Chương 118: Tháng tám

Thời gian trôi qua êm đềm, Tingen tiễn biệt những ngày cuối hè, bước vào giữa tháng Tám, nhiệt độ không khí ổn định ở mức hai mươi sáu, hai mươi bảy độ C.

Xoạt! Klein đột nhiên đứng dậy từ bồn tắm, bước ra, kéo theo những giọt nước tí tách vương vãi.

Hắn trần truồng đứng đó, cúi đầu nhìn xuống bụng mình, chỉ cần hơi gồng mình, những múi cơ bắp với đường nét rõ ràng đã hiện lên.

Đây là thành quả của việc hắn kiên trì luyện tập trong khoảng thời gian này, ngoài ra, cả người cũng trở nên tràn đầy sức sống hơn nhiều.

Và ngay hôm nay, võ sư Gawain của hắn đã bắt đầu dạy hắn những động tác cơ bản của quyền thuật và kỹ thuật phát lực.

Ba, ba, ba, Klein với bàn chân trần giẫm trên sàn phòng tắm, lúc thì trượt tới trước, lúc thì nhanh chóng lùi lại, lúc thì né sang phải, cùng với những động tác vung quyền và đỡ đòn.

Hô, hắn dừng lại, thở phào nhẹ nhõm, cầm lấy chiếc khăn lông bên cạnh, lau khô người.

Trong hơn hai tuần sau khi tiếp xúc với bác sĩ Daxter Guderian của bệnh viện tâm thần, Klein dường như thoát khỏi những sự trùng hợp, thoát khỏi vòng luẩn quẩn luôn gặp phải các sự kiện siêu phàm. Cuộc sống của hắn trở nên bình ổn, từng bước lĩnh lương, nghiên cứu sâu về thần bí học, luyện tập bắn súng và chiến đấu, thử nghiệm phát triển món ăn mới, cùng anh trai Benson và em gái Melissa từng chút một sắm sửa những bộ đồ ăn và đồ trang trí tươm tất, hỏi han đội trưởng Dunn, đồng đội Leonard và những người khác về các vụ án phi phàm trong quá khứ, cùng đến câu lạc bộ giúp người khác xem bói, và nghiêm ngặt tuân theo các quy tắc mà bản thân đã tổng kết.

Điều này khiến tâm hồn hắn trở nên yên bình. Nếu không phải lúc đêm tối vắng người còn tưởng nhớ Địa Cầu, nếu không phải chuyện ống khói đỏ vẫn chưa được làm rõ, nếu không phải hình vẽ búp bê vải xui xẻo thỉnh thoảng vẫn xuất hiện trong mộng cảnh, hắn đã muốn bắt đầu quen thuộc và yêu thích cuộc sống hiện tại rồi.

Trong khoảng thời gian này, "Tarot hội" đã triệu tập ba lần. Klein vẫn chưa nhận được thêm nhật ký của Russel, nhưng theo giới thiệu của "Chính nghĩa", nàng mới quen hai vị phi phàm giả, đang tiếp xúc tự nhiên với họ. Chờ đến khi họ bước vào giới tương ứng, hẳn là có thể giao dịch được nhiều nhật ký của Russel hơn.

Còn "Người Treo Ngược" cũng cho biết mình đã trở về lục địa, đang giải quyết một số công việc, chỉ cần rảnh rỗi, sẽ lập tức bắt đầu tìm kiếm.

Mặt khác, "Chính nghĩa" cảm thấy hai vị phi phàm giả mới quen đều là đối tượng đáng để phát triển, chẳng hạn như, cả hai đều có thân phận che đậy bên ngoài khá tốt, đều có những con đường tài nguyên nhất định, không trùng lặp, đều có những kiên trì và đặc điểm riêng, không phải loại người sẽ tùy tiện bán đứng bí mật. Vấn đề duy nhất là, cả hai đều chỉ ở Cấp 9, không quá thích hợp với một tổ chức bí ẩn cấp cao và nghiêm ngặt như "Tarot hội".

Tổ chức cấp cao? Ta lại cảm thấy giống như bán hàng đa cấp hơn... Ngay lúc đó, "Kẻ Khờ Dại" Klein chỉ muốn che mặt thở dài, đối với cảm giác tốt đẹp về bản thân của tiểu thư "Chính nghĩa" lại không tìm được lời nào để đáp lại, chỉ có thể đồng ý để nàng tiếp tục quan sát hai vị phi phàm giả kia.

Đương nhiên, "Chính nghĩa" cũng không còn là cô thiếu nữ ngây thơ lãng mạn như ban đầu. Nàng cẩn thận không nhắc đến tên và đặc điểm của hai vị phi phàm giả kia, sợ "Người Treo Ngược" dựa vào đó mà điều tra ra thân phận của mình.

"Tiểu thư "Chính nghĩa" nói nàng cảm nhận rõ ràng dấu hiệu ma dược đang được tiêu hóa, có lẽ chỉ ba bốn tuần nữa, nàng có thể hoàn thành việc đóng vai "Người Quan Sát"... Công thức "Kẻ Đọc Tâm" phải được đưa vào danh sách ưu tiên..." Klein lau sạch người, đặt khăn lông sang một bên, vừa mặc quần áo vừa nghĩ đến chuyện ở "Tarot hội" hôm trước.

Trong hai mươi ngày gần đây, hắn chỉ hẹn gặp bác sĩ Daxter Guderian một lần. Dựa trên suy nghĩ dục tốc bất đạt, hắn chỉ trò chuyện xã giao về tình hình của đối phương, hỏi một vài chuyện không quan trọng về Hội Giả Kim Tâm Lý.

Mà tốc độ tiêu hóa ma dược của "Chính nghĩa" khiến hắn không thể không sớm suy nghĩ về việc làm sao để có được công thức "Kẻ Đọc Tâm" Cấp 8 từ chỗ Daxter.

Từng chiếc cúc áo sơ mi được cài cẩn thận, Klein lại cầm lấy một chiếc khăn lông khô khác, dùng nó phủ lên đầu, thấm hút hơi nước trên mái tóc ngắn.

So với "Chính nghĩa", tốc độ tiêu hóa ma dược "Nhà Tiên Tri" của hắn chỉ có nhanh hơn chứ không chậm hơn. Đến tuần này, khi thiền định và ở trạng thái Linh Thị đã không còn xuất hiện những âm thanh không nên nghe thấy, những cảnh tượng không nên trông thấy nữa.

Lật chiếc khăn lông lại, Klein xoa xoa tóc, ngẩng đầu nhìn về phía cửa, lẩm bẩm không thành tiếng:

"Quy tắc Nhà Tiên Tri" mà ta tổng kết quả thực hữu hiệu. Cuối tuần này hẳn là có thể tiêu hóa hoàn toàn ma dược... Trong công thức "Tên Hề", tinh thể sừng độc dê xám Hornaces và hoa hồng mặt người vẫn chưa biết tìm ở đâu... Có lẽ có thể học theo phu nhân Daly, đưa ra yêu cầu đặc biệt... Nhưng như vậy chắc chắn sẽ bị cấp trên chú ý... Ta hiện tại chỉ muốn phát triển một cách khiêm tốn... Tín đồ của Hội Cực Quang phát triển ở sở cảnh sát cũng đã bị tìm thấy, nhưng vẫn chưa biết tiên sinh Z là ai..."

"Henry nói trước cuối tuần này có thể hoàn thành ủy thác "Ống khói đỏ"... Tiền riêng của ta đã hồi phục lại hơn 7 bảng, không cần lo lắng về việc thanh toán số dư nữa..."

"Một số tài liệu về các căn nhà và người thuê mà hắn đưa ra tạm thời không có vấn đề gì, nhưng ta lại không thể kiểm tra từng cái một..."

"Có lẽ trước tiên có thể xem có căn nhà ống khói đỏ nào gần đây thay đổi người thuê không?"

"Ừm, đây là một hướng suy nghĩ."

...

Ngồi yên hai ba mươi giây, hắn mặc chiếc quần dài màu xám đen, thắt cà vạt gọn gàng, cài chắc túi súng, quăng bộ đồ luyện tập kỵ sĩ đã thay ra vào giỏ đựng quần áo bẩn, mở cửa bước ra khỏi phòng tắm – hắn vừa kết thúc buổi huấn luyện chiến đấu chiều thứ Tư không lâu, vẫn còn ở nhà võ sư Gawain.

"Chào ngài, tiên sinh Moretti." Cô hầu gái làm việc vặt của Gawain vừa hay đi ngang qua, vội vàng khom người chào một cách cung kính.

Klein khẽ gật đầu, chỉ vào phòng tắm lộn xộn ẩm ướt nói:

"Phiền cô dọn dẹp một chút."

"Đây là chức trách của tôi, quần áo sẽ do nữ công giặt ủi xử lý, cô ấy sẽ đến lúc sáu giờ." Cô hầu gái làm việc vặt cúi đầu đáp.

Nữ công giặt ủi không được bao ăn ở, thù lao cũng rất thấp, cho nên họ không chỉ làm thuê cho một nhà. Họ thường nhận giặt quần áo cho nhiều hộ dân lân cận, hoặc mỗi ngày vội vã ra chợ, giặt xong một nhà là lập tức đến nhà khác, hoặc gom tất cả về nhà xử lý một lượt rồi lần lượt trả lại. Chỉ có như vậy, họ mới có thể miễn cưỡng sống sót.

Klein không nói thêm gì nữa, đi vào phòng khách, từ biệt chủ nhà đang ngồi trên ghế bập bênh.

Hắn trông thấy Gawain với hai bên thái dương bạc trắng gật đầu một cách bình thản, hai chân phủ một chiếc chăn lông màu nâu nhạt, trên tay thì cầm một tờ « Ahova Báo Chiều ».

Klein biết vị nam sĩ đang tắm nắng chiều trước mặt thật ra vừa mới ngoài năm mươi tuổi, nhưng vẻ u ám, trầm mặc khiến ông ta trông như đã tám chín mươi tuổi.

Trong các buổi huấn luyện chiến đấu bình thường, Gawain cũng giữ im lặng, chỉ mở miệng khi cần chỉ điểm, tuyệt đối không nói nhiều hay tán gẫu. Còn Klein thì vì mỗi ngày đều mệt mỏi đến muốn chết, thiếu đi ý muốn chủ động bắt chuyện, cho nên mối quan hệ giữa hai bên đến giờ vẫn lạnh nhạt.

"Qua những gì võ sư Gawain thể hiện, sức mạnh của ông ta vẫn khá kinh người, bộ pháp cũng đủ nhanh nhẹn, theo ta đoán đánh ba người cũng không thành vấn đề... Ông ta có lương từ sở cảnh sát, còn mua một mảnh đất ở vùng nông thôn ngoại ô Tingen, có thể thu được địa tô cố định. Ông ta thuê một đầu bếp, một cô hầu gái làm việc vặt, một nữ công giặt ủi... Trên Địa Cầu, ở một quốc gia phát triển, một tiên sinh năm sáu mươi tuổi có gia sản như vậy đã sớm đi du lịch khắp thế giới rồi..."

Klein thu hồi ánh mắt khỏi Gawain, thầm lắc đầu, sau đó quay lại giá treo áo mũ, lấy xuống chiếc mũ phớt lụa nửa cao và áo gió mỏng màu đen của mình.

Mặc đồ chỉnh tề, hắn cầm lấy cây gậy chống, đi ra khỏi nhà, đi dọc theo con đường lát đá hai bên mọc đầy cỏ dại, tiến gần tới cổng lớn.

Ngay lúc này, hắn trông thấy bên ngoài hàng rào sắt có một cỗ xe ngựa hai bánh dừng lại, và một nam sĩ quen thuộc đang đứng.

"Leonard?" Klein nghi hoặc nhìn đồng đội "Kẻ Trực Đêm" với mái tóc rối bời tùy tiện, khẽ tự lẩm bẩm một câu.

Leonard mặc áo sơ mi trắng, quần dài đen và ủng da không dây, trên tay đang xoay xoay chiếc mũ của mình. Thấy Klein bước ra, mỉm cười nói:

"Kinh ngạc không?"

Chỉ có kinh ngạc, không có niềm vui... Klein phớt lờ vẻ không đứng đắn của đối phương, nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh lục của thi nhân giả dối kia nói:

"Có chuyện gì?"

Leonard đội mũ lên nói:

"Đội trưởng bảo huynh phối hợp với ta và Frey, chúng ta sẽ nói chi tiết trên đường."

"Được rồi." Klein đi theo đối phương vào trong khoang xe ngựa.

Đợi đến khi phong cảnh hai bên lướt nhanh về phía sau, Leonard cầm lấy chiếc túi công văn bên cạnh, ném về phía đối diện.

Klein vững vàng đón lấy, lấy tài liệu ra, cẩn thận lật xem.

"Ngày 11 tháng 8, 11 giờ tối, trong viện tế bần khu Tây, Sols phá sản định phóng hỏa, gây ra thảm án, nhưng cuối cùng chỉ tự thiêu chết mình..."

"Ngày 11 tháng 8, 10 giờ tối, công nhân bến tàu Zid nhảy xuống sông Torquack, kết thúc cuộc đời nghèo khó..."

"Ngày 11 tháng 8, 8 giờ tối, dưới phố Thiết Thập Tự, phu nhân Lauvis sống bằng nghề dán hộp diêm đột ngột mắc bệnh mà chết..."

...

Khi nhìn thấy hai sự việc đầu tiên, Klein cảm thấy rất khó hiểu, cho rằng những sự kiện tử vong tương tự thực sự quá phổ biến, quá thường gặp, không chỉ không nên khiến "Kẻ Trực Đêm" coi trọng, mà ngay cả sở cảnh sát cũng phải đề phòng lãng phí lực lượng cảnh sát.

Nhưng khi đọc tiếp, hắn dần dần nhíu mày.

Lật thêm hai trang nữa, hắn đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía Leonard nói:

"Chuyện này không phải là quá nhiều sao?"

Khi những sự kiện tử vong bình thường nhiều đến mức đáng sợ, thì rất khó có thể gọi là bình thường.

Leonard hiếm khi nghiêm túc gật đầu nói:

"Trong hai tuần qua, số sự kiện tử vong gấp năm lần mức bình thường."

"Tổng cục cảnh sát thành phố Tingen khi thống kê số liệu đã phát hiện vấn đề này, nhanh chóng chuyển giao sự việc cho chúng ta, chuyển giao cho Kẻ Đại Phạt Giả và Trái Tim Cơ Giới."

"Mặc dù những sự kiện tử vong này sơ bộ xác minh đều không có vấn đề, nhưng đội trưởng cho rằng chúng ta nhất định phải điều tra lại một lần nữa, và việc này có thể cần đến sự hỗ trợ của bói toán hoặc nghi thức ma pháp."

Klein giật mình nói:

"Ta đã hiểu."

Leonard búng tay nói:

"Ta, huynh và Frey thành một tổ, hắn đang đợi chúng ta ở dưới phố Thiết Thập Tự. Syja, Loyao và lão Neal thành một tổ, điều tra các sự kiện tương ứng ở khu Bắc. Đội trưởng ở lại công ty bảo an, ứng phó những tình huống ngoài ý muốn."

"Ừm." Klein gật đầu nghiêm túc, chợt nhớ ra một chuyện, liền vội hỏi: "Ta có thể về nhà một chuyến trước, để lại một tờ giấy được không?"

Hắn phải nói với anh trai và em gái rằng đêm nay mình có việc, không về nhà ăn cơm.

Leonard phì cười:

"Không vấn đề, vừa hay tiện đường."

Klein lúc này mới yên tâm, lần nữa đọc kỹ những sự kiện tử vong kia, cố gắng tìm ra mối liên hệ từ những kiểu chết khác nhau, những cái tên khác nhau, những thời điểm khác nhau.

Nhìn một lúc, hắn thản nhiên thầm nghĩ:

Đây chính là ta trở thành "Kẻ Trực Đêm" sau lần đầu tiên làm nhiệm vụ tập thể sao?