Chương 29: Mùi vị quen thuộc

'Nắm giữ con át chủ bài của cha mình, làm sao có thể không gây tổn hại đến ông ấy được? Ít nhất cũng sẽ gây ảnh hưởng xấu đến những việc ông ấy cố gắng thúc đẩy hoặc phản đối...' Audrey đang trôi nổi trong thế giới tâm linh, nhìn 'Đảo ý thức' ở phía dưới, bình tĩnh suy nghĩ như thể cô đã dự liệu từ trước.

Ngay sau đó, cô bỗng hiểu ra một điều, đó chính là Hvin Rambis thao túng Cuarón tự sát rốt cuộc là vì điều gì.

Đối với chuyện này, Audrey vẫn luôn rất quan tâm, hơn nữa còn từ các phương diện khác nhau nghe ngóng được nhiều tin tức khác nhau, cô nắm khá rõ toàn bộ sự việc, nhưng từ đầu đến cuối cô vẫn luôn mơ hồ về mục đích thực sự của kẻ đứng sau giật dây.

Cái bẫy này thoạt nhìn có vẻ nhắm vào túi tiền của Đảng Bảo Thủ và Nam tước Syndras, chỉ cần có bất kỳ sai sót nào xảy ra trong quá trình đó, thì ngân hàng lớn kia đều rất có khả năng sẽ lộ ra vấn đề, bị tổ chức phi phàm của chính phủ xử lý. Nhưng những gì diễn ra trên thực tế lại thiếu đi sự dự phòng cần thiết của một âm mưu hoàn hảo. Sau khi Dwayne Dantes có chiêu thức khác thường, âm mưu tỉ mỉ kia lập tức tan vỡ, không có bất kỳ biện pháp bổ sung hiệu quả nào, thật sự không giống với kế hoạch của một cường giả có thứ hạng cao trong con đường 'Khán Giả'.

Là một 'Khán Giả' khá có thâm niên, Audrey từ sớm đã nhận ra một chút bất thường. Đến hôm nay, khi nghe chính Hvin Rambis nói, cô mới như bừng tỉnh, thấu hiểu bản chất của vụ hãm hại trước đây.

Hvin Rambis không quan tâm liệu nó có thành công lật đổ Nam tước Syndras hay không, vì ông ta đã đạt được điều mình muốn.

Đúng như ông ta vừa nói, bên trong vương quốc, giữa Tân đảng và Đảng Bảo Thủ đã xuất hiện sự chia rẽ ở mức độ nghiêm trọng!

Hvin Rambis ngoài miệng nói là muốn giải quyết vấn đề ở phương diện này, nhưng trên thực tế, mục đích của ông ta chính là khoét sâu thêm rạn nứt, tạo ra sự chia rẽ!

'Vì sao lại làm vậy?' Audrey kiểm soát 'Đảo tâm linh', không để lộ bất kỳ cảm xúc nghi hoặc nào.

Cô lập tức đáp lại lời Hvin Rambis vừa nói:

"Ngài lo lắng cho thế cục của Vương quốc, tôi có thể hiểu được, tôi sẽ cố gắng hoàn thành nhiệm vụ."

Cô dứt lời, Hvin Rambis trên 'Đảo tâm linh' âm thầm bỏ tay phải đang ấn trán xuống, còn Hvin Rambis ngồi trên ghế sofa thì tươi cười nói:

"Cô quả nhiên là một thiếu nữ quý tộc rất biết đồng cảm và tràn đầy tình thương."

Nói xong câu đó, ông cụ mặc quần dài xám có hoa văn xanh lam bỏ chân phải xuống, cơ thể hơi ngả về phía trước, đôi mắt trở nên thâm trầm hơn:

"Xét thấy thân phận và điều kiện hàng ngày của cô, cô hãy quên tôi đi. Chỉ nhớ đám người Hilbert, Stephen và Escalante, có chuyện gì thì nhờ họ truyền đạt lại..."

"Khi có việc cực kỳ quan trọng cần báo cáo, cô sẽ theo bản năng đến gặp tôi, lấy lý do xin chỉ bảo về học thuật... Sau khi cô tiến vào phòng của tôi, những ký ức đã mất đi của cô sẽ được khôi phục..."

Lúc Hvin Rambis nói câu này, ông ta ở trên 'Đảo tâm linh' của Audrey đồng thời cũng há miệng, lặp lại điều đó, tảng 'nham thạch' tương ứng biến hình, nhanh chóng rơi xuống mặt đất, chìm sâu vào lĩnh vực tiềm thức.

Giờ phút này, Audrey cảm thấy mình như tách thành hai người.

Một người do 'Đảo tâm linh' hóa thành, cô không nhớ rõ diện mạo và danh tính của ông cụ trước mặt, chỉ biết mình đến nhà Stephen Hampres, gặp một ủy viên đoàn bình xét Hội Tâm Lý Luyện Kim, thu được sự tán thưởng liên quan đến 'Phương pháp đóng vai', nhận được nhiệm vụ mới.

Một người khác trôi nổi dưới bầu trời linh tính, nhớ cực kỳ rõ ràng những gì đã xảy ra trước đó, chỉ là cảm xúc thay đổi một chút, lạc quan hơn chứ không phải là u ám đi.

Audrey vô cùng xác định, người ở giữa không trung kia mới là ý thức bản ngã bản chất nhất, cho nên không hề lẫn lộn, dùng 'cô' làm chủ thể, kiểm soát một bản thân khác, ngơ ngác đứng dậy nói:

"Vâng, thưa ngài."

Đáp lại xong, cô nhanh chóng rời khỏi ghế, giống như một con rối gỗ bị sợi dây vô hình thao túng, bước từng bước ra cửa, mở cửa ra ngoài.

Vào giây phút cô khép cửa phòng lại, cô ở giữa không trung trong thế giới tâm linh và cô ở 'Đảo ý thức' tương ứng bỗng nhiên hợp nhất lại, tuy hai mà một.

Hai ký ức khác biệt lập tức hòa lẫn vào nhau, khiến Audrey sinh ra chút hỗn loạn trong vài giây, nhưng cô có khá nhiều kinh nghiệm về thôi miên và trị liệu, nhanh chóng phân biệt rõ ràng đâu là thật đâu là giả, việc nào là chính việc nào là phụ một cách thành thục, sắp xếp lại từng chi tiết đã xảy ra trước đó.

'Quả là thuật thôi miên và đọc tâm lợi hại... Thông qua biển lớn tiềm thức tập thể, trực tiếp đi sâu vào thể tâm trí, thậm chí thể tinh thần để ảnh hưởng đến mình... Mặc dù có Thiên sứ của ngài 'Kẻ Khờ' chúc phúc', khi Audrey nhớ lại chuyện vừa rồi, cảm giác như đang nhìn lại một bức ảnh cũ kỹ, ố vàng, phai màu, tựa như đã trôi qua rất nhiều năm.

'Về sau mình cũng có thể làm như vậy! Lời chúc phúc đến từ Thiên sứ của ngài 'Kẻ Khờ' thật lợi hại! Hừ, chỉ những chuyện không quan trọng lắm, tôi mới chịu báo cáo thái độ của cha cho mấy người!' Trong lúc Audrey suy nghĩ, cảm xúc cũng trở nên tốt hơn.

...

Tu tu!

Đoàn tàu hơi nước phun ra một cột khói lớn, kéo theo từng toa xe nối đuôi nhau tiến vào ga Backlund.

Trải qua hành trình vài ngày, Klein rốt cuộc đã quay trở về thủ đô của mọi thủ đô.

Anh trong dáng vẻ Dwayne Dantes đội mũ dạ, mặc lễ phục, tay cầm gậy chống đầu vàng, chậm rãi rời khỏi toa xe hạng nhất, bước xuống nền sân ga.

Phía sau anh là một người đàn ông trẻ tuổi, rõ ràng là con lai, cao khoảng 1m75, xách theo hai rương hành lý, chính là con rối Enzo. Đương nhiên, 'Kẻ Thắng Cuộc' này hiện giờ đã đổi tên thành Enuni, mang đậm nét đặc trưng của lục địa Nam. Về sau, cậu ta chính là người liên hệ giữa phú ông mới nổi kiêm thương nhân vũ khí Dwayne Dantes và các khách hàng ở Nam đại lục, những vụ làm ăn không quá quan trọng sẽ do cậu ta tự mình thực hiện, không cần Dwayne Dantes đích thân lặn lội đến Đông Tây Balam.

Đương nhiên, đó chỉ là vỏ bọc bên ngoài, bản chất thì vẫn là Klein tự mình bôn ba.

Anh bước đầu tính là sau này lấy danh nghĩa của 'Hải Thần' Kalvetua, phái vài tín đồ đến Đông Tây Balam, thay mình thực hiện các giao dịch quy mô nhỏ có thể sẽ diễn ra thường xuyên trong tương lai. Dù sao Danitz hiện giờ đã là hải tặc lừng danh khắp năm biển, với số tiền thưởng cao hơn nhiều hải tặc khác, vả lại còn có quan hệ chặt chẽ với Gehrman Sparrow, nếu cứ làm việc liên tục cho Dwayne Dantes sẽ rất dễ khiến người khác nghi ngờ.

Ra khỏi nhà ga, Klein ngồi xe ngựa, trở về số 160 phố Boklund.

Lúc này, sắc trời đã tối, đèn đường khí gas hai bên đường đã thắp sáng, đèn trong biệt thự của Dwayne Dantes cũng đã sáng trưng, quản gia Walter và nữ quản gia Taneja dẫn theo đám người hầu nam, hầu nữ, người làm vườn, người đánh xe ra đón, chia thành hai hàng, kính cẩn chờ đợi chủ nhân.

Sau khi đến vịnh Desi, mua vé xe lửa hơi nước, Klein liền gửi điện báo về Backlund, thông báo cho ngài quản gia biết khi nào mình sẽ trở về. Nhưng anh có dặn dò đối phương không cần phái xe ngựa đến nhà ga đón mình, dù sao xe lửa hơi nước ở thời đại này trễ giờ là chuyện bình thường, thậm chí đến ga muộn sang tận sáng ngày hôm sau cũng không phải là chuyện không thể xảy ra.

Liếc nhìn đám người hầu với thái độ cung kính, dáng đứng chuẩn mực, Klein âm thầm gật đầu, đi xuyên qua giữa họ, lặng lẽ cảm khái:

'Cảnh này cũng có chút phong thái quý tộc, lúc chủ nhân vắng nhà, ngài quản gia cũng không hề nhàn rỗi chút nào...'

Đi tới cửa, anh nhẹ nhàng gật đầu với Walter và Taneja:

"Trong khoảng thời gian này vất vả cho hai người rồi."

"Đây là việc mà chúng tôi nên làm." Walter và Taneja cùng cúi người chào.

Ánh mắt Klein sau đó chuyển hướng sang hầu nam Richardson đứng bên cạnh, phát hiện cậu thanh niên lai có diện mạo khá này sắc mặt hơi trắng bệch, không ngừng liếc trộm hầu nam mới Enuni đi theo sau chủ nhân.

Klein thầm cười một tiếng, gật đầu với anh ta:

"Ừm, cậu chuyển sang làm trợ lý cho ngài Walter, phối hợp với ông ấy thu thập một vài tư liệu về trang viên ngoài thành phố."

'Trợ lý... trợ lý quản gia!' Richardson đầu tiên là ngẩn ra, lập tức vui vẻ đáp lại:

"Vâng, thưa ngài!"

Đạt được vị trí đó, chứng tỏ anh ta đã thực sự thoát khỏi sự ràng buộc của giai cấp người hầu, tiến thêm một bước nữa trên nấc thang xã hội!

Walter không hỏi cụ thể chuyện trang viên, nghiêm túc sắp xếp cho chủ nhân vào phòng, tắm rửa và dùng bữa.

Đợi đến khi mọi việc kết thúc, lúc ông cùng người hầu nam mới Enuni đưa Dwayne Dantes quay về tầng ba, mới lên tiếng hỏi:

"Thưa ngài, ngài định mua trang viên ở ngoại ô Backlund sao? Có yêu cầu cụ thể gì không?"

'Không quá đắt tiền... Ai biết thân phận này còn dùng được bao lâu nữa...' Klein thầm tự giễu hai câu, cân nhắc rồi đáp:

"Có vườn nho và xưởng ủ rượu."

Sau khi hoàn thành vụ giao dịch vũ khí trước đó, coi như anh đã bước đầu đứng vững gót chân trong giới thượng lưu Backlund, hơn nữa còn kiếm được một khoản kếch xù. Cho nên, anh phải có một trang viên, không thể đợi đến khi quý thu đông đến mà không thể mời người quen tới ngoại ô nghỉ dưỡng hoặc săn bắn. Đó là việc hạ thấp thân phận, rất dễ bị người khác xem thường.

Mà trang viên ở ngoại ô Backlund khá là đắt đỏ, 8000 đến 10000 bảng đã đủ để mua một trang viên cỡ lớn có nhiều đất đai, rừng cao su ở mấy nơi như vịnh Desi rồi. Ở nơi này lại chỉ có thể yêu cầu những cơ sở vật chất như vườn nho, có sản vật ngũ cốc, có xưởng rượu tự ủ, vân vân.

"Tôi sẽ mau chóng thu thập tư liệu." Quản gia cung kính đáp lại.

Ông biết chủ nhân đi đường dài mệt mỏi, chỉ báo cáo sơ qua về tình hình trong thời gian này, rồi xuống khỏi tầng ba, đi làm việc khác. Klein, dưới sự giúp đỡ của hầu nam mới Enuni, thay quần áo và rửa mặt.

Trong quá trình này, Klein đã bước đầu thích ứng với thần tính, không khỏi thầm lẩm bẩm trong lòng:

'Nếu không phải con rối không thể rời khỏi phạm vi 1000 mét, thì mình nào có phải thay đổi hầu nam bên cạnh... Rõ ràng là phú ông, thế mà còn phải tự mình hầu hạ... Ôi!'

Trong tiếng thở dài, anh phái 'Kẻ Thắng Cuộc' Enuni đến phòng cách vách, còn mình thì đi đến bên cạnh cửa sổ, ngắm nhìn Backlund đèn đuốc lấp lánh như những ánh sao dưới đất, để mặc suy nghĩ lan man:

'Tiếp theo, mục tiêu của mình sẽ là phó cục trưởng MI9, thiếu tướng Qonas Kilgor...'

'Về phía thị vệ trưởng cung điện Tử tước Stratford có thể giao lại cho ma nữ Trissy... Cô ta biến mất đã lâu, không biết đang làm gì, không biết đang tìm cách gì để tiếp cận Tử tước kia... Lúc trước mình đã dùng cách thức liên lạc mà cô ta đưa để nói với cô ta rằng mình đang bận, tạm thời không thể ra mặt, lát nữa phải xác nhận lại là đã rảnh rỗi, có thể tiếp tục cuộc hợp tác trước đó...'

Qua một hồi, Klein thu lại suy nghĩ trong đầu, nằm lên giường, không dùng minh tưởng, dần dần chìm vào giấc ngủ sâu.

Không biết qua bao lâu, anh đột nhiên mở bừng mắt, nhận thấy có người tiến vào căn nhà số 160 phố Boklund này!

'Lại tới...' Klein không nhịn được giơ tay day day thái dương.

Ngày đầu tiên quay trở lại Backlund, anh lại bị đánh thức giữa đêm.