Chương 162: Dương quang mãnh liệt

Từng tia sáng nhỏ hẹp lọt qua khung cửa sổ kính màu từ trên cao, khiến nhà thờ Morse trong bóng tối trở nên rõ ràng hơn một chút.

Klein đặt mũ phớt lên đầu gối, chân tựa vào cây trượng, yên tĩnh ngồi ở hàng ghế đầu tiên bên trái lối đi nhỏ, mắt hướng về phía Thánh đàn.

Nơi đó không thờ phụng pho tượng nào, chỉ có duy nhất một huy hiệu Thánh Ánh Sáng khổng lồ, với nền đen tuyền, những điểm nhấn sáng rực rỡ, bao quanh một nửa vầng trăng đỏ tươi rực rỡ.

Phía sau huy hiệu Thánh Ánh Sáng, trên bức tường, những lỗ hổng nối tiếp nhau mở ra, ánh mặt trời từ bên ngoài chiếu vào, tụ lại thành những điểm sáng tinh khiết, hơi co lại. Chúng hòa quyện với không gian gần như đêm tối xung quanh, hóa thành bầu trời sao cao quý.

Dù là Hắc Dạ nữ thần, hay Vĩnh Hằng Liệt Dương, Phong Bạo chi chủ, tất cả các vị thần chính thống đều không để lại hình tượng cụ thể nào. Việc thờ phụng, sùng bái chỉ có thể thông qua các biểu tượng của Thần... Đây dường như là một biểu hiện khác của quy tắc "không thể nhìn thẳng vào Thần"... Klein để mặc suy nghĩ của mình lan man, không vội vàng tận dụng cơ hội một mình trông coi vật phong ấn "3 - 0782" để chế tạo "Dương Viêm phù chú".

Hắn cho rằng loại chuyện này nhất định phải cẩn thận, kiên nhẫn và chờ đợi. Trong mười mấy phút đầu, Leonard và Cohenly có thể đến bất cứ lúc nào để nhắc nhở một số điều cần lưu ý.

Trong bầu không khí tĩnh lặng đến cực độ, thời gian trôi qua thật nhanh. Klein đột nhiên bừng tỉnh, lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc với những hoa văn vụn vặt, bấm tách một cái rồi mở ra, nhìn thoáng qua.

Đã hai mươi phút trôi qua... Hắn khẽ lẩm bẩm một câu, đặt chiếc mũ phớt lụa cao nửa đầu và cây trượng màu đen khảm bạc sang một bên, đứng dậy đi đến một góc khá kín đáo gần Thánh đàn.

Đầu tiên, hắn đứng đối diện với Thánh đàn, nhưng vừa nhìn thấy huy hiệu Thánh Ánh Sáng khổng lồ kia cùng cảnh tượng thần thánh như hình chiếu của bầu trời đêm, hắn liền không hiểu sao cảm thấy chột dạ và không thoải mái, thế là xoay người lại, quay lưng về phía Thánh đàn.

Ngay sau đó, Klein tháo vật phong ấn "3 - 0782" đang đeo bên trong chiếc áo đuôi tôm màu đen, rồi xoay người đặt chiếc huy chương màu vàng sẫm cổ kính đó xuống đất.

Mắt nhìn vào ký hiệu "Thái Dương" trừu tượng đầy ý nghĩa kia, Klein lại lấy ra một đoạn nến sáp đàn hương hỗn hợp nhỏ, đặt nó ngay phía dưới vật phong ấn "3 - 0782".

Đây là phương pháp nghi thức hai yếu tố mà hắn "học" được từ Vĩnh Hằng Liệt Dương: dùng vật phẩm có liên quan mật thiết với thần linh để trực tiếp tượng trưng cho Thần, và dùng ngọn nến để đại diện cho chính mình.

Hít một hơi thật sâu, làm dịu đi cảm xúc có phần căng thẳng, Klein lần lượt lấy ra các vật phẩm cần thiết cho nghi thức, bao gồm một con dao khắc, hai lá kim loại mỏng, cánh hoa Thái Dương đen, hoa Thái Dương viền vàng, hoa Thái Dương viền trắng, tinh dầu "Thái Dương" chiết xuất hỗn hợp, bột Kim Thủ Cam, và bột Rosemary.

Hoàn tất mọi thứ, Klein quen thuộc dùng chiếc thìa bạc nghi thức dẫn dắt linh tính chảy xuôi, đi vòng quanh "Tế đàn" đơn sơ một vòng, tạo ra một bức tường vô hình, bao bọc kín mít.

Hắn ngồi xổm xuống, đặt chiếc thìa bạc ngay ngắn, đưa tay phải ra, dùng phương thức ma sát có linh tính để đốt lên ngọn nến tượng trưng cho chính mình.

Trong ánh sáng chập chờn và mờ nhạt, Klein cầm lấy tinh dầu "Thái Dương", nhỏ một giọt vào ánh nến.

Phụt một tiếng, làn sương mù hư ảo lan tỏa, mang theo một chút hương vị của ánh nắng mặt trời.

Sau khi đốt xong bột Kim Thủ Cam và Rosemary, Klein cầm dao khắc và lá kim loại, đứng lên, lùi lại một bước, dùng tiếng Hermes cổ tụng niệm:

"Huyết dịch của Vĩnh Hằng Liệt Dương."

"Ngài là ánh sáng bất diệt, là hóa thân của trật tự, là Thần của Giao Ước, là người bảo hộ thương nghiệp."

...

Ánh sáng bất diệt, hóa thân của trật tự, Thần của Giao Ước, người bảo hộ thương nghiệp, tất cả đều là một phần tôn danh của "Vĩnh Hằng Liệt Dương". Nếu không có tiền tố "Huyết dịch của Vĩnh Hằng Liệt Dương", nghi thức nhất định phải nhận được sự đáp lại từ thần linh mới có thể tiếp tục. Khi đó, Klein nghi ngờ "Vĩnh Hằng Liệt Dương" sẽ nhận ra mình là kẻ bất kính đã nhìn thẳng vào Thần. Đến lúc đó, Leonard và Cohenly khi đến sẽ chỉ thấy một đống tro tàn đen.

Hơn nữa, nghi thức nhất định phải dùng tiếng Hermes cổ, ngôn ngữ tế tự cổ xưa trực tiếp bắt nguồn từ tự nhiên. Chỉ có nó, dù không có sự bảo hộ nhưng hiệu quả xuất chúng, mới có thể khiến chú văn vòng qua "Vĩnh Hằng Liệt Dương", hướng thẳng đến "huy hiệu Thánh Thái Dương biến dị".

Cùng lúc đó, vì đang đánh cắp sức mạnh của thần linh, Klein không thể xem bói trước liệu mọi việc có thuận lợi hay không. Hắn cho rằng điều đó sẽ khiến mình một lần nữa đối mặt trực tiếp với thần linh. Vì vậy, hắn chỉ có thể nơm nớp lo sợ, cẩn thận đọc lên chú văn tiếp theo:

"Con khẩn cầu Ngài;"

"Khẩn cầu Ngài ban cho con sức mạnh;"

"Ban cho con sức mạnh để hoàn thành Dương Viêm phù chú."

"Huyết dịch của Vĩnh Hằng Liệt Dương ơi, xin hãy truyền sức mạnh của Ngài cho phù chú của con..."

"Kim Thủ Cam ơi, thảo dược thuộc lĩnh vực Thái Dương, xin hãy truyền sức mạnh của ngươi cho phù chú của con..."

...

Khi chú văn sắp kết thúc, Klein đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó trước mắt mình phát sáng.

Chiếc huy chương màu vàng sẫm cổ kính kia tỏa ra ánh sáng rực rỡ, tựa như Thái Dương giáng xuống mặt đất.

Klein lập tức chìm vào một cảm giác nóng bức cực độ, tóc hắn nhanh chóng trở nên bỏng rát, dường như sắp bốc cháy.

Hai chân hắn như trần trụi dẫm trên cát vàng bị ánh nắng giữa trưa thiêu đốt, còn khuôn mặt và cơ thể thì bị những luồng gió mạnh cuồn cuộn từ bốn phương tám hướng quét tới, cọ xát và mài mòn hết lần này đến lần khác.

Ngay khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy mình nhất định phải làm gì đó, phải dẫn dắt và biểu đạt sức mạnh đang bùng cháy kia ra ngoài, nếu không, hắn sẽ biến thành một ngọn nến bằng thịt người.

Hầu như không cần suy nghĩ, Klein nâng hai tay lên. Trong tình trạng đầu óc nóng hổi như cháo sôi, dựa vào linh tính và sự phối hợp của gió mạnh, tuân theo ký ức bản năng và sự dẫn dắt của nghi thức, hắn bắt đầu dùng dao khắc vẽ các ký hiệu biểu tượng, linh số tương ứng, dấu hiệu ma pháp và chú văn cổ xưa lên cả hai mặt của lá kim loại.

Bên ngoài nhà thờ, Leonard đang đứng trong bóng râm, tránh những tia nắng gay gắt chiếu thẳng vào buổi chiều.

Bỗng nhiên, hắn nhận thấy ánh nắng trở nên chói chang hơn, giống như những ngày nóng bức nhất vào đầu tháng Bảy.

Hắn nheo mắt nhìn lên bầu trời, chỉ thấy "màn vải" xanh biếc không một gợn mây, không một hạt bụi, trong xanh tĩnh lặng đến mức khiến người ta phải trầm trồ.

"Thời tiết lạ thật." Cohenly ở phía bên kia cũng chú ý đến sự thay đổi của ánh nắng.

Leonard đang chờ đáp lại bằng một nụ cười nhẹ, bỗng nhiên nghiêng đầu.

Lông mày hắn khẽ nhíu lại, ánh mắt dò xét nhìn về phía nhà thờ.

"May mà Roxan không có ở đây, nếu không nàng sẽ phàn nàn ánh nắng làm đen da nàng mất." Leonard thu ánh mắt lại, mỉm cười nói:

Ánh nắng chói chang chỉ duy trì vài phút rồi dần dần dịu đi, mọi thứ lại khôi phục trạng thái ban đầu.

Bên trong nhà thờ, mũi dao khắc của Klein vừa đặt xuống nét cuối cùng.

Khi dấu hiệu ma pháp tượng trưng cho "ánh sáng" kia hoàn thành, linh tính trên cả hai mặt của lá kim loại đột nhiên liên kết thành một thể thống nhất, và hội tụ vào bên trong kim loại.

Không, điều này gần với thần tính hơn... Klein cuối cùng cũng thoát khỏi cảm giác nóng hổi và bỏng rát, tỉnh táo xem xét hai chiếc "Dương Viêm phù chú" trong lòng bàn tay.

Bề mặt màu vàng kim của chúng đã trở nên mờ đi, hoa văn cổ kính và phức tạp, cảm giác ấm áp trơn láng đang từ từ chảy ra, thấm vào làn da Klein.

"Không tồi, cuối cùng ta cũng có một lá bài tẩy khá lợi hại." Klein thầm cảm thán.

Hắn vì "Dương Viêm phù chú" thiết lập chú văn kích hoạt là từ "ánh sáng" trong tiếng Hermes cổ.

"Ta muốn ánh sáng, liền có ánh sáng..." Hắn tự mình trêu đùa một câu, cất "Dương Viêm phù chú" vào một túi khác, không để chung với các phù chú "Ngủ say", "An hồn" và "Mộng cảnh". Bởi vì làm như vậy sẽ ảnh hưởng đến những phù chú sau, khiến thời gian duy trì hiệu quả của chúng bị giảm bớt.

"Ừm, uy năng của "Dương Viêm phù chú" ít nhất có thể bảo tồn một năm, thậm chí lâu hơn." Klein thu lại suy nghĩ, nhìn xuống huy hiệu "Thánh Thái Dương biến dị" trên mặt đất.

Thấy bề mặt của nó không có gì thay đổi, cảm giác ấm áp và tinh khiết vẫn như cũ lan tỏa xung quanh, Klein thở phào nhẹ nhõm hoàn toàn, nhanh chóng hoàn tất nghi thức kết thúc, và giải trừ bức tường linh tính.

Đến tận lúc này, hắn mới có tâm trí kiểm tra bản thân, phát hiện áo sơ mi sát người gần như ướt đẫm, mặt đầy mồ hôi, tóc ở phần rìa hơi xoăn lại.

May quá, may quá... Klein thở dài nhẹ nhõm, cất cẩn thận các vật phẩm, trở về chỗ ngồi ban đầu, mệt mỏi đến mức vừa ngồi xuống đã ngủ thiếp đi, cho đến khi bị tiếng bước chân đánh thức.

Hắn mở choàng mắt, vô thức sờ lên "Dương Viêm phù chú", xác nhận nó có còn ở đó không.

"Tình trạng của ngươi không ổn lắm à?" Leonard vừa bước vào nhà thờ đã hỏi.

Klein xoa xoa hai bên thái dương, đứng dậy cười nói:

"Bởi vì sắp đạt đến cực hạn rồi."

Hắn lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc, bấm mở nhìn thoáng qua rồi nói: "Vừa đúng lúc, đến lượt ngươi trông coi vật phong ấn "3 - 0782"."

Lời còn chưa dứt, Klein liền tháo "huy hiệu Thánh Thái Dương biến dị" xuống, thản nhiên đưa cho Leonard.

Sau khi nhìn hắn rời khỏi nhà thờ, Leonard thu lại vẻ cà lơ phất phất, chuyên chú và kỹ lưỡng xem xét vật phong ấn "3 - 0782". Biểu cảm của hắn dần trở nên mơ hồ, lộ rõ sự hoang mang.

Hoàn tất việc thay phiên trông coi, ba vị trực đêm giả bắt đầu quay trở về.

Trước đó, họ đã dặn giáo sĩ Sal chú ý tình trạng của thị trấn bất cứ lúc nào. Một khi có chuyện nghi ngờ ma quỷ quấy phá xảy ra, lập tức gửi điện báo đến nhà thờ St. Selina.

Vào 7 giờ 20 tối, cuối cùng họ cũng đến đường Zoutelande, nộp lại vật phong ấn "3 - 0782".

Sau khi xác nhận đội trưởng không phát hiện điều gì bất thường, Klein vui vẻ rời khỏi công ty bảo an Blackthorn, về đến nhà trước tám giờ.

Hắn móc chìa khóa ra, mở cửa phòng, đột nhiên nhìn thấy một bóng người xa lạ.

Đó là một thiếu nữ rõ ràng chưa đến hai mươi tuổi, mặc chiếc váy áo màu xám trắng cổ xưa, đang cố gắng lau dọn phòng ăn.

Nàng tóc đen mắt nâu, đôi mắt nhỏ, mũi hơi tẹt, ngũ quan rất đỗi bình thường.

Ai vậy? Klein đầu tiên sững sờ, chợt hiểu ra đây có thể là người đến thử việc giúp việc nhà.

Lúc này, Benson hạ thấp tờ báo xuống, nhìn về phía đệ đệ, mỉm cười mở miệng nói:

"Một công ty không cho nhân viên tan ca đúng giờ thì luôn đáng ghét."

"Nhưng mức lương nó trả có thể xoa dịu vết thương này." Klein cười đáp lại:

Đợi khi 300 bảng của tiểu thư "Chính nghĩa" đến tay, sẽ nói với Benson và Melissa về việc tăng lương lên 6 bảng mỗi tuần, để họ không cần quá lo lắng về tình hình tài chính gia đình... Klein vừa nghĩ vừa đặt cây trượng dựa vào tường, tháo mũ phớt xuống, đi về phía phòng khách, hạ giọng nói:

"Các ngươi đã chọn xong chưa?"

Hôm qua hắn đã dùng tư liệu của ba người giúp việc đó để xem bói, đều nhận được kết luận là phù hợp. Thế là, hắn giao quyền quyết định cho ca ca và muội muội.

"Đúng vậy, là Bella. Tiền lương năm saule mỗi tuần. Nàng rất sẵn lòng và cũng có khả năng học nấu ăn. Nàng hy vọng sau này có thể trở thành đầu bếp riêng của gia đình, khi đó tiền lương hàng tuần của nàng sẽ tăng gấp đôi. Cha nàng là công nhân nhà máy liên hợp thép ở thành phố Tingen, mẹ nàng là thợ giặt là." Benson khẽ cười đáp. "Đương nhiên, một lý do khác khiến ta và Melissa đưa ra quyết định là, hai người giúp việc còn lại đều tin ngưỡng Phong Bạo chi chủ, chỉ có nàng là tín đồ của Nữ thần. Cá nhân ta không bài xích tín đồ của Phong Bạo chi chủ, nhưng Melissa thì hơi không thích."

Thái độ của Melissa không phải là không thích, mà mô tả chính xác hơn là "thương người bất hạnh, giận người không chịu phấn đấu". Đúng, Lỗ Tấn đã nói thế! Klein nhớ lại những biểu hiện từ trước đến nay của muội muội, trên mặt lộ ra nụ cười.

Benson không nói thêm gì nữa, đặt tờ báo xuống, đứng lên nói:

"Nếu ngươi đã về rồi, vậy chúng ta dùng bữa tối thôi."

...

Ngày hôm sau, Klein với tâm trạng rất tốt bước vào công ty bảo an Blackthorn.

"Chào buổi sáng." Roxan liếc nhìn xung quanh rồi nói, "Ông Neal ốm rồi, trưa nay chúng ta đi thăm ông ấy nhé?"

"Ông Neal ốm sao?" Klein kinh ngạc hỏi lại.

Không phải là do thực hiện nghi thức ngăn ngừa tiêu chảy mà bị táo bón nghiêm trọng đấy chứ? Ừm, xét từ những biểu hiện của ông ấy sau khi mơ hồ biết về "pháp đóng vai", việc đột nhiên đổ bệnh cũng có khả năng... Người lớn tuổi, tinh thần chỉ cần yếu đi một chút là cơ thể chắc chắn sẽ có vấn đề theo sau...

Roxan gật đầu mạnh nói:

"Đúng vậy, ông ấy đã nhờ người xin phép đội trưởng nghỉ ốm."

Klein khẽ gật đầu nói: "Vậy trưa nay chúng ta đi thăm ông ấy. Ai, nói đến, ông Neal cũng thật đáng thương, vợ mất sớm, con cái thì không biết đang bận rộn ở thành phố nào, sau khi ốm chỉ có thể cô độc, bất lực nằm ở nhà."

Hắn đang hồi tưởng lại lần đầu tiên đến nhà ông Neal.

Nghe thấy Klein cảm thán, Roxan mở to hai mắt, ngạc nhiên hỏi lại:

"Ông Neal kết hôn khi nào?"