Chương 99: Thể hiện uy lực

Đoàng! Đoàng!

Trong một hầm trú ẩn dưới lòng đất Backlund, Audrey trong bộ đồ đi săn nghe ngóng tiếng nổ lớn vọng lại từ rất xa.

Lúc cô quay đầu lại, vừa hay thấy Melissa đang bàng hoàng nhìn mình.

Thiếu nữ này lẩm bẩm hỏi:

"Tiểu thư Audrey, có phải chúng ta thất bại hoàn toàn rồi không? Chiến tranh sẽ kết thúc, chúng ta không còn phải lo pháo kích, bom đạn, hay thiếu lương thực nữa chăng?"

Audrey nhìn thẳng vào cô, nói:

"Nhưng nếu vậy, thì cô phải thay đổi niềm tin của mình."

Melissa ngập ngừng, không biết đáp lại ra sao. Đúng lúc này, một người dân bình thường đang cuộn tròn bên tường cất tiếng:

"Niềm tin của tôi là 'Thần Hơi Nước Và Máy Móc'! Cho dù người Feysac và Intis thắng, tôi cũng sẽ không thay đổi niềm tin!"

Khi đó, cuộc sống sẽ trở lại những ngày tháng bình yên, ấm áp như vốn dĩ!

Câu nói này khiến không ít người dân đang trú ẩn ở đây xao động, thỉnh thoảng lại xúm lại bàn tán về những khả năng sắp tới. Nơi đây không thiếu những tín đồ của Đêm Đen.

Đối với đa số mọi người, niềm tin không quan trọng bằng tính mạng, dù sao, vị thần linh chân chính phù hộ họ vẫn là vị thần linh chân chính.

Các cảnh sát duy trì trật tự trong hầm trú ẩn cũng không ngăn cản họ truyền bá quan điểm này, chỉ thờ ơ, thậm chí còn mang theo chút mong chờ.

'Nhưng bên thất bại sẽ phải gánh chịu sự tàn khốc vượt xa mọi tưởng tượng của các người, không chỉ đơn thuần là một câu nói đổi tín ngưỡng mà có thể khái quát hết được...' Dù là bài học từ lịch sử hay những kết luận rút ra từ lòng người, tất cả đều khiến Audrey bi quan hơn bất kỳ ai ở đây.

Cô đảo mắt nhìn quanh, không khỏi thở dài trong lòng:

'Mỏ neo của Nữ thần đã dao động mạnh... Nếu không phải trước đó đã có việc phân phát lương thực để củng cố tinh thần, thì giờ đây có lẽ mọi thứ đã hoàn toàn sụp đổ...'

Ý nghĩa của tình huống này, Audrey hiểu rõ hơn ai hết. Cô nhắm mắt, khẽ ngẩng mặt, thầm thì:

"Thần chiến sắp bắt đầu rồi..."

Kết quả cuối cùng sắp định đoạt rồi.

Sau khi gật đầu với Melissa, Audrey quay người rời khỏi khu vực, đi đến cửa hầm trú ẩn.

Cô chó lông vàng Susie vẫn ngồi đó, trông như một người canh gác mẫu mực.

"Chị hình như không định về?" Susie khụt khịt mũi, hạ giọng hỏi.

Từ ngày công thành chiến đến nay, Audrey vẫn luôn ở trong hầm trú ẩn này, chưa về lại biệt thự của mình ở khu Hoàng hậu. Khi chiến sự có phần dịu đi, Bá tước Hall đã hai lần phái người đến giục cô về khu tị nạn dành cho quý tộc.

Audrey lắc đầu, khẽ mỉm cười nói:

"Chị phải đi làm những việc cần làm."

Không đợi Susie đáp lời, cô mỉm cười nói:

"Em thay chị ở lại chỗ này, âm thầm trấn an tinh thần của họ, đừng để nơi đây xảy ra hỗn loạn. Nếu họ muốn vuốt ve, em cứ để họ làm một cách thích hợp."

Susie chần chừ vài giây rồi nói:

"Được."

Audrey không nói gì thêm, ra khỏi cửa hầm trú ẩn. Đám binh lính canh gác hoàn toàn không hề phát hiện ra cô.

Bên ngoài, bầu trời u ám. Khá nhiều tòa nhà đã sụp đổ, những ngọn lửa đang tàn dần. Trên ngã tư đường vắng tanh, không một bóng xe ngựa, không một người qua lại.

Cảnh tượng này hoàn toàn khác với Backlund trong ký ức của Audrey.

Backlund vốn mang màu xanh, màu vàng, màu trắng gạo, là sự náo nhiệt, phồn hoa, tràn đầy sức sống. Còn giờ đây lại là màu xám, màu đen, màu đỏ thẫm, là sự khô héo, hỗn loạn, mang theo chút tiêu điều.

Liếc nhìn hai bên, Audrey trong bộ quần áo đi săn xác định phương hướng, rồi đi về phía tường thành.

Việc cô muốn làm rất đơn giản:

Tham gia vào cuộc chiến này, dùng năng lực của mình giúp phe Loen không sụp đổ trước khi thần chiến kết thúc.

Nếu phe thắng trong thần chiến là địch thủ, thì sử dụng các năng lực như "Ám chỉ", "Thôi miên", "Bệnh dịch tinh thần" để xoa dịu cảm xúc giận dữ của binh lính, quan quân, người phi phàm, giảm bớt tổn thương do chiến tranh gây ra.

Audrey xuyên qua những nơi lửa đang bùng cháy dữ dội, tiến thẳng về phía xa.

...

Quần đảo Rorsted, "Thành Khảng Khái" Bayam, trong một căn phòng cao của giáo đường Sóng Biển.

Danitz, khoác áo choàng đen, gặp được vị Hồng y nổi tiếng khắp năm biển của Giáo hội Bão Táp, chấp sự cấp cao của "Kẻ Trừng Phạt", "Hải Vương" Jahn Kottman.

Liếc nhìn những khối cơ bắp cuồn cuộn dưới chiếc áo choàng giáo sĩ của đối phương, Danitz nuốt ngược lời đã định nói, cân nhắc rồi cất lời:

"Tôi đến mang theo thiện chí."

Không hiểu vì sao, hắn cảm thấy da thịt mình tê dại, như có những tia chớp vô hình đang lóe lên.

"Thiện chí?" Jahn Kottman, với thân hình cao to, đường nét kiên cường góc cạnh, khẽ hừ một tiếng.

'Ôi, nếu không phải cân nhắc đến việc cái tên đi con đường "Thủy Thủ" này khá nóng nảy, thỉnh thoảng không rõ là đang đùa hay đang mỉa mai, một khi tức giận sẽ lập tức nổi trận lôi đình, mặc kệ đại cục, thì mình đâu cần phải nói chuyện kiểu này... Mẹ kiếp!' Danitz lẩm bẩm vài câu, vẫn giữ nụ cười trên môi, trình bày lại ý định của quân phản kháng từ đầu đến cuối.

Jahn Kottman nhìn chằm chằm vào tên hải tặc không biết đã thoát khỏi "Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim" hay chưa, đột nhiên cười khẩy:

"Nếu chúng tôi rút lui phần lớn lực lượng, thì các anh có giữ được Bayam, giữ được quần đảo không?"

"Nếu không giữ được, bị hạm đội Feysac và Feynapotter liên minh chọc thủng phòng tuyến, thì các anh sẽ làm thế nào để đảm bảo lợi ích của những người dân di cư Loen?"

Là một Bán Thần, ông ta vô cùng chắc chắn "Hải Thần" Kalvetua đã ngã xuống, nhưng không biết người đang mang danh "Hải Thần" rốt cuộc là ai, liệu có đủ khả năng bảo vệ quần đảo Rorsted hay không.

'Câu này hỏi rất hay... Có câu hỏi thì chứng tỏ có khả năng đàm phán thành công...' Thật ra, Danitz cũng chưa nghĩ đến việc nếu Loen điều động cường giả quay về Backlund thì quân phản kháng sẽ phải đối đầu với Feysac và Feynapotter ra sao, nhưng hắn tin rằng Gehrman Sparrow và ngài "Kẻ Khờ" đứng sau anh ta có đủ năng lực phù hộ nơi này.

Suy nghĩ nhanh chóng xẹt qua đầu, Danitz nhìn "Hải Vương" đang tạo áp lực đối diện:

"Tôi sẽ cầu nguyện Chúa của tôi, xin Ngài phù hộ cho quần đảo Rorsted."

"Hử?" "Hải Vương" Jahn Kottman nheo mắt, bước lên một bước.

Khí thế đến từ con đường "Bạo Quân" nhất thời ép Danitz phải lùi về sau, cúi đầu, cầu nguyện ngay tại chỗ:

"Bề tôi của biển rộng và Linh giới, người bảo vệ quần đảo Rorsted, người điều khiển sinh vật dưới đáy biển, người nắm giữ sóng thần và gió bão, Kalvetua vĩ đại, xin Ngài hãy ban sức mạnh, phù hộ cho quần đảo..."

Cầu nguyện xong, Danitz dè dặt đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng không hề có hiện tượng dị thường nào xuất hiện.

Jahn Kottman quan sát hắn vài giây:

"Thần của anh hình như không đáp lời anh..."

"Khụ." Danitz hắng giọng, chỉ cảm thấy tim đập thình thịch như trống dồn.

Đúng lúc này, bầu trời bên ngoài bỗng trở nên âm u, như thể một tảng mây đen khổng lồ bay tới, che khuất mặt trời.

"Hải Vương" Jahn Kottman theo bản năng quay đầu nhìn ra cửa sổ, chỉ thấy nơi đại dương và bầu trời giao nhau bị bao phủ bởi bóng đen.

Dựa vào khả năng kiểm soát hải vực của quần đảo này, toàn bộ cảnh tượng nhanh chóng hiện ra trong đầu vị Hồng y Giáo hội Bão Táp:

Quần đảo Rorsted, kể cả hải vực xung quanh, đều bị sương mù dày đặc bao phủ, trở nên mờ mịt, không chân thực.

Một con hải âu bay qua, định đậu trên vách núi ở cảng, nhưng lại bay thẳng xuyên qua, không thể dừng chân.

Người bình thường trong quần đảo vẫn sinh hoạt như cũ, chỉ cảm thấy gió bão sắp kéo đến.

'Chuyện này...' Đồng tử xanh thẫm của Jahn Kottman giãn rộng, theo bản năng quay đầu nhìn về phía "Liệt Diễm" Danitz, kẻ tự xưng là bề tôi của "Hải Thần".

Danitz khẽ nhếch miệng, quên cả khép lại, vẻ kinh ngạc không kém gì "Hải Vương".

Vài giây sau, sương mù tan đi, bóng đen biến mất, quần đảo Rorsted lại trở về trạng thái bình thường như trước.

"..." Danitz chớp chớp mắt, khi "Hải Vương" Jahn Kottman nhìn lại mình, hắn bật cười nói: "Chúa của tôi đã đáp lại lời cầu nguyện."

Lúc nói chuyện, tên hải tặc có số tiền thưởng vượt quá 10000 bảng này thầm tự tát mình hai cái trong lòng:

'Chết tiệt! Mày cũng nghi ngờ ngài "Kẻ Khờ" sao? Đây chính là uy lực của ngài "Kẻ Khờ" ư?'

Jahn Kottman im lặng vài giây, rồi nói:

"Tôi sẽ cẩn thận xem xét lời đề nghị của anh. Tôi sẽ lập tức triệu tập vài vị chức sắc quan trọng ở Bayam để thảo luận về chuyện này. Một giờ sau sẽ cho anh câu trả lời."

"Tôi sẽ kiên nhẫn chờ đợi."

Nói xong, hắn nghe theo bản năng "Thợ Săn", thờ ơ cúi chào, rồi quay người ra khỏi phòng.

Trong tiếng cửa kẽo kẹt, trong đôi mắt xanh lam của Jahn Kottman ánh lên một tia chớp trắng bạc.

...

Trong cung điện cổ xưa, phía trên màn sương xám.

Klein cầm tấm "màn nhung" ném trở lại chiếc "nồi sắt", một lần nữa phong ấn nó.

Vừa rồi, anh đã sử dụng năng lực "Người Hầu Quỷ Bí" danh sách 1, điều động sức mạnh của "Lâu Đài Khởi Nguyên" để tạo ra lời đáp trả, gây ra hiệu ứng khiến ngay cả "Hải Vương" Jahn Kottman cũng phải khiếp sợ.

'Thêm nửa ngày nữa, đặc tính phi phàm của "Người Hầu Quỷ Bí" sẽ phân giải, phần còn thừa có thể dùng để điều chế ma dược "Kỳ Tích Sư". Ừm, sau khi chỉ còn danh sách 2, có thể thử dùng sức mạnh của "Lâu Đài Khởi Nguyên" để phá vỡ rồi tập hợp lại, có thể phân tách ra đặc tính phi phàm của "Học Giả Cổ Đại", "Pháp Sư Quỷ Dị" trong thời gian khá ngắn, làm giảm sự nguy hiểm do ma dược mang lại...' Klein lẩm bẩm vài câu, sau đó nhanh chóng quay về thế giới hiện thực.

Vị trí hiện tại của anh không còn là bình nguyên bát ngát tối tăm nữa, mà là "Vương đình Cự nhân" với hoàng hôn ngưng đọng.

Anh đến doanh trại trấn Noon, tiến vào "Vương đình Cự nhân" trước tiểu đội thăm dò của thành Bạch Ngân.

Trong ánh sáng màu cam, Klein cảm thấy cơ thể suy yếu và mệt mỏi, chuyển ánh mắt về phía quần thể kiến trúc tráng lệ, rộng lớn trên cao kia.

Vô số cung điện và tháp cao được lưu lại từ Kỷ thứ hai, tắm mình dưới ánh chiều tà, giống như truyền thuyết thần thoại được tái hiện ngoài đời thực.

Không, đây chính là truyền thuyết thần thoại.

Klein định thử mở cánh cửa của cung điện nơi "Thiên Sứ Bóng Tối" Sasrir đang ngủ say, trước khi tiểu đội thăm dò của thành Bạch Ngân chính thức hành động.

Vậy thì nếu xảy ra chuyện bất trắc gì, tiểu đội thăm dò thành Bạch Ngân còn kịp chuẩn bị kỹ càng, còn bản thân Klein, vì là hình ảnh từ trong lỗ hổng lịch sử, nên anh sẽ an toàn hơn người khác rất nhiều.