Chương 16: Tên gọi của nơi đó

Một tia chớp lại lần nữa chiếu sáng vùng đồng bằng hoang vu tràn ngập sương mù vàng xám, soi rọi chiến trường cấp Thiên sứ vừa diễn ra, và cả nụ cười bình tĩnh trên mặt Klein.

Amon nhìn anh chằm chằm vài giây, đẩy gọng kính một mắt lên, mỉm cười nói:

"Không thể nói câu khác sao?"

"Dường như ngươi lại tìm thấy hy vọng mới sao?"

Nụ cười của Klein vẫn giữ nguyên, một tay nắm lại đặt lên chóp mũi, một tay đút túi:

"Chỉ là ta bỗng nhiên nghĩ rõ ràng một việc. Việc bản thể ngươi chơi trò này không hề khiến ta tuyệt vọng, mà ngược lại. Điều này cho thấy ngươi không thể trực tiếp cướp đoạt vận mệnh của ta."

"Ồ?" Amon cười, thốt lên một từ cảm thán, dường như có phần mong chờ lời nói tiếp theo của Klein.

Klein nở nụ cười, không hề dao động:

"Nếu không, ngay khi vừa tiến vào Vùng đất bị Thần bỏ rơi, ngươi sẽ trực tiếp cướp đoạt vận mệnh của ta, trở thành chủ nhân mới của 'Lâu Đài Khởi Nguyên'. Cho dù muốn chơi trò mèo vờn chuột thì cũng có thể đợi mục đích chính hoàn thành rồi chơi cũng không muộn. Nếu vậy, ngươi sẽ không phải chịu bất kỳ rủi ro nào, mà ta mất đi cơ hội hồi sinh, mất đi vận mệnh vốn có, bị bản năng sinh tồn thúc đẩy sẽ càng liều mạng tìm cách thoát thân."

"Quả thật, 'Vị Thần của những trò đùa dai' có khả năng sẽ bất chấp nguy hiểm làm ra những chuyện truy tìm cảm giác kích thích, nhưng ngươi vẫn là 'Kẻ Lừa Gạt'."

Nói tới đây, Klein nhìn vào gương mặt không hề thay đổi của Amon, dừng một chút rồi nói:

"Ta biết ngươi thực sự có năng lực cướp đoạt vận mệnh của người khác, nhưng có thể làm một việc, không có nghĩa là sẽ làm, cần phải cân nhắc đến nguy hiểm, lợi hại, phân tích được mất."

"Ta nghĩ, ngươi không muốn trực tiếp cướp đoạt vận mệnh của ta, như thế sẽ khiến ngươi phải gánh chịu toàn bộ những gì 'Lâu Đài Khởi Nguyên' mang lại, phải đối phó với bóng ma hồi sinh của chủ nhân cũ của nó. Cho dù là Vua Thiên Sứ như ngươi, thì đó cũng là việc cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ ngã xuống. Cho nên, ngươi muốn tìm ra một khe hở, vừa có thể chiếm được 'Lâu Đài Khởi Nguyên', vừa không phải chịu ảnh hưởng tiêu cực từ nó. Mà muốn vậy, ngươi phải có được 'sự cho phép' của ta."

Lúc nói đến đây, Klein liên tưởng đến những lần dùng máy vi tính bị dính virus. Những virus này sẽ ngụy trang thành những thứ bình thường, lừa người ta nhấp vào, trao cho chúng 'quyền truy cập'.

Việc đó và tình huống hiện tại có chút tương đồng.

Nghe Klein nói xong, Amon nhìn anh, không nói gì, vẻ mặt điềm tĩnh, giơ tay đẩy gọng kính một mắt thủy tinh lên.

Klein nở nụ cười, tiếp tục nói:

"Từ lúc ngươi 'ký sinh' ta, ngươi đã tạo ra một màn lừa dối quy mô lớn. Vừa đưa ra lựa chọn trở thành bề tôi của ngươi, vừa nói với ta rằng bản thể ngươi có thể tiếp nhận vận mệnh của ta, khiến ta phải chịu một gánh nặng tâm lý cực lớn."

"Trong hành trình tiếp theo, ngươi không ngừng khiến ta nhìn thấy hy vọng, rồi lại không ngừng hủy diệt nó. Thỉnh thoảng ngươi sẽ nhắc đến giới hạn thời gian, khiến ta vô thức nắm bắt những cơ hội mong manh, rồi lại đột ngột rút ngắn hành trình, phá hỏng mọi sắp xếp của ta. Cuối cùng, ngươi tung lá bài tẩy rằng ngươi chính là bản thể, đẩy ta xuống vực sâu tuyệt vọng. Tất cả là để phá hủy ý chí của ta, đánh sập phòng tuyến tâm lý, khiến ta hoàn toàn gục ngã mà lựa chọn trở thành quyến giả của ngươi, 'đồng ý' cuộc 'giao dịch' tiềm ẩn đó."

Amon lẳng lặng lắng nghe, bỗng nhiên bật cười một tiếng, khẽ vỗ hai tay, nói:

"Suy luận hoàn hảo."

"Nhưng ngươi hình như đã quên mất một vấn đề."

"Ta nói là gặp được bản thể của ta, đến một nơi đủ an toàn, sau đó mới cướp đoạt vận mệnh của ngươi. Hiện giờ, chúng ta còn chưa đến đích cuối cùng, ta đương nhiên sẽ không mạo hiểm thử làm điều đó."

Nét mặt Klein hơi trầm xuống, sau đó lại thả lỏng:

"Ta rất mong chờ nơi đó có gì khác biệt không."

Anh dùng điệu bộ của Amon để đáp lại chính hắn.

Vua Thiên Sứ chân chính kia chỉnh lại chiếc kính một mắt, mỉm cười chỉ vào phía bên cạnh:

"Sắp đến rồi, còn chưa đến nửa ngày nữa."

"Rốt cuộc là bao lâu?" Klein theo bản năng không tin vào miêu tả mơ hồ của Amon.

Amon nắm cằm, cười ha hả nói:

"Nửa giờ."

Klein nghiêng đầu nhìn về phía Amon vừa chỉ, thấy nơi đó chỉ là bóng tối thâm trầm, không nhìn thấy gì.

Một tia chớp lóe lên, chiếu sáng vùng đồng bằng hoang vu này, nhưng phía xa chỉ là sương mù màu vàng xám dày đặc.

...

Trong biệt thự xa hoa của Bá tước Hall, khu Hoàng Hậu, Backlund.

Trải qua hai ngày hỗn loạn, cuộc sống của Audrey cuối cùng cũng ổn định hơn một chút. Điều này khiến cô càng thêm tò mò về chân tướng ẩn giấu sau sự kiện quốc vương gặp nạn.

Cân nhắc đến việc Ngài 'Kẻ Khờ' dường như ám chỉ hội Tarot hôm nay có khả năng bị hủy bỏ, Audrey quyết định cầu nguyện vị tồn tại này trước, liên hệ với 'Thế Giới' Gehrman Sparrow, từ đó biết được tình hình.

Cô chỉ nhìn thoáng qua Susie, cô chó lông vàng này lập tức ra khỏi phòng, tiện tay đóng cửa, rồi ngồi xổm bên ngoài.

Audrey quen thuộc ngồi vào tư thế cầu nguyện, dùng tiếng Hermes cổ thì thầm tụng niệm:

"'Kẻ Khờ' không thuộc về thời đại này..."

...

Trong một căn hộ hai phòng cho thuê, khu Đông, Backlund.

"Cậu nói hôm nay có buổi tụ hội sao? Cũng chưa có thông báo chính thức nào..." Fors lấy chiếc đồng hồ bỏ túi kiểu nữ của mình ra, mở nắp nhìn.

Xio lắc đầu:

"Không biết."

Fors có phần đứng ngồi không yên, rời khỏi chỗ, đi đi lại lại đầy sốt ruột, miệng lẩm bẩm:

"Ngài 'Thế Giới' vẫn chưa đáp lời, Ngài 'Kẻ Khờ' cũng không phản hồi..."

Nói xong, Fors đột nhiên nhìn về phía người bạn thân đang ăn giò heo hun khói, vội nói:

"Xio, hay là cậu thử cầu nguyện Ngài 'Kẻ Khờ' xem, hỏi buổi tụ hội hôm nay có thể diễn ra đúng lịch hay không."

Xio hơi nhíu mày, buông dĩa xuống, gật đầu:

"Được."

Cô cũng cảm thấy tình hình hiện tại hơi bất thường, bèn đan hai tay lại, đặt dưới cằm, hít sâu một hơi, thì thầm nói:

"'Kẻ Khờ' không thuộc về thời đại này..."

...

Trong một căn phòng phía sau cánh cửa Chanis, dưới tầng hầm của Giáo đường Thánh Samuel, khu Bắc, Backlund.

Emlyn White tỉnh dậy, có chút hoài nghi về giấc mơ vừa rồi.

Hình như anh mơ thấy Thủy Tổ Lilith!

Trong mơ, anh thấy mình bị nhốt trong một pháo đài phủ đầy dây nho đỏ, không sao thoát ra được.

Sau đó, anh thông qua cửa sổ nhỏ trên cao, nhìn thấy vầng trăng đỏ rực bên ngoài, nhìn thấy một đôi cánh dơi khổng lồ đang che khuất nửa vầng trăng.

Trong truyền thuyết của Huyết tộc, đây là một trong những biểu tượng của cổ thần Lilith.

Ngay sau đó, Emlyn kích động định bay lên cao, mở cánh cửa nhỏ kia ra, thì lại phát hiện dưới khe cửa thủy tinh có một lá bài Tarot.

Bên ngoài lá bài Tarot kia vẽ một người trẻ tuổi mặc quần áo sang trọng, đeo trang sức rực rỡ, trên vai vác một cây gậy, đầu gậy treo một túi hành lý, phía sau còn có một chú chó nhỏ đang kéo vạt áo.

Lá bài "Kẻ Khờ".

Mơ đến đây, Emlyn chợt tỉnh lại. Là một Tử tước Huyết tộc, anh có năng lực phân tích giấc mơ cơ bản:

"Chắc chắn là tình cảnh hiện tại đã khiến mình có giấc mơ này. 'Ngôi Sao' vẫn không thể đưa máu nhân loại cho mình..."

"Mình quả nhiên là đối tượng được Thủy Tổ chiếu cố... Ngài ấy đang ám chỉ cho mình rằng, nếu muốn thoát khỏi cảnh khốn cùng thì phải nhận được sự trợ giúp từ Ngài 'Kẻ Khờ'?"

"Hôm nay là thứ mấy? Thôi bỏ đi, cứ trực tiếp cầu nguyện, như vậy có thể nhanh chóng thoát khỏi đây." Emlyn tràn trề hy vọng xoay người ngồi dậy, thành kính tụng niệm:

"'Kẻ Khờ' không thuộc về thời đại này..."

...

Phía trên sương mù xám, ba ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho "Chính Nghĩa", "Thẩm Phán", "Mặt Trăng" bắt đầu xuất hiện hiện tượng co bóp, tỏa ra ánh sáng, tạo thành những gợn sóng.

Chúng hòa vào cơn "thủy triều" đỏ thẫm vốn đã tồn tại ở đó, khiến cả không gian thần bí chấn động mạnh hơn.

Trong cơn chấn động này, "thủy triều" bao phủ toàn bộ cung điện hùng vĩ cổ xưa, khiến những phù hiệu thần bí trên các chiếc ghế tựa dọc hai bên bàn dài đồng xanh lần lượt được thắp sáng.

Nó mang tới vầng sáng mới, cơn chấn động mới và những âm thanh ù ù.

Sau lưng chiếc ghế tựa thuộc về "Kẻ Khờ" ở phía trên cùng bàn dài loang lổ cũng sáng hẳn lên. Phù hiệu phức tạp kết hợp giữa một nửa "Dây vặn vẹo" và một nửa "Con mắt không đồng tử" không ngừng lan rộng ra bên ngoài, tạo thành tầng tầng lớp lớp hình khối.

"Thủy triều" đỏ thẫm bị thu hút đến gần, khiến trên chiếc ghế tựa cao của "Kẻ Khờ" ngưng tụ thành một "bóng người".

"Bóng người" này không đủ vững chắc, lúc thì vặn vẹo, lúc thì phân tán, khó mà thành hình rõ ràng.

Trên vùng đồng bằng hoang vu tràn ngập sương mù vàng xám, bước chân Klein thoáng ngừng lại, anh ngẩng đầu nhìn lên tia chớp xẹt qua không trung.

Sau đó anh thu lại tầm mắt, xách đèn bão bằng da, đi theo phía sau Amon, tiến vào cánh đồng hoang vu.

Một người và một Vua Thiên Sứ càng tiến về phía trước, những khe nứt dưới mặt đất càng nhiều và sâu hơn, trông càng khủng khiếp.

Sau khoảng hơn 10 phút, một tia chớp cắt ngang chân trời giúp Klein nhìn thấy gần đấy có một gã Cự nhân một mắt, xanh đen, cao mấy chục mét, đang đi đi lại lại ở đó.

Khắp người hắn có dấu vết thối rữa, mưng mủ, đôi mắt hõm sâu, vô hồn. Vừa nhìn đã biết là đã chết.

Nhưng hắn vẫn quanh quẩn ở đó, trong cơ thể tràn đầy khí vàng xám, đan xen thành những đám mây giữa không trung, tạo ra màn sương cho vùng đồng bằng hoang vu này.

Không ngờ màn sương mù vàng xám bao phủ cánh đồng rộng lớn này lại do gã Cự nhân xanh đen này tạo ra.

"Con út của Vua Cự nhân Aurmir, 'Thần Vinh Quang' Bladel. Hắn đã ngang nhiên chửi cha ta nên bị trừng phạt, phải vĩnh viễn quanh quẩn ở nơi này. Đương nhiên, hắn đã chết trong 'Đại Tai Biến' rồi, nhưng vẫn không được giải thoát." Amon chỉ vào gã Cự nhân một mắt xanh đen kia, cười nói: "Nếu không phải ta đã đánh cắp những thương tổn tương ứng, thì chỉ cần ngươi vừa tiến vào vùng bình nguyên này, sẽ bị sương mù mà Bladel tạo ra sau khi chết làm cho ô nhiễm, trở thành kẻ bị nguyền rủa mãi quanh quẩn ở đây, không thể rời đi."

'Chẳng lẽ còn muốn ta nói một tiếng cảm ơn ngươi sao?' Klein chợt có cảm giác mình đang bước vào một thế giới thần thoại.

Amon dẫn theo anh, tiếp tục đi về phía trước, chẳng mấy chốc đã đến gần gã Cự nhân một mắt xanh đen kia.

Nơi gã Cự nhân này đi đi lại lại có một khe nứt rất sâu. Tia chớp lóe lên có thể loáng thoáng nhìn thấy một tòa kiến trúc xám trắng rộng lớn, hùng vĩ ở dưới đáy.

Klein chỉ liếc nhìn một cái, mí mắt khẽ giật lên, nhớ ra hình ảnh khi mình làm bói toán 'Chữ Thập Vô Ám'.

Nếu anh không nhớ nhầm, đây là nơi mà Thần Mặt Trời Cổ Đại, Chúa Sáng Tạo thành Bạch Ngân, cha của Amon và Adam đã bước ra!

'Đây là nơi mà Amon nói là đủ an toàn sao?' Trái tim Klein chợt chùng xuống.

Lúc này, Amon, đội mũ mềm chóp nhọn và đeo kính một mắt, tiến tới sát mép khe nứt, quay lưng về phía tòa kiến trúc xám trắng kéo dài kia, khẽ giơ hai tay, mỉm cười nói:

"Đây là thánh địa nơi cha ta thức tỉnh, nơi chôn giấu lịch sử mà ta muốn tìm kiếm."

"Cha ta nói cho ta biết, nơi này có một cái tên vô cùng cổ xưa, gọi là..."

Trong lúc tia chớp trắng bạc xẹt ngang qua chân trời, Amon, mặc áo choàng dài kiểu cổ điển, hơi dừng lại, hai tay dang rộng hơn, nói với vẻ trang nghiêm:

"Chernobyl!"