Chương 15: Mời

"Vì sao?" Nghe lời Dunn nói, lòng Klein lập tức dậy sóng dữ dội, bản năng thốt lên.

Phi phàm giả có nguy cơ tiềm ẩn nghiêm trọng ư? Đến mức ngay cả những phi phàm giả thuộc cơ quan xét xử nội bộ của Giáo hội, chuyên xử lý các sự kiện tà dị, cũng dễ gặp vấn đề sao?

Dunn Smith bước vào khoang xe, ngồi lại chỗ cũ, vẻ mặt và giọng điệu vẫn bình thản:

"Đây không phải chuyện ngươi cần biết, cũng không phải chuyện ngươi có thể hiểu, trừ khi ngươi trở thành một thành viên của chúng ta."

Klein im lặng một lúc, rồi cũng ngồi xuống, vừa buồn cười vừa khó hiểu hỏi:

"Không hiểu rõ chuyện này, làm sao có thể đưa ra quyết định gia nhập?"

Mà không gia nhập thì lại không thể lý giải, thế này chẳng phải thành một vòng luẩn quẩn vô tận sao?

Dunn Smith lại lấy ra tẩu thuốc, chỉ đặt ở chóp mũi hít nhẹ một hơi:

"Ngươi có lẽ đã hiểu lầm, một thành viên của chúng ta bao gồm cả nhân viên văn phòng."

"Nói cách khác, chỉ cần trở thành nhân viên văn phòng của các ngươi, thì có thể hiểu được những bí mật liên quan, làm rõ nguy cơ tiềm ẩn của phi phàm giả và những hiểm nguy có thể gặp phải, sau đó mới xem xét liệu có nên trở thành phi phàm giả hay không?" Klein vừa sắp xếp lại mạch suy nghĩ, vừa dùng lời lẽ của mình diễn giải lại ý của đối phương.

Dunn cười cười nói:

"Đúng vậy, trừ một điểm, đó là không phải cứ ngươi muốn trở thành phi phàm giả thì sẽ trở thành được, về mặt này, các giáo hội lớn đều nghiêm ngặt như nhau."

Không nghiêm ngặt mới là lạ... Klein thầm thì một câu, rồi dùng cử chỉ nhấn mạnh hỏi:

"Vậy còn nhân viên văn phòng thì sao? Chắc hẳn cũng rất nghiêm ngặt chứ?"

"Nếu là ngươi, thì chắc hẳn không có vấn đề gì." Dunn mắt khép hờ, vẻ mặt hơi thả lỏng, hít ngửi tẩu thuốc nhưng không châm thuốc.

"Vì sao?" Klein lại một lần nữa rơi vào nghi hoặc.

Cùng lúc đó, hắn tự giễu trong lòng:

Chẳng lẽ mình đặc biệt đến vậy, hào quang xuyên việt giả của mình, tựa như đom đóm trong đêm tối, rõ ràng, nổi bật đến vậy sao?

Dunn mở đôi mắt khép hờ, đôi mắt xám vẫn sâu thẳm như trước:

"Thứ nhất, có thể sống sót trong sự kiện này mà không cần sự giúp đỡ của chúng ta, điều này cho thấy ngươi có những ưu điểm khác biệt so với người khác, ví dụ như, may mắn, mà người may mắn thì luôn rất được chào đón."

Thấy vẻ mặt Klein hơi ngơ ngác, hắn khẽ cười nói:

"Được rồi, ngươi cứ coi đó là một cách nói hài hước. Thứ hai, ngươi tốt nghiệp ngành lịch sử Đại học Hoy, đây là điều chúng ta cực kỳ cần. Mặc dù thái độ của Lurme, tín đồ của Phong Bạo chi chủ, đối với phụ nữ thật đáng ghét, nhưng quan điểm của hắn về xã hội, nhân văn, kinh tế và chính trị vẫn sắc bén. Hắn từng nói, nhân tài là yếu tố then chốt để duy trì lợi thế cạnh tranh và phát triển tốt đẹp, điểm này ta rất đồng tình."

Thấy Klein khẽ nhíu mày, hắn tiện miệng giải thích:

"Ngươi hẳn có thể tưởng tượng được rằng, chúng ta sẽ thường xuyên tiếp xúc với những văn hiến và vật phẩm từ Kỷ Đệ Tứ hoặc thậm chí sớm hơn. Không ít tà giáo và nhiều dị đoan đều cố gắng thu thập sức mạnh từ những thứ này. Có lúc, bản thân chúng cũng sẽ dẫn đến những chuyện quỷ dị đáng sợ."

"Trừ những phi phàm giả trong lĩnh vực đặc thù, phần lớn chúng ta đều không giỏi học tập, hoặc nói là đã qua cái tuổi đó rồi." Nói đến đây, Dunn Smith chỉ chỉ vào đầu mình, khóe miệng khẽ nhếch, tựa như đang tự giễu mà nói, "Những kiến thức khô khan, nhàm chán đó luôn khiến người ta buồn ngủ, dù là người không ngủ cũng không thể cưỡng lại. Trước đây, chúng ta sẽ tìm các nhà lịch sử học, nhà khảo cổ học hợp tác, nhưng điều này tiềm ẩn nguy cơ bí mật bị tiết lộ, cũng có thể mang đến những rắc rối không hay cho các giáo sư, phó giáo sư. Vì vậy, việc có một nhân sĩ chuyên nghiệp gia nhập, trở thành một thành viên của chúng ta, là một chuyện tốt khó lòng từ chối."

Klein nhẹ nhàng gật đầu, chấp nhận lời giải thích của Dunn, rồi suy nghĩ lan man hỏi:

"Vậy trước đây các ngươi sao không trực tiếp, ừm, chiêu mộ một người?"

Dunn tự nhiên tiếp tục nói:

"Đây chính là điểm thứ ba, cũng là điểm quan trọng nhất. Ngươi đã tiếp xúc đến sự kiện tương tự, nên việc mời ngươi không tồn tại vấn đề vi phạm điều khoản giữ bí mật. Còn nếu chiêu mộ người khác, nếu thất bại, ta sẽ phải chịu trách nhiệm vì bí mật bị tiết lộ. Các đội viên của chúng ta, các nhân viên văn phòng, phần lớn đều đến từ nội bộ Giáo hội."

Lặng lẽ nghe xong, Klein hiếu kỳ nói:

"Các ngươi tại sao lại giữ bí mật nghiêm ngặt đến thế? Rất nhiều chuyện công khai, lan truyền ra ngoài, cho nhiều người biết hơn, chẳng phải có thể ngăn ngừa những sai lầm tương tự tái diễn sao? Nỗi sợ lớn nhất đến từ sự chưa biết, chúng ta có thể biến điều chưa biết thành điều đã biết."

"Không, sự ngu xuẩn của nhân loại vượt quá sức tưởng tượng của ngươi, điều này ngược lại sẽ dẫn đến nhiều sự bắt chước hơn, hỗn loạn lớn hơn và những sự kiện nghiêm trọng hơn." Dunn Smith lắc đầu trả lời.

Klein "ừ" một tiếng, có vẻ đã hiểu ra đôi chút mà nói:

"Bài học duy nhất mà nhân loại học được từ lịch sử, chính là nhân loại không thể học được bất kỳ bài học nào từ lịch sử, và luôn lặp lại những bi kịch tương tự."

"Câu danh ngôn này của Hoàng đế Russel quả thực đầy triết lý." Dunn tỏ vẻ đồng tình.

... Hoàng đế Russel nói? Tiền bối xuyên việt giả này quả thực ba trăm sáu mươi độ không góc chết, không cho hậu bối chút cơ hội nào để thể hiện cả... Klein nhất thời không biết phải nói gì tiếp.

Dunn quay đầu ngắm nhìn bên ngoài xe ngựa, những ánh đèn đường mờ ảo hòa lẫn vào ánh sáng văn minh.

"...Trong nội bộ các cơ quan xét xử của các giáo hội lớn, đều có một câu nói tương tự, đây có lẽ mới là nguyên nhân chủ yếu của việc giữ bí mật nghiêm ngặt, cấm người thường biết đến."

"Là gì vậy?" Klein vui mừng, có cảm giác khoái trá khi được hé lộ bí ẩn.

Dunn quay đầu lại, cơ mặt khẽ co giật một chút, khó mà nhận ra:

"Niềm tin và nỗi sợ hãi mang đến rắc rối, càng nhiều niềm tin và nỗi sợ hãi sẽ mang đến rắc rối càng lớn, cho đến khi tất cả bị hủy diệt."

Nói xong câu đó, hắn thở dài nói:

"Mà trừ cầu xin thần linh phù hộ và giúp đỡ, nhân loại không thể giải quyết được những rắc rối lớn thực sự."

"Niềm tin và nỗi sợ hãi mang đến rắc rối, càng nhiều niềm tin và nỗi sợ hãi sẽ mang đến rắc rối càng lớn..." Klein lẩm nhẩm câu nói này, không thể lý giải hoàn toàn. Sau đó, vì không thể lý giải hoàn toàn, nỗi sợ hãi về điều chưa biết trỗi dậy, tựa như trong bóng tối không đèn đường chiếu tới, ẩn chứa từng đôi mắt đầy ác ý và những cái miệng há hốc.

Tiếng vó ngựa lóc cóc, bánh xe xóc nảy, phố Thiết Thập Tự đã hiện ra ở đằng xa. Dunn phá vỡ sự im lặng đột ngột, chính thức đưa ra lời mời:

"Ngươi có muốn gia nhập chúng ta, trở thành nhân viên văn phòng không?"

Ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Klein, hắn ngắn ngủi không thể quyết định ngay, suy nghĩ một lát rồi nói:

"Ta có thể suy tính một chút được không?"

Chuyện hệ trọng, không thể vội vàng đưa ra lựa chọn một cách lỗ mãng.

"Không có vấn đề, trước Chủ Nhật cho ta câu trả lời chắc chắn là được." Dunn gật đầu, "Đương nhiên, nhớ giữ bí mật, không được kể sự kiện liên quan đến Welch cho người khác biết, kể cả ca ca và muội muội của ngươi. Một khi vi phạm, không chỉ sẽ mang đến rắc rối cho họ, mà còn có thể khiến ngươi phải ra tòa án đặc biệt."

"Được." Klein trịnh trọng đáp lời.

Trong khoang xe lại trở nên im ắng.

Thấy phố Thiết Thập Tự đã gần, sắp đến nhà, Klein chợt nghĩ đến một vấn đề, do dự vài giây rồi vẫn mở miệng hỏi:

"Smith tiên sinh, mức lương và đãi ngộ của nhân viên văn phòng các ngươi thế nào?"

Đây là một vấn đề nghiêm túc...

Dunn sững sờ một chút, rồi mỉm cười nói:

"Không cần lo lắng vấn đề này, kinh phí của chúng ta do Giáo hội và sở cảnh sát cùng bảo trợ. Nhân viên văn phòng mới vào, lương tuần là 2 bảng 10 saule, ngoài ra còn có 10 saule phụ cấp giữ bí mật và nguy hiểm, tổng cộng là 3 bảng. Không chênh lệch bao nhiêu so với giảng sư đại học chính thức."

"Về sau, theo thâm niên tăng lên và đạt được công lao tương ứng, tiền lương sẽ tăng dần."

"Đối với nhân viên văn phòng, chúng ta thường ký hợp đồng năm năm. Năm năm sau nếu ngươi không muốn làm nữa, có thể nghỉ việc bình thường, chỉ là nhất định phải ký bổ sung một bản điều khoản giữ bí mật suốt đời. Nếu không được chúng ta phê chuẩn thì không thể rời khỏi Tingen, chuyển đến các thành phố khác cũng cần phải tìm trực đêm giả tại địa phương đó đăng ký trước."

"Đúng rồi, không có Chủ Nhật, chỉ có thể nghỉ luân phiên. Nhất định phải đảm bảo luôn có ba nhân viên văn phòng đang làm việc. Nếu ngươi muốn đi miền nam, đi vịnh Dipsy để nghỉ phép, vậy thì cần sắp xếp tốt với đồng nghiệp."

Dunn vừa nói xong, xe ngựa ngừng lại, nhà trọ nơi Klein ở đã hiện ra bên cạnh.

"Ta hiểu rồi." Klein quay người bước xuống xe ngựa, đứng bên cạnh. "Đúng rồi, Smith tiên sinh, nếu ta đã suy nghĩ kỹ rồi, nên tìm ngài ở đâu?"

Dunn cười trầm thấp nói:

"Đi phố Besik, đến 'Quán rượu Chó Săn', tìm ông chủ Wright của họ, nói rằng ngươi muốn thuê đội lính đánh thuê làm nhiệm vụ."

"Hả?" Klein nghe mà không hiểu gì cả.

"Địa chỉ của chúng ta cũng là bí mật, trước khi ngươi đồng ý, không thể nói trực tiếp cho ngươi biết. Thôi được, Klein Moretti tiên sinh, chúc ngươi đêm nay vẫn có những giấc mơ đẹp." Dunn mỉm cười chào tạm biệt.

Klein nghiêng mũ chào, đưa mắt nhìn theo chiếc xe ngựa từ từ chuyển động rồi nhanh dần rời đi.

Hắn lấy ra đồng hồ bỏ túi, lạch cạch ấn mở nắp, thấy mới hơn bốn giờ sáng. Trên đường gió mát thổi hiu hiu, khắp nơi đèn đường mờ ảo.

Klein hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự vắng vẻ của đêm khuya xung quanh.

Quảng trường ồn ào náo nhiệt nhất ban ngày, nửa đêm lại vắng lặng, yên tĩnh đến vậy. Điều này hoàn toàn khác biệt với những ánh nhìn câm lặng và sự mê hoặc thông linh trong trụ sở của Welch.

Mãi đến giờ phút này, hắn mới phát hiện lưng chiếc áo đay của mình đã đẫm mồ hôi tự lúc nào, lạnh buốt và ướt sũng.