Chương 4: Giữ bí mật

Emlyn im lặng hai giây, không hất cằm lên nữa, mở miệng hỏi:

"Là vị nào?"

Đối với Emlyn, tuy Thiên sứ đáng kính sợ, nhưng điều khiến anh ta phải cúi đầu kính trọng chính là mỗi một đại nhân vật được gọi là "Người", đều là những người đã chứng kiến và trải qua những năm tháng dài của lịch sử chủng tộc, cũng chính là nguồn gốc của niềm tự hào.

"Tôi không rõ lắm, tóm lại, đến lúc đó sẽ thông báo cho anh." Cosmi Odora lắc đầu.

'... Vì lời nhắn của thủy tổ mà đến? Mang theo lời dặn dò tiếp theo? Vì sao Thủy tổ không trực tiếp đưa lời nhắn cho mình, như vậy sẽ càng thêm bí mật. Mình mới là Huyết tộc được Người lựa chọn! Hay là để tránh kích động Ngài "Kẻ Khờ"?' Trong đầu Emlyn hiện lên rất nhiều nghi vấn, rồi anh ta tự mình giải đáp.

Anh không nói thêm gì nữa, đội mũ dạ, rời khỏi biệt thự nhà Odora.

Ra đến cửa, Emlyn liếc nhìn thoáng qua mặt trời sáng rực mà tầng mây mỏng không thể che phủ hết, bĩu môi tỏ vẻ ghét bỏ, sau đó giơ tay kéo thấp vành mũ xuống, đi thẳng đến chỗ thuê xe ngựa ở đầu phố, trong lòng không ngừng lẩm bẩm:

"Thời tiết thế này không thích hợp ra ngoài!"

"Thuốc mà "Thế Giới" cần, vật liệu cũng không hiếm, chỉ cần một khắc đồng hồ là có thể điều chế xong... Ừm, vật liệu đã đặt trước hôm nay hẳn là đã đủ rồi. Cuộc giao dịch cách đây vài ngày với tiểu thư "Ma Thuật Sư" có thể tiến hành được."

...

Khu Cherwood, Backlund.

Fors dọn dẹp các bình thủy tinh trên tế đàn, nhìn chất lỏng hoặc lam nhạt, hoặc vàng óng, không hiểu sao lại có cảm giác vui sướng như khi mua sắm.

"Còn hấp dẫn hơn cả rượu cocktail, không biết là mùi vị gì, bỏ thêm mấy viên đá có lẽ sẽ ngon hơn... Thật là, mình đang nghĩ gì vậy trời? Đây đều là thuốc đấy!" Fors tự mắng mình một câu, vội vàng thu dọn phòng.

Sau khi nhận được thuốc trị liệu, cô đã chuẩn bị xong mọi thứ trước khi tới pháo đài cổ bỏ hoang trong rừng rậm Delaire, chỉ còn đợi Xio về!

Thu dọn xong đồ đạc, Fors nằm dài trên sô pha, vừa tiện tay cầm lấy mấy tờ báo, vừa lên kế hoạch cho hành trình hôm nay:

"Hoàng hôn xuất phát, đến bữa tối hẳn là đã tới thị trấn nhỏ ở bìa rừng..."

Trong lúc thầm lẩm bẩm, Fors lật đến trang báo "Tin tức trên biển".

Ánh mắt cô bỗng dừng lại, trên đồng tử phản chiếu một cái tên quen thuộc:

"Gehrman Sparrow!"

Nhà thám hiểm này lại xuất hiện trên biển, đi cùng với một người đàn ông trung niên được gọi là "Quan Chấp Chính Tử Vong" đến tàu "Tulip Đen", giết chết "Thượng Tướng Địa Ngục" Ludwell, một lần nữa thay đổi cục diện trong bảy đại tướng quân hải tặc.

"..." Fors theo bản năng vỗ ngực, không biết tại sao mình lại cảm thấy may mắn.

Trong chớp mắt ấy, cô cảm thấy những gì mà Gehrman Sparrow đã trải qua quá đỗi truyền kỳ, hoàn toàn có thể viết thành sách!

'Đáng tiếc, anh ta không phải là người dễ tiếp xúc, nếu không mình hoàn toàn có thể kiêm làm tác giả viết truyện ký, xuất bản một quyển sách cho anh ta... Haha, nếu mình thực sự viết về "Gehrman Sparrow", chắc chắn sẽ bị người phi phàm chính phủ theo dõi sát sao...' Fors tự cười thầm với suy nghĩ của mình, sau đó nghe thấy tiếng chìa khóa cắm vào ổ.

Cô ngẩng đầu lên, thấy Xio đẩy cửa chính ra, bước vào phòng khách.

"Về sớm vậy?" Fors kinh ngạc hỏi.

Xio vuốt lọn tóc vàng bên phải, nói:

"Lại gặp MI9, nhận thêm một nhiệm vụ."

"Nhiệm vụ gì?" Fors xoay người ngồi thẳng dậy, tò mò hỏi.

Xio ngồi phịch xuống ghế sô pha đơn:

"Điều tra lai lịch của nhà thám hiểm điên cuồng Gehrman Sparrow."

"Trên tư liệu MI9 cung cấp cho thấy, người phi phàm đáng sợ này đang dùng tên giả, tài liệu chứng minh thân phận cũng là giả. Nguồn gốc bắt đầu từ Backlund."

"Họ nghi ngờ Gehrman Sparrow vẫn còn có một thân phận khác ở nơi này, có đồng lõa hoặc là người hợp tác."

Nghe thấy từ "đồng lõa", Fors khó mà ngăn được khóe miệng hơi co giật, rất muốn nói cho Xio biết, những gì MI9 suy đoán là đúng.

Đồng lõa của Gehrman Sparrow đang ngồi đối diện cậu đây.

Cô khẽ ho một tiếng, tỏ vẻ bình thản hỏi:

"Vì sao phải điều tra lai lịch của Gehrman Sparrow?"

"Anh ta lại làm gì à?"

Xio liếc mắt nhìn đống báo chí bên cạnh Fors, nói:

"Hôm nay cậu chưa đọc "Tin tức trên biển" à?

Gehrman Sparrow đã giết chết "Thượng Tướng Địa Ngục" Ludwell, được xưng là nhà mạo hiểm mạnh nhất Ngũ Đại Dương."

Đúng rồi, người của MI9 còn nói với tớ, khả năng cao là Gehrman Sparrow đang thờ phụng sự tồn tại bí ẩn có tên "Kẻ Khờ" kia. Đây là tin tức lấy được từ nhiều nguồn, lấp ló bóng dáng của cả Hội Cực Quang và Học phái Hoa Hồng."

'Điều này tớ có thể chứng minh... họ đã đúng...' Fors cười gượng, nói:

"Nghe có vẻ rất nguy hiểm."

"Ừm." Xio gật đầu: "Tớ chỉ định thu thập thông tin thôi, không đi sâu vào điều tra."

Fors không nhắc đến đề tài này nữa, chuyển sang hỏi:

"Tớ đã chuẩn bị xong thuốc rồi, hôm nay tới rừng rậm Delaire chứ?"

Mấy hôm trước Xio đã trở thành "Người Thẩm Vấn" danh sách 7, nắm giữ năng lực "Đâm xuyên tinh thần" cực kỳ hữu dụng kia.

"Được." Xio đứng lên với vẻ rất dứt khoát: "Giờ xuất phát luôn."

"Hả? Chờ thêm chút nữa đi, tớ muốn đi vào lúc hoàng hôn..." Fors đáp lại với giọng có chút kháng cự.

Cô muốn trì hoãn đến giây phút cuối cùng.

Không lâu sau, Fors đã trang bị đầy đủ đồ đạc, bị Xio kéo ra khỏi nhà thuê, ngồi lên chiếc xe ngựa thuê, đi về phía cổng vào đường sắt ngầm.

Trong tiếng còi hơi vang dội, đầu xe lửa hơi nước màu đen kéo theo đoàn toa dài uốn lượn tiến vào sân ga, dừng lại trong ánh đèn tường khí gas chiếu rọi hai bên.

Fors và Xio đứng bên ngoài toa đầu tiên, kiên nhẫn chờ các hành khách chuyến trước đi ra.

Đột nhiên, hai người nhìn thấy hai chiếc "găng tay đỏ".

Chủ nhân của đôi "găng tay đỏ" này là một quý ông ngoài ba mươi tuổi mặc áo sơ mi trắng bên trong, bên ngoài khoác áo gió màu đen, cổ áo dựng cao che khuất cằm và môi.

Anh ta có một đôi mắt xanh lục, tóc mai màu nâu vàng, trong tay còn xách theo chiếc hòm màu trắng bạc đủ rộng để đựng một cây đàn violin.

Fors và Xio liếc nhìn nhau, sau đó đều tự động cụp mi mắt xuống nhìn chằm chằm vào mũi giày mình.

...

Là một chấp sự cấp cao trong đội ngũ "Kẻ Gác Đêm" của Giáo hội Đêm Tối, một trong 22 người quyền thế thuộc tầng lớp trên của giáo hội, một trong ba thành viên đứng đầu "Găng Tay Đỏ", Crestet Cesimir không phải là một người thích phô trương, anh ta thích đi lại một mình, đi phương tiện giao thông bình dân, tỏ ra mình là một nhân viên giáo hội bình thường.

Sau khi đổi một chuyến tàu khác để đến khu bắc, anh ta ngồi xe ngựa thuê đi thẳng đến Giáo đường Thánh Samuel, gặp Tổng giám mục giáo khu Backlund, Thánh Anthony Stevenson.

"Thời gian tới phải phiền ngài trợ giúp rồi." Sau khi chào hỏi và ca ngợi nữ thần xong, Cesimir tìm một chỗ ngồi, mở lời.

Tổng giám mục Anthony có gương mặt sáng sủa, mặc áo dài đỏ đen cũng ngồi xuống, lựa lời đáp:

"Chuyện có liên quan đến Ince Zangwill?"

"Đúng vậy." Cesimir khẽ gật đầu: "Tòa thánh bảo tôi chuyển lời đến ngài, một người hầu khác của nữ thần, Viện trưởng Tu viện Đêm Tối, quý cô Arianna, gần đây cũng sẽ đến Backlund."

Vị tu sĩ khổ hạnh này đứng thứ nhất trong 13 Tổng giám mục.

Không đợi Thánh Anthony hỏi, anh ta giải thích tường tận:

"Quý cô Ilya từ tàn linh của Ince Zangwill biết được rất nhiều chuyện quan trọng, gồm cả chi tiết về việc trạng thái tâm lý của ông ta xuất hiện vấn đề, bị "0-08" lợi dụng để bỏ trốn, và hợp tác với vương thất, Giáo phái Ma Nữ."

"Sau khi mưu tính sự kiện sương mù, Ince Zangwill bị "0-08" phản phệ, bị ác linh "Thiên Sứ Đỏ" còn sót lại từ thời kỷ thứ tư nhập vào thân xác, một mình tới Nam đại lục, định bố trí một cái bẫy, săn quý cô Ilya."

"Điểm quan trọng nhất ở đây chính là trong trí nhớ của Ince Zangwill có một di tích ngầm cực kỳ quan trọng, ở một đoạn nào đó của sông Tussock trước khi chảy vào khu vực rộng lớn, ngoại ô phía tây bắc Backlund."

"Nhiệm vụ của tôi chính là tìm ra di tích đó."

Thánh Anthony nghe xong, suy nghĩ một chút rồi hỏi:

"Ince Zangwill không biết địa điểm cụ thể?"

"Ông ta chưa từng đến đó?"

Cesimir lắc đầu:

"Ông ta từng vào rồi, nhưng đều là do người khác dẫn đường, không nắm được thông tin mấu chốt."

"Có lẽ là do ảnh hưởng của khế ước đã khiến một Bán Thần danh sách 4 hoàn toàn không thể đối kháng. Cần phải chú ý đến việc sức mạnh khế ước đó bắt nguồn từ đâu." Thánh Anthony khẽ gật đầu.

Ông ngẫm nghĩ, lại nói:

"Trong bức thư trước đó không miêu tả nhiều, tôi cũng không rõ rốt cuộc ai đã giết Ince Zangwill?"

Crestet Cesimir thong thả thở dài, nói:

"Một cái tên ngài sẽ vĩnh viễn không thể tin được, Klein Moretti."

"Là đội viên "Kẻ Gác Đêm" đã hi sinh vì nhiệm vụ trong sự kiện Tingen?" Nếp nhăn trên trán Anthony hằn sâu hơn một chút.

"Phải, Ilya đã báo cáo vậy. Không ai biết vì sao Klein Moretti lúc ấy mới chỉ danh sách 8 mà vẫn còn sống, vì sao chưa đến một năm đã có thể giết chết Ince Zangwill thân là Bán Thần cầm "0-08"..." Nói đến đây, vẻ mặt Cesimir trở nên kỳ quặc: "Tòa Thánh yêu cầu chúng ta phải bảo mật tin tức này, không được tiết lộ cho bất cứ ai ngoài Tổng giám mục và chấp sự cấp cao. Hơn nữa, đừng điều tra Klein Moretti, cứ coi như cậu ta vẫn luôn ở trong mộ."

Thánh Anthony im lặng vài giây, dường như nhớ ra gì đó, khẽ gật đầu không ai nhận ra: "Có lẽ, đây là một tín đồ của Nữ thần..."

Cesimir chợt ngẩng đầu, nhìn Thánh Anthony với ánh mắt như nhìn một kẻ điên. Anh ta mấp máy môi mấy cái, nhưng cuối cùng cũng không lên tiếng.

Anthony không tiếp tục đề tài này, liếc nhìn ra cửa, nghiêm túc nói:

"Nhiệm vụ của anh có thể sẽ cần phải kiểm tra trên một phạm vi rất rộng, muốn làm được thì cần đủ nhân lực. Ừm, tiểu đội Soest đã hoàn thành nhiệm vụ ở lục địa Nam, tôi sẽ gọi họ trở về gấp, nghe theo sự sắp xếp của anh."

"Được." Crestet Cesimir không có ý kiến khác.

...

"Nghỉ ngơi một ngày, sau đó quay về Backlund?" Leonard ngẩng đầu lên nhìn về phía đội trưởng Soest.

Soest nhìn Leonard đã im lặng từ lâu với ánh mắt cảm thông, gật đầu nói:

"Đúng vậy."

Sau khi nhìn "Linh Vu" này rời khỏi phòng mình, Leonard lặng lẽ thở dài, dựa vào vách tường phía sau lưng.

Đúng lúc này, trước mắt anh xuất hiện quầng sáng đỏ thẫm, hoàn toàn bao phủ Leonard đang không kịp đề phòng.