Chương 68: Đêm trăng

Ký túc xá của MI9 nằm trên phố Bellotto, khu Tây, là một tòa nhà ba tầng trông chẳng có gì đặc biệt.

Bên ngoài, tòa nhà không hề có bất cứ dấu hiệu nào chứng tỏ thân phận, chỉ treo một biển số đơn giản: "9".

Phần quan trọng nhất của tòa nhà này nằm dưới lòng đất, còn phía trên chủ yếu là nơi làm việc của nhân viên văn phòng. Đương nhiên, phần lớn những người phi phàm thuộc MI9 nếu không có việc gì cũng sẽ không xuống dưới đó, vì môi trường không tốt, áp lực không khí lớn, và luôn tiềm ẩn nguy cơ xảy ra sự cố do vật phong ấn không được canh giữ cẩn thận.

Hiện tại, Xio đang giữ chức tổ phó "Tổ điều tra gián điệp và an ninh quốc gia", trực tiếp quản lý một đội ngũ người phi phàm không hề nhỏ, phụ trách các vụ án gián điệp liên quan đến Intis và khu vực Backlund.

"Có một nhiệm vụ ở đây." Lãnh đạo trực tiếp của cô, phó phòng MI9 kiêm tổ trưởng "Tổ điều tra gián điệp và an ninh quốc gia" - trung tướng Pantek, cầm một tập tài liệu, đưa cho người đang đứng đối diện bàn làm việc.

"Nhiệm vụ này khẩn cấp lắm sao?" Xio đưa tay nhận lấy, cẩn thận hỏi.

Trung tướng Pantek là một ông lão Loen điển hình, với đường chân tóc lùi về sau khá rõ rệt. Ông cầm tách cà phê sứ lên, nhấp một ngụm nhỏ:

"Không khẩn cấp, mức độ nguy hiểm thấp."

"Thực ra, nhiệm vụ này được giao cho toàn bộ thành viên, với hy vọng có ai đó có thể hoàn thành nhờ may mắn."

Cách mô tả như vậy hơi nằm ngoài dự đoán của Xio, nhưng cô không mở túi tài liệu ra ngay mà đáp lại:

"Tôi sẽ thông báo lại cho các tổ viên của mình."

Ra khỏi văn phòng của trung tướng Pantek, Xio trở về phòng mình.

Sau khi cô ngồi vào bàn, cả người dường như khuất hẳn.

Xio nhanh chóng đọc xong tài liệu trên tay, và đã hiểu vì sao ngài phó phòng lại nói như vậy:

Utopia kia dường như không tồn tại ở bất cứ đâu trên lục địa Nam Bắc, cũng không phải là những hòn đảo đã được biết đến trên năm biển lớn.

Trong hai tuần trước, khá nhiều người đã tiến vào một nơi tên là Utopia, nhưng cách thức và địa điểm họ tiến vào hoàn toàn khác nhau: có người ở khu vực biển Sonia hơi lệch về phía Biển Cuồng Bão, do một cơn bão mạnh mà vô tình bước vào; có người trên tuyến đường sắt nối từ vịnh Desi đến Backlund, vì một trận mưa lớn mà mắc kẹt ở thành phố đó rồi đi vào; có người ở quận Sivellaus, do lạc đường mà vô tình đi vào...

'Cho đến giờ, chưa có bất cứ ai tiến vào Utopia bị thương hay chịu ảnh hưởng về mặt tinh thần... Chẳng trách phó phòng lại nói mức độ nguy hiểm thấp... Mặt khác, vụ việc hiện tại không thể tổng kết ra quy luật, rất khó để tìm ra vị trí thật của Utopia, cũng không thể cố ý phái người vào điều tra, ừm... Quả thật chỉ có thể thông báo tình hình cụ thể cho toàn bộ thành viên, hy vọng trong số họ có ai đó có thể tình cờ đi vào Utopia, cẩn thận ẩn mình và thu thập tin tức...' Xio đặt tài liệu trong tay xuống, cảm thấy hơi tiếc nuối, sau đó cô đứng dậy định thông báo tình hình cho những người phi phàm cấp dưới của mình.

Cô cảm thấy tiếc nuối vì nhiệm vụ này quá khó để hoàn thành, gần như không có hy vọng, điều này khiến cô không thể tích lũy được công trạng.

Trong hơn nửa năm qua, để đối phó với tận thế đã được báo trước, mỗi ngày Xio đều làm rất nhiều việc. Cô vừa xử lý công việc ở MI9, vừa hoàn thành các nhiệm vụ mà ngài "Kẻ Khờ" giao, từ đó tích lũy công trạng ở cả hai phía, nhằm đổi lấy công thức ma dược và đặc tính phi phàm của "Pháp Sư Luật Lệnh", chuẩn bị tấn thăng Bán Thần.

Mà đến giờ, Xio vẫn còn thiếu một chút ở cả hai phía. Hơn nữa, trong MI9, nếu không phải là cống hiến đặc biệt thì Xio hoàn toàn không thấy có hy vọng.

Nếu không phải ở MI9 cô có thể nhận được một khoản lương cao, hưởng các đãi ngộ tốt, hơn nữa có thể dựa vào thân phận và địa vị để thu thập một lượng lớn tin tức, giúp cô hoàn thành nhiệm vụ của ngài "Kẻ Khờ", thì Xio đã muốn từ chức, một lần nữa làm thợ săn tiền thưởng, như vậy thời gian sẽ tự do hơn.

'Trong buổi tụ hội Tarot lần sau có thể thử hỏi về vụ việc này, có lẽ nhóm ngài "Thế Giới" sẽ có manh mối nhất định...' Xio vừa nghĩ, vừa đẩy cánh cửa phòng của các tổ viên.

Sau khi giao nhiệm vụ liên quan đến Utopia xong, Xio cố ý dặn dò một điều:

"Nếu tình hình bất ổn, cho dù có cơ hội tiến vào Utopia, cũng có thể trực tiếp từ bỏ. Thành phố không biết thật giả kia chưa mang đến mối nguy hại có thể là vì chưa bị kích thích."

Bận rộn thêm một lúc nữa, Xio cuối cùng cũng kết thúc một ngày làm việc mệt mỏi. Bảy giờ rưỡi, cô về đến nhà, cùng ăn bữa tối với mẹ, em trai và Fors, tận hưởng chút thời gian thư giãn hiếm hoi.

Rạng sáng, sau khi vệ sinh cá nhân xong, cô đi đến trước cửa sổ phòng ngủ, cầm lấy rèm cửa định kéo ra.

Trong lúc đó, Xio tự nhiên đưa mắt nhìn ra ngoài, phát hiện vầng trăng đỏ rực trên trời không biết từ lúc nào đã lớn hơn, tròn hơn, hơn nữa màu sắc rõ ràng đậm hơn, giống hệt như nhuộm máu.

'"Trăng máu"...' Xio đột nhiên quay đầu nhìn về phía phòng bên cạnh, hơi lo lắng cho tình trạng của bạn thân.

Nhưng cô nhanh chóng nhớ ra Fors đã là Bán Thần danh sách 4, không còn sợ bị "lời vô nghĩa trăng tròn" ảnh hưởng nữa.

...

Trong phòng bên cạnh, Fors đang nằm tựa vào giường, ngắm "Trăng máu" ngoài cửa sổ, vừa chịu đựng cơn đau đầu như kim châm, vừa nghe ngài "Cửa" nói chuyện:

"Mặc dù từ danh sách 3 lên danh sách 2, tuổi thọ vẫn chưa đủ dài, rất khó sống quá năm trăm tuổi. Ta nghĩ hẳn là không có nhiều thánh giả có động lực tấn thăng thành Thiên sứ..."

"Ừm ừm." Fors liên tục gật đầu, ra vẻ mình đã hiểu rõ.

Đồng thời, thái dương cô hơi giật giật, lén ngáp một cái.

Cô đã bắt đầu thích nghi với nỗi đau đớn do việc nói chuyện với ngài "Cửa" mang lại.

Ngài "Cửa" nói tiếp:

"Danh sách 3 của con đường "Người Học Việc" tên là "Kẻ Ngao Du". Điều này có nghĩa là linh giới cũng không thể giam cầm cô, cô có thể tiến vào "Bầu trời sao", ngao du tinh giới, đến các hành tinh khác nhau, trải nghiệm sự tĩnh mịch thực sự, sự hoang vu thực sự, sự bao la thực sự, và những nền văn minh hoàn toàn khác với bản địa của mình."

"Chỉ khi tự mình trải nghiệm những điều đó, cô mới biết thế giới mà mình đang sống nhỏ bé đến nhường nào..."

Ngài "Cửa" kể đơn giản về những gì mình đã trải qua, thể hiện sự hùng vĩ và lộng lẫy của bầu trời sao, cùng sức hấp dẫn của những nền văn minh khác nhau.

Điều này khiến Fors nghe đến xuất thần. Nếu không phải những cơn đau dữ dội trong đầu vẫn đang nhắc nhở, cô thậm chí quên mất người kể chuyện là một vị Vua Thiên Sứ nguy hiểm.

"Chỉ cần cô giúp tôi thoát khỏi sự vây hãm, tôi sẽ cho cô công thức ma dược "Kẻ Ngao Du" và đặc tính phi phàm, cũng giúp cô hoàn thành nghi thức. Đương nhiên, những thứ này cũng có thể trả trước." Kết thúc "lời vô nghĩa trăng tròn", ngài "Cửa" lại một lần nữa hứa hẹn.

"Thật sự khiến người ta khao khát." Fors thốt lên một câu tán thưởng từ tận đáy lòng.

Đợi đến khi giọng nói của ngài "Cửa" yếu dần rồi biến mất, Fors chợt rút chiếc gối tựa ra, nằm hẳn xuống.

Chưa đến ba phút, cô đã yên tâm đi vào giấc ngủ.

Đối với cô mà nói, bầu trời sao bao la quả thực tràn đầy sức hấp dẫn, nhưng chỉ cần tìm hiểu là sẽ bị ô nhiễm nguy hiểm, cô hoàn toàn không có động lực để thăm dò.

"Đợi du lịch xong toàn bộ lục địa Nam Bắc và năm biển rồi tính..." Trong lúc mơ màng, Fors thầm nói một mình.

Lúc này, ánh trăng màu đỏ ngoài cửa sổ đã sớm phai màu, trở lại thành màu đỏ nhạt hơn, và không còn tròn nữa.

...

Một vầng trăng đỏ máu treo trên rìa vách núi, chiếu sáng đầm lầy bên dưới.

Cả đầm lầy nhuộm một màu đỏ thẫm, không ngừng sủi bọt khí, dường như bên dưới có nham thạch nóng chảy đang nấu chảy mọi thứ.

Liếc mắt nhìn lại, đầm lầy này hoàn toàn không có giới hạn, tựa như một đại dương mênh mông.

Bụp!

Một tảng đá từ vách núi rơi xuống đầm lầy.

Giây tiếp theo, một bọt khí khác thoát ra, vỡ tan, để lộ một đứa trẻ toàn thân nhuộm màu máu.

Đứa trẻ này lắc lư lảo đảo, bơi đến gần vách đá, định trèo lên.

Tùm!

Hòn đá dưới chân Emlyn White vỡ vụn, cả người anh rơi xuống vách núi, chìm vào đầm lầy.

Bá tước Huyết tộc này đột nhiên bừng tỉnh khỏi giấc mộng, nghĩ lại vẫn còn thấy sợ hãi, bàng hoàng nhìn xung quanh.

Sau khi xác định đây là phòng mình, xung quanh là những con búp bê to nhỏ vô cùng quen thuộc, Emlyn mới từ từ thở hắt ra, vẻ mặt có chút nghiêm trọng:

"Giấc mơ vừa rồi không hề đơn giản."

Là một "Vu Vương", anh có đủ hiểu biết về lĩnh vực giấc mơ.

'Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là "chỉ dẫn của thần"? Nhưng mình không nhận được gợi ý nào cả...' Emlyn suy nghĩ mấy chục giây, không tìm được đáp án, sau đó quyết định mặc kệ vấn đề này, đợi có thời gian sẽ đến hỏi cha xứ Utravsky.

...

Vầng trăng khuyết màu đỏ nhạt chiếu xuống vườn hoa của giáo đường Sóng Biển, tạo ra một cảnh tượng mờ ảo.

Alger giơ tay nhận lấy tờ giấy được gió "đưa tới", mở ra đọc:

[Verdu đang tìm thuyền hải tặc hoặc thuyền buôn lậu để đến Bansy.]

Cảng Bansy chưa được xây dựng lại, các nơi đều chưa có tàu chở khách đến đó. Verdu muốn tận dụng cơ hội "du hành" này nên chỉ có thể dựa vào cách không chính quy.

'Đi Bansy sao?' Alger hơi nhíu mày.

Anh biết Bansy rốt cuộc có ý nghĩa gì, nhưng hoàn toàn không rõ vì sao Verdu lại muốn đến Bansy.

Nơi đó hẳn là chẳng có gì!

'Không, cho dù giáo hội đã san bằng Bansy, thì nơi đó cũng có gì đó không bình thường. Hơn nữa, lúc trước giáo hội cũng chưa từng điều tra rốt cuộc Bansy đang che giấu vấn đề gì...' Thân là Hồng y, Alger có tư cách đọc các tài liệu và hồ sơ cơ mật, trong đó bao gồm cả những hành động của giáo hội Bão Táp nhằm vào Bansy đã được ghi lại.

Mặt khác, anh còn biết được rất nhiều điều từ chỗ ngài "Kẻ Khờ" và "Thế Giới" Gehrman Sparrow.

Alger ngẫm nghĩ, sau đó nhanh chóng đưa ra quyết định, định để vệ sĩ bóng của mình sắp xếp cho Verdu một con thuyền hải tặc.

Về phương diện này, Alger quen biết rất nhiều nhân vật có máu mặt, không cần anh trực tiếp ra mặt hay dùng danh nghĩa của bản thân.

Đương nhiên, ở quần đảo Rorsted, thuyền buôn lậu thường cũng tương đương với thuyền hải tặc.