Chương 34: Sự Hiện Diện Của Người Thứ Tư

Bernadette nhìn chằm chằm vào những vệt đen kia rất lâu, cho đến khi Tàu Bình Minh lại gần, chúng mới dần hiện rõ thành một hòn đảo không nhỏ.

Trên đảo phủ đầy những cây cối cao vút, xanh thẫm gần như đen, che khuất cả ngọn núi.

Dù Bernadette không thể khẳng định đây chính là hòn đảo nguyên thủy mà cha mình từng đến, nhưng trực giác của một Bậc Thầy Tiên Đoán mách bảo cô, nơi đây rất có thể là địa điểm cô đang tìm kiếm.

Khi đường ven đảo lọt vào tầm mắt, cô mím môi, cúi thấp đầu, tụng niệm một tôn danh:

""Kẻ Khờ" không thuộc về thời đại này, Chúa tể thần bí ngự trên màn sương xám, Vị vua vàng đen nắm giữ vận may..."

Ngay sau đó, Nữ Vương Thần Bí Bernadette hạ tay xuống, để Tàu Bình Minh không người lái neo đậu ngay ngoài biển, không tiến sát bờ.

Cùng lúc đó, trong khoang thuyền không người vang lên tiếng các nhạc cụ như đàn dương cầm, vĩ cầm, viola, sáo, tất cả hòa vào nhau thành một điệu nhạc vui tươi.

Trong tiếng nhạc vang vọng, bánh mì nướng, bò bít tết, khoai tây nghiền, nấm tươi đặt trên bàn lần lượt nhảy nhót như đang khiêu vũ, tự động quay về lò nướng, hoặc chui vào thùng rác.

Chai rượu vang, khăn trải bàn màu trắng cũng tự động quay về vị trí cũ, hoặc tự động đóng nút gỗ, hoặc tự gấp gọn gàng, trở lại trạng thái ngăn nắp.

Sau đó, Bernadette vung tay ném ra, một cuộn len màu sắc tươi sáng nhưng không có vẻ chân thực, lăn ra.

Cuộn len này lăn vào khoảng không, để lại một đầu dây, Bernadette dọc theo sợi dây đó, chậm rãi bước vào linh giới, đi tới rìa của hòn đảo vô danh.

Vị Nữ Vương Thần Bí này không vội đi sâu vào tìm kiếm lăng tẩm Hắc Hoàng Đế được cho là tồn tại, mà cẩn thận để đôi mắt xanh thẳm như đại dương của mình trở nên sâu hơn, mất tiêu cự trong chốc lát, dường như đang lén lút nhìn vào dòng sông vận mệnh kia.

Vài giây sau, đôi mắt Bernadette trở lại bình thường, cô theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Cô cảm giác có một sự tồn tại nào đó đang chú ý đến mình.

Đương nhiên, đây là chuyện cô đã đoán trước được, bởi vì cô chủ động tụng niệm tôn danh ngài Kẻ Khờ.

Trong cung điện cổ xưa, phía trên sương mù xám, Klein dung nạp lá bài Kẻ Khờ, khoác tấm màn nhung, cầm Gậy Chống Ngôi Sao, thông qua điểm sáng cầu nguyện của Nữ Vương Thần Bí để quan sát tình hình hòn đảo kia.

Trong tầm nhìn thực sự của anh, trên hòn đảo bao phủ một lớp màng đen nhàn nhạt, vặn vẹo, khiến anh không thể nhìn thấy tình hình bên trong, chỉ có thể thông qua thị giác của Bernadette.

'Dù không phải hòn đảo nguyên thủy do Đại đế Roselle phát hiện, nơi này cũng không hề đơn giản...' Klein khẽ gật đầu, đợi Nữ Vương Thần Bí thăm dò thêm.

Bernadette không dùng cuộn len kia nữa, bởi vì cô có linh cảm rằng nó sẽ dẫn mình rơi vào một vực sâu nguy hiểm không thể cứu vãn.

Cô lấy ra một chiếc mũ hư ảo, đội nó lên đầu.

Bóng dáng trong trang phục thuyền trưởng của cô theo đó biến mất, toàn bộ tung tích đều biến mất.

Đây cũng là một trong những phép thuật cổ tích đến từ Tái Hiện Thần Bí, mà trọng tâm là chiếc mũ có thể khiến người đội ẩn thân ngay lập tức.

Sau đó, Bernadette dọc theo một con đường giống như do nhân loại mở ra, tiến vào một khu rừng rất lớn.

Nơi này không có tiếng chim hót, không có tiếng gầm của dã thú, cũng không có tiếng động của loài bò sát, yên tĩnh đến mức dường như thời gian đã ngưng đọng, không có bất cứ sinh linh nào tồn tại.

Dựa vào hiểu biết của Bernadette, nơi này hẳn là có rất nhiều sinh vật siêu phàm đã tuyệt chủng ở bên ngoài, bình thường chắc chắn sẽ rất ồn ào, nhưng hiện giờ, cô lại cảm thấy mình đang đi qua một bãi tha ma không người, mỗi cây đại thụ sừng sững như một tấm bia mộ.

Đổi lại là người phi phàm tâm trí yếu ớt, giờ phút này có lẽ đã tinh thần căng thẳng, gánh chịu áp lực cực lớn, dần đi đến bờ vực mất kiểm soát, nhưng Bernadette vẫn điềm tĩnh, dường như đã quen đi lại trong hoàn cảnh nguy hiểm, quỷ dị như vậy.

Đi khoảng nửa tiếng đồng hồ, cô vẫn không hề phát hiện bất cứ sinh linh nào, thậm chí không cảm giác được sự tồn tại của gió.

Đột nhiên, trước mắt cô bỗng trở nên quang đãng, bởi vì những hàng cây cao lớn phía trước chợt trở nên thưa thớt.

Bernadette không hề vui mừng, mà chậm rãi bước đi, giơ tay đặt lên giữa trán.

Trước mặt cô lập tức xuất hiện một đôi mắt trong suốt, vô cùng lạnh lùng, không có lông mi.

Sau đó, đôi Con Mắt Nhìn Trộm Bí Mật này được hai bàn tay vô hình giữ lấy, đặt lên một gương mặt người trong suốt.

Đây là Người Hầu Vô Hình thuộc về Bernadette.

Người Hầu Vô Hình này mang theo Con Mắt Nhìn Trộm Bí Mật, nhanh chóng vượt qua đoạn đường còn lại, đi tới khu rừng trống.

Trong quá trình này, tầm nhìn của nó dần trở nên rõ ràng, dường như không còn bị lớp màn đen nhàn nhạt đang lan tràn trong không khí ảnh hưởng nữa.

Rốt cuộc Người Hầu Vô Hình này đi đến rìa khu vực trống trải, thông qua Con Mắt Nhìn Trộm Bí Mật gửi tình hình nơi đó về tầm nhìn của Bernadette.

Bên ngoài cánh rừng thưa thớt là một quần thể sinh vật đang quỳ lạy với số lượng khó mà đếm hết được.

Chúng có cự long màu đỏ toàn thân bốc lên ngọn lửa, có người cây với mắt miệng được hình thành từ những vết nứt của gỗ, có ma sói tám chân, có cự nhân tay chân dài bất thường, có mãng xà vảy màu xanh lục thẫm, mọc lông chim dính mỡ, chỉ cuộn tròn ở đó thôi đã trông như một gò đất, cùng đủ loại sinh vật pha trộn giữa người và dã thú.

Lúc này, chúng đều đang hướng về một điểm, hoặc quỳ lạy nửa người trên, hoặc cúi đầu, dường như đang cúng bái một sự tồn tại vô danh nào đó, không hề phát ra âm thanh.

Nơi này thậm chí còn có vài nhân loại.

'Một, hai, ba, bốn, năm...' Khi Bernadette đếm thầm số sinh vật hình người, con ngươi xanh thẳm của cô đột nhiên mở to.

Từ chỗ Thượng Tướng Ánh Sao Cattleya, cô biết trên hòn đảo nguyên thủy mà cha mình phát hiện ra từng tồn tại một sự ô nhiễm kỳ lạ nào đó, có thể khiến sinh vật đã chết bất kể thi thể ở đâu đều sẽ trở về nơi này, trở về ngọn nguồn.

Trong số các kỵ sĩ đi theo Đại đế Roselle trước đây, đầu tiên là Grimm bỏ mạng, sau đó là William và Poli, nhưng ngoài ba người họ ra, thì không thấy có người nào khác hi sinh trong các sự kiện tương ứng nữa, mà lúc này, trong số các sinh vật siêu phàm hoặc dị biến kia lại có năm người tồn tại.

Mặt khác, Bernadette còn biết, cuối cùng cha mình đã giải quyết vấn đề ô nhiễm này, để hòn đảo nguyên thủy trở thành căn cứ bí mật của ông.

'Chẳng lẽ không phải là hòn đảo đó sao?' Vị Nữ Vương Thần Bí này thông qua Con Mắt Nhìn Trộm Bí Mật, quan sát kỹ năm người kia.

Bởi vì năm người này đều đang quỳ lạy dưới đất, Bernadette tạm thời không nhìn thấy diện mạo của họ, chỉ có thể kiên nhẫn đợi nghi thức cầu nguyện kết thúc.

Vài phút sau, những sinh vật này đồng thời đứng thẳng người lên, cả cánh rừng rậm nguyên thủy chớp mắt như sống dậy.

Nắm lấy cơ hội này, Bernadette nhìn thấy bóng dáng của năm người kia, và tiến hành so sánh với ký ức và những bức chân dung mà cô có:

"Grimm, anh ta thật sự là Grimm, nơi này chính là hòn đảo nguyên thủy đó..."

"Đây là chú William, cháu nhớ rõ mặt chú ấy, chú ấy từng dạy kiếm thuật cho cháu..."

"Chú Poli..."

Đến khi nhận diện người thứ tư, gương mặt ít khi thể hiện cảm xúc của Bernadette để lộ vẻ kinh ngạc khó che giấu.

Người kia là:

Edwards!

Trong trí nhớ của Bernadette, vị kỵ sĩ này vẫn sống đến khi cha mình qua đời, sau đó cả nhà dọn đến Lenburg, căn bản không hề chết trên hòn đảo nguyên thủy này.

Mà từ tin tức cô lấy được từ chỗ Trung Tướng Núi Băng Edwina, Edwards sống đến gần một trăm tuổi, khi qua đời rất an lành, mai táng trong một nghĩa trang ngoại thành Lenburg.

'Chú Edwards cũng quay về hòn đảo này... Không phải chú ấy không bị ô nhiễm, không chết vì điều đó sao?...' Trong đầu Bernadette hiện lên một loạt suy đoán, đến mức Con Mắt Nhìn Trộm Bí Mật trên mặt Người Hầu Vô Hình cứ thế nhìn chằm chằm vào nhân loại nghi ngờ là Edwards kia.

Vị "Quý ngài" kia có tướng mạo già nua, tóc đã bạc trắng, giống hệt bức họa tổ tiên lúc cuối đời mà Edwina Edwards từng trưng bày, mà nhìn từ hình dáng ngũ quan, Bernadette cũng có thể nhận ra dáng vẻ lúc còn trẻ của đối phương.

Thời điểm đó Edwards là thầy giáo dạy cưỡi ngựa của cô.

Đột nhiên, nhân loại nghi ngờ là Edwards quay đầu lại, dùng ánh mắt lạnh lùng đờ đẫn nhìn về phía Người Hầu Vô Hình.

Tuy Bernadette kế thừa khá nhiều di sản của Đại đế Roselle, nhưng có thể đi được từng bước đến bây giờ trong thế giới thần bí, chắc chắn không chỉ dựa vào mỗi vật phẩm, trong chớp mắt ấy, cô đã đưa ra quyết định rất nhanh chóng, trực tiếp để Con Mắt Nhìn Trộm Bí Mật tan đi, cho Người Hầu Vô Hình trở về linh giới.

Sau đó, cô ở trong trạng thái ẩn thân lặng lẽ đổi vị trí.

Cùng lúc đó, Klein ở phía trên sương mù xám khẽ gõ lên mép bàn dài lốm đốm, gia tăng xác suất Bernadette không bị phát hiện.

Đợi đến khi nhân loại nghi ngờ là Edwards thu hồi ánh mắt khô khốc, đi theo các sinh vật xung quanh đến những nơi khác nhau trong khu rừng nguyên thủy, Klein mới nhíu mày, thấp giọng lẩm bẩm:

"Đã xảy ra dị biến gì?"

Anh nhớ lúc còn sống, Đại đế đã giải quyết vấn đề ô nhiễm từ bầu trời sao trên hòn đảo nguyên thủy này, nhưng hiện giờ, những sinh vật này còn đang cúng bái một sự tồn tại không rõ nào đó, cử hành nghi thức thần bí, rất giống với miêu tả sớm nhất trong nhật ký.

'Sau khi Đại đế qua đời, một vị nào đó trong Bầu Trời Sao lại ăn mòn nơi này, hay là chúng đang cúng bái một vật biểu trưng nào đó mà Đại đế để lại? Hai người thêm kia là ai, xem ra giống Edwards và Benjamin Abraham trong mảnh vỡ lịch sử?' Lớp màn đen nhàn nhạt trên hòn đảo quấy nhiễu khiến Klein tạm thời không nhìn rõ những sinh vật này đang cúng bái thứ gì, chỉ có thể theo ánh mắt Bernadette để quan sát xung quanh.

Qua một hồi, Bernadette tinh thông tiên đoán, rốt cuộc đã xác định trên bãi đất trống trải kia không còn bất cứ sinh vật nào nữa, một lần nữa triệu hồi Người Hầu Vô Hình, đưa Con Mắt Nhìn Trộm Bí Mật cho nó.

Người Hầu Vô Hình này xuyên qua một phần cánh rừng thưa thớt và khoảng đất trống trải, cẩn thận đi đến nơi mà các sinh vật vừa cúng bái.

Nơi đó có một tảng đá lớn, bên trên bày một điện thờ thô sơ làm bằng gỗ đỏ thẫm.

Người Hầu Vô Hình đi vòng nửa vòng, đến trước mặt điện thờ, phát hiện bên trong trống rỗng, không có tượng thần, cũng không có những vật phẩm như mề đay được tạo thành từ phù hiệu tượng trưng.

Các sinh vật trên hòn đảo này dường như đang cúng bái một thứ gì đó không hề tồn tại.