Chương 163: Đủ loại dấu hiệu

Klein hơi ngớ người trước câu hỏi của Roxan, mơ hồ nhớ lại nói:

"Tháng trước, khi ta đến nhà lão Neal, ta thấy trong phòng khách có một cây đàn dương cầm. Ông ấy nói với ta rằng người vợ quá cố của ông rất thích âm nhạc..."

Đang nói, Klein giật mình kinh hãi, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Roxan khẽ nhíu đôi lông mày thanh tú, giọng nói không chắc chắn:

"Có lẽ là ta nhớ nhầm... Không đúng, nửa năm trước, ta và phu nhân Orianna thường xuyên đến nhà lão Neal chơi. Khi đó, trong phòng khách không hề có đàn dương cầm. Ta nhớ rõ mình đã từng hỏi ông ấy tại sao lại giữ mình độc thân, và câu trả lời của ông là chưa gặp được người phụ nữ khiến ông muốn kết hôn..."

Nửa năm trước còn không có đàn dương cầm... Vẫn còn trả lời câu hỏi vì sao giữ mình độc thân... Cả người Klein chợt căng thẳng, trầm giọng hỏi: "Roxan, ngươi đã bao lâu không đến nhà lão Neal chơi rồi?"

"Từ khi Cohenly trở thành Trực Dạ Giả, Viola cũng chọn rời khỏi đây, không còn làm nhân viên văn phòng nữa. Ta thì hoặc là thức đêm, hoặc là ngủ bù, làm sao có thời gian đi thăm nhà người khác... À, là từ đầu tháng Sáu." Roxan bị hỏi đến hơi mơ hồ, chỉ có thể thành thật trả lời.

Klein nghe xong, trái tim dần chùng xuống, dường như đã dự cảm được điều gì đó.

Hắn vội vàng từ trong túi áo móc ra một đồng xu mệnh giá nửa penny, kẹp giữa ngón cái và ngón giữa.

Hít sâu một hơi, Klein suy nghĩ một lát, nhanh chóng quyết định "câu văn bói toán".

"Tình trạng của lão Neal hiện tại không ổn."

"Tình trạng của lão Neal hiện tại không ổn."

...

Trong sự mặc niệm không tiếng động, đôi mắt hắn nhanh chóng hóa đen, cả người chìm vào trạng thái minh tưởng.

Coong!

Ngón cái hắn búng mạnh, khiến đồng penny màu đồng bay vút lên không trung, không ngừng lăn tròn và xoay tít.

Bốp! Đồng xu rơi xuống, vừa vặn nằm gọn trong lòng bàn tay Klein đang xòe ra.

Lần này, chân dung George III ngửa lên trên.

Mà chân dung ngửa lên trên biểu thị sự chính xác, biểu thị sự khẳng định.

Điều này có nghĩa là tình trạng của lão Neal hiện tại quả thực không ổn! Klein nắm chặt đồng xu, chợt nhớ lại lúc mình vừa tấn thăng, nhanh chóng nắm giữ Linh Thị, đã nhìn thấy phía sau lão Neal có một đôi mắt gần như trong suốt, lạnh lùng dị thường, không có lông mi dài, một đôi mắt hư ảo quỷ dị.

Giải thích lúc đó của hắn là, đó là biểu tượng còn sót lại của một nghi thức ma pháp!

Đúng vậy, ta còn nhìn thấy ở lối vào tối tăm có một bóng người gần như vô hình, hào quang của hắn có màu sắc hoàn toàn trùng khớp với môi trường mờ mịt, ảm đạm xung quanh... Hơn nữa, lần ta tiêu hóa hoàn toàn ma dược "Chiêm Bặc Gia", ta đã thầm đổi chốt mở Linh Thị thành việc khẽ gõ răng. Sau đó, ta thử nhìn về phía lão Neal một cách tùy ý, kết quả ông ấy đột nhiên ho kịch liệt, ho đến xé lòng xé phổi... Từng cảnh tượng vụt hiện trong đầu Klein, khiến vẻ mặt hắn càng trở nên nghiêm trọng.

Roxan nhìn hắn, vừa sợ hãi vừa e dè hỏi:

"Lão Neal sẽ không mất kiểm soát chứ? Không, mặc dù ông ấy keo kiệt, bủn xỉn, cái gì cũng muốn thanh toán rõ ràng, nhưng thật ra là người tốt, rất ít khi thực sự tức giận. Sẽ không, sẽ không mất kiểm soát đâu..."

"Ta không thể xác định, nhưng ta cho rằng lão Neal chỉ đang tiếp cận trạng thái mất kiểm soát." Klein trấn an Roxan một câu, bước nhanh qua vách ngăn, đẩy cửa phòng làm việc của đội trưởng.

Dunn Smith đang uống cà phê, bị kẻ đột ngột xông vào làm giật mình, suýt nữa sặc.

"Chuyện gì vậy?" Hắn không trách cứ Klein, vẻ mặt trở nên vô cùng nghiêm túc.

Klein đáp lại một cách ngắn gọn nhưng không hề che giấu:

"Đội trưởng, ta đã bói ra rằng tình trạng của lão Neal không ổn."

"Tháng trước lão Neal nói với ta rằng người vợ quá cố của ông ấy thích âm nhạc, nhưng hôm nay Roxan lại nói ông ấy vẫn luôn giữ mình độc thân."

"Hơn nữa, ngay ngày ta trở thành Phi Phàm Giả, ta đã nhìn thấy phía sau lão Neal có một đôi mắt hư ảo quỷ dị đang chăm chú nhìn mọi thứ, ở lối vào cũng có một thân ảnh gần như trong suốt đang nhìn trộm. Ông ấy nói với ta rằng đây là biểu tượng còn sót lại của một nghi thức ma pháp."

"Ta cảm thấy không ổn, thế là thử bói toán một chút."

Dunn nghe xong, sắc mặt trầm ngưng, chợt đứng phắt dậy, vừa đi về phía giá treo áo mũ vừa hỏi đầy nghi hoặc:

"Tại sao ngươi không trực tiếp bói xem lão Neal có mất kiểm soát hay không?"

"Trong một tháng qua, lão Neal vẫn biểu hiện như một Phi Phàm Giả bình thường, thậm chí còn liên thủ với ta giúp Swain tiêu diệt một Đại Phạt Giả đã mất kiểm soát. Ta cũng đã vài lần dùng Linh Thị quan sát màu sắc hào quang của ông ấy, phát hiện ông ấy khá khỏe mạnh, chỉ hơi già yếu một chút. Vì vậy, ta cho rằng ông ấy chỉ đang tiếp cận trạng thái mất kiểm soát, xuất hiện những dấu hiệu nhất định, vẫn còn có thể cứu vãn được." Klein một hơi nói ra quan điểm của mình.

Dunn đội chiếc mũ phớt đen, khoác áo gió dài đến đầu gối, nhẹ nhàng gật đầu nói:

"Một phỏng đoán rất có lý... Bây giờ chúng ta sẽ đi thăm lão Neal. Ừm, cố gắng tránh làm ông ấy bị kích động."

"Sau đó, chúng ta sẽ thử khống chế ông ấy, dùng nghi thức ma pháp để ổn định tình trạng, ngăn chặn sự chuyển biến xấu."

Khống chế... Klein nghe thấy từ này, bỗng nhiên linh quang chợt lóe, nói:

"Đội trưởng, chúng ta có thể sử dụng vật phong ấn "3-0611" không?"

Vừa nãy hắn vẫn luôn suy nghĩ làm sao để giải quyết chuyện của lão Neal, muốn cố gắng hết sức cứu vãn đối phương. Nhưng vì quá bối rối, quá bất an, quá lo lắng, hắn mãi không tìm ra manh mối, cho đến khi bị lời nói của Dunn Smith gợi mở, mới nhớ ra có một vật phong ấn có thể phát huy tác dụng:

"Số hiệu: 0611."

"Danh xưng: Yên Tĩnh Sợi Tóc."

"Cấp độ nguy hiểm: "3", có nguy hiểm nhất định, cần thận trọng khi sử dụng, chỉ có thể xin phép khi có ba người trở lên hành động."

"Cấp độ bảo mật: Thành viên chính thức của Trực Dạ Giả trở lên."

"Phương thức phong ấn: Không được tiếp xúc trực tiếp với sinh vật sống."

"Miêu tả: Đây là một món trang sức đơn giản được tạo thành từ nhiều sợi tóc dài màu đen sẫm quấn vào nhau."

"Chỉ cần không được bảo vệ mà tiếp xúc với nó, tất cả sinh vật sống sẽ mất đi toàn bộ dục vọng và cảm xúc, bao gồm nhưng không giới hạn ở đói khát, phẫn nộ, bi thương, thống khổ, ghen ghét, hâm mộ, căm hận, vui vẻ, thỏa mãn và tham lam các loại."

"Qua xác nhận, sinh vật bị ảnh hưởng thậm chí sẽ mất đi cả dục vọng muốn thoát ly tiếp xúc với 0611. Chúng sẽ yên lặng chờ đợi tại chỗ, cho đến cuối đời."

"Nếu có ngoại lực khiến kẻ bị ảnh hưởng thoát ly tiếp xúc với 0611, thì người đó sẽ dần dần khôi phục bình thường. Tuy nhiên, dữ liệu thí nghiệm cho thấy, điều kiện để điều này xảy ra là thời gian tiếp xúc không vượt quá hai giờ."

"Một khi thời gian tiếp xúc vượt quá hai giờ, kẻ bị ảnh hưởng sẽ vĩnh viễn trở nên tĩnh lặng."

"Đối tượng thí nghiệm cấp cao nhất là Danh Sách 5.

"Có thể dùng các phương pháp như đeo găng tay để phòng ngừa tiếp xúc trực tiếp."

"Những sợi tóc này không có đặc tính sống, không có xu hướng muốn thoát khỏi phong ấn."

"Phụ lục: Những sợi tóc này xuất hiện trong một vụ tấn thăng thất bại, là di vật của một vị Đội trưởng Trực Dạ Giả nào đó đã không thể thành công đặt chân vào Danh Sách 6."

Nghe thấy lời Klein, Dunn với đôi mắt xám sâu thẳm gật đầu:

"Một đề nghị vô cùng tuyệt vời, ta suýt chút nữa quên mất "3-0611". Ngươi đến phòng giải trí tìm Loyao, ta sẽ đến cửa Chianese phía sau lấy vật phong ấn, rồi về bổ sung giấy xin sau."

Phải làm như vậy thôi, không thể lãng phí thời gian! Klein không chần chừ, lập tức đi đến phòng giải trí của Trực Dạ Giả, gọi Loyao, "Kẻ không ngủ" với rất ít biểu cảm.

"Là nhiệm vụ gì?" Loyao với mái tóc đen bóng mượt như tơ lụa bình tĩnh hỏi.

Klein thở hắt ra, hơi nặng nề đáp:

"Thăm lão Neal."

"Thăm lão Neal... Ông ấy ư?" Mắt Loyao chợt mở to, dấy lên một dự đoán chẳng lành.

"Vẫn chưa xác định." Klein khẽ gật đầu nói.

Loyao không nói thêm gì, cả hai cùng lúc chìm vào im lặng. Trong không khí xung quanh dường như có thứ gì đó đang dần ngưng tụ, trở nên nặng nề.

Cứ thế vài phút trôi qua, Dunn cuối cùng cũng trở về từ dưới lòng đất.

Hắn đeo găng tay đen, nắm lấy một búi tóc đen kịt rối bời quấn vào nhau.

So với "Thánh Huy Thái Dương Biến Dị", "Yên Tĩnh Sợi Tóc" không có vẻ ngoài dị thường rõ rệt. Nếu nó rơi trên đường cái, rất dễ dàng sẽ bị người ta xem nhẹ.

Sau khi gọi người đánh xe Cesar, nhóm bốn người bắt đầu lên đường đến nhà lão Neal.

Bánh xe lăn qua con đường vừa mưa lầy lội, bên trong toa xe còn tĩnh lặng hơn cả nửa đêm.

Không biết đã qua bao lâu, Dunn mới thở dài mở lời nói:

"Khi còn trẻ, lão Neal thực ra từng có một vị hôn thê sắp cưới. Nhưng nàng đột nhiên mắc bệnh nặng, khó chữa trị. Lão Neal đã mạo hiểm tiết lộ bí mật Phi Phàm Giả để thử dùng nghi thức ma pháp cứu nàng, nhưng vẫn không thành công. Lúc đó, lão Neal trong lĩnh vực thần bí học chỉ là người mới nhập môn."

"Theo tài liệu ghi chép, khi đó các Trực Dạ Giả đều cảnh giác lão Neal có thể vì chuyện này mà mất kiểm soát. May mắn thay, cuối cùng ông ấy đã tìm lại được lý trí, không biểu hiện ra bất kỳ dị thường nào."

Hy vọng lần này cũng chỉ là một trận sợ bóng sợ gió... Klein không kìm được vẽ lên ngực biểu tượng mặt trăng đỏ tươi, khẽ cầu khẩn:

"Nguyện Nữ Thần phù hộ ông ấy."

Dunn và Loyao cũng làm theo động tác tương tự:

"Nguyện Nữ Thần phù hộ ông ấy."

...

Bầu trời dần sáng tỏ, những tầng mây âm u hoàn toàn biến mất. Xe ngựa của tiểu đội Trực Dạ Giả dừng lại trước căn nhà độc lập của lão Neal.

Sau khi bảo người đánh xe Cesar lùi ra xa, Dunn thu lại cảm xúc, một tay cầm trượng, một tay cầm vật phong ấn "3-0611", đôi mắt xám sâu thẳm hướng về phía cửa chính bước tới.

Klein ấn nhẹ chiếc mũ phớt lụa nửa cao, cùng Loyao đi theo sau lưng đội trưởng, xuyên qua vườn hoa hồng và bạc hà.

Đến cổng, Klein tiến lên một bước, kéo sợi dây thừng nối với chuông cửa bên trong.

Đinh đinh đang đang!

Tiếng chuông thanh thuý êm tai vang vọng trong phòng, phá vỡ sự tĩnh lặng trầm ngưng.

Đinh đinh đang đang! Đinh đinh đang đang! Klein liên tục kéo vài lần, rồi lễ phép lùi lại, không thử thêm nữa.

Ba vị Trực Dạ Giả kiên nhẫn chờ đợi vài phút, nhưng mãi không nghe thấy tiếng bước chân ai đó đến mở cửa.

"Có lẽ lão Neal đi gặp bác sĩ, không có ở nhà." Klein gượng gạo nặn ra một nụ cười nói.

Lời hắn còn chưa dứt, trong phòng đột nhiên vọng ra một giai điệu du dương. Đó là khúc nhạc dương cầm tuyệt đẹp, như một mặt hồ yên bình được phủ một lớp sương mỏng dưới ánh trăng.

Vẻ mặt Dunn lập tức trở nên nghiêm túc dị thường và nặng nề, trái tim Klein cũng chìm xuống tận đáy.

Hắn đang định thực hiện một lần bói toán, thì đột nhiên nhìn thấy từ khe hở dưới cánh cửa chính có dòng nước rò rỉ chảy ra.

Dòng nước này thoạt đầu trong suốt tinh khiết, sau đó dần nhuốm màu đỏ thẫm, đỏ thẫm như máu tươi, một màu đỏ thẫm cực kỳ đậm đặc.