Chương 61: Ba phương án

Đối với thành phố con rối, Klein đã sớm suy nghĩ về việc sẽ sáng tạo ra như thế nào, bước đầu có ba phương án:

Nếu bỏ qua các yếu tố gây nhiễu từ bên ngoài, lựa chọn tốt nhất của anh chính là một nơi nào đó ở một quốc gia thuộc lục địa Bắc, trực tiếp khiến thành phố con rối đột ngột mọc lên từ lòng đất chỉ sau một đêm, hơn nữa, còn kết nối với hệ thống đường sắt, đường sông, quốc lộ của các thành phố lân cận.

Như vậy, mỗi ngày thành phố con rối đều có một lượng lớn người từ bên ngoài đến, tạo ra sự tương tác mạnh mẽ với các khu vực xung quanh: một mặt, các thành phố lân cận không có làng mạc phụ thuộc chắc chắn sẽ phải đi nơi khác mua các vật phẩm thiết yếu cho sinh hoạt như ngũ cốc, muối ăn, vải vóc, khoáng thạch, đường mía... mặt khác, bản thân nó cũng sẽ có sản phẩm tự sản xuất, có thể bán cho các thành phố, thị trấn và làng mạc lân cận. Trong tình huống này, thương nhân, công nhân, lữ khách sẽ qua lại nơi đây cực kỳ thường xuyên, đồng thời sự tương tác giữa họ và dân cư con rối của thành phố cũng sẽ tăng lên đáng kể.

Dưới sự ảnh hưởng của việc tương tác cường độ cao, không lâu sau, thành phố con rối có thể tạo ra khu vực tương ứng trong Linh giới. Đợi đến khi quỹ đạo vận mệnh của cư dân theo đó trở nên tinh vi và chân thực, Klein có thể uống ma dược để thăng cấp lên Danh sách 1 "Người Hầu Quỷ Bí".

Toàn bộ quá trình này có lẽ sẽ mất chưa đến ba tháng.

Nhưng vấn đề ở chỗ là, phương án này không thể nào giữ bí mật được.

Trong thời đại hiện nay, một nơi nào đó đột nhiên xuất hiện thêm một thành phố/thị trấn là chuyện không thể che giấu được ai, chẳng mấy chốc sẽ có nhân viên chính phủ, cảnh sát và phóng viên đến điều tra. Mà các loại tương tác sau đó cũng sẽ khiến nhiều người biết và tìm hiểu về thành phố này, đây là vấn đề không thể dùng năng lực ảo thuật để giải quyết, trừ khi thành phố con rối hoàn toàn tách biệt với các thành phố, thị trấn, làng mạc xung quanh, hoặc ít tương tác, nhưng làm vậy sẽ không đáp ứng yêu cầu của nghi thức.

Đợi đến khi tin tức về thành phố con rối lan truyền ra ngoài, Klein chắc chắn sẽ bị các kẻ địch như Zaratul, bản thể của Amon dòm ngó. Đến lúc đó, việc phá hoại chắc chắn sẽ dễ dàng hơn việc bảo vệ, anh chỉ có thể mang theo thành phố con rối của mình rời đi. Việc này sẽ làm mất đi hiệu quả tương tác ở giai đoạn trước, giống như những gì mà ma sói u ám đã trải qua.

Cho nên, Klein chỉ đưa ra một phương án như vậy cho có lệ, về cơ bản sẽ không lựa chọn, trừ phi một "Nhà Không Tưởng" nào đó sẵn lòng giúp đỡ, để toàn bộ sinh linh ở lục địa Nam Bắc đều tin rằng nơi đó quả thật có một thành phố chứ không phải đột nhiên xuất hiện.

Xét đến sự ảnh hưởng từ các yếu tố ngoại lai và năng lực phi phàm của bản thân, lựa chọn ổn thỏa nhất của Klein là xây dựng một thành phố con rối trên một hòn đảo hoang vắng, nằm ngoài tuyến hàng hải an toàn nhưng đủ kín đáo, lợi dụng "Lâu Đài Khởi Nguyên" để bố trí các biện pháp chống bói toán và chống tiên tri.

Đồng thời, Klein sẽ dựa vào tấm "màn nhung" kia, "Cấy ghép" một phần quốc lộ, đường biển và đường sắt vào bên ngoài thành phố con rối, biến nó thành một trong những trạm dừng chân của những người qua đường.

Phương án này không thể bảo mật hoàn toàn, nhưng đợi đến khi "hiện tượng kỳ lạ" này lan truyền ra ngoài, có thể khiến Zaratul và Amon chú ý, Klein có thể dễ dàng giải trừ "Cấy ghép" ban đầu, thay đổi "lối vào" theo một cách không theo quy luật nào.

Với sách lược như vậy, thứ phải di chuyển chỉ là "lối vào", chứ không phải bản thân thành phố con rối. Những tương tác phát sinh do ảnh hưởng của Linh giới có thể được giữ lại, không bị cắt ngang, nghi thức có thể diễn ra ổn định.

Đương nhiên, phương án này cũng tồn tại vấn đề rất lớn, đó chính là lĩnh vực tương tác có giới hạn, không thể tạo ra ảnh hưởng trong mọi khía cạnh của đời sống thường ngày. Mặt khác, tần suất và cường độ tương tác cũng không quá cao.

Nếu lựa chọn phương án này thì Klein phải tốn hơn nửa năm, thậm chí hơn một năm để thực hiện nghi thức.

Nếu muốn ổn thỏa, anh yêu cầu mỗi vận mệnh của từng con rối phải được hoàn thành trọn vẹn, vậy thì thời gian cần để thực hiện nghi thức ít nhất phải mất đến 50 năm. Nhưng cũng có cách giải quyết, chính là sau khi đạt yêu cầu của nghi thức thì trực tiếp giáng một thiên thạch, một trận động đất, một vụ núi lửa phun trào xuống thành phố đó, khiến vận mệnh của toàn bộ con rối đồng thời chấm dứt. Tình huống như vậy cũng có trong thực tế, khá hợp lý.

Giữa hai phương án cấp tiến và bảo thủ, Klein còn có một phương án trung gian.

Đó là tái tạo một thành phố, để con rối sẽ tương ứng với thành phố đó. Sau đó, ác độc một chút, trực tiếp xóa sổ thành phố đó, dùng con rối của mình thay thế. Còn nếu nhân từ hơn thì giấu hẳn thành phố đó đi, đảm bảo cung ứng vật tư đầy đủ. Nguyên nhân không chuyển hóa thành phố mục tiêu là vì bản thân nó đã có khu vực Linh giới tương ứng, không phải mới sinh ra, không phù hợp với yêu cầu của nghi thức.

Klein dựa vào tấm "màn nhung" được hình thành do đặc tính phi phàm của "Người Hầu Quỷ Bí", có thể có một lựa chọn rất tốt: đem một giai đoạn nào đó của thành phố mục tiêu "Cấy ghép" vào thành phố con rối của mình.

Như vậy sẽ tương đương với việc thành phố con rối của anh sẽ trở thành một mặt khác của thành phố mục tiêu. Những người từ bên ngoài đi vào thành phố mục tiêu trong khoảng thời gian tương ứng sẽ gặp được con rối, chứ không phải người thật. Đợi đến khi khoảng thời gian này qua đi, họ sẽ lại rời khỏi thành phố con rối, trở về hiện thực, giao tiếp với những người thật.

Trong quá trình này, Klein còn có thể phái con rối ra đóng vai người từ bên ngoài đến, duy trì sự tương tác với người thật, để người thật sự từ bên ngoài đến sau khi trở về hiện thực sẽ để lộ ra sơ hở.

Nói cách khác, cùng một thành phố nhưng đồng thời diễn ra hai loại cuộc sống, mà không ai phát hiện ra, chỉ thỉnh thoảng mới có người nhận ra một chi tiết nào đó không khớp lắm, nhưng không thể giải thích được nên đành bỏ qua.

Phương án này khá phù hợp với đặc điểm "Quỷ Bí", hơn nữa còn có tính bí mật nhất định.

Đương nhiên, phương án này cũng có vấn đề của riêng nó, đó chính là vận mệnh của con rối sẽ mô phỏng lại vận mệnh của người thật ở mức độ cao, không có tính độc lập, dẫn đến hiệu quả trong một số khía cạnh của nghi thức không được như mong muốn.

Klein khẽ gõ ngón tay lên mép bàn dài loang lổ, do dự giữa phương án thứ hai và thứ ba.

Qua vài phút, anh nghe theo trái tim mách bảo, lựa chọn phương án thứ hai, chấp nhận tốn nhiều thời gian hơn cũng không muốn ảnh hưởng đến vận mệnh của người vô tội.

"Lúc trước Zaratul, Antigonus có khả năng lớn đã lựa chọn phương án thứ ba..." Klein thở dài, định quay về thế giới hiện thực.

Lúc này anh lại liếc nhìn đống đồ, suy xét xem có cần truyền thần dụ xuống để Thành Bạch Ngân sửa lại một phần mô tả trong thánh điển không.

Đối với một vị thần mà nói, thánh điển thực ra cũng không phải là thứ quá quan trọng, tác dụng lớn nhất chính là thuận tiện cho việc truyền giáo, gia tăng số lượng mỏ neo.

Điểm này Klein sớm đã đưa ra kết luận từ các thánh điển của các giáo hội chính thần như "Đêm Tận Thế", "Sách Bão Táp".

Phần lớn nội dung bên trong đều ca tụng chính thần, tâng bốc một cách tùy tiện, và bày tỏ sự nhân từ cùng lòng thương xót.

Nếu nói trong niên đại xa xưa, nhận thức về hình tượng thần linh của các tín đồ quả thật sẽ tạo ra ảnh hưởng tiêu cực nhất định đối với thần linh, vậy thì hiện nay, việc dùng phù hiệu để thay thế tượng thần đã không còn tiềm ẩn nguy cơ này nữa. Ít nhất các thần linh như "Nữ Thần Đêm Tối", "Chúa Tể Bão Táp" đều thoải mái tuyên bố mình là một phần do vị Chúa Sáng Tạo ban đầu kia biến thành, không lo lắng việc này sẽ làm tăng thêm nguy cơ "Nguyên Sơ" sống lại trong người.

Nói cách khác, nếu phương diện này thực sự tồn tại vấn đề thì Klein tin rằng "Nữ Thần Đêm Tối" đã cắt bỏ những mô tả tương ứng, ví dụ như việc một con mắt của vị Chúa Sáng Tạo ban đầu kia biến thành con nối dõi mà ngài ấy thai nghén sinh ra, điều này sẽ khiến địa vị của ngài ấy trở nên rất cao.

Đồng thời, tín đồ thừa nhận chuyện nào đó cũng không gây ra gánh nặng cho bản thân thần linh theo ý nghĩa thần bí học. Nếu không thì Amon đã sớm bí mật chuẩn bị một đám tín đồ giúp Klein, hay nói đúng hơn là "Lâu Đài Khởi Nguyên" trước đó, sau đó hướng dẫn họ hình thành nhận thức "Thiên Sứ Thời Gian" là hóa thân của "Chúa Tể Quỷ Bí", và mượn lời hồi đáp theo bản năng phù hợp với điều kiện để thiết lập liên hệ với "Lâu Đài Khởi Nguyên", mở ra "cánh cửa sau" kia.

Thánh điển đối với thần linh mà nói, ngoại trừ để truyền giáo ra, thì chỉ có hai phần quan trọng nhất:

Một là mô tả về quyền năng và tôn danh của thần linh. Nếu phần này xuất hiện sai sót sẽ khiến hướng cầu nguyện của tín đồ chỉ nhầm đối tượng, việc này không những nguy hiểm cho tín đồ mà còn có thể khiến thần linh mất đi mỏ neo. Hai là liên quan đến mô tả của các giáo hội khác, việc này dễ dẫn đến xung đột.

Về phần liên quan đến Thiên sứ và Thánh giả, thực ra thần linh không để ý cho lắm, chỉ có Thiên sứ và Thánh giả phải tự mình chú ý, bởi vì họ cần dựa vào việc này để có được mỏ neo nhất định.

Cho nên, các thánh điển lớn cũng phải mô tả chi tiết về Thiên sứ, Thánh giả, có quyền năng và tôn danh riêng, thuận tiện cho các tín đồ khác nhau lựa chọn và tham gia. Mặt khác, việc này còn chưa đủ để hình thành mỏ neo ổn định, bởi vì bị tín ngưỡng bao phủ ở bên dưới.

Để giải quyết vấn đề này, giáo hội chính thần sẽ chỉ định các Thiên sứ, Thánh giả khác nhau để bảo vệ trong các giáo đường khác nhau, phân chia phạm vi chính xác.

Chính vì có nhận thức như vậy, cho nên Klein không coi trọng thánh điển cho lắm, lúc trước mới lật đến đoạn mô tả quyền năng và tôn danh của mình đã xấu hổ không muốn xem nữa, chỉ dùng phương pháp "Bói toán" xác nhận xem phần sau có phát sinh xung đột với các giáo hội chính thần hay không thôi.

Cân nhắc một hồi, anh từ bỏ ý tưởng truyền thần dụ xuống yêu cầu Thành Bạch Ngân chỉnh sửa thánh điển, quyết định dùng cách thức ôn hòa hơn:

Trong buổi tụ hội Tarot, sẽ thông qua "Thế Giới" Gehrman Sparrow hướng dẫn "Mặt Trời" điều chỉnh nhận thức, đưa phần liên quan đến "Thiên Sứ Thời Gian" tiếp cận gần hơn về phía Pallez Zoroast, chỉnh sửa lại nội dung tương ứng mà không khiến Thành Bạch Ngân nghi ngờ.

...

Bayam, Verdu Abraham thu hoạch được khá nhiều tri thức thần bí học trong giới người phi phàm.

Ông thắp đèn tường khí ga, nhân lúc đêm tối đọc kỹ từng chi tiết.

Đến cuối, ông bỗng đọc được một tin tức mà mình chưa từng tìm hiểu:

[Cảng Bansy là một nơi tràn ngập sức mạnh thần bí học, sự liên hệ giữa nơi đó và Linh giới, Tinh giới đều vượt quá sức tưởng tượng... Cho dù giáo hội Bão Táp có trực tiếp phá hủy cảng này cũng không thể hoàn toàn xóa bỏ sự dị thường của nó...

Không ít nhà nghiên cứu thần bí học đều trả giá cao để thu mua vật phẩm có liên quan đến Bansy...]

'Bansy...' Verdu thầm lẩm bẩm một câu, đột nhiên có hứng thú mãnh liệt với khu cảng đó.

Ông bắt đầu cân nhắc xem có cần thu mua một vài vật phẩm đến từ Bansy không, nghiên cứu sâu thêm chút, dù sao Linh giới cũng có liên quan đến "Lữ hành", Tinh giới và "Bầu trời sao" có liên quan đến "Ngao du", đều có khả năng liên quan đến việc giúp ngài "Cửa" Bethel Abraham thoát khỏi giam cầm.

'Có lẽ, nếu có cơ hội, có thể đến Cảng Bansy xem thử...' Verdu khẽ gật đầu.