Chương 62: Tài năng sau cánh gà

Những công đoạn chuẩn bị ban đầu cho việc tạo ra thành phố con rối khá nhàm chán và rườm rà, ít nhất Klein cảm thấy như vậy.

Trong cung điện cổ kính rộng lớn, Klein ngồi trên chiếc ghế tựa cao thuộc về "Kẻ Khờ", tay cầm bút máy, dùng giấy thường để biên soạn tên tuổi và vận mệnh của từng con rối. Đồng thời, anh cũng để những "Trùng linh hồn" chui ra khỏi cơ thể, tập hợp thành các phân thân bên cạnh.

Những phân thân Klein này có người ngồi dưới đất, có người chiếm hai mươi mốt chiếc ghế xung quanh "Kẻ Khờ", có người hóa thành giường ngủ và nằm lên trên...

Sau đó, họ lần lượt gọi ra những cuốn sách khác nhau từ đống đồ và nghiêm túc đọc.

Những cuốn sách kia bao gồm:

"Làm thế nào để sản xuất rượu ngon".

"Điều hành đoàn tàu".

"Bách khoa toàn thư làm điểm tâm ngọt".

"Tu dưỡng bản thân dành cho mục sư".

"Sổ tay sửa chữa các loại máy móc gia đình và công tơ gas, đèn tường khí gas".

"Đồ ăn ngon Desi".

"Nghiệp vụ quản lý cảng khẩu".

"Cơ sở pháp luật".

"Tạp chí "Thẩm mỹ phụ nữ"..."

Những con rối này cần nắm vững các kiến thức chuyên môn, để chúng có thể nhập vai giống như nhân vật thật, khiến mọi khía cạnh của từng con rối trở nên chân thực hơn. Ngay cả khi có người ngoài đến nói chuyện và tương tác, chúng cũng sẽ không để lộ sơ hở nào.

Nếu chỉ đơn thuần là ghi nhớ những kiến thức này thì đối với Klein mà nói không có gì khó khăn. Nhưng anh phải thực sự nắm vững và vận dụng chúng, hơn nữa không thể để các nhân vật lẫn lộn vào nhau. Không thể để một công nhân thân hình vạm vỡ, thu nhập thấp lại thốt ra những lời bình luận chuyên sâu về hiệu quả cấp ẩm của một món mỹ phẩm, hay những thiếu sót của một kiện tơ lụa.

Nếu tình huống như vậy xảy ra trên sân khấu kịch hay ca kịch, có lẽ sẽ tạo ra hiệu ứng thu hút kỳ lạ. Nhưng nếu đưa vào thực tế, nó sẽ trở nên bất thường, gây bất lợi cho việc thực hiện kế hoạch.

Để tránh những vấn đề tương tự, Klein chỉ đành bỏ công sức chuẩn bị kỹ lưỡng các giai đoạn ban đầu, mong muốn mỗi nhân vật trong thành phố con rối đều chân thực, đầy đủ và hợp lý.

May mắn thay, trong một thành phố, số người cần nắm giữ kiến thức chuyên môn một cách sâu sắc không quá nhiều. Phần lớn cư dân đều là người nửa mù chữ, thậm chí thất học, sống dựa vào kinh nghiệm và khá mơ hồ. Đối với những nhân vật này, nội dung mà Klein cần học tập được giảm thiểu đáng kể, giống như những công nhân được đào tạo cơ bản hoặc chưa được đào tạo đã bước vào dây chuyền sản xuất vậy.

Không biết đã qua bao lâu, bản thể Klein đặt bút máy xuống, xoa thái dương, thở ra một hơi thật dài.

Cuối cùng anh cũng biên soạn xong tài liệu cho năm nghìn cư dân trong thành phố con rối, và lượng kiến thức tương ứng cũng gần như đã dự trữ đủ.

"Việc này giống như đang đạo diễn một bộ phim điện ảnh bom tấn, hơn nữa mình vừa là biên kịch, vừa là nhân viên ánh sáng, đạo cụ, thợ trang điểm, và tất cả diễn viên cũng đều là mình... Tiếp tục thực hiện nghi thức này, mình sẽ thực sự đứng trước bờ vực mất kiểm soát, không cẩn thận sẽ bị nhân cách phân liệt, rơi xuống vực sâu điên cuồng... Cũng may mình có bác sĩ tâm lý tận tâm..."

"Ừm, trong lúc vận hành thành phố con rối, mình phải chú ý một vấn đề: tuy bản thân mình là một quý ngài lịch thiệp và có giáo dưỡng, nhưng trong một thành phố mà đa số cư dân thuộc tầng lớp thấp nhất của xã hội, bất kể lời nói hay hành vi đều sẽ nghiêng về phía thô tục... Không thể vừa bắt tay vào nhập vai đã không vượt qua được rào cản tâm lý..." Klein thầm cảm thán, để những phân thân xung quanh tan rã thành những "Trùng linh hồn", rồi lại cho chúng chui trở về cơ thể mình.

Đương nhiên, không phải tất cả đều tan rã; vẫn còn một "Klein" giữ nguyên trạng thái ban đầu, chuẩn bị trực luân phiên tại "Lâu Đài Khởi Nguyên".

Giây tiếp theo, bản thể của Klein trở về hiện thực, đeo "Đói Khát Ngọ Ngoạy" vừa lấy từ lỗ hổng lịch sử vào tay.

Sau đó, anh "du hành" đến một hòn đảo nằm ở Biển Cuồng Bạo, nhưng lại lệch hẳn so với tuyến đường hàng hải an toàn.

Đây chính là "sân khấu" mà anh đã lựa chọn từ trước.

Nơi đây quanh năm bị gió bão cô lập, không có dấu vết của con người, chỉ tồn tại rừng rậm và động vật hoang dã.

Klein nhìn quanh một lượt, chọn một nơi trống trải, đặt tay phải lên ngực trái, thành kính cầu nguyện:

"Tôi hy vọng nơi này sẽ có một thành phố thích hợp cho năm nghìn người sinh sống."

Klein dứt lời, bèn giơ tay phải lên và búng một cái.

Bỗng nhiên, toàn bộ khu vực này được san phẳng, rừng rậm xung quanh cũng "lùi lại" một khoảng lớn, cung cấp cây cối, đá và bùn đất.

Gần như cùng lúc đó, những công trình kiến trúc đột nhiên mọc lên từ dưới đất. Chúng là sự kết hợp giữa đá và gỗ, nơi cao nhất không vượt quá bốn tầng, mang phong cách gần với khu vực vịnh Desi của vương quốc Loen.

Chỉ mất chừng hai ba chớp mắt, nhà dân, thư viện, cục cảnh sát, cục điện báo, hội nghị thị chính, bệnh viện nhỏ, nhà xưởng bánh kẹo, hệ thống cung cấp nước, công ty khí than, trạm xe lửa cấp nước, đường ray song song và những đồn điền ngoài thành đều đã thành hình. Đường sá dưới đất cũng được trải xi măng hoặc đá hoa.

Cuối cùng, bên cạnh quảng trường trung tâm thành phố, một tòa giáo đường với đỉnh nhọn mọc lên, sừng sững và uy nghi.

Đây là giáo đường thuộc về "Nữ Thần Đêm Tối", bởi vì nó phù hợp với bối cảnh đã được thiết lập cho thành phố này.

"Tôi hy vọng hòn đảo này có một cảng nước sâu." Klein không dừng lại, tiếp tục thực hiện nguyện vọng thứ hai của mình.

Tách!

Anh lại búng ngón tay, hoàn thành điều ước của mình.

Tại nơi cách thành phố này khoảng ba cây số, một khu cảng có quy mô không quá lớn nhanh chóng thành hình, bao gồm hai bến tàu, năm kho hàng, một khách sạn gần cảng, một nhà ăn đơn sơ, một phân cục cảnh sát, một quán bar, một ngọn hải đăng và một doanh trại thủy quân đóng ở cảng...

"Tôi hy vọng cảng và thành phố có đường giao thông thuận tiện." Klein đáp ứng nguyện vọng thứ ba.

Anh giơ tay phải lên, búng ngón tay một tiếng 'tách'.

Một con đường quốc lộ bằng bê tông và một tuyến đường sắt vận chuyển hàng hóa chớp mắt đã xuất hiện nối liền cảng và thành phố.

Dựa theo quy hoạch của Klein, cảng là để đón khách đến từ biển, còn thành phố chủ yếu là để tiếp đón người từ lục địa Nam Bắc.

Ngắm nhìn thành phố vắng vẻ không một bóng người, Klein ấn chiếc mũ trên đầu, trực tiếp "du hành" đến bên cạnh quảng trường thị chính, rồi từng bước đi vào tòa giáo đường mà anh đặt tên là Thánh Arianna.

Tòa giáo đường mở rộng cửa, bên trong u ám.

Không biết đã qua bao lâu, ba bóng người xuất hiện ở cửa. Họ lần lượt là một quý ngài chưa đến ba mươi tuổi mặc âu phục đeo nơ, một người phụ nữ dung mạo bình thường với nét mặt ôn hòa và một đứa bé ăn mặc như người lớn.

Người phụ nữ kia đi vài bước một cách cứng nhắc, xoay cổ, sau đó nở nụ cười và giơ tay khoác lên cánh tay quý ngài bên cạnh.

Vị quý ngài kia mang theo ý cười nhàn nhạt, để mặc người phụ nữ dựa vào mình, rồi giơ tay phải ra dắt tay đứa bé trai.

Đứa bé trai vừa đi vừa nhún nhảy, trông có vẻ hoạt bát.

Động tác của họ lúc đầu có chút gượng gạo, nhưng ngày càng lưu loát, đi vào quảng trường trong những năm tháng yên bình.

Khi họ rời đi, trong giáo đường Thánh Arianna ngày càng đông người. Nơi đây có cảnh sát, công nhân sửa chữa, viên chức công ty khí than, đầu bếp nhà hàng, ông cụ tóc hoa râm, nông dân quần áo đơn sơ...

Một tiếng sau, người từ tòa giáo đường Đêm Tối này đổ ra ùn ùn. Họ hoặc rẽ vào các con đường khác nhau, quay về những nơi trước khi đến đây, tiến vào các căn nhà khác nhau; hoặc dừng lại giữa quảng trường, ngắm nghía phong cảnh vẫn còn chưa có bồ câu.

Trong quá trình này, số người đi ra đã vượt quá sức chứa của giáo đường, nhưng bên trong dường như vẫn còn người, giống như nó nối liền với một thành phố khác vậy.

Thêm gần mười lăm phút nữa trôi qua, giáo đường Thánh Arianna cuối cùng cũng lấy lại sự yên tĩnh. Nhưng những chỗ khác của nó lại có chuột, gián, bướm, kiến, ruồi nhặng, muỗi đang ẩn nấp.

Cuối cùng, một cánh cửa kính màu hoa văn trên cao của giáo đường mở ra, từng con bồ câu bay ra và đáp xuống giữa quảng trường.

Những người đang dừng lại nơi đây hoàn toàn sống động trở lại. Có người chơi đùa với bồ câu, có người tìm quầy hàng rong, có người gảy thất huyền cầm, có người vui vẻ cười nói với bạn bè.

Có một người đàn ông đội mũ phớt, mặc áo khoác gió, xách gậy chống, đi thẳng ra khỏi quảng trường thị chính, tiến vào một phía khác của thành phố và đứng trước một tấm biển gỗ.

Anh ta lấy dụng cụ ra, viết tên của thành phố này lên tấm biển gỗ:

"Yharnam."

Nghĩ một lúc, người đàn ông này lại xóa chữ "Yharnam" đi và viết ra một cái tên khác:

"Utopia".

...

Tại Backlund, trong biệt thự xa hoa của bá tước Hall.

"Alfred đã lên tàu chở khách quay về lục địa Bắc sao?" Audrey không che giấu sự bất ngờ của mình.

Lúc này đã là tháng 9 năm 1352.

Trong hơn nửa năm qua, Audrey không tốn quá nhiều công sức để khiến cha mình từ bỏ ý tưởng quay về quận Đông Chester từ nửa năm trước. Bởi vì Backlund và Constant đều đang được xây dựng lại, giới chính trị gia của vương quốc cũng cần phải thiết lập sự cân bằng mới, bá tước Hall có rất nhiều việc phải xử lý, không có tâm trạng nghỉ phép.

Vì vậy, chỉ cần vào lúc bá tước Hall khó xử, chủ động nhắc một câu rằng mình muốn ở lại Backlund, đợi thêm nửa năm nữa rồi quay về quận Đông Chester, Audrey đã có thể khiến sự việc phát triển đúng như dự đoán, và cũng khiến bản thân nhận được lời khen ngợi.

Hội Tâm Lý Luyện Kim cũng không hề thúc giục. Từ lúc đó đến giờ, đoàn bình xét của Hội Tâm Lý Luyện Kim đã họp tổng cộng ba lần, chủ yếu là để trao đổi các thành quả nghiên cứu của các thành viên và những tin tức đủ loại trong khu vực quản lý của họ. Đối với manh mối về con cự long tâm linh kia, chỉ có quý cô "Tham lam" là hỏi qua hai lần.

Thẳng thắn mà nói, nếu không có ngài "Kẻ Khờ" nhắc nhở Audrey phải chú ý đến con thỏ "Nổi giận" và vị hội trưởng dễ bị lãng quên kia, thì cô chắc chắn sẽ cảm thấy đoàn bình xét này rất có ý nghĩa, rằng ngài thỏ có nhiều kiến giải. Nhưng hiện giờ cô vẫn luôn cảnh giác.

"Đúng vậy, tàu đã rời cảng rồi." Bá tước Hall mỉm cười gật đầu nói: "Đợi Alfred đến Backlund, hoàn thành xong các cuộc xã giao cần thiết, chúng ta sẽ quay về quận Đông Chester để săn cáo."

Mùa thu chính là mùa rất thích hợp để săn cáo.

Audrey 'ừm' một tiếng:

'Vâng.'

...

Với tư cách là thiếu tướng lục quân, Alfred không đến vịnh Desi cùng hạm đội hải quân, mà dẫn theo sĩ quan phụ tá và tùy tùng lên một con tàu chở khách có động lực kết hợp giữa hơi nước và cánh buồm, đi đến cảng Pritz.

Sau hai ngày lênh đênh trên biển, họ gặp phải một cơn bão trên Biển Cuồng Bạo.

Trong lúc con thuyền quay cuồng giữa gió bão, thủy thủ trên đài quan sát dùng kính viễn vọng nhìn thấy một tia ánh sáng.

Nó bắt nguồn từ một ngọn hải đăng.