Chương 17: Khi những ngôi sao trở về vị trí cũ

"Chernobyl!"

Nghe Amon thốt ra cái tên đó, phản ứng đầu tiên của Klein là sửng sốt.

Trong suốt quá trình tiến gần đến Cự Nhân một mắt màu xanh đen, anh đã đưa ra vô số dự đoán, nhưng tuyệt nhiên không tài nào ngờ mình lại nghe thấy cái tên này.

Cứ như thể một khẩu súng Browning M1917 bỗng xuất hiện trong một bức tranh cổ, hay một đoạn tiểu thuyết tình yêu chen vào giữa luận văn nghiên cứu khoa học vậy, hoàn toàn lạc lõng, khiến người ta không thể tin vào mắt mình.

Ngay lập tức, Klein liên tưởng đến chuyện khôi hài về Thần Mặt Trời Cổ Đại dùng xương sườn tạo ra Thiên Sứ Bóng Tối Sasrir, rồi lại đặt tên cho con cả là Adam. Anh theo bản năng cho rằng tình huống mình đang đối mặt lúc này cũng tương tự, khiến anh không khỏi bật cười.

Khi Vua Thiên Sứ Amon, kẻ luôn tự ý thức được sức mạnh kinh người đến mức gần như vô lý của mình, với vẻ mặt thường trực nét cười xấu xa, lại dùng biểu cảm nghiêm túc và trang trọng thốt ra cái tên đó, cảm giác buồn cười trong lòng Klein càng khó kìm nén, mà anh cũng chẳng muốn kìm nén.

'Tốt nhất là cứ cười cho đến khi Amon thẹn quá hóa giận, lập tức giết chết mình đi... Amon biến thành thế này, cách giáo dục của Thần Mặt Trời Cổ Đại phải chịu trách nhiệm rất lớn!' Klein nhếch môi, định thỏa sức cười phá lên những tiếng đã nén trong lòng.

Đúng lúc này, một tia chớp trắng bạc xé ngang bầu trời, chiếu sáng khe nứt sâu thẳm, khiến Klein một lần nữa nhìn thấy tòa kiến trúc xám trắng trùng điệp trải dài dưới đáy.

Đây là một kiến trúc với phong cách hoàn toàn khác biệt so với thời hiện tại, Kỷ thứ tư, Kỷ thứ ba, thậm chí là Kỷ thứ hai.

Thình thịch!

Trái tim Klein chợt thắt lại, rồi đập liên hồi. Nụ cười của anh chỉ vừa hé nở đã cứng đờ trên mặt.

Thình thịch! Thình thịch!

Klein nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập, trong đầu anh chợt lóe lên vài kiến thức từ thế giới trước:

"Một năm có 12 tháng, 365 ngày, có năm nhuận..."

"Mỗi ngày có 24 tiếng, mỗi tiếng 60 phút, mỗi phút 60 giây..."

"Chứng minh đây là tinh cầu..."

"Trên bầu trời không chỉ có một mặt trời, một mặt trăng..."

Thình thịch, thình thịch, thình thịch!

Klein theo bản năng muốn ngăn mình lại, nhưng sâu thẳm trong nội tâm anh vẫn vang lên một "giọng nói":

'Phải chăng chuyện "xuyên không" này chưa từng xảy ra, thật ra mình vẫn đang ở trên Trái Đất, chỉ là đã bị treo trên cánh cửa ánh sáng phía trên sương mù xám quá lâu, đến mức không còn thuộc về thời đại này nữa...'

Khi suy nghĩ này vừa thành hình, vô số chi tiết mà anh vốn không chú ý chợt trào ra như núi lửa trong đầu:

"Phía cận Đông biển Sonia, trước khi tiến vào di tích thần chiến, trong cái giếng cổ dưới đáy biển kia có kiến trúc bằng sắt thép mục nát đổ nát, trông giống như do nhân loại để lại..."

"Địa hình tổng thể của lục địa Nam-Bắc rất giống Nam Mỹ và Bắc Mỹ, chỉ là một khu vực rộng lớn gần hai nửa lục địa không biết đã bị sức mạnh gì xóa sổ, hình thành một tuyến đường hàng hải phức tạp, quanh co qua Biển Cuồng Bạo... Còn nữa, đảo Sonia giống như một hòn đảo lớn ở phía Bắc, đã trôi dạt về phía Nam mà thành hình... Biển Đôi giống như phiên bản mở rộng của Ngũ Đại Hồ, một bản nối liền, nơi đó dường như từng bị một thiên thạch khổng lồ tấn công..."

"Phía trên lục địa Bắc, những dãy núi và sông ngòi có nhiều thay đổi, nhưng hình dáng tổng thể vẫn có thể miễn cưỡng nhận ra..."

"Cứ như vậy... Lục địa Tây, quê hương của Tinh linh, và lục địa Đông "Vùng đất bị Thần bỏ rơi", sẽ tương ứng với Chernobyl..."

"Trong truyền thuyết về kho báu trên biển, có một nền văn minh đã mất tích, tên là Newins, chìm ở đâu đó dưới Biển Sương Mù..."

"Cha mẹ của Vua Cự Nhân là nhân loại... Nguồn gốc của Huyết tộc và Tinh linh cũng đáng ngờ là nhân loại..."

"Trước đây mình có hai nghi vấn: vì sao "Lâu Đài Khởi Nguyên" lại đưa những "người xuyên không" từ Trái Đất tới, và vì sao những người đó đều thuộc về thời đại của mình. Giờ thì tất cả đều có thể giải thích được..."

Chỉ trong hai, ba giây ngắn ngủi, trong đầu Klein hệt như có một loạt mìn nổ liên tục không ngừng, khiến môi anh khẽ run rẩy, dường như đang dốc sức ngăn chặn một đáp án nào đó thành hình.

"Nhưng, màu đỏ của mặt trăng ở thế giới này... Tình hình trên bầu trời sao cũng không giống Trái Đất lắm... Mình không phải người thích thiên văn học, không nhớ rõ chi tiết, nhưng Đại Đế đã dùng ma dược con đường "Nhà Thông Thái", nếu bầu trời sao thực sự khác biệt thì ông ấy đã sớm phát hiện ra rồi..." Những ý kiến phản đối cũng theo đó hiện ra trong lòng Klein, chúng giống như những mỏ neo chắc chắn, giữ chặt con thuyền không bị thổi trôi xa khỏi cảng trong bão táp.

Nhưng ngay giây tiếp theo, Klein lại nhớ ra hai câu nói.

Một câu là lời tiên đoán khủng khiếp mà anh từng đọc trên mạng ở "đời trước":

"Khi những ngôi sao trở về vị trí cũ, hỗn độn sẽ từ lòng đất trồi lên, Đấng Cổ Xưa vĩ đại sẽ thức tỉnh."

Một câu khác là:

"Cẩn thận mặt trăng!"

'Chuyện này... Lời tiên đoán đó chẳng lẽ không phải vô căn cứ? Những ngôi sao trở về vị trí cũ, tức là có sự khác biệt so với trước đây?' Klein gần như mặc kệ Amon trước mắt, cả người đều khẽ run lên.

Anh phải dồn rất nhiều sức lực, mới thầm thở ra một hơi thật dài:

'Có lẽ, mình chưa bao giờ rời khỏi quê hương, nhưng lại vĩnh viễn không thể trở về nhà...'

Anh vừa nhận thức và hiểu ra điều này, trước mắt liền lặng lẽ xuất hiện sương mù xám trắng.

Lần này, anh đang đứng trong một đoạn lịch sử thuộc về đầu Kỷ thứ hai, tương ứng với "Rừng Suy Bại" kia.

Nhưng khác với lúc trước, sương mù xám vô biên vô hạn phía trước anh không hề trống rỗng. Ở một nơi rất xa, sâu trong sương mù có những vệt sáng vỡ vụn.

Chúng như những ngọn hải đăng, chiếu sáng con đường lịch sử, dẫn Klein chạy về phía trước, không ngừng ngược dòng thời gian, xuyên qua hàng ngàn hàng vạn năm, thậm chí còn hơn thế nữa.

Sau đó, anh nhìn thấy cánh cửa ánh sáng rực rỡ hơi nhuốm màu xanh đen, trên đó treo rất nhiều kén tằm trong suốt, và thấy chính mình mặc áo phông quần thụng.

Một cơn gió vô hình thổi lướt qua, sương mù xám trắng bên dưới cánh cửa ánh sáng tách ra từng tầng một, để lộ ra những thành phố.

Bên trong đó có những tòa nhà cao chọc trời, đủ loại xe cộ đang đỗ, và những người đi đường bị đông cứng.

Thành phố nọ nối tiếp thành phố kia, giăng kín bụi màu xám trắng. Rất nhiều tòa nhà đã sập, chọc ra những thanh thép gãy tua tủa. Xe cộ có chiếc lõm xuống, có chiếc vỡ tan tành, có chiếc bẹp dúm. Những người đi đường với đôi mắt vô hồn, trông giống hệt pho tượng sáp.

Thấy cảnh tượng này, Klein dừng lại, ngưng mắt nhìn chăm chú.

Anh đã vô cùng rõ ràng:

Thế giới này chính là Trái Đất!

Ma dược "Học Giả Cổ Đại" của anh, giờ phút này đã được tiêu hóa hoàn toàn.

Bỗng nhiên, ý thức của Klein quay về thế giới hiện thực, phát hiện sự liên hệ giữa mình và "Lâu Đài Khởi Nguyên" đã tăng lên đáng kể.

Trong tiếng ù ù, sự cộng hưởng từ những lời cầu nguyện của các thành viên hội Tarot càng thêm phần mãnh liệt.

Trước đây Klein cũng có thể mượn sự cộng hưởng này, loáng thoáng cảm ứng được "Lâu Đài Khởi Nguyên" phía trên sương mù xám, thấy được chiếc ghế dựa của "Kẻ Khờ". Dường như anh và "bóng người" đỏ thẫm vặn vẹo sắp thành hình kia rốt cuộc đã thiết lập một mối liên hệ nào đó.

Chỉ chớp mắt Klein đã hiểu ra, đó chính là trong khoảnh khắc này, bản thân anh không cần tụng niệm chú văn, không cần đi ngược bốn bước, chỉ cần một suy nghĩ là linh thể có thể tiến vào "Lâu Đài Khởi Nguyên", hợp làm một với "bóng người" kia.

Đây chính là cơ hội trốn thoát tốt nhất của anh!

Klein không màng cảm thán thế giới này là Trái Đất, với suy nghĩ rằng Amon chắc chắn không thể ngờ được sẽ có sự biến hóa này, anh lập tức để tâm trí chuyển động, "nhảy" về "Lâu Đài Khởi Nguyên".

Đúng lúc này, trong đôi mắt Klein phản chiếu hình ảnh Amon mặc áo choàng dài kiểu pháp sư cổ điển, đeo kính độc nhãn, đội mũ mềm chóp nhọn. Khóe miệng hắn hơi nhếch lên, mang theo niềm sung sướng không nói nên lời.

Trong đầu Klein chợt nổ tung, toàn bộ suy nghĩ đều bị những lời vô nghĩa điên cuồng từ Amon chiếm giữ:

"Anh nói đúng, ta không muốn đánh cắp vận mệnh của anh, trở thành chủ nhân mới của "Lâu Đài Khởi Nguyên", đồng thời phải gánh trên lưng trách nhiệm nặng nề..."

"Anh nói đúng, ngay từ đầu đây đã là một trò lừa gạt..."

"Nhưng, trọng tâm của trò lừa gạt này là khiến anh cho rằng ta một đường cho anh hy vọng rồi lại phá hủy nó để đạp đổ ý chí của anh, khiến anh đồng ý trở thành bề tôi của ta..."

"Nếu không phải khi tiến vào "Vùng đất bị Thần bỏ rơi" ta mới cố ý đổi sang trang phục mới, nếu không phải ta mấy lần "sơ suất" biểu hiện ra năng lực lợi dụng "lỗ hổng", thì anh có thể khẳng định bản thể của ta đã tới sao?"

"Chẳng lẽ một "Thần lừa gạt" lại không rõ rằng việc thay đổi hình tượng lúc đó sẽ để lộ ra rất nhiều vấn đề sao?"

"Anh cho rằng kẻ từng tiến vào Chernobyl từ lâu lại không rõ cái tên này đại diện cho điều gì sao?"

"Ta đã ở trong Vùng đất bị Thần bỏ rơi hơn 1000 năm, chính là để tìm kiếm đoạn lịch sử xa xưa nhất đó, đoạn lịch sử vượt qua cả Kỷ thứ nhất."

"Mục đích thực sự của cả hành trình này là cho anh một ít thời gian, cung cấp một ít kiến thức lịch sử, giúp anh tiêu hóa hoàn toàn ma dược "Học Giả Cổ Đại", để anh buông lỏng cảnh giác ở phương diện này. Sau đó, khi anh đã liên hệ với "Lâu Đài Khởi Nguyên" sâu sắc hơn, và thử kích hoạt "Lâu Đài Khởi Nguyên", ta sẽ nắm bắt lấy cơ hội này, sử dụng lỗ hổng, trực tiếp đánh cắp nó."

"Vận mệnh thuộc về anh, "Lâu Đài Khởi Nguyên" thuộc về ta."

...

Những lời vô nghĩa khủng khiếp từ Vua Thiên Sứ này không những ẩn chứa tiếng cười khẽ của Amon, mà còn tàn phá tinh thần Klein, không kém gì tiếng rống của Ngài "Cửa".

Trên làn da của Klein theo đó hiện ra dấu vết của từng con "Trùng Linh Hồn", anh đã ở bờ vực mất khống chế.

Mà trong cơ thể anh, một con "Trùng Thời Gian" có 12 đốt chui ra, hóa thành ảo ảnh Amon đeo kính độc nhãn, đầu đội mũ mềm chóp nhọn cùng bộ với áo choàng dài màu đen của pháp sư.

Đó là Amon "ký sinh" ở tầng nông trong cơ thể Klein, mục đích không phải là theo dõi suy nghĩ, cũng không phải là thông qua "ký sinh" tầng sâu để nắm trong tay cục diện vào thời khắc mấu chốt, mà là để bắt lấy cơ hội này!

Ban đầu Amon lựa chọn dùng "ký sinh" tầng nông, mục đích chủ yếu là để "ký sinh" một con "Trùng Thời Gian" ở tầng nông, dưới tình huống một vị Thánh Giả không hề phát hiện ra!

Ảo ảnh của Amon quay đầu lại, nhìn Klein bị những lời vô nghĩa quấy rối đến mức không thể cho suy nghĩ nảy sinh, để lộ ra nụ cười giống hệt bản thể.

Khóe miệng hơi nhếch lên, mang theo niềm sung sướng không nói nên lời.

Hắn chợt xoay người, dùng sự liên hệ vô hình kia, "nhảy" về phía "Lâu Đài Khởi Nguyên" phía trên sương mù xám.

Việc này giống hệt với tình huống trước đó hắn "ký sinh" lên người Derrick, định thông qua ngôi sao đỏ thẫm tương ứng với "Mặt Trời", lẻn vào phía trên sương mù xám.

Nhưng lần này, lại không ai tịnh hóa bên trong "Lâu Đài Khởi Nguyên", đóng "cổng chính" để ngăn cách Amon.

Đây là một màn trình diễn đầy phấn khích.

Đây chính là "Thần lừa gạt".