Chương 109: Suy luận

Tiếng bước chân gấp gập từ xa vọng lại, rồi mỗi lúc một gần, lọt vào tai Klein, khiến hắn, đang đứng gác ở phòng trực, cảm thấy yên tâm hơn phần nào.

"Chuyện gì xảy ra?" Leonard là người đến trước nhất, tay anh ta cầm khẩu súng lục, trầm giọng hỏi.

Thấy vẻ mặt có phần không nhịn được của Leonard, Klein lập tức nhớ đến chuyện Roxan từng kể: ba năm trước, khi vừa trở thành một "Kẻ Không Ngủ" và chưa thích nghi hoàn toàn với sức mạnh của ma dược, Leonard đã cố gắng chạy hết cầu thang với tốc độ kinh người, kết quả là... lăn lông lốc như một chiếc bánh xe.

Khẽ ho một tiếng, Klein chỉ vào cánh cửa Chianese nói:

"Vừa rồi có tiếng gõ cửa dữ dội từ bên trong vọng ra, sau đó chuyển thành tiếng đập, rồi sau đó nữa, cánh cửa hé mở một chút."

"Cửa Chianese bị đẩy ra?" Cohenly, người có vóc dáng thấp bé, kinh ngạc hỏi lại.

"Đúng vậy, nó bị đẩy ra một khe hở." Klein đang định kể tiếp, nhưng anh chợt thấy Leonard, Cohenly và Loyao không hề tiến lại gần phòng trực, mà đứng cách đó vài bước, tạo thành một hình vòng cung, dường như đang đề phòng anh.

Anh dừng lại một chút rồi nói:

"Các huynh đang hoài nghi tôi?"

"Không, không phải hoài nghi, đây là quy trình xử lý thông thường." Cohenly lắc đầu phủ định nói.

Trong bầu không khí căng thẳng đó, Leonard vẫn không quên đùa cợt, cười bổ sung:

"Ở một giáo khu khác, từng có tiền lệ thế này: người Phi Phàm gác cửa Chianese mất kiểm soát, rung chuông báo động, rồi nhân lúc đồng đội chạy đến hỗ trợ không để ý, đã liên tiếp giết chết hai người."

"Được rồi." Klein không còn cảm thấy ấm ức hay phẫn nộ vì bị nghi ngờ nữa, anh chuyển sang hỏi: "Vậy tôi phải làm sao để chứng minh mình không mất kiểm soát?"

Leonard thu lại nụ cười cợt nhả, đặt bốn ngón tay lên ngực, trầm thấp tụng niệm:

"Bọn họ trần như nhộng, không có quần áo không thức ăn, trong rét lạnh không một chút che chắn."

"Bọn họ bị mưa to xối, vì không có chỗ trú ẩn, liền ôm chặt đá tảng."

"Bọn họ là những đứa trẻ bị cướp mất mẹ, bọn họ là những cô nhi mất đi hy vọng, bọn họ là những người nghèo bị buộc rời xa chính đạo."

"Đêm tối không hề từ bỏ bọn họ, mà ban cho họ sự chăm sóc."

. . .

Lời cầu nguyện linh thiêng và đầy lòng trắc ẩn vang vọng trong lòng đất, khiến thân, tâm, linh của mỗi người đều cảm thấy được giải thoát, thanh tịnh.

Thấy Klein không có phản ứng bất thường, Leonard dừng tụng niệm, nở nụ cười nói:

"Không vấn đề gì, huynh vẫn là đồng bạn đáng tin cậy của chúng ta."

Loyao, nữ sĩ vẫn luôn giữ vẻ trầm mặc lạnh nhạt, nhìn chằm chằm vào cánh cửa Chianese, chủ động hỏi:

"Sau khi cánh cửa hé mở một chút, huynh đã nhìn thấy gì?"

"Tôi đã thấy con búp bê vải xui xẻo, cái con mặc chiếc váy cung đình màu đen cổ điển ấy, Mã số 3-0625." Klein vẫn còn chút sợ hãi khi trả lời: "Nhưng chưa đầy ba giây, nó đã bị một lực lượng vô hình kéo ngược trở vào, cánh cửa Chianese lại đóng lại. Rốt cuộc đây là tình huống gì vậy?"

Leonard, Cohenly và Loyao liếc nhìn nhau, rồi nói:

"Ha ha, chúng ta cũng như huynh, không rõ nguyên nhân của tất cả chuyện này. Nếu cánh cửa Chianese đã đóng lại và không còn bất thường nữa, vậy chúng ta không nên vào lúc này, mà phải đợi đến bình minh, đợi đội trưởng."

Lúc này, Loyao lạnh nhạt bổ sung:

"Ta sẽ ở lại đây, cùng huynh gác."

"Được rồi." Leonard xua tay, cười trêu chọc: "Là người mạnh nhất ở đây, ta cũng sẽ ở lại. Cohenly, huynh về lầu hai đi, kẻo sở cảnh sát có vụ án khẩn cấp mà không gọi được cửa."

Cohenly không nói nhiều, gật đầu rồi quay người rời đi.

Lúc này, Leonard lần lượt nhìn Klein và Loyao rồi nói:

"Có lẽ chúng ta có thể tiếp tục chơi bài? Tình huống thế này, cần một chút giải trí để chúng ta không quá căng thẳng."

"Không vấn đề gì." Klein chỉnh lại khẩu súng lục, đặt nó vào bao súng dưới nách. Loyao không nói đồng ý, cũng không nói không đồng ý, mái tóc đen mềm mượt buông xõa, cô đi theo vào phòng trực.

Trong ván đấu địa chủ, không, ván đấu "tà ác" đó, Klein như vô tình nói ra:

"Con búp bê vải xui xẻo, Mã số 3-0625 ấy, theo mô tả trong tài liệu, nó không nên có đặc tính sống..."

"Ha ha, 3 Át." Leonard đánh ra một quân bài, vừa trò chuyện vừa nói: "Trong bốn mươi năm trước đó, Mã số 3-0625 chưa từng biểu hiện đặc tính sống. Chúng ta có thể tạm thời giả định mô tả trong tài liệu là chính xác, lấy đó làm tiền đề để suy luận và diễn giải."

"Qua. Huynh có ý tưởng rồi?" Loyao ngắn gọn hỏi.

Khi Klein đang do dự không biết có nên ném ra con 3 "2" hay không, Leonard nhấp một ngụm cà phê vừa pha xong rồi nói:

"Đúng vậy, nếu bản thân Mã số 3-0625 không có đặc tính sống, thì biểu hiện hôm nay của nó chắc chắn là do bị ảnh hưởng bởi các yếu tố khác, hơn nữa là những yếu tố mới xuất hiện gần đây. Nếu không, nó đã sớm phải cho chúng ta thấy mặt này của nó rồi."

"Vậy trong một tháng gần đây, phía sau cánh cửa Chianese có gì khác biệt không?"

Loyao nhìn Klein bỏ quân 3 "2" xuống, trầm ngâm vài giây rồi nói:

"Chỉ có một việc không giống với trước đây, đó là cuốn bút ký của gia tộc Antigenus và vật phong ấn "Mã số 2-049" từng ở phía sau cánh cửa Chianese một đêm."

Leonard nhìn bài trong tay, vừa gõ nhẹ lên bàn vừa cười nói:

"Nếu "Mã số 2-049" có thể khiến con búp bê vải xui xẻo trở nên bất thường, thì nó đã sớm tạo ra sự kiện tương tự ở phía sau cánh cửa Chianese tại Backlund rồi. Vì vậy, ta nghi ngờ vấn đề nằm ở cuốn bút ký của gia tộc Antigenus kia."

Klein suy nghĩ kỹ lưỡng, không ngừng gật đầu:

"Khả năng này là lớn nhất... Leonard, không ngờ huynh lại là một người am hiểu suy luận."

"Nói như vậy, một thi nhân lãng mạn và một người am hiểu suy luận thì không thể kiêm nhiệm cả hai sao..."

"Chẳng qua là vì gần đây hắn thích đọc tiểu thuyết trinh thám thôi." Loyao ở bên cạnh bình thản nói: "Hai con Joker, một sảnh từ 8 đến K, không ai muốn sao? 3 bích, không có."

Thấy cảnh này, Klein và Leonard cùng lúc im lặng.

Mãi không chuyên tâm đánh bài, họ đã quên mất một chuyện cực kỳ quan trọng:

Trong ván này, Loyao mới là "Ác chủ bài"!

Thấy Loyao chia bài, Klein lại một lần nữa nắm lấy cơ hội hỏi:

"Là lực lượng nào đã kéo Mã số 3-0625 trở vào?"

Leonard liếc nhìn anh, ha ha cười nói:

"Huynh sẽ không nghĩ rằng biện pháp phòng hộ phía sau cánh cửa Chianese chỉ có căn phòng phong ấn chôn sâu dưới lòng đất cùng vài vị người trông coi lớn tuổi đó chứ?"

"Trên thực tế, khi mặt trời lặn hẳn, người trông coi đã rời khỏi cửa Chianese, quay về giáo đường Thánh Selina rồi."

"Lực lượng bên trong đạt đến cực thịnh vào ban đêm, không còn thích hợp cho sinh vật sống; đợi đến khi mặt trời mọc, nó mới suy yếu đi. Đây cũng chính là lý do đội trưởng dặn chúng ta dù có nghe thấy bất cứ âm thanh gì cũng không được tiến vào cửa Chianese."

Nói cách khác, đội trưởng quên nói cho tôi lý do này... Klein suy nghĩ rồi hỏi:

"Một loại biện pháp phòng hộ tương tự pháp trận?"

"Giống như phiên bản phóng đại của bùa chú và bùa hộ mệnh?"

"Ừm." Loyao vừa sờ bài vừa gật đầu nói: "Sở dĩ cửa Chianese phải đặt dưới đáy giáo đường trung tâm của mỗi thành phố, là để mượn sự duy trì của tín đồ đến đây mỗi ngày. Những lời cầu nguyện thành kính của họ sẽ khiến một phần linh tính đi vào pháp trận, tích tiểu thành đại."

"Thì ra là vậy..." Klein giật mình gật đầu, rồi thấy một ván bài tệ hại.

Lúc này, Leonard cười nói:

"Biện pháp phòng hộ phía sau cánh cửa Chianese không chỉ có thế này đâu. Hài cốt của Thánh Selina cũng được an táng ở bên trong. Khi còn sống, nàng là một cường giả cấp bậc cao."

Hài cốt của Thánh Selina? Hài cốt của cường giả cấp bậc cao? Hài cốt của Thánh nhân? Cái này có thể có tác dụng gì chứ? Klein vừa nghi hoặc vừa hiếu kỳ.

Thánh Selina là một vị Thánh đồ trong thời kỳ thành lập Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, hoạt động mạnh mẽ vào Kỷ Đệ Tam cổ xưa, được ghi chép trong các Thánh Điển. Vì vậy, trong số những người dân tin vào Nữ Thần Đêm Tối, Selina là một cái tên khá phổ biến.

Leonard dường như nghe thấy tiếng lòng của Klein, anh ta phối hợp nói ra:

"Có lời đồn rằng, hài cốt hoặc tro cốt mà cường giả cấp bậc cao để lại sau khi chết vẫn còn sức mạnh phi thường, đương nhiên, đây chỉ là lời đồn mà thôi."

Klein khẽ gật đầu, dồn sự chú ý trở lại vào những quân bài Poker trong tay.

Trong vài giờ tiếp theo, phía sau cánh cửa Chianese không còn xảy ra bất thường nào nữa, nhưng Klein đã thua trắng hai saule, khiến anh đau lòng vô cùng. Còn Leonard, người chơi bài đầy chất thi nhân lãng mạn, thậm chí còn thua đến 4 saule 5 penny. Chỉ có Loyao, người im lặng từ đầu đến cuối, là người thắng cuộc.

"Mặt trời vừa mới ló dạng, tiếp theo đến phiên ta." Nữ sĩ Syja. Tron, "Tác giả" trầm tĩnh, đã vào phòng trực vào khoảng sáu giờ.

Klein ghi lại những gì đã trải qua tối qua vào sổ tay, rồi cùng Leonard và Loyao quay trở về Công ty Bảo an Blackthorn.

Giờ phút này, anh trông cực kỳ mệt mỏi, trong khi "Thi nhân nửa đêm" và "Kẻ Không Ngủ" bên cạnh vẫn tràn đầy tinh thần.

"Đây chính là sự khác biệt giữa các Danh sách khác nhau ư..." Klein đang định đi qua vách ngăn để về nhà ngủ bù, chợt thấy đội trưởng mở cửa bước vào.

"Chào buổi sáng, đội trưởng." Anh vừa chào hỏi đã không nhịn được ngáp một cái.

Dunn, mặc áo khoác đen, tháo mũ xuống, dùng đôi mắt xám quét qua nhìn anh rồi nói:

"Chào buổi sáng, huynh nên về nghỉ ngơi đi. Tối qua có chuyện gì xảy ra không?"

Klein lập tức kể vắn tắt về chuyện con búp bê vải xui xẻo và suy luận của Leonard.

"Ừm." Dunn không đưa ra ý kiến, trầm ngâm bước về phía văn phòng của mình: "Ta sẽ gửi điện báo hỏi thăm Thánh Đường."

Klein không nán lại nữa, chầm chậm bước ra khỏi số 36 đường Zoutelande, hít thở không khí mát lành của buổi sáng.

Tinh thần anh chợt tỉnh táo, đột nhiên nhớ ra một chuyện mà trước đó anh đã quên bẵng đi:

"Mình quên chưa nói cho đội trưởng và Leonard về tờ giấy trong tay con búp bê vải xui xẻo rồi!"

"Sao mình lại quên được nhỉ?"

"Dường như có một lực lượng vi diệu đang ảnh hưởng mình, ngăn cản mình nói chuyện này cho những người gác đêm khác..."

"...Cuốn bút ký của gia tộc Antigenus được cất giữ phía sau cánh cửa Chianese ở thành phố Tingen là chuyện từ nhiều ngày trước rồi, con búp bê vải xui xẻo Mã số 3-0625 lẽ ra đã bị ảnh hưởng từ sớm, tại sao mãi đến tối qua nó mới xuất hiện bất thường?"

"Có phải vì tối qua là lần đầu tiên mình gác luân phiên ở cửa Chianese không?"

"Nó đã dùng hết sức lực, chỉ để cho mình nhìn thấy hoa văn trên tờ giấy đó ư?"

"Đây là mục đích mà cuốn bút ký của gia tộc Antigenus muốn đạt được sao?"

"Có phải vì mình đã tiếp xúc với nó, và nó vẫn còn tồn tại, hơn nữa mình lại trở thành một nhà chiêm bốc?"

. . .

Từng nghi vấn một hiện lên trong lòng Klein, khiến anh giật mình đứng sững tại chỗ, không biết nên giả vờ như không nhớ gì, tiếp tục về nhà ngủ, hay là lên lầu báo cáo đội trưởng.