Chương 21: Ngựa Gỗ Vận Mệnh

Nhìn nửa thân hình 'Kẻ Khờ' đang ngồi trên chiếc ghế đá khổng lồ, những hình ảnh về Quốc Gia Đêm Tối và các cảnh tượng vừa chứng kiến lại hiện lên trong tâm trí Klein, khiến anh không khỏi xúc động tức thì.

Anh không hiểu nhiều về Antigonus, thậm chí còn suýt mất kiểm soát vì những lời lảm nhảm 'Hornacis... Flegrea...' của đối phương, nên giờ phút này không hề có sự đồng cảm, chỉ là có chút cảm động lây.

Những hình ảnh mãi quanh quẩn trong giấc mơ chắc chắn là những ký ức đẹp nhất trong quá khứ của hắn.

Cho dù sinh ra đã là một chủng tộc siêu phàm, Antigonus dường như vẫn rất nhớ quốc gia bé nhỏ, khép kín và từng yên bình kia.

Klein thong thả thở dài, chuyển ánh mắt từ người đàn ông với những búi lông đen trên mặt sang bên cạnh chiếc ghế đá lớn.

Một quyển sách mỏng làm bằng đồng thau đang lặng lẽ nằm đó, bên trên liên tục hiện lên ba dòng quy tắc được viết bằng văn tự màu thủy ngân.

'0-02', 'Sách Đồng Thau Trunsoest'.

'Sử dụng năng lực tương tự 'Cấy ghép' để hoàn thành phong ấn? Ừm, dường như còn thêm một bước nữa, không chỉ đơn thuần là nối phần khởi đầu với phần kết thúc của quy tắc, mà còn lừa gạt linh trí của 'Sách Đồng Thau Trunsoest', khiến nó không nhận ra phần giữa đã bị bỏ qua, không cố gắng thay đổi, cứ thế lặp lại từ lần này đến lần khác...' Klein liếc nhìn '0-02', tự lẩm bẩm vài câu đầy suy tư.

Điều này khiến anh có suy đoán nhất định về một năng lực nào đó của 'Kẻ Khờ'.

Klein không nghĩ nhiều nữa, để con rối 'Người Hầu Quỷ Bí' 'Cấy ghép' điểm khởi đầu và điểm kết thúc lại với nhau, chỉ một bước đã đến bên cạnh ghế đá, cầm 'Sách Đồng Thau Trunsoest' lên.

Anh làm vậy một mặt là để loại trừ những quấy nhiễu có thể xảy ra, mặt khác là để thăm dò trạng thái hiện giờ của Antigonus.

Thấy nửa thân hình 'Kẻ Khờ' vẫn ngủ say, chưa thoát khỏi giấc ngủ ngàn thu, Klein khẽ thở phào, để con rối cầm 'Sách Đồng Thau Trunsoest' lùi ra phía ngoài cửa cung điện, đợi ở đó.

Sở dĩ anh không để phân thân lấy đi vật phong ấn cấp '0' này, là vì lo lắng 'Sách Đồng Thau Trunsoest' có liên hệ nhất định với 'Nguyên chất', vào thời khắc mấu chốt khi anh dung nạp 'Tính duy nhất' của 'Kẻ Khờ', sẽ gây ra hiệu ứng xấu bị động, khiến cục diện phát triển theo chiều hướng tồi tệ.

Trong việc tránh hiệu ứng xấu của vật phong ấn, con rối tuyệt đối mạnh hơn phân thân.

Đây cũng là nguyên nhân Klein không mang theo 'Gậy Chống Ngôi Sao', anh không thể mang theo một quả bom hẹn giờ bên mình.

Bình thường thì không sao, anh có thể dựa vào địa vị, cấp bậc và sức mạnh để áp chế 'Gậy Chống Ngôi Sao', nhưng lúc quan trọng khi dung nạp 'Tính duy nhất' của 'Kẻ Khờ', anh sẽ cực kỳ yếu ớt, không thể can thiệp vào mọi chuyện và những người xung quanh, chỉ cần có chút ngoài ý muốn là có thể mất kiểm soát ngay lập tức.

Mà trong tình huống 'Lâu Đài Khởi Nguyên' bị che chắn, không thể mượn sức mạnh, Klein lại buộc phải mang theo vật phong ấn có năng lực 'du hành', nên anh đã chọn 'Đói Khát Ngọ Nguậy'.

Giờ phút này, đối diện với vị Vua Thiên Sứ nắm giữ 'Tính duy nhất' trong tay, Klein cảm thấy chiếc găng tay da người trên tay trái đang run rẩy theo bản năng.

Anh lập tức dùng tay phải vuốt ve 'Đói Khát Ngọ Nguậy', nhỏ giọng nói đùa:

"Không cần lo lắng, mày chỉ là một hình ảnh trong lỗ hổng lịch sử."

Sau khi dùng cách này để xoa dịu tinh thần đang cực kỳ căng thẳng, Klein nhìn quanh một vòng, xác nhận không còn thứ gì khác cần xử lý.

Sau đó, anh đặt tay lên ngực, trịnh trọng cúi người về phía Antigonus.

Đến khi anh đứng thẳng dậy, ngẩng đầu lên, giữa trán anh xuất hiện một dấu ấn phức tạp, thần bí, hư ảo.

Dấu ấn này giống như một cánh cửa ánh sáng kỳ dị phảng phất sắc xanh đen, không ngừng tỏa ra những làn sương mù xám trắng mỏng manh xung quanh.

Giây tiếp theo, Klein giơ tay phải ra, cách một khoảng không không quá xa cũng không quá gần, 'bao bọc' cơ thể Antigonus vào trong lòng bàn tay.

Anh nhanh chóng khép tay lại, cổ tay hơi vặn nhẹ, hoàn thành 'Đánh cắp'.

Anh không lấy được gì cả.

Lần thử này thất bại.

Klein không hề nản lòng, một lần nữa bắt đầu đánh cắp thân phận, vận mệnh và nhận thức về bản ngã của Antigonus.

Tuy anh đã là Vua Thiên Sứ trong số các Vua Thiên Sứ, nhưng năng lực về phương diện trộm cắp đều đến từ 'Lâu Đài Khởi Nguyên', hiện giờ chỉ ở cấp bậc Danh sách 1, mà Antigonus là Vua Thiên Sứ từng bị 'Chúa Tể Quỷ Bí' ô nhiễm, dung nạp 'Tính duy nhất', hai bên tồn tại sự chênh lệch rõ rệt.

Cho nên, cho dù Antigonus đã tiến vào trạng thái giấc ngủ ngàn thu, không thể phản kháng, nhưng Klein vẫn thất bại nhiều lần liên tiếp.

Đối với tình huống này, anh không hề lo lắng, càng không hề thất vọng, bởi vì đây là điều đã được dự đoán trước. Dù sao, chỉ cần 'Đánh cắp' không hoàn thành, 'Nữ Thần Đêm Tối' sẽ không giải trừ bí ẩn, khiến nơi này liên hệ với vận mệnh của thế giới hiện thực, cũng sẽ không tồn tại bất kỳ sự quấy nhiễu nào từ bên ngoài. Klein có đủ thời gian và một môi trường an toàn để thử.

Sau khi thất bại không biết bao nhiêu lần, Klein đột nhiên có linh cảm, đoán ra điều gì đó.

Anh lại một lần nữa giơ tay phải ra, khép năm ngón tay, khẽ vặn nhẹ xuống.

Bỗng nhiên, anh cảm nhận được vài thực thể vô hình từ trên người Antigonus bay về phía mình.

Cùng lúc đó, trước mắt anh xuất hiện một con sông lấp lánh ánh nước đang phân thành vô số nhánh sông nhỏ, khó có thể dùng lời lẽ để miêu tả.

Nước sông hư ảo không ngừng chảy xuôi, bao phủ những nhánh sông, khiến chúng trở về dòng chính.

Đây là biểu tượng của vận mệnh, nó còn có rất nhiều hình thái khác nhau, ví dụ như bánh xe chia thành nhiều ô chậm rãi xoay tròn và con rắn khổng lồ nuốt đuôi nối liền. Giờ phút này, khi vận mệnh thay đổi, Klein nhìn thấy một dòng sông ánh sáng dài.

Giây tiếp theo, trong đầu Klein hiện lên những hình ảnh rời rạc, ngắn ngủi:

Một con ma sói mới sinh không lâu, có tám cái chân đang tiến đến gần núi, bên ngoài lớp lông ngắn màu đen bao phủ cơ thể nó là những con trùng mềm trong suốt vặn vẹo đang chui ra chui vào. Nó là con út của cổ thần Flegrea, một sinh vật thần thoại trời sinh. Lúc này, nó đang chơi đùa với anh trai, chị gái và các đồng tộc khác trong đống xương cốt, xử lý con mồi một cách đơn giản thô bạo nhưng có phần hèn mọn. Nó cho rằng treo con mồi lên, chậm rãi thưởng thức mới hợp với thân phận của mình.

Con ma sói này, có thể coi là tùy tùng của thần, sợ cha mình nhất, vị cổ thần hùng mạnh, đáng sợ, điên cuồng kia. Tuy Flegrea đã thông qua bản năng để giao phối và sinh sản, tạo ra nhiều con nối dõi, tách ra khá nhiều đặc tính phi phàm của mình, nhưng vẫn không chịu khống chế, không thể đảm bảo tiến độ. Cho nên vị này vẫn điên cuồng, khát máu, tàn nhẫn, mang theo bản năng phá hoại và hủy diệt bẩm sinh, thậm chí còn từng giết một vài hậu duệ.

Ma sói này chỉ có thể sáng tạo kỳ tích, thực hiện các loại điều ước để truy đuổi con mồi, cắn xé hoặc giết chết chúng, hưởng thụ niềm vui thuần túy.

Nó không có ấn tượng sâu sắc lắm về đám tùy tùng của cha mình, chỉ nhớ rõ nhất là bản thân rất ghét 'Thần Nguyện Vọng' Kotar, cho dù vị thần này cũng là ma sói.

Mặt khác, nó không thích 'Thần Vong Linh' Salinger, cảm thấy vị thần này quá âm trầm, quái gở, khắp người đều tỏa ra mùi thối rữa buồn nôn. Nhưng 'Nữ Thần Vận Rủi' Amanises, vừa có thẩm mỹ của ma sói và nhân loại, tính tình dịu dàng, cực kỳ giỏi trấn an tâm linh, không khiến nó chán ghét. Tuy nhiên, vị tùy tùng nữ giới này lại rất ít khi xuất hiện, luôn như một cái bóng, trốn ở nơi không dễ bị phát hiện. Đương nhiên, ma sói nhớ rõ, mấy người chị gái và anh trai của mình đều khá bài xích Amanises, muốn đoạt lấy vị trí của cô ta.

Ma sói chứng kiến cha mình, vị cổ thần hùng mạnh kia ngã xuống, thấy máu tươi của cổ thần bắn khắp người 'Nữ Thần Vận Rủi' Amanises. Mà trong lúc hỗn loạn ấy, một phần 'Tính duy nhất' và một phần Đặc Tính Phi Phàm Danh sách 1 đã bị dẫn dắt và rơi vào tay nó.

Nó và một người chị gái của mình đã thoát khỏi quốc gia nơi tộc ma sói sinh sống, trốn chạy khắp nơi.

Không còn cha bảo vệ, ma sói và chị của nó mới biết rằng cuộc sống tùy tiện trong quá khứ của mình không phải là trạng thái bình thường, đau đớn và nguy hiểm mới là chủ đề xuyên suốt tất cả. Cuối cùng họ vượt qua đại dương, đi đến Lục Địa Bắc, thành lập một đất nước bí ẩn trên dãy núi Hornacis hoang vu.

Nó và chị nó không dám để lộ thân phận, chỉ có thể thu thập tín đồ, tụ tập dân chúng. Trong tình huống như vậy, nó phát minh ra thành phố người chết cùng tồn tại với đất nước của người sống, để những tín đồ chết đi sẽ trở thành con rối của mình, dùng cách này để hoàn thành nghi thức.

Trong những năm tháng đó tuy luôn phải lo âu, nhưng trong trí nhớ của ma sói, đó là khoảng thời gian đẹp nhất. Nhìn tín đồ của chị gái ngày càng đông đúc, nhìn thành trấn con rối của mình ngày càng hoàn thiện, nó dường như đã quên mất sự hỗn loạn và nguy hiểm bên ngoài, từ khi sinh ra đến nay, lần đầu tiên cảm nhận được sự yên bình.

Bị ảnh hưởng từ nhận thức của tín đồ, nó và chị nó dần có thêm thứ gọi là nhân tính.

Sau Đại Tai Biến, nó rốt cuộc tấn thăng thành 'Người Hầu Quỷ Bí', biến bản thân thành nhân loại, lấy họ Antigonus, rời khỏi dãy núi Hornacis, trở về thế giới hiện thực bên ngoài quốc gia bí ẩn.

Từ giờ phút này, ký ức và nhận thức của Antigonus càng thêm rời rạc và vụn vỡ. Rất nhiều lúc, vị này cảm thấy bản thân có chút xa lạ.

Sau khi hắn dung nạp 'Tính duy nhất' của 'Kẻ Khờ', tình hình ngày càng nghiêm trọng...

Trong lúc một vài hình ảnh thoáng hiện lên, Klein nhanh chóng nảy sinh một nhận thức:

Ta chính là Antigonus, ta chính là nửa 'Kẻ Khờ'!

Trong tiếng động ầm ĩ, cơ thể anh liên tục biến hóa: khi thì là Klein tóc đen mắt nâu, với phong thái trí thức, diện mạo pha trộn với dáng vẻ của Chu Minh Thụy; khi thì là Antigonus tóc dài hoa râm, trên mặt mọc ra những búi lông đen ngắn; khi thì là một người thần bí khoác áo choàng màu đen kịt, không nhìn rõ gương mặt, không ngừng thò ra những xúc tu dài và mảnh.

Giờ phút này, suy nghĩ của Klein cực kỳ hỗn loạn, trạng thái tinh thần không còn giữ được sự cân bằng.

Anh chỉ có thể gắng gượng duy trì nhận thức của mình ở một mức độ nhất định, bị hai cơn bão tinh thần như dời non lấp bể tấn công khiến anh lung lay sắp đổ.

Cùng lúc đó, anh còn hứng chịu vận mệnh điên cuồng và mất kiểm soát của Antigonus, cả người dần sụp đổ.

Bên tai anh lập tức vang lên những tiếng cầu nguyện, những câu ca ngợi. Chúng đan xen vào nhau, hình thành một hình tượng hư ảo, gia nhập vào chiến trường hỗn loạn này.

...

Trên gác chuông của Giáo hội 'Kẻ Khờ', quần đảo Rorsted.

Một người đàn ông trẻ tuổi đội mũ mềm chóp nhọn, đeo kính độc nhãn đột nhiên xuất hiện ở đây, đứng sau lan can, nhìn xuống toàn bộ thành phố.

Ngài 'Lỗi' Amon!

Giây tiếp theo, hắn thấy Thành Bạch Ngân và Thành Mặt Trăng ở phía xa của Bayam đồng thời biến mất, hệt như bị người ta dùng cục tẩy xóa sạch khỏi bản đồ.

'Không thú vị.' Thấy cảnh này, Amon lắc đầu cười, không hề tỏ ra thất vọng.

Hắn chỉ muốn thử xem Klein hoặc 'Nữ Thần Đêm Tối' có sửa chữa 'Bug' ở nơi này không.

Sau khi gõ chuông, hắn ở một mức độ nào đó, đã được xem như là 'Thiên Sứ Thời Gian' của 'Kẻ Khờ', có thể lợi dụng lỗ hổng này để đánh cắp một phần Mỏ Neo của đối phương.

Việc đánh cắp như vậy trong tình huống bình thường thì không có giá trị gì, nhưng vào thời khắc cử hành nghi thức lại cực kỳ hữu dụng:

Mỏ Neo đột nhiên bị giảm đi, tất nhiên sẽ khiến sự cân bằng bị phá vỡ, Klein lập tức mất kiểm soát ngay lập tức!

Amon lập tức thu lại tầm mắt, giơ tay chỉnh chiếc kính độc nhãn trên mắt phải.

Chiếc kính được mài bằng thủy tinh lóe lên ánh sáng tựa như đến từ bầu trời sao.