Chương 37: Hoạt Hóa

"Chết rồi..."

Edwards quay đầu, đôi mắt xanh nhạt nhìn về phía "Người hầu vô hình" của Bernadette. Ánh mắt ông ta không còn vẻ lạnh lùng, đờ đẫn mà ánh lên một tia sáng kỳ lạ, đầy vẻ khó tin. Dường như đến tận lúc này, ông ta mới nhận ra mình đã chết từ lâu và được "hồi sinh" ở nơi đây, bản chất không khác gì William, Poli và Grimm mà họ cần đề phòng.

Sự biến đổi này kéo dài khoảng hai mươi giây. Gương mặt Edwards đột nhiên vặn vẹo, làn da xanh xám nhanh chóng sẫm màu, rồi nứt toác từng mảng. Bên dưới lớp da, những thớ thịt đỏ tươi bắt đầu thối rữa với tốc độ kinh hoàng, chảy ra thứ chất lỏng vàng nhạt hôi thối.

Edwards bất ngờ giơ cây rìu trong tay lên. "Phập!" Ông ta bổ thẳng lưỡi rìu vào đầu mình, như thể muốn ngăn chặn những suy nghĩ tồi tệ đang nảy sinh. Cây rìu nặng trịch, sắc bén xuyên thẳng hộp sọ Edwards, bổ dọc xuống giữa mặt. Dòng óc trắng ngà theo vết rìu chảy dài xuống gương mặt vặn vẹo, rách nát của Edwards, trông hệt như sữa đổ lên dâu tây đỏ tươi.

"Đừng... đừng lại gần tôi..." Sau nhát rìu tự bổ, Edwards quay sang nói với "Người hầu vô hình" của Bernadette bằng giọng khàn khàn, ngắt quãng. Lời chưa dứt, gương mặt ông ta lại cứng đờ, ánh mắt dần trở nên vô hồn, rồi ông ta xoay người, từng bước đi về phía khu rừng rậm ban nãy. Thân hình cao gầy, khô quắt của ông ta khom xuống, trông như một kẻ gù lưng.

Bernadette vừa rồi thăm dò là vì cô có quá nhiều nghi ngờ và lo lắng về việc tiến vào lăng tẩm. Cô đành phải gián tiếp đề cập đến sự tồn tại của Edwards, mong tìm được thêm manh mối từ câu trả lời của ông ta. Nào ngờ, vị kỵ sĩ lừng danh khắp lục địa Bắc thời Roselle lại có phản ứng quỷ dị và dữ dội đến vậy.

Im lặng hai giây, Bernadette để "Người hầu vô hình" nói với bóng lưng của Edwards: "Hậu duệ của ông vẫn sống tốt, đều đạt được những thành tựu nhất định."

Edwards đang quay lưng về phía lăng tẩm, khựng lại một chút rồi tiếp tục bước về phía trước, vượt qua ranh giới vô hình và đi vào rừng rậm. Dường như điểm đến của ông ta là bãi tha ma cạnh cột đá có thể giúp người chết đạt được "cuộc sống mới".

Cùng lúc đó, Bernadette ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Tấm màn đen nhạt bao phủ đã vơi đi đáng kể, nhưng lại có thêm một cảm giác khó tả, như thể cả hòn đảo nguyên thủy đang trải qua một biến đổi kỳ diệu nào đó.

Đột nhiên, Bernadette đang ẩn mình cạnh ranh giới vô hình, bỗng đưa tay sờ lưng. Cô cảm thấy chỗ đó nặng trịch, như có thứ gì đó vừa mọc thêm. Khi tay trái chạm tới, Bernadette nhận ra đó là tóc.

Lúc này, cô đang mặc áo sơ mi nữ kiểu Intis với bông hoa ren lớn ở cổ, khoác áo thuyền trưởng viền hoa văn màu chàm, bên dưới là quần dài trắng và đôi ủng cao gần đầu gối, đội mũ tam giác cài lông chim, trông hệt một thủ lĩnh hải tặc. Với tạo hình này, mái tóc nâu dài của cô vốn được búi nửa đầu, dài vừa đến ngực. Nhưng giờ đây, dù kiểu tóc không đổi, mái tóc cô đã dài thêm một đoạn, chạm tới tận eo chỉ trong chớp mắt.

Tiếp đó, Bernadette cúi đầu nhìn bàn tay phải, nhận ra năm đầu móng tay đang dài ra. Vị "Nữ Vương Thần Bí" này không hề kinh ngạc hay hoảng loạn. Theo bản năng của "Bậc Thầy Tiên Đoán" và kinh nghiệm tích lũy nhiều năm, cô bước vài bước về phía trước, vượt qua ranh giới vô hình, hoàn toàn rời khỏi khu rừng rậm nguyên thủy này, tiến vào khu vực trống trải nơi lăng tẩm của "Hắc Hoàng Đế" tọa lạc.

Trong quá trình di chuyển, Bernadette còn cho "Người hầu vô hình" trở về Linh giới. Chỉ ba bốn giây sau, cô cảm thấy mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ, tòa lăng tẩm kia cũng rung lắc rõ rệt. Bernadette theo bản năng quay đầu nhìn về phía khu rừng rậm nguyên thủy. Vừa nhìn lại, ánh mắt cô chợt đọng lại.

Những cây đại thụ to lớn, xanh thẫm gần như đen kịt, tự vung vẩy cành lá, lần lượt rút rễ lên, rồi bước đi về phía Bernadette hệt như con người. Cả khu rừng rậm nguyên thủy đều "sống lại"!

Nhìn quần thể cây cối rậm rạp, gần như che khuất bầu trời, đang ào ạt lao tới như thủy triều, Bernadette có cảm giác tận thế đã đến, khắp nơi sắp bị rừng rậm nuốt chửng. Một con rồng đỏ rực lửa bay lượn trên trời cao, những con ma sói tám chân bắt đầu chạy điên cuồng giữa các thân cây... Toàn bộ sinh vật siêu phàm và biến dị trên hòn đảo này đều trở nên hung hăng, lao thẳng về phía lăng tẩm.

Dù là "Bậc Thầy Tiên Đoán", Bernadette vẫn không ngờ rằng chỉ một câu hỏi rất đơn giản, không hề trực tiếp chỉ ra điều gì, lại có thể dẫn đến sự biến đổi kinh hoàng đến mức này, hệt như một chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa thông tới vực sâu.

Klein, từ phía trên sương mù xám, lại nhìn thấy nhiều điều hơn. Kết hợp với kiến thức thần bí học mình sở hữu, anh đưa ra những suy đoán nhất định: "Tình trạng của Edwards chắc chắn khác biệt so với William, Grimm, giống như một lỗ hổng trong trật tự của hòn đảo nguyên thủy này, hay nói đúng hơn là một bóng đen... Khi ông ta nhận thức được mình đã chết từ lâu, lỗ hổng hay bóng đen này đã bị trật tự phát hiện, bắt đầu tiến hành 'tu sửa'. Việc 'tu sửa' này lại giúp loại trật tự này trở nên mạnh hơn, khiến cả hòn đảo xảy ra dị biến. Mình có thể cảm nhận được, nơi đây có sức mạnh của 'Hắc Hoàng Đế' ở một mức độ nào đó, nó ảnh hưởng đến Edwards, khiến ông ta sau khi 'sống lại' vẫn giữ được một phần ý chí. Vậy trật tự ban đầu của hòn đảo nguyên thủy này đến từ đâu? Ồ..."

Trong lúc suy nghĩ, Klein bỗng nhận ra Bernadette cũng đang có sự dị biến nhất định. "Thình thịch, thình thịch, thình thịch!" Bernadette mơ hồ nghe thấy tiếng tim mình đập. Nhịp đập này hơi hỗn loạn, như thể do hai âm thanh trộn lẫn mà thành. "Hai âm thanh..." Lòng Bernadette chợt xao động, cô bình tĩnh dồn sự chú ý vào bản thân. Giây tiếp theo, cô xác nhận mình nghe thấy hai tiếng tim đập: Một tiếng từ trái tim cô, một tiếng từ bụng cô. Trong bụng cô dường như có thêm một trái tim nữa, nó đang co bóp không nhanh không chậm. Hơn nữa, "trái tim" này còn đang dần lớn lên!

Không cần dùng năng lực "Nhìn trộm bí mật" để nhìn vào bụng, Bernadette cũng có thể trực tiếp cảm nhận được một thai nhi đang tồn tại bên trong. "Nó" từ kích cỡ một quả nho khô đã lớn bằng bàn tay người bình thường, và vẫn tiếp tục phát triển, dường như chẳng mấy chốc sẽ đủ tháng, xé toạc bụng mẹ chui ra trong máu me.

Bernadette bất giác mang thai, nhưng cả cảm ứng linh tính lẫn vật phong ấn trên người cô đều không hề phát hiện ra sớm để ngăn cản, dường như không thể chống lại sự ảnh hưởng này.

"'Mẫu Thần Đại Địa'... 'Mặt Trăng Nguyên Thủy'... 'Mẫu Thụ Dục Vọng'..." Trong đầu Bernadette hiện lên tên ba vị thần. Theo cô biết, những tồn tại có thể tạo ra loại dị biến thần bí như thế này không nhiều, phần lớn đều đến từ lĩnh vực liên quan đến con đường "Đại Địa" và "Mặt Trăng". Danh sách 0 của con đường "Người Trồng Trọt" mang tên "Mẹ", "Mặt Trăng Nguyên Thủy" có thể khiến tảng đá cũng có khả năng sinh sản, còn "Mẫu Thụ Dục Vọng" thì bị nghi ngờ nắm giữ một phần đặc tính phi phàm của con đường "Mặt Trăng" cấp cao.

Bernadette không vội xử lý thai nhi trong bụng ngay. Cô để đôi mắt mình một lần nữa trở nên sâu thẳm, dùng năng lực tiên đoán để xem lựa chọn tiếp theo của mình thế nào là tốt nhất. Lần này, cô chỉ mất một giây đã có lời tiên đoán tương ứng: "Hy vọng sống sót nằm trong lăng tẩm."

Bernadette không chút do dự giơ tay phải, nhanh chóng phác họa những từ đơn mang ánh sao lấp lánh giữa không trung. Những chữ này giống với văn tự trên "Phiến đá Khinh Nhờn", chúng nhanh chóng đan vào nhau tạo thành một phù hiệu kỳ dị, mở ra một "Cánh cửa bí mật" thông tới sâu bên trong Linh giới.

Ngay sau đó, "Cánh cửa bí mật" mở rộng, cuồng phong thổi ra, hóa thành một người đàn ông bọc vải thô, nửa trên là hình người, nửa dưới là dòng khí. "Dây Chuyền Đeo Trán Hiền Giả." Bernadette ra lệnh bằng giọng bình thản, uy nghiêm. Người đàn ông kia cung kính đáp, lấy một món trang sức từ trong tấm vải thô trên người mình. Mặt của món trang sức này là một con mắt dựng thẳng được khảm kim cương, nó lóe lên ánh sáng thuần khiết, mang đến cảm giác vô cùng thần thánh, tràn đầy trí tuệ, nhưng lại có vẻ lạnh lẽo.

Bernadette lập tức nhận lấy món trang sức này, "khảm" nó lên giữa trán. Đây là một vật phẩm phong ấn cấp "0", bình thường Bernadette không mang theo bên mình vì hiệu quả phụ rất nghiêm trọng. Nhưng vào khoảnh khắc này, "Dây Chuyền Đeo Trán Hiền Giả" lại có một năng lực cực kỳ quan trọng đối với Bernadette, cô bằng lòng chấp nhận hậu quả là tất cả phép thuật tà dị đều không thể sử dụng, hơn nữa đặc tính phi phàm sẽ dần ảnh hưởng đến thân thể, từng chút dung hòa vào.

Nếu không thể tháo "Dây Chuyền Đeo Trán Hiền Giả" ra trong thời gian ngắn, Bernadette chẳng khác nào bị người ta tạt bát ma dược Danh sách 2 lên người. Đến lúc đó, nếu may mắn, cô sẽ thành công thăng cấp thành "Hiền Giả"; nếu không may mắn, cô sẽ mất kiểm soát, phát điên, biến thành quái vật. Mà trong điều kiện không có tài liệu phụ trợ và không tiến hành nghi thức tương ứng, xác suất của khả năng đầu tiên thấp đến mức gần như bằng không.

Sau khi trên trán xuất hiện thêm một con mắt kim cương dựng thẳng, cả người Bernadette bắt đầu trở nên hư ảo, phân giải thành vô số tri thức. Chỉ trong chớp mắt, cô đã biến thành một sinh vật thông tin thuần túy. Còn thai nhi trong bụng cô chưa đạt được trạng thái này, "bịch" một tiếng rơi xuống đất. "Nó" có kích thước bằng nửa đứa trẻ bình thường, đã mọc đủ ngũ quan và tứ chi, làn da nhăn nheo, chảy đầy mủ dính nhớp nháp.

Sau khi "nó" thoát khỏi cơ thể mẹ khi còn chưa hoàn toàn thành hình, lập tức dần thoái hóa, nhanh chóng tan biến vào không khí. Đứa trẻ này rõ ràng không cam lòng, cố gắng mở đôi mắt bị chất nhầy lấp đầy, há cái miệng đã mọc đầy răng sắc nhọn, muốn vùng vẫy đến cùng.

Lúc này, Klein ở phía trên sương mù xám gõ đốt ngón tay xuống mép bàn dài loang lổ. "Cộp." Anh phóng đại xác suất thất bại của đứa trẻ. Cuối cùng, đứa trẻ không thể gượng dậy được nữa, hoàn toàn tan biến trước cánh rừng nơi vô số sinh vật đang ào ạt chạy về phía này.

Cùng lúc đó, Bernadette, đã hóa thành những luồng thông tin, xuyên qua cánh cửa đá nặng nề, tiến vào bên trong lăng tẩm "Hắc Hoàng Đế", một lần nữa tái tạo cơ thể. Trong khoảnh khắc quan trọng này, cô dường như nhìn thấy một cái bóng màu đen.