Chương 100: Đằng sau cánh cửa

Nhờ có kinh nghiệm từ cuộc thám hiểm trước của thành Bạch Ngân, Klein đã nắm rõ những nơi nguy hiểm, cách né tránh và thời gian cần thiết để đến con đường nhỏ. Anh biết phải vượt qua "Rừng suy bại", "Đường hầm hoang vu", rồi dùng thang máy cổ đại để tới vị trí của đội canh gác.

Một lúc sau, đợi đến khi tấm "màn nhung" phía trên sương mù xám tách đôi, giải phóng đặc tính phi phàm của "Người Hầu Quỷ Bí", Klein mới vươn tay kéo bản thân ra khỏi dòng lịch sử.

Anh không rõ các thần quốc khác có cô lập sương mù lịch sử hay không, nhưng ít nhất "Vương đình Cự nhân" – nơi đã mất chủ nhân và không người trông coi – chưa từng cản trở thử nghiệm của anh.

"Đáng tiếc, chuyện này liên quan đến cấp độ rất cao, 'Bói toán' không cho ra kết quả gì, nếu không thì mình đã yên tâm hơn một chút rồi..." Klein lắc đầu, lẩm bẩm.

Anh không vội nhảy ngay vào sương mù lịch sử, mà lấy ra hai vật phẩm từ trong người, đưa cho hình chiếu của mình.

Một trong số đó là một hộp gỗ đen thẫm, bên trong đựng tro cốt của "Người Thủ Hộ" Groselle.

Klein chưa bao giờ quên lời hứa của mình.

Anh ban đầu định đợi "Mặt Trời" đi thám hiểm "Vương đình Cự nhân" lần thứ hai rồi sẽ giao tro cốt của Groselle cho cậu ấy nhờ an táng, nhưng do nhiều chuyện vướng bận, cuối cùng chính Klein lại đến Vùng đất bị Thần bỏ rơi và tiến vào "Vương đình Cự nhân".

Về phần tro cốt của tu sĩ khổ hạnh Snowman, Klein định khi rời khỏi Vùng đất bị Thần bỏ rơi, sẽ rắc nó lên đại dương nhuộm một màu vàng óng, nơi những thứ trôi nổi chính là máu thần của Thần Mặt Trời Cổ Đại.

Sau khi lấy hộp tro cốt và chiếc chìa khóa bằng sắt đen của "Trung Tướng Núi Băng", Klein như thường lệ nhảy vào sương mù lịch sử, đi thẳng đến mảnh vỡ ánh sáng trước kỷ thứ nhất, để ý thức tự động chuyển dời sang hình chiếu vừa triệu hồi ra kia.

Hình chiếu này vẫn chưa cầm "Gậy Chống Ngôi Sao", chỉ đeo "Đói Khát Ngọ Ngoạy", bởi vì từ vị trí này đến cung điện của Vua Cự nhân còn một quãng đường khá xa, giữa đường lại có rất nhiều ma tượng khổng lồ ngăn cản, Klein không dám chắc mình có thể đến đích trong vòng năm phút.

Ngay sau đó, anh khiến bàn tay trái đang đeo găng trở nên trong suốt, cả người biến mất tại chỗ.

Giây tiếp theo, bóng dáng Klein cầm theo chiếc chìa khóa sắt đen rất lớn xuất hiện ở bên ngoài vị trí canh gác, không "lữ hành" đi quá xa.

"Ừm, bên trong 'Vương đình Cự nhân' phần lớn sức mạnh đều suy yếu rõ rệt... Chỉ những thủ vệ được thần quốc thừa nhận mới có thể phát huy sức mạnh tương đối bình thường? A, năng lực phi phàm tương tự 'lữ hành' còn bị áp chế nặng hơn, mình chỉ có thể 'thoáng hiện' trong phạm vi khá hẹp... Nếu vậy, cho dù mình có triệu hồi 'Gậy Chống Ngôi Sao', cũng không thể nào trực tiếp đến bên ngoài cung điện của Vua Cự nhân thông qua cảnh tượng đã phác họa trong đầu... Không hổ danh là thần quốc của cổ thần..." Klein nghiêm túc xem xét ảnh hưởng từ cảnh tượng xung quanh.

Sau khi đưa ra phán đoán ban đầu, anh xoay người trở về vị trí thủ vệ, mở hộp gỗ trong tay ra, cẩn thận rắc tro cốt của Groselle khắp mọi ngóc ngách.

Căn cứ vào hình ảnh anh thấy trong giấc mơ của Groselle, vị trí thủ vệ chính là nơi Cự nhân này thường xuyên sinh hoạt, là "nhà" mà ông ấy có ấn tượng sâu sắc nhất và nhớ nhung nhất.

Có thể tưởng tượng ra, trong thời cổ đại, không biết bao nhiêu thế hệ "Người trông coi Cự nhân" có lý trí như Groselle đã nghỉ ngơi, chơi đùa, giao lưu, trao đổi, thảo luận âm nhạc, bày ra những trò chơi thú vị, không cần lo lắng về lương thực, cũng chẳng buồn phiền về bệnh tật, mỗi ngày đều vui vẻ...

Klein vung tay, tro cốt rơi xuống, bay lên mặt tường, mặt đất, lên giường, lên bàn, cột đá.

Ánh hoàng hôn màu cam ngoài cửa sổ mãi mãi không đổi, vẫn luôn chiếu sáng, khiến nơi này trông có vẻ yên bình.

Khi Klein rắc nắm tro cuối cùng, hoàng hôn đột nhiên đậm hơn một chút, khiến tro cốt ở những vị trí khác nhau hòa vào ánh cam, trở thành một phần của thần quốc.

Klein nhắm mắt lại, dường như cảm nhận được niềm vui sướng của Groselle.

Một kẻ tha hương phải xa quê hương hơn 3000 năm, cuối cùng đã trở về nơi ngày đêm nhớ mong.

Ánh hoàng hôn cũng theo đó dịu dàng hơn, khiến Klein cảm thấy mình không còn bị bài xích quá gay gắt.

"Ồ... Tương đương với việc được thừa nhận ở một mức độ nhất định, trở thành thủ vệ được kết nạp một phần." Klein để linh tính lan tỏa ra, xác nhận sự thay đổi.

Anh không hề dừng lại, sử dụng "Đói Khát Ngọ Ngoạy", liên tục "thoáng hiện" theo con đường mà tiểu đội thám hiểm thành Bạch Ngân đã khám phá ra lần trước, lúc thì vòng qua, lúc thì dùng "Chữ Thập Vô Ám". Klein không gặp quá nhiều khó khăn mà đi thẳng đến đại sảnh mưu đồ bí mật đó, tới bên cạnh nơi ở của Vua Cự nhân, thấy bên trái là một hàng lan can đá khổng lồ, bên ngoài lan can là những đám mây màu cam và đại dương xanh thẫm đang dập dờn.

Klein hít một hơi thật sâu, quay trở lại đại sảnh vừa rời khỏi, dùng tay kéo con rối Enuni từng thuộc về mình trước khi bị Amon "ký sinh".

Cho dù là dùng hình chiếu lịch sử, anh cũng không muốn tự mình mở cửa!

Nhìn Enuni hơi đơ cứng, Klein đưa chiếc chìa khóa rất lớn kẹp dưới cánh tay cho đối phương, thao túng hắn rời khỏi đại sảnh, dọc theo hành lang đá, đi thẳng đến trước tòa kiến trúc lớn nhất trong "Vương đình Cự nhân".

Ánh hoàng hôn nơi đó như có thực thể, bao phủ bên ngoài cung điện, mang đến cảm giác suy yếu tột độ, dường như cả thế gian đều sắp kết thúc.

Hai bên cung điện, một bên là tháp nhọn, một bên là tháp tròn, cửa chính màu lam xám, giăng kín những phù hiệu thần bí đối xứng, cao hơn mười mét.

Mà bên trái cánh cửa, ở độ cao khoảng ba bốn mét, có một lỗ thủng đen ngòm, kích thước bằng nắm tay người trưởng thành.

Enuni ngước nhìn vài giây, giơ chiếc chìa khóa lớn như cây đàn thất huyền cầm, cắm nó vào lỗ thủng sâu hoắm phía trước.

Chúng rất vừa vặn, không hề để lại kẽ hở nào.

Khi chiếc chìa khóa sắt đen kia cắm vào lỗ thủng, Klein ở trong đại sảnh gần đó nín thở, chuẩn bị giải trừ sự tồn tại của mình bất cứ lúc nào.

Tiếng "cạch" vang lên, chiếc chìa khóa sắt đen trong tay con rối Enuni chạm đến đáy.

Nó đột nhiên mềm nhũn, giống như hòa làm một thể với lỗ thủng, cùng tỏa ra ánh hào quang lam xám.

Những phù hiệu, hoa văn và biểu tượng trên hai cánh cửa cũng sáng lên theo, đột nhiên trở nên rõ ràng.

Ánh hào quang nhanh chóng đan vào nhau, rồi rút mạnh vào bên trong, khiến cánh cửa cung điện lam xám kia chậm rãi mở ra.

Khe cửa dần mở rộng, trong mắt Enuni đột nhiên phản chiếu một đại dương đen kịt, dính nhớp, ảo ảnh, cuộn trào dữ dội.

"Không ổn..." Klein bỗng giật mình, trong đầu chợt xuất hiện dự cảm nguy hiểm mãnh liệt.

Không hề do dự, ý thức của anh lập tức trở về bản thể, cắt đứt liên hệ với hình ảnh từ lỗ hổng lịch sử.

Giây tiếp theo, trước mắt anh chợt tối đen, bên trái đầu đau đớn dữ dội, hệt như bị người dùng thanh sắt nung đỏ cắm vào, không ngừng khuấy đảo.

Cùng lúc đó, bên tai anh vang lên những lời vô nghĩa khó hiểu, giống như đến từ thời kỳ xa xưa hơn cả xa xưa ấy.

Klein nhăn nhó mặt mày, trông có vẻ dữ tợn.

Anh còn có thể gắng gượng giữ được lý trí, nhưng không còn sức để ở lại trong mảnh vỡ lịch sử nữa.

Klein lặng lẽ quay về nơi trông coi "Vương đình Cự nhân", một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu, muốn tiến vào phía trên sương mù xám.

Trước khi định làm chuyện nguy hiểm như vậy, anh chắc chắn đã sắp xếp các thành viên hội Tarot cầu nguyện bằng một lý do nào đó, dùng nó để đánh thức năng lực triệu hồi tự chủ của "Lâu Đài Khởi Nguyên", để mình có thể trở về phía trên sương mù xám lúc nguy hiểm mà không cần đi ngược bốn bước, tụng niệm chú văn.

Nhưng, linh thể của Klein vừa nhìn thấy mảng sương mù xám trắng ấy, nghe thấy tiếng kêu gào quen thuộc, đã cảm thấy "Lâu Đài Khởi Nguyên" bài xích mình, không biết nó nhận lệnh của ai, lại cản trở không cho Klein tiến vào.

"Việc này..." Klein kinh ngạc phát hiện một bóng đen lướt qua mình, đi thẳng vào "Lâu Đài Khởi Nguyên"!

Đây không phải là Amon, mà là một bóng đen hoàn toàn đồng nhất với khí tức của chính anh!

Theo bản năng, Klein tác động ngược lại "Lâu Đài Khởi Nguyên", đưa ra ý nghĩ từ chối.

Sau đó, anh thành công, bóng đen đó cũng bị chặn lại trong sương mù xám trắng.

Ngay sau đó, anh và bóng đen đó cùng rơi trở về thế giới hiện thực.

Sau khi linh thể trở về cơ thể, Klein nhịn đau gập người xuống, cuộn người lại như một con tôm.

Chiếc mũ dạ tơ lụa kiểu nửa cao trên đầu anh rơi "bịch" xuống đất.

Vài giây sau, Klein cuối cùng cũng trở lại bình thường, chậm rãi đứng thẳng dậy, chuyển ánh mắt về khung cửa sổ làm từ đá quý màu cam.

Trên cửa sổ phản chiếu lờ mờ dáng vẻ hiện giờ của anh:

Lấy mũi làm ranh giới, nửa mặt phải như bình thường, nửa mặt trái có vô số thứ đang bò ra.

Ánh mắt Klein hơi nheo lại.

Anh hít sâu một hơi, ổn định trạng thái, tìm lại năng lực khống chế của "Tên hề".

Trong đầu anh theo đó phác họa lại dáng vẻ rõ ràng của mình:

Gehrman Sparrow mặc áo gió đen, tóc đen mắt nâu, gương mặt góc cạnh, mặt phải bình thường, mặt trái đã trở nên nửa trong suốt, do những con trùng mềm vặn vẹo quấn quanh mà thành.

Từ đầu trở xuống, cổ anh cũng ở trong trạng thái này, cơ thể được quần áo che phủ cũng vậy.

"Đang ở rìa trạng thái mất khống chế... Cần phải chống lại xu hướng điên cuồng mãnh liệt... Việc này, vì sao?" Klein bỗng có cảm giác lạ, theo bản năng cúi đầu nhìn xuống chân.

Nơi đó trống rỗng, thiếu mất một cái bóng lẽ ra phải có:

Ánh hào quang cam từ bên ngoài cửa sổ chiếu vào, lại không tạo ra cái bóng bên cạnh Klein.

"Haha, mình rõ rồi." Klein khom người, phát ra tiếng cười khó kiềm chế.

Anh nghi ngờ "nước biển" trào ra từ trong cung điện của Vua Cự nhân không chỉ "bao phủ" lên con rối và hình chiếu lịch sử của mình, mà còn lợi dụng hình chiếu lịch sử để cắt đứt cái bóng của mình, khiến linh hồn của anh không còn hoàn chỉnh, không thể hoàn toàn áp chế khuynh hướng mất khống chế.

Mà cái bóng đó có vài phần giống anh, cũng có thể ảnh hưởng đến "Lâu Đài Khởi Nguyên", vì thế mới xảy ra tình huống cả hai bên đều không vào được phía trên sương mù xám.

"Chỉ cần loại bỏ cái bóng đó, thì vấn đề có thể được giải quyết..." Thái dương bên phải Klein nảy lên thình thịch, anh đứng thẳng người dậy.

Đúng lúc này, ánh hào quang cam bên ngoài nhuộm thêm màu vàng trở nên chói lóa, khiến toàn bộ hoàng hôn đang bao phủ "Vương đình Cự nhân" giống như rút cạn, trở về giữa trưa.

Klein như có điều suy nghĩ, chuyển ánh mắt ra ngoài cửa sổ, trong đầu lờ mờ hiện lên hình ảnh:

Phía trước tòa kiến trúc lớn nhất, cao nhất "Vương đình Cự nhân", con rối Enuni đang đứng đó, đối diện với cánh cửa lớn đang mở rộng.

Bên trong cánh cửa chỉ thấy một màu u ám, hoàn toàn không rõ có thứ gì bên trong.

Đột nhiên, Enuni xoay người, nhìn xuống dưới.

Trên mặt hắn phủ một bóng đen, tóc trở nên đen hơn, dài đến ngang vai, hơi xoăn nhẹ.

Sau lưng hắn xòe ra nhiều đôi cánh chim đen ảo ảnh.

Trong đại sảnh bên cạnh, có một bóng đen thuần túy nửa người dưới dán xuống nền gạch, nửa người trên thì dựng thẳng đứng, trườn ra.