Chương 71: Lời nhắn

"Nếu ma sói u ám thực sự đang chuẩn bị nghi thức "Người Hầu Quỷ Bí", vậy thì hành tung của hắn không phải là không thể tìm ra..." Klein chậm rãi gật đầu, trong lòng đã nhen nhóm một ý tưởng mơ hồ, nhưng vẫn chưa thể phác họa rõ ràng.

Anh theo bản năng muốn dùng lớp bùn dính trên tấm "màn nhung" để bói toán tung tích vật phẩm, từ đó tìm ra nơi ẩn náu hiện tại của ma sói u ám. Tuy nhiên, cân nhắc đến việc đối phương là một Thiên sứ, phương pháp này rất có thể sẽ làm hắn ta chú ý, cảnh giác và lẩn trốn. Klein lý trí từ bỏ ý tưởng đó, trở về thế giới hiện thực, cẩn thận suy tính một kế hoạch hoàn chỉnh hơn.

Ngày hôm sau, khi tần suất những tia chớp xuất hiện dày đặc hơn, một nhóm cư dân thành Mặt Trăng, do linh mục Duke dẫn đầu, lại đến bên đống lửa trại của Gehrman Sparrow. Họ lắng nghe anh truyền giáo, thưởng thức nấm và chờ đợi được tịnh hóa.

Sau khi từng cư dân thành Mặt Trăng nhận lễ rửa tội, nước mắt chảy dài trên má, Klein nhìn quanh một lượt, hỏi một cách lơ đãng:

"Thần Mặt Trời bảo các ngươi canh giữ ở đây, chú ý xem có ai đi ra từ sương mù không?"

"Đúng vậy." Linh mục Duke, người đã được chữa khỏi bệnh phù thũng khắp người, biết Đại Tư Tế đã từng nhắc đến chuyện này với thần sứ trước mặt, nên đáp lại khá thản nhiên.

Klein khẽ gật đầu, lại hỏi thêm một câu về chủ đề này:

"Nếu thực sự phát hiện có người từ trong sương mù đi ra, các ngươi sẽ làm thế nào?"

Duke không hề do dự, trực tiếp nói:

"Lập tức tụng niệm tôn danh của Thần Mặt Trời, đem chuyện này... báo cáo với Ngài ấy..."

Càng nói, giọng điệu ông ta càng trở nên nhỏ dần, đến cuối cùng thậm chí còn không thể thốt nên lời. Bởi vì Thần Mặt Trời, vị Chúa Sáng Tạo đó, đã không còn hồi đáp từ hơn hai nghìn năm trước. Dù cho thành Mặt Trăng có cử hành những nghi thức đầy đủ nhất, lặp đi lặp lại việc tụng niệm tôn danh, cũng chẳng nhận được bất kỳ phản hồi nào.

"Ngoài việc này ra thì sao?" Klein gặng hỏi sâu sắc.

Đây vừa là gợi ý từ trực giác linh tính, vừa là kết quả suy luận ở một mức độ nào đó. Rất rõ ràng, Thần Mặt Trời Cổ Đại, Chúa Sáng Tạo thành Bạch Ngân, không thể không cân nhắc đến một vấn đề, một khả năng: đó là người đi ra từ màn sương mù xám trắng kia sẽ cực kỳ thận trọng, không muốn bị người khác nhìn thấy, không thích bị theo dõi. Sau khi phát hiện ra tiểu đội tuần tra của thành Mặt Trăng, họ sẽ có xu hướng dùng năng lực phi phàm của bản thân để ảnh hưởng đến tâm linh của những người này, khiến họ quên đi những gì mình đã thấy, không nhớ đến việc tụng niệm tôn danh.

Đối với tình huống này, Thần Mặt Trời Cổ Đại hẳn đã có sự sắp xếp nhất định.

Đương nhiên, điều này cũng không phải là tuyệt đối. Nếu cha của Amon có thể tiên đoán chính xác người đi ra từ màn sương mù xám trắng kia là lính mới, thì hoàn toàn không cần phải nói quá nhiều trong thần dụ.

Nhưng cân nhắc đến việc Thần Mặt Trời Cổ Đại, Chúa Sáng Tạo thành Bạch Ngân này, ngay cả việc mình từ nơi nào trong sương mù xám trắng đi ra cũng còn đoán sai, thì Klein có thái độ nghi ngờ nhất định đối với khả năng vừa nêu.

Duke trầm ngâm, rồi do dự nói:

"Nghênh đón người đó, và nói cho người ấy một từ."

Tinh thần Klein nhất thời chấn động, nhưng bên ngoài vẫn bình tĩnh hỏi:

"Từ gì?"

Duke mấp máy môi vài cái, dường như đang mô phỏng cách phát âm, sau đó ông ta dùng một giọng điệu kỳ lạ nói:

"Chernobyl."

... Đầu óc Klein như đặc quánh lại trong một giây, rồi anh thầm thở dài.

...

Trong một cánh rừng thuộc quận Đông Chester, vương quốc Loen.

Các nông dân ở những thôn trang gần đó đang tụ tập tại đây, hái những cây nấm kỳ lạ mọc đầy trên rễ cây, củi mục và bụi rậm.

Theo pháp luật của vương quốc, tất cả những gì sinh trưởng trong cánh rừng này đều thuộc về chủ nhân của nó, tiểu thư Audrey Hall. Tuy nhiên, do chiến tranh kéo dài, lương thực bị trưng thu, thuế phí tăng cao, các nông dân đành bất chấp pháp luật. Đó là chuyện phải sống sót rồi mới tính đến được, hơn nữa, số người tham gia rất đông nên gan họ cũng lớn hơn.

Họ lập thành từng nhóm nhỏ, hái nấm rất hiệu quả, chia số nấm lốm đốm vàng hoặc có hoa văn mỡ ra làm hai phần: một phần nhỏ giữ lại để ăn, phần lớn còn lại định bán cho thương nhân lương thực đang đợi ở ngoài rừng để đổi lấy đồng bảng vàng, mua các vật phẩm như muối, vải dệt.

Nhưng những nông dân này cũng không dám quá đáng, ngoài nấm ra, họ chỉ hái một ít quả mọc trên cây, để lại cho những người trông coi rừng một phần đủ thu hoạch để nộp lên.

Chỉ khoảng hai ba tiếng đồng hồ, các nông dân này đã bán đi một lượng lớn nấm và quả, túi đeo đầy đồng bảng vàng, lưng đeo đồ ăn, tươi cười quay về thôn trang của mình.

Đối với họ, những gì xảy ra hôm nay đều là điều mà bản thân mong muốn, hơn nữa cũng đạt được mục đích đã định.

Người thương nhân râu quai nón kia cũng rất vui mừng, bởi vì thu hoạch được ngoài dự liệu, trong tình hình hiện nay, lại có thể kiếm được một khoản tiền rất lớn từ chúng.

Hắn mang theo công nhân, vận chuyển một lượng lớn nấm và quả đến xưởng chế biến ở ngoại thành, xử lý, sau đó cất toàn bộ vào kho hàng.

Là một thương nhân cẩn thận, sau khi đuổi công nhân đi, hắn lại kiểm tra kho hàng một lượt để xác nhận không có sai sót, rồi mới tự mình đóng cửa khóa lại.

Đúng lúc này, hắn thấy dưới đất có một xấp tiền dày, tất cả đều là tờ 10 bảng.

"Mình làm rơi nhiều tiền thế này từ bao giờ nhỉ?" Người thương nhân lương thực này cảm thấy may mắn, cúi người xuống nhặt xấp tiền đó lên.

Khi đếm tiền, hắn đột nhiên nhớ ra lai lịch của số tiền này:

'Đây là tiền lời từ việc mình bán số nấm vừa rồi, cả nấm khô và mứt!'

"Nhiều quá!" Người thương nhân râu quai nón thỏa mãn cảm thán một tiếng, rồi quay đầu rời khỏi kho hàng.

Bên trong kho hàng, Audrey trong chiếc váy dài màu lam nhạt giải trừ "Ẩn thân tâm lý học", lấy ra một chiếc túi tiền màu đen.

Đây là "Hành Trang Lữ Giả" mà cô thuê được từ chỗ "Thẩm Phán" Xio.

Tiếp đó, Audrey với mái tóc vàng búi đơn giản dễ dàng bỏ từng túi lương thực vào trong chiếc túi màu đen.

Làm xong việc, cô lại lấy ra một quyển bút ký bìa cứng màu đồng xanh, lật đến trang ghi "lữ hành".

Đây là "Bút Ký Lữ Hành Leymano" lấy từ chỗ "Ma Thuật Sư" Fors.

Mà những chuyện xảy ra trước đó đều do Audrey âm thầm thao túng.

Đầu tiên, cô đưa số nấm có khả năng sinh sôi nhanh mà quý cô "Ẩn Sĩ" cung cấp cho đám động vật trong rừng, nhờ chúng giúp trồng toàn bộ số nấm này đến những nơi thích hợp. Tiếp đó, cô "ảnh hưởng" đến các nông dân ở thôn trang xung quanh, làm tăng khát khao trong lòng họ, để họ vượt qua nỗi sợ hãi pháp luật. Và người thương nhân lương thực cùng công nhân mà hắn thuê "vừa vặn" đi ngang qua, phát hiện ra chuyện này.

Loại năng lực "Thao túng" lòng người này khiến người ta say mê, giống như một chúa tể của vạn linh hồn. Vậy mà Audrey lại không hề nở nụ cười, ngược lại khẽ thở dài một tiếng:

"Vẫn không đủ... còn thiếu rất, rất nhiều..."

Loại nấm mà cô lấy được không phải là loại có thể dùng máu thịt của quái vật để sinh sôi như "Mặt Trời" nhỏ đã nói. Loại này cần môi trường đủ chất dinh dưỡng mới có thể nhanh chóng sinh trưởng. Do đó, mảnh rừng này trong thời gian ngắn không thể trồng được đợt nấm thứ hai, nếu không có khả năng sẽ nhanh chóng biến thành hoang mạc.

Nhìn từng chiếc túi vải xẹp xuống, đôi mắt xanh biếc của Audrey chợt lóe lên, cô lên tiếng nói:

"Một lượng lớn lương thực sẽ tập trung ở chỗ giáo hội, hoàng gia, quân đội, chính phủ, quý tộc và các thương nhân lớn..."

"Ở Feysac, Intis, Feynapotter cũng có, nhưng chỉ dựa vào "Hành Trang Lữ Giả" thì không biết phải chuyển bao nhiêu lần mới đủ..."

""Thao túng" người của quý tộc, đại thương nhân, quân đội cũng rất nguy hiểm, nếu không hạ quyết tâm thì sẽ bị phát hiện..."

"Nếu không phải cục diện xấu đến mức độ này, thì có lẽ mình mãi mãi cũng không biết được con người còn có một mặt như thế..."

"Hoàn cảnh và môi trường khác nhau, mỗi người sẽ đeo một chiếc mặt nạ khác nhau. Về sau mình phải chú ý điểm ấy..."

Trong lúc suy nghĩ, Audrey thiếu kinh nghiệm xử lý những chuyện tương tự, định hai hôm nữa sẽ nhờ Ngài "Thế Giới" chỉ bảo, xem anh ấy có đề nghị gì.

Bởi vì "Thế Giới" Gehrman Sparrow trường kỳ đi lại một mình trong Vùng đất bị Thần bỏ rơi vắng bóng người, xung quanh là hoàn cảnh bóng tối tuyệt vọng, Audrey đề nghị anh ta định kỳ đến tìm mình để được cố vấn tâm lý. Việc này thực ra không nhất thiết phải điều trị gì, chỉ cần tùy tiện nói một hai câu cũng có thể giảm bớt áp lực, sự cô độc và buồn khổ.

Gehrman Sparrow nghe theo lời "bác sĩ", và trong lúc nói chuyện phiếm, Audrey biết được nhà thám hiểm hùng mạnh này, ngoài việc tìm mình cố vấn tâm lý, thỉnh thoảng cũng sẽ lên phía trên sương mù xám tán gẫu với Ngài "Ngôi Sao", nên trạng thái cảm xúc của anh ấy được giữ khá ổn định.

Sau khi quyết định, Audrey định "Lữ hành", quay về Backlund.

Nhưng lại đổi ý, cô có chút uể oải.

Bởi vì cô biết, cho dù mình gom được một lượng lớn lương thực, cũng chỉ có thể giúp cư dân Backlund yên ổn một thời gian. Nếu chiến tranh không kết thúc, cục diện sẽ còn xấu đi.

"Chiến tranh..." Audrey nhắm mắt lại, hoàn toàn không biết mình nên ngăn cản thế nào.

Cô nghe quý cô "Ẩn Sĩ" nói, cuộc chiến tranh lần này về bản chất rất có thể là thần chiến. Mà khúc dạo đầu của thần chiến đều rất giống nhau: đó là làm tiêu tốn thời gian và sức mạnh ở một mức độ nhất định, làm dao động "mỏ neo" của đối phương.

Audrey trầm ngâm, mím môi lại, quyết định bắt đầu từ những việc mình có thể làm được.

Khi trang bút ký kia tỏa ra ánh sáng mênh mông, bóng dáng của cô nhanh chóng trở nên trong suốt rồi biến mất.

...

Bên cạnh đống lửa trại đang lặng lẽ cháy, Klein tiễn bước "những vị khách" thành Mặt Trăng, không nhịn được nhớ tới một vài lời mà "Kẻ Nghịch Thần" Amon từng nói.

Hắn nói bên trong Chernobyl cất giấu lịch sử mà hắn muốn tìm kiếm, có manh mối của rất nhiều chuyện.

'Thần Mặt Trời Cổ Đại cũng nhấn mạnh đến "Chernobyl"...' Trong lúc suy nghĩ, Klein đột nhiên có thôi thúc muốn đi thăm dò Chernobyl.

Đây cũng không được xem là một sự thôi thúc nhất thời, mà là việc anh vẫn luôn muốn làm từ trước đến nay, chỉ e ngại Amon nên mới không dám thực hiện.

'Mình đi một mạch đến hướng Đông đã hơn nửa năm rồi, không ai ngờ hiện giờ mình lại đột nhiên đến Chernobyl... Amon đã lấy được phần đặc tính phi phàm "Trùng Thời Gian" cuối cùng, đang chuẩn bị nghi thức, bản thể không thể nào vẫn làm tổ ở Chernobyl được... Ừm, hắn là một Vua Thiên Sứ rất kiên nhẫn, có lẽ phân thân vẫn đang chờ ở Chernobyl...' Klein phân tích tình huống trước mặt, quyết định để hình ảnh từ lỗ hổng lịch sử đi thử một lần.

Dù sao bản thể của anh cũng không thể trực tiếp đến đó!

Sau khi hạ quyết tâm, Klein đi lên phía trên sương mù xám để thử bói toán, sau đó quay lại thế giới hiện thực, giơ tay bắt vào hư không, kéo ra bản thân năm phút đồng hồ trước.

Khi bản thể biến mất, hình chiếu lịch sử này có được ý thức. Tiếp đó, anh túm vào hư không vài lần, lấy ra một chiếc gậy chống màu đen được khảm đá quý.

"Gậy Chống Ngôi Sao"!

Klein muốn dùng năng lực của "Gậy Chống Ngôi Sao", trực tiếp "dịch chuyển tức thời" đến Chernobyl!