Thức Tỉnh Giữa Hỗn Loạn

Đêm khuya, tiếng cửa sổ bật mở lạch cạch đột ngột đánh thức Wendel khỏi giấc ngủ sâu. Anh cảnh giác rời giường, đảo mắt nhìn quanh.

'Chuyện gì thế này? Utopia gặp bão sao?' Mấy đêm liền Wendel không ngủ ngon, mãi mới chìm vào giấc ngủ sâu, giờ lại bị đánh thức. Đầu óc anh vẫn còn mơ màng, cơ thể lơ mơ như trên mây.

Anh chợt nhận ra, cửa sổ bật mở nhưng chẳng hề có gió lùa vào hay mưa hắt. Cứ như thể anh tự mở nó ra trong lúc mộng du để hít thở khí trời.

Wendel chợt liên tưởng đến những sự kiện siêu phàm mà anh từng trải qua và tìm hiểu qua các hồ sơ, cùng với nỗi sợ hãi vô hình từng ngự trị sâu trong tâm trí anh.

Anh không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, cũng chẳng thể đoán trước mình sẽ đối mặt với điều gì. Lưng anh chợt lạnh toát, cả người khẽ run rẩy.

Đúng lúc này, anh nghe thấy tiếng ồn ào vọng lại từ bên ngoài, đủ loại âm thanh lọt vào tai anh.

Trong tiếng bước chân dồn dập, còn có tiếng thẩm phán đang phán xét một hành động nào đó, tiếng ra lệnh chỉnh đốn trật tự, và cả những tiếng gọi ầm ĩ không hề che giấu.

"Bộ phận phong ấn dưới lòng đất có biến!"

"Nâng cao cảnh giới!"

'Bộ phận phong ấn dưới lòng đất? Dưới khách sạn Hoa Diên Vĩ lại có vật phong ấn nào sao?' Wendel nghe vậy thì hoang mang kinh ngạc, không kìm được bước tới cửa, liếc nhìn xung quanh.

Anh lập tức nhìn thấy các đồng nghiệp MI9, những người anh không quen thân nhưng cũng tạm gọi là biết mặt, và cả Đại tá Derecha đang trực ban đêm nay.

'MI9 đã tìm đến Utopia qua mình rồi sao? Họ muốn xử lý sự bất thường ở đây à?' Vừa nảy ra ý nghĩ đó, Wendel lập tức nhíu mày theo bản năng.

Anh phát hiện cách bài trí trên hành lang bên ngoài hoàn toàn khác lạ. Hành lang không chỉ có đèn tường khí gas, mà còn có chân nến cổ điển của khách sạn Hoa Diên Vĩ; nền nhà được bảo trì vô cùng sáng bóng; chiều cao tòa nhà hơn ba mét...

'Đây... đây không phải là khách sạn Hoa Diên Vĩ...' Wendel đột nhiên quay người, một lần nữa quan sát căn phòng mình đang ở.

Anh nhanh chóng nhận ra đây là phòng ngủ của mình tại tổng bộ MI9. Chiếc rương hành lý nằm lặng lẽ trong góc, không hề có dấu hiệu bị di chuyển.

Wendel nhớ rất rõ trước đây mình đến Utopia bằng đường nhà tắm trong phòng. Lúc đầu anh không chắc chắn lắm nên đã không mang theo hành lý, chỉ cầm theo tập công văn của tòa án trị an Utopia.

Thịch thịch thịch! Anh bước nhanh đến bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài.

Đập vào mắt Wendel là vườn hoa và bãi cỏ thuộc về tổng bộ MI9.

'Mình, mình đã trở lại Backlund rồi sao? Hay là, mình căn bản không hề đến Utopia, vừa rồi chỉ vì quá mệt mà nằm mơ trong lúc ngủ?' Wendel mơ màng trở lại giường, ngồi xuống.

Mấy chục giây sau, anh đột nhiên bật dậy, nhặt chiếc áo khoác dưới đất lên.

Sau đó, Wendel nhìn thấy tập công văn của tòa án Utopia, thứ vốn nên nằm trong ngăn kéo, giờ lại nằm lặng lẽ trong túi áo khoác của anh.

Anh chợt im lặng, như thể đã hóa thành một pho tượng.

...

Monica, tác giả chuyên mục lữ hành, cũng giật mình tỉnh giấc khi nghe tiếng cửa sổ và cửa chính đập mạnh vào tường.

Cô ngồi bật dậy, kéo chăn lên che trước ngực.

Monica vẫn còn ngái ngủ, phản ứng đầu tiên là nghĩ có cướp xông vào khách sạn, bèn định hét ầm lên gọi cảnh sát.

Nhưng trong mấy chục giây sau đó, Monica hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân nào vào phòng mình, chỉ thấy trên hành lang dường như có rất nhiều người đang tụ tập.

"Có chuyện gì vậy?"

"Không giống bão..."

"Có kẻ nào phá phách à?"

"Lũ hề chết tiệt, nếu tao biết là ai, tao nhất định sẽ đánh nát mông nó!"

"..."

Tiếng bàn tán xôn xao vang lên, xen lẫn những lời mắng chửi.

Monica nghe những lời đó mà không cảm thấy gì, ngược lại còn nghiêm túc suy nghĩ về nguyên nhân của sự kiện kỳ dị này từ những lời bàn tán bên ngoài, muốn ghi lại vào quyển bút ký du lịch của mình.

Nhưng càng nghe, cô càng thấy có gì đó sai sai.

Khách sạn Hoa Diên Vĩ ở Utopia làm gì có nhiều khách đến thế!

Cô nhớ rất rõ, tầng của mình cùng lắm chỉ có năm phòng có khách ở, kể cả phòng của cô.

Trong khoảnh khắc đó, Monica nghĩ đến những câu chuyện ma mình từng được nghe kể, nhất thời cảm thấy bên ngoài cửa toàn là oan hồn u ảnh.

Cô vốn đã duỗi chân xuống giường, định bước ra cửa để tham gia vào cuộc thảo luận, tìm hiểu thêm chi tiết làm tư liệu sáng tác. Nhưng lúc này, cô lập tức rụt chân về, cả người co ro run rẩy.

Mấy giây sau, cô nghe thấy một người đàn ông lên tiếng:

"Tôi hỏi chủ khách sạn, ông ấy nói cũng chẳng biết chuyện gì đã xảy ra, có lẽ vừa rồi có một cơn bão ngắn đổ bộ vào."

"Mọi người về phòng nghỉ ngơi đi, khóa kỹ cửa sổ lại. Haizz, sáng sớm mai tôi còn phải đến bảo tàng vương quốc."

'Bảo tàng vương quốc...' Monica ngẩn người.

Là một tác giả chuyên mục lữ hành và cũng là một du khách từng ở Utopia một thời gian dài, cô đương nhiên biết nơi này không hề có bảo tàng vương quốc.

Mà ở vương quốc Loen, một bảo tàng nổi tiếng như vậy tất nhiên phải nằm ở Backlund.

Mà từ Utopia đi xe lửa hơi nước đến Backlund phải mất mấy tiếng đồng hồ. Dù có đi từ sáng sớm, đến nơi cũng không kịp trước khi bảo tàng vương quốc đóng cửa.

Monica nghi hoặc, chậm rãi bỏ chăn ra, lắng nghe tiếng động bên ngoài cửa sổ không ngừng vọng đến.

Cô cẩn thận rời giường, bước ra cửa.

Trong quá trình đó, cô dần nhìn rõ căn phòng được ánh trăng chiếu rọi.

Monica suýt chút nữa thì hét ầm lên.

Đây không phải là phòng nghỉ mà cô đã ngủ trước đó!

Bất kể cách bài trí hay bố cục, tất cả đều hoàn toàn khác biệt!

Những câu chuyện ma quỷ vừa nhớ tới lại ùa vào đầu cô, khiến hai chân cô mềm nhũn, suýt chút nữa không đứng vững nổi.

Đúng lúc Monica đang run cầm cập đến nỗi hai hàm răng va vào nhau, cô thấy một tấm danh thiếp khách sạn đặt trên bàn. Đây là thứ được chuẩn bị cho khách nghỉ lại, mang theo nó khi ra ngoài có thể tìm được đường về. Dù không biết chữ, người ta cũng có thể dùng nó để nhờ người khác chỉ đường.

Monica theo bản năng lại gần, nương theo ánh trăng để đọc chữ trên danh thiếp.

Khách sạn Carlpensa, khu Tây Backlund, số 19 phố Mourning.

'Khu Tây Backlund... Backlund...' Hai mắt Monica trợn trừng, cảm giác thời không sai lệch ập đến.

...

Trong một căn nhà có lò sưởi, khu Hillston, Backlund.

Fors nghe thấy tiếng cửa sổ bật mở sầm sập, nhưng không tỉnh dậy ngay lập tức, bởi vì cô đang mắc kẹt trong một cơn ác mộng quái đản, không thể nào thoát ra được.

Cô mơ thấy sư phụ Dorian Gray Abraham bị vật phong ấn của gia tộc ảnh hưởng, máu chảy đầm đìa mà chết ngay trước mặt cô; mơ thấy bản thân mất kiểm soát, hóa thành những con trùng lấp lánh ánh sao gấp khúc thành hình cánh cửa, sau đó không tự chủ được mà bay về phía một cánh cửa máu thịt; mơ thấy tận thế giáng xuống, thủy triều màu máu dữ dội bao phủ toàn bộ thế giới, cả Xio và Gehrman Sparrow đều không thể sống sót...

Cuối cùng Fors cũng thoát khỏi giấc mơ, ngồi bật dậy, há miệng thở dốc.

Là một Bán Thần, hơn nữa còn từng là 'Nhà Chiêm Tinh', cô biết một giấc mơ như vậy chắc chắn ẩn chứa ý nghĩa nào đó. Cô vội vàng gạt bỏ cảm xúc, ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Cửa sổ kính lồi trong phòng ngủ không biết đã mở toang từ lúc nào.

'Chắc chắn có chuyện gì đó đã xảy ra... Hơn nữa còn có mối quan hệ nhất định với gia tộc Abraham và con đường 'Người Học Việc'...' Fors thầm nhủ, vội vàng đứng dậy, khoác áo choàng, định 'lữ hành' đến chỗ sư phụ để xác nhận sự an nguy của ông.

Sự thay đổi đột ngột này càng khiến cô cảm thấy nôn nóng hơn về việc tấn thăng danh sách.

Sau khi biết về tận thế từ Ngài 'Kẻ Khờ' và 'Thế Giới' Gehrman Sparrow, Fors vẫn luôn cố gắng. Tuy nhiên, ma dược 'Pháp Sư Bí Mật' không thể nào tiêu hóa hết trong thời gian ngắn được. Hơn nữa, trong tình hình không có bất kỳ cống hiến nào, cô cũng không thể mặt dày xin phối phương và tài liệu 'Kẻ Ngao Du' từ chỗ sư phụ.

Đương nhiên, nếu cô muốn, hoàn toàn có thể lấy được từ chỗ Ngài 'Cánh Cửa', nhưng cô đã nhận được lời nhắc nhở trước đó, làm sao có thể bị mê hoặc được?

Bóng dáng chợt lóe, Fors biến mất khỏi căn phòng.

Vài giây sau, cô xuất hiện tại chỗ ở của Dorian Gray Abraham, thấy sư phụ đang ngồi đó, ôm ngực, dường như vẫn còn vô cùng kinh hoàng.

"Thưa sư phụ... người có cần thuốc không?" Fors dè dặt hỏi.

Cô có mua được một số thuốc chữa bệnh cho người già từ chỗ Ngài 'Mặt Trăng'.

Dorian hít sâu một hơi, lắc đầu nói:

"Không cần đâu."

Fors nhất thời cảm thấy nhẹ nhõm.

"Sư phụ, em mơ thấy người gặp phải ảnh hưởng xấu từ vật phong ấn. À, cửa sổ xung quanh em cũng có sự biến đổi bất thường, nên em đến đây xem sao."

Dorian ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ đang mở toang, nói với vẻ mặt nghiêm trọng:

"Giấc mơ của con không sai. Vừa rồi ta suýt chết rồi, nhưng vào thời điểm mấu chốt nhất, phong ấn lại phát huy hiệu quả..."

Nói tới đây, ông đột nhiên đứng dậy, nói với Fors:

"Mau! Mau đưa ta đến nơi khác! Ta lo các thành viên khác trong gia tộc cũng sẽ gặp chuyện bất trắc!"

Fors không chút do dự, lập tức nắm lấy cánh tay sư phụ, hỏi rõ địa chỉ chính xác.

Bóng dáng hai người nhanh chóng nhạt dần rồi biến mất.

Sau vài giây xuyên qua linh giới ngập tràn sương khói mờ ảo và những mảng màu sắc sặc sỡ, Fors và Dorian đột nhiên thoát khỏi cảnh tượng trước mắt, đáp xuống một nơi trông có vẻ giống một phòng sách.

Có vài người đang đứng đó. Họ đều là thành viên gia tộc Abraham có khả năng 'Lữ hành', trong tay đang nắm giữ các vật phong ấn khác nhau.

"Vilos? Sao mọi người lại ở đây?" Dorian thốt lên kinh ngạc.

Nhóm người Vilos đồng loạt lắc đầu, vừa hoang mang vừa e sợ.

Giây tiếp theo, trong hư không lóe lên ánh sáng sao lấp lánh.

Những tia sáng này nhanh chóng ngưng tụ lại một chỗ, hóa thành các vật phẩm rơi xuống đất.

Ở đây có cánh cửa ánh sáng thu nhỏ, một quả cầu thủy tinh do những con trùng quấn lại mà thành, một chiếc chìa khóa nửa trong suốt với kiểu dáng kỳ dị, và một chiếc bật lửa lấp lánh đang lặng lẽ cháy sáng...

Không hiểu vì sao, trong đầu nhóm người Dorian và Vilos tự nhiên nảy ra một loạt danh từ.

'Đặc tính phi phàm Cấp 3 'Kẻ Ngao Du'... Đặc tính phi phàm Cấp 4 'Pháp Sư Bí Mật'... Đặc tính phi phàm Cấp 2 'Pháp Sư Lữ Hành'... Đặc tính phi phàm Cấp 1 'Chìa Khóa Ngôi Sao'...'

Hơn nữa, chúng không phải là một phần đơn lẻ. Ví dụ, đặc tính phi phàm 'Chìa Khóa Ngôi Sao' có đến hai phần, đặc tính phi phàm 'Pháp Sư Lữ Hành' có đến ba phần, và những đặc tính khác còn nhiều hơn nữa.

Vài thành viên chủ chốt của gia tộc Abraham cùng Fors đều há hốc mồm, rất lâu sau cũng không khép lại được.

Đợi đến khi các đặc tính phi phàm rơi xuống, xung quanh không còn xảy ra bất kỳ sự bất thường nào nữa, tất cả đều trở nên yên tĩnh.