xưởng..."

'Việc này... Sự sắp xếp của "0-08" không thành công, George III hôm nay không định phong thần, chỉ đơn thuần muốn "câu dẫn" kẻ địch định phá hỏng nghi thức, dù sao sau này vẫn còn có thể tổ chức rất nhiều buổi diễn thuyết tương tự ư?' Klein hơi nhíu mày, trong đầu không ngừng đưa ra hết phán đoán này đến phán đoán nọ.

Bỗng nhiên, sắc mặt anh chợt trở nên nghiêm túc, nghĩ tới một khả năng.

Chỉ chớp mắt, Klein đã hoán đổi vị trí với con rối Enuni đang trốn dưới cống thoát nước. Enuni có cách ăn mặc và diện mạo giống hệt Klein, nếu chỉ nhìn bề ngoài thì không có điểm gì khác biệt.

Ngay sau đó, Klein lùi ngược bốn bước, tiến vào không gian trên sương mù xám, mượn ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho tiểu thư "Chính Nghĩa", dùng "Tầm mắt chân thật" để quan sát tình hình trên quảng trường.

Anh đã đạt đến danh sách 3, không cần dùng "Quyền trượng Hải Thần" cũng đã có thể mở rộng phạm vi. Đương nhiên, so với "Học Giả Cổ Đại" thì "Tầm mắt chân thật" của "Hải Thần" rõ ràng là rộng lớn hơn, chỉ có điều lúc này không quá cần thiết.

Tầm nhìn của Klein vừa hướng về phía tháp cao nơi George III đang diễn thuyết, ánh mắt anh lập tức tập trung, bởi vì nơi đó hoàn toàn không có ai, hay đúng hơn, chỉ có một "ảo ảnh" giả dối!

Người đang diễn thuyết là một George III được tưởng tượng ra!

Trước khi buổi diễn thuyết bắt đầu, Klein đã đề phòng vấn đề này, cố tình quan sát thật kỹ, xác nhận người đến là George III thật. Nào ngờ, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, trong tình huống anh không hề hay biết, George III thật đã biến thành George III giả.

'Trong quá trình mặc niệm, dùng năng lực của con đường "Hắc Hoàng Đế" để "Vặn vẹo", im hơi lặng tiếng đổi thành thế thân ư? Việc này... George III hiện giờ hẳn là đã tiến vào một khu lăng tẩm bí mật nào đó, đang ăn ma dược, thử tấn thăng!' Klein vừa nảy ra suy nghĩ, vội vàng quan sát kỹ càng tình huống xung quanh, phát hiện lòng đất dưới tháp diễn thuyết có điều bất thường, một sức mạnh đen tối hùng mạnh đang lén lút sinh sôi.

Klein chợt cảm thấy lá bài "Hắc Hoàng Đế" đang đặt trên bàn dài đồng xanh có chút cảm ứng. Anh dùng định luật đặc tính phi phàm hội tụ để xác nhận sức mạnh kia thuộc về con đường "Hắc Hoàng Đế", đến từ sự "Vặn vẹo".

'Thật sự lợi hại, một bên dùng diễn thuyết để "câu dẫn" kẻ địch, một bên dùng người giả ngụy trang cho mình, còn bản thân thì lặng lẽ rời đi, ăn ma dược... Sắp không kịp nữa rồi!' Tinh thần Klein chợt trở nên căng thẳng, anh lập tức quay về thế giới hiện thực, dùng tiếng Cự Nhân tụng niệm trong cống thoát nước:

"Thánh linh theo đuổi tri thức."

"Ngọn hải đăng của thế giới thần bí."

"Đôi mắt nhìn trộm vận mệnh."

"Vương giả trên đại dương."

"Bernadette Gustav thánh khiết..."

Đây là tôn danh của "Nữ Vương Thần Bí", nhưng so với danh sách 3 bình thường thì hơi khác biệt một chút. Phạm vi giới hạn của nàng cực kỳ rộng lớn, hơn nữa cũng có hiệu lực ngay trong Backlund. Klein nghi ngờ người con gái cả của Đại đế Roselle này đã sử dụng một vật phong ấn cấp "0" để đạt được hiệu quả này.

Bernadette rất ít khi nói cho người khác biết về tôn danh này, sợ rằng trước khi đạt đến danh sách 2 sẽ bị kẻ địch nào đó dùng cách cầu nguyện và tự động hồi đáp để tìm ra vị trí của mình. Suy nghĩ này cũng rất hợp ý Klein.

Klein đã giao hẹn với nàng, chỉ cần mình vừa tụng niệm tôn danh này thì nàng cứ tùy ý tìm một khu lăng tẩm bí mật bất kỳ, dùng số máu được chia để vẽ bùa chú mở cửa, thử phá hỏng nghi thức.

Anh và Bernadette cũng không hi vọng xa vời rằng có thể thành công, bởi vì trong tình huống đối phương có Thiên sứ, thủ vệ bên trong lăng tẩm chắc chắn cứ cách một khoảng thời gian sẽ tụng niệm tôn danh Thiên sứ một lần, để họ dùng "Điểm sáng cầu nguyện" quan sát khu vực tương ứng từ đằng xa. Một khi phát hiện có điều bất thường, sẽ lập tức đến viện trợ.

Bernadette đến chủ yếu là để thu hút sự chú ý!

Đương nhiên, nếu những Thiên sứ này giáng trần, thì "Nữ Vương Thần Bí" có thể sẽ từ phụ trợ biến thành chủ công.

Xong việc, Klein giơ tay phải ra vồ vào không khí.

Khi anh thu cánh tay lại, một bóng người đã xuất hiện trước mặt anh.

Đó là một cô gái có ngũ quan bình thường, đôi mắt tối tăm, mặc một chiếc áo dài đơn giản, thắt đai lưng bằng vỏ cây, mái tóc đen dài buông xõa, không đi giày, hai chân đeo xích.

Thủ lĩnh tu sĩ khổ hạnh của Tu Đạo Viện Đêm Đen, "Người Hầu Bí Ẩn", Thiên sứ mặt đất Arianna.

'Một lần đã thành công rồi...' Klein bị dọa giật mình, nhưng không thể lo nghĩ nhiều, tranh thủ thời gian nói:

"Che giấu sự tồn tại của tôi, bảo vệ dân chúng Backlund."

Anh đang lo lắng sau khi nghi thức bị phá hỏng, George III sẽ mất khống chế, lao ra khỏi lăng tẩm, làm hại đến những người dân trong thành phố này.

"Được." Arianna đáp lại với vẻ điềm đạm, không hề cứng nhắc hay khô khan.

'... Người đến không phải người thật đấy chứ... Thật ra triệu hồi của mình không thành công, chỉ là Nữ thần đã sớm điều quý cô Arianna lặng lẽ quay về Backlund, vừa cảm ứng được lời triệu hồi của mình bèn đến ngay... Thiên sứ lĩnh vực Bí Ẩn cũng nắm được hình ảnh của mình trong lỗ hổng lịch sử ở một mức độ nào đó?' Lúc suy nghĩ này nảy ra trong đầu Klein, anh phát hiện mình đã tiến vào một trạng thái kỳ lạ, trạng thái mà người bên ngoài không hề cảm nhận được.