Chương 76: Song Hành

Lúc này, Audrey thậm chí còn nghi ngờ 'sự sắp đặt của vận mệnh' không phải là dẫn dắt mình đến làng Hartlarkh để điều tra phong tục thờ cúng cự long tâm linh, mà là để cô nhận ra điều bất thường, từ đó nảy sinh mâu thuẫn, rồi sử dụng năng lực 'Nhân cách hư cấu' quanh khu vực làng Hartlarkh, âm thầm dẫn dắt hai người anh trai vô thức thay đổi ý định, khiến con cự long tâm linh này phát hiện ra ý thức đặc biệt liên quan đến 'Thành phố Kỳ tích' Liveseyd, và dẫn nó đến đây.

Dù là người bị sắp đặt, nhưng Audrey cũng không khỏi cảm thấy kính sợ. Phải nói rằng, nếu muốn đạt được hiệu quả này, thì sự thấu hiểu lòng người và khả năng nắm bắt các phản ứng khác nhau của mỗi cá nhân phải đạt đến mức độ cực cao, cao đến mức chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta rợn tóc gáy.

Phải biết rằng, ngay cả một 'Bậc Thầy Thao Túng' Sequence 4 như Audrey, lúc ấy cũng cảm thấy mọi việc diễn ra đúng như mong muốn, hoàn toàn thỏa mãn kỳ vọng của mình, không hề cảnh giác chút nào.

Con cự long tâm linh khép đôi cánh da, cúi đầu nhìn Audrey đang khoác áo choàng màu lam, nói:

"Đây là mê cung giấc mơ do rất nhiều linh hồn chắp vá mà thành, cho dù kẻ đã giăng bẫy kia có tự mình giáng lâm, muốn tìm được căn phòng này cũng phải mất một khoảng thời gian, còn ta thì không ở lại quá lâu."

Rõ ràng, nó không phải là không đề phòng cạm bẫy, chỉ là cho rằng có vài chuyện đáng để mạo hiểm một phen.

'Mê cung giấc mơ... Đây là một loại năng lực phi phàm của 'Người Dệt Mộng', hay nên nói là năng lực đã bị biến chất?' Audrey thu lại suy nghĩ, bình tĩnh hỏi:

"Ngươi muốn biết cái gì?"

Con cự long xám trắng với những chiếc vảy lớn nói với giọng ồm ồm:

"Ta tên là Ariehogg, là một trong ba con cổ long còn tồn tại đến nay."

'Ý của nó là, nó là một trong ba con cự long sống từ Kỷ Nguyên thứ hai đến nay, mà số lượng cự long ít ỏi hiện giờ chỉ là hậu duệ của cự long thời đại cổ thần?' Audrey khẽ gật đầu, không ngắt lời đối phương.

Sau lưng cô, trong cánh đồng cỏ dại xanh đen bát ngát, một cánh cửa gỗ không có bất cứ điểm tựa nào đang đứng sừng sững ở đó, trông cực kỳ quái dị.

Ariehogg không hề lãng phí thời gian, sau khi tự giới thiệu xong liền hỏi tiếp:

"Ngươi phát hiện ra Liveseyd ở nơi nào?"

Audrey đã sớm có chuẩn bị, thản nhiên đáp:

"Trong một cuốn sách tên là 'Groselle Du Ký', nghe đồn do Vua Cự Long Ankewelt tự tay chế tạo."

"Groselle..." Ariehogg rõ ràng chưa từng nghe thấy cái tên này, lặp lại một lần rồi hỏi tiếp: "Đó là cuốn sách như thế nào?"

Audrey với mái tóc vàng buông xõa, miêu tả đơn giản:

"Trong cuốn sách đó có một thế giới chân thực, đồng thời, nó có thể hút những người phù hợp điều kiện hoặc những người tự nguyện dâng máu vào trong, khiến họ sống trong thế giới ấy."

Ariehogg im lặng hai giây rồi nói:

"Thế giới trong cuốn sách đó có biển lớn tiềm thức tập thể không?"

"Có." Audrey cực kỳ khẳng định đáp: "Tôi đã nhìn thấy 'Thành phố Kỳ tích' Liveseyd ở sâu trong biển lớn tiềm thức tập thể của thế giới sách."

Hơi thở của Ariehogg đột nhiên trở nên nặng nề hơn:

"Ngươi đã nhìn thấy cái gì ở Liveseyd?"

Audrey hồi tưởng một chút rồi nói:

"Một thành phố giăng đầy những cột trụ khổng lồ, cùng những tòa cung điện rộng lớn."

"Ngoài ra, tôi còn tiến vào chỗ ở của Vua Cự Long, nơi đó có thể khiến tiếng lòng của mỗi sinh linh trực tiếp vang vọng xung quanh. Tôi gọi nó là 'Đại Sảnh Thành Thực'."

"Ở cuối 'Đại Sảnh Thành Thực', phía sau ngai vàng của Vua Cự Long, có một cánh cửa đồng xanh cổ xưa thần bí. Không biết nó phong ấn thứ gì, tóm lại là cực kỳ nguy hiểm, tôi không dám lại gần."

Audrey nói hoàn toàn là sự thật, chỉ không đề cập đến những suy đoán của ngài 'Thế Giới', ngài 'Ngôi Sao' và bản thân cô.

Con cổ long Ariehogg im lặng, không biết đang hồi tưởng điều gì, hay là đang phân tích tình hình hiện tại của Liveseyd.

Trong quá trình này, đầu nó dần rũ xuống, dường như muốn mang theo cả thân thể từ trên đỉnh cột đá cao mấy trăm mét ngã xuống đất.

Đúng lúc Audrey bị cảnh tượng hơi kỳ lạ này làm cho tinh thần căng thẳng, định lên tiếng hỏi một câu thì Ariehogg lại đột nhiên ngẩng đầu.

Đôi mắt vàng kim dựng thẳng của nó càng thêm lạnh lùng, giọng nói một lần nữa vang vọng trong cánh đồng bát ngát:

"Liveseyd..."

Trong tiếng động ầm ầm như sấm rền, những thứ đang được che giấu trong bóng tối sâu thẳm sau lưng nó nhanh chóng trở nên rõ ràng, lộ rõ hình dáng trong cảnh tượng dần dần tỏa sáng kia:

Đó là những cột đá khổng lồ cao mấy chục đến mấy trăm mét, chúng hoặc đứng đơn lẻ, hoặc cùng nhau chống đỡ những tòa cung điện hùng vĩ cổ xưa.

Cột đá và cung điện đều chủ yếu là màu xám trắng, dựng trên nền đất giống một hòn đảo, giống hệt 'Thành phố Kỳ tích' Liveseyd mà Audrey vừa miêu tả.

Không, đây dường như chính là 'Thành phố Kỳ tích' Liveseyd.

Mãi đến lúc này, Audrey mới phát hiện ra, con cự long tâm linh cổ xưa Ariehogg đang ngự trên đỉnh cột đá cao nhất, to nhất Liveseyd.

Giờ phút này, cô lờ mờ nhận ra Ariehogg đã có một chút thay đổi kỳ lạ.

Đôi mắt xanh biếc của cô hơi biến đổi, sau lưng đang vang lên tiếng vặn nắm cửa kim loại.

'Việc này...' Audrey nhịn xuống xúc động muốn quay đầu nhìn lại, chỉ nghiêng người, dùng khóe mắt cảnh giác liếc về phía ấy.

Cánh cửa gỗ trơ trọi không có bất cứ điểm tựa nào kia từ từ mở ra phía sau, để lộ ra hình dạng của vị khách:

Một con thỏ rất lớn, trắng muốt, đôi tai động đậy, có dáng đi thẳng đứng như con người.

Phía trên sương mù xám, trong cung điện cổ xưa, một bóng người bị bao phủ bởi sương mù xám trắng, ngồi ở vị trí của 'Kẻ Khờ' trên chiếc bàn dài loang lổ, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho 'Chính Nghĩa'.

...

Số 9 phố Bellotto, khu Tây, Backlund.

Wendel thấy kỳ hạn hai tuần ngày càng gần kề, dần mất ngủ, phải nhờ thuốc mới ngủ được.

Mà sau khi tỉnh dậy, anh ta cũng đứng ngồi không yên, vô cùng nôn nóng, hoàn toàn mất hết hứng thú với đồ ăn, chỉ để duy trì năng lượng, anh ta mới ép mình ăn ba bữa do đồng nghiệp mang tới.

Anh ta không biết sau khi đến hạn sẽ xảy ra chuyện gì, cũng không thể dự đoán liệu cơ thể mình có xảy ra biến dị không thể cứu vãn nào không.

Nỗi sợ hãi không rõ ràng này khiến anh ta thường xuyên có cảm giác không thở nổi, vô cùng dày vò.

Đôi khi, Wendel thậm chí còn nghĩ rằng việc không quay về Utopia có lẽ không phải là một lựa chọn sáng suốt.

Từ những gì anh ta đã trải qua ở đó, nếu anh ta thành thật quay lại Utopia, lên tòa làm chứng cho Tracey, sẽ có khả năng rất lớn bình an rời khỏi nơi đó.

Ít nhất cho tới giờ, Wendel chưa từng nghe nói có ai từ Utopia quay về mà tử vong hoặc phát điên, mọi người ở đó tuy hơi kỳ dị, nhưng đều khá hiền lành.

'Mình chỉ đi hỗ trợ, họ hẳn sẽ cảm kích mình, sẽ không đối phó với mình...' Wendel càng nghĩ càng cảm thấy rằng, so với chịu đựng sự dày vò này, thì đối mặt với nguy hiểm có khi còn khiến bản thân thoải mái hơn.

Đương nhiên, anh ta không hề nghi ngờ năng lực bảo vệ của tổng bộ MI9, nếu ở đây mà còn không được, anh ta cảm thấy mình chỉ có thể suy xét đến việc sớm ngày đi gặp 'Chúa Tể Bão Táp'.

'Phù...' Wendel thở hắt ra, ngồi xuống ghế, tùy tiện cầm lấy cuốn sách, định dùng nó để giết thời gian.

Nhưng tâm trạng bực bội khiến anh ta không thể nào hòa mình vào tình tiết câu chuyện được, động tác lật sách của anh ta ngày càng nhanh, cuối cùng "bộp" một tiếng gập sách lại.

Anh ta lập tức nhắm mắt lại, định chợp mắt một lúc.

Trong lúc mơ màng, Wendel như trở về Utopia, đi lên tòa án, nhưng vai trò anh ta đảm nhiệm không phải là nhân chứng, mà là người quan sát.

Anh ta thấy vì Tracey không đủ chứng cứ, bị tòa án đưa ra quyết định tội phòng vệ quá mức không được thành lập, phải chuyển sang tòa án hình sự, thấy vị tiểu thư đó ngạc nhiên rơi lệ, nhưng lại nở nụ cười cực kỳ xinh đẹp.

Wendel tỉnh lại, im lặng nhìn đèn tường khí ga phía trước, rất lâu không nhúc nhích.

'Nếu vấn đề nằm ở Utopia, chứ không phải ở cư dân Utopia, thì việc mình trốn tránh có thể sẽ hại chết một tiểu thư đáng thương...' Wendel thu lại ánh mắt, hơi dao động, nhưng không thể chiến thắng nỗi sợ hãi trong lòng.

Anh ta chống tay xuống bàn, đứng dậy đi ra cửa, định đi dạo trong tổng bộ MI9 để lấy lại bình tĩnh.

Ra khỏi phòng, men theo hành lang đi vài bước, Wendel bỗng nghe thấy trong văn phòng bên cạnh có đồng nghiệp đang thảo luận về vụ án liên quan đến Utopia:

"Đã nghe chuyện gì chưa? Gần đây có một người phu xe đi vào Utopia, anh ta đưa một vị thương nhân đến từ Utopia đến khu cảng, chỉ rẽ qua hai con phố liền phát hiện xung quanh trở nên xa lạ."

"Cần phải nhắc nhở toàn bộ phu xe ở Backlund, ừm, tốt nhất là coi Utopia như một loại gián điệp, tiện giải thích cho họ."

"Cách thức ra vào Utopia thực sự khiến người ta sợ hãi."

"Đúng vậy, đôi khi, tôi thậm chí nghi ngờ cửa vào Utopia có thể xuất hiện ở bất cứ chỗ nào."

"Việc này chắc chắn là có những hạn chế nhất định, không toàn năng như chúng ta tưởng tượng đâu... Nếu không, tôi chỉ đi đến phòng tắm một chuyến cũng đã phát hiện mình đến Utopia rồi."

"Từ quy luật tổng kết được từ hiện tại, việc này về lý thuyết có thể thành lập."

"..."

Wendel nghe vậy thì mạch máu trên trán lại giật giật, đột nhiên cảm thấy cho dù mình đang ở tổng bộ MI9 cũng không hề an toàn.

'Trừ phi có một sự tồn tại nửa người nửa thần vẫn luôn theo dõi mình, nếu không mình rất khó tránh khỏi vận mệnh quay về Utopia, có lẽ, sau khi mình rửa tay xong, mở cửa phòng tắm ra, sẽ phát hiện bên ngoài là khách sạn 'Hoa Diên Vĩ' của Utopia... Không, Bán Thần bình thường có lẽ cũng không thể ngăn cản được chuyện này, trông không giống việc nhân loại có thể làm ra, mà nó đã rất gần với thần linh rồi...' Wendel lập tức hoảng hốt, khó ngăn chặn nổi nỗi sợ hãi trong lòng.

Anh ta nghe theo linh cảm đột nhiên chiếm lấy tâm trí, quay về phòng, lấy tập công văn của tòa án Utopia từ trong ngăn kéo ra.

Sau đó, Wendel tiến vào phòng tắm, một tay nắm tập công văn, một tay sợ hãi thầm thì:

"Tôi bằng lòng lên tòa làm chứng."

"Tôi bằng lòng lên tòa làm chứng."

"..."

Lặp đi lặp lại trong vài giây, sau đó anh ta giơ tay cầm lấy nắm cửa.

Lúc này, một con quạ đen kịt như bóng ma, từ cửa sổ bay vào, đáp xuống một góc khuất trong phòng tắm.

Giây tiếp theo, Wendel vặn nắm cửa, kéo về phía sau, mở cửa phòng tắm ra.

Cảnh tượng xuất hiện trước mặt anh ta không phải là phòng ngủ quen thuộc, mà là một đại sảnh xa lạ.