Chương 189: Khẩn cầu cùng đáp lại

Tại thành phố Tingen, trên phố Thủy Tiên Hoa.

Klein đang cùng ca ca Benson và muội muội Melissa bàn luận về vở kịch đang thịnh hành gần đây, đồng thời thành tâm mời họ tối Chủ nhật tuần sau đến nhà hát lớn để thưởng thức.

"Ta nghĩ trên báo chí đã nhắc đến khá nhiều rồi, «Bá tước trở về» chắc chắn là một vở kịch đáng giá để xem trực tiếp. Nó đã công diễn hàng chục buổi tại Backlund, các suất diễn đều chật kín người, ta cho rằng chúng ta không nên bỏ lỡ cơ hội này." Các hoạt động giải trí còn hạn chế khiến Klein không muốn từ bỏ, dù sao kiếp trước hắn cũng từng là người thích xem kịch nói theo trào lưu.

Đương nhiên, nếu không phải vì giữ gìn hình tượng, ta thà đến quán rượu chơi bida hơn... Ừm, thuê sân chơi tennis cũng không tệ, cái này có thể cân nhắc, thuộc về hạng mục giải trí của tầng lớp trung lưu. Với thể chất hiện tại của ta, chỉ cần không gặp phải phi phàm giả khác xen vào, ta có thể dễ dàng đối phó với hầu hết đối thủ... Thôi được, tạm thời cũng chỉ có thể nghĩ vậy thôi. Buổi sáng lại phải điều tra những người và vật liên quan đến Ranlus, buổi chiều luyện tập cận chiến, trước khi về nhà vào chạng vạng còn phải kiểm tra một số ống khói của những ngôi nhà gạch đỏ...

Ta đúng là một người bận rộn mà... Klein nghĩ thầm, tìm niềm vui trong sự vất vả.

Thấy Benson đã có vẻ động lòng, còn Melissa thì vẫn chút do dự, hắn mỉm cười nói thêm:

"Nghe nói vai phụ được yêu thích nhất trong «Bá tước trở về» là vị thiên tài cơ giới sư."

"Thôi được, dù sao thì cũng phải đến nhà hát lớn xem kịch một lần." Melissa mím môi, miễn cưỡng gật đầu nói, nhưng ánh mắt lại sáng hơn lúc nãy không ít.

Khi Klein đang chờ đợi câu trả lời, bên tai hắn đột nhiên vang lên tiếng thì thầm ong ong, khiến đầu hắn choáng váng mấy giây.

Có người đang cầu xin ta... Hắn đưa tay phải ra sau lưng, khẽ cười nói:

"Vậy ta sẽ kiên nhẫn chờ đợi đến ngày mở bán vé."

"Tốt, ta về phòng ngủ làm báo cáo đây."

"Chúng ta cũng phải đắm mình vào biển tri thức, hy vọng đừng chết chìm trong đó." Benson tự giễu cười, rồi cùng Melissa quay lại phòng ăn ngồi xuống.

Klein lên lầu hai, khóa trái cửa phòng ngủ, dùng bức tường linh tính phong tỏa căn phòng, sau đó đi lùi bốn bước, tụng niệm chú văn, rồi đi đến phía trên sương xám.

Trong cung điện nguy nga tựa như nơi ở của Người Khổng Lồ, thân ảnh của hắn bỗng nhiên hiện lên ở vị trí cao nhất của chiếc bàn dài bằng đồng. Trong đôi mắt hắn phản chiếu một ngôi sao đỏ thẫm không ngừng co rút và giãn nở.

Klein nâng tay phải lên, lan tỏa linh tính, chạm vào ngôi sao tượng trưng cho "Chính nghĩa" kia.

Trong khoảnh khắc, hắn nhìn thấy những hình ảnh vặn vẹo, mờ ảo, thấy tiểu thư "Chính nghĩa" mặc chiếc váy dài cung đình màu trắng ngà, ngồi ở một góc tối trên ghế, hai tay đan vào nhau chống đỡ trán.

Cùng lúc đó, giọng nữ trong trẻo, hơi non nớt và căng thẳng, hư ảo vang vọng từng đợt:

"Hỡi Người Ngu Giả không thuộc về thời đại này;"

"Ngài là chúa tể thần bí trên màn sương xám;"

"Ngài là vị Vua vàng đen nắm giữ vận may."

"Ta khẩn cầu Ngài chú ý;"

"Khẩn cầu Ngài lắng nghe;"

. . .

"Ta đã gặp một người khả nghi là Zellingoes tại buổi vũ hội do Công tước Negan tổ chức."

"Hắn ngụy trang thành Nam tước Grasmere, mục đích không rõ."

"Từ một vài chi tiết, ta nhận ra Nam tước Grasmere hôm nay khác biệt so với trước đây, điều này khiến ta nghĩ đến năng lực phi phàm của vật phẩm thần kỳ mà Zellingoes sở hữu, có thể khiến người khác thay đổi dung mạo."

. . .

Klein chăm chú lắng nghe, cẩn thận phân biệt, cuối cùng cũng hiểu rõ sự việc mà tiểu thư "Chính nghĩa" đang kể:

Zellingoes vậy mà lại mượn năng lực đặc thù của "Đói Khát Ngọ Ngoạy" để trà trộn vào buổi vũ hội của Công tước Negan! Nhưng hắn không ngờ rằng, một quý tộc tiểu thư nào đó lại là một "Khán Giả", người đã ghi nhớ đặc điểm của Nam tước Grasmere trước đây. Bởi vậy, hắn đã vô tình bại lộ!

Tên này muốn làm gì? Và ta nên làm thế nào đây? Hai ngày nay ta đã thử nghiệm các nghi thức hiến tế không dùng vật liệu linh tính, phát hiện có thể tạo ra những thứ tương tự "Cánh Cổng Triệu Hồi" nhưng không thể mở ra. Ta đang định tìm thời gian đến chợ đen mua một ít vật liệu linh tính để làm thí nghiệm lần thứ hai... Tiểu thư "Chính nghĩa" tham gia vũ hội, chắc chắn sẽ không mang theo vật liệu linh tính bên mình... Klein trầm tư mười mấy giây, bắt đầu đáp lại lời thỉnh cầu của "Chính nghĩa".

. . .

Trong phòng cầu nguyện nhỏ tại phủ Công tước Negan.

Audrey lặp đi lặp lại cầu khẩn vài lần, cuối cùng cũng dừng lại, chỉnh trang quần áo xong xuôi rồi nhanh chóng bước về phía cổng.

Nàng biết mình không thể biến mất quá lâu, nếu không sẽ khiến phụ thân và mẫu thân lo lắng, từ đó phán đoán sai tình hình và đưa ra đối sách không chính xác.

Đứng sau cánh cửa, Audrey hít một hơi thật sâu, mang theo sự thấp thỏm và bất an, duỗi tay phải đeo găng tay lụa mỏng màu trắng ra, mở khóa trái.

Rời khỏi phòng cầu nguyện nhỏ, nàng đi dọc hành lang trở về "Phòng ăn". Khi thấy những vị khách đang bưng chén rượu, cầm khay thức ăn ngày càng gần, trước mắt nàng đột nhiên nhòe đi, phát hiện xung quanh tràn ngập sương mù hư ảo.

Trong màn sương xám trắng dày đặc đó là một chiếc ghế tựa lưng cao cổ kính. Trên chiếc ghế tựa lưng cao ấy có một sự tồn tại thần bí mà người ta không thể nhìn rõ tướng mạo và vóc dáng, đang nhìn xuống mọi thứ.

"Người Ngu Giả" tiên sinh! Audrey suýt chút nữa thốt lên trong kinh ngạc và mừng rỡ.

Ngay sau đó, nàng nghe thấy giọng nói trầm thấp quen thuộc:

"Ta đã biết."

Tiếng nói còn đang vang vọng, nhưng màn sương xám đã biến mất. Trước mắt Audrey vẫn là những chiếc bàn dài bày đầy thức ăn và rượu, vẫn là cảnh tượng tiệc tùng náo nhiệt.

Sự thấp thỏm và bất an trong lòng bỗng nhiên biến mất. Nàng vô thức thẳng lưng, nhìn quanh tự nhiên, bước chân nhẹ nhàng đi vào "Phòng ăn", rồi tiến về phòng nghỉ tại đây.

. . .

Trên màn sương xám, trong cung điện nguy nga.

Sau khi đáp lại tiểu thư "Chính nghĩa", Klein bắt đầu cân nhắc làm thế nào để truyền đạt chuyện này cho "Người Treo Ngược".

"Chắc chắn ta không thể tự mình lặp lại lời kể, như vậy sẽ mất đi phong thái của một vị thần bí... Làm gì có sự tồn tại thần bí nào lại tự mình làm người truyền tin chứ!" Hắn đắn đo mấy chục giây, bỗng nhiên nảy ra một ý, liền cụ thể hóa hình ảnh và âm thanh lời thỉnh cầu vừa rồi của tiểu thư "Chính nghĩa" thành một cảnh phim đầy hiệu ứng mosaic.

Chỉ tay một cái, Klein đưa đoạn màn hình lặp đi lặp lại cảnh tượng đó vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho "Người Treo Ngược".

. . .

Tại Backlund, khu Jowod, Thánh Phong Đại Giáo Đường.

Trong một căn phòng đơn giản, mộc mạc, "Người Treo Ngược" Arges. Wilson đang nghiên cứu các báo cáo điều tra những ngày gần đây, với ý đồ tìm ra dấu vết của "Trung Tướng Bão Tố" Zellingoes từ trong đó.

Phía trên bên phải hắn, một chồng giấy đầy những "ký hiệu" vặn vẹo đang được trưng bày.

Ngay khi Arges khẽ nghiêng người ra sau, đưa tay dụi mắt, hắn bỗng nhiên phát hiện trước mắt trở nên hư ảo, hiện ra màn sương xám trắng dày đặc.

Sâu trong màn sương không thấy điểm cuối đó, có một chiếc ghế tựa lưng cao vĩnh viễn tồn tại ở đó. Trên chiếc ghế tựa lưng cao ấy là một bóng người mờ ảo đang ngồi.

"Người Ngu Giả" tiên sinh... Arges vừa nảy ra ý nghĩ này, đã nhìn thấy trong màn sương xám trắng mờ ảo có nhiều bóng người mặc váy dài cung đình.

Nàng vẫn duy trì tư thế cầu nguyện, không ngừng thuật lại:

"Ta đã gặp một người khả nghi là Zellingoes tại buổi vũ hội do Công tước Negan tổ chức."

"Hắn ngụy trang thành Nam tước Grasmere, mục đích không rõ."

"Từ một vài chi tiết, ta nhận ra Nam tước Grasmere hôm nay khác biệt so với trước đây, điều này khiến ta nghĩ đến năng lực phi phàm của vật phẩm thần kỳ mà Zellingoes sở hữu, có thể khiến người khác thay đổi dung mạo."

. . .

Arges đầu tiên giật mình, chợt lộ vẻ ngạc nhiên, đặt tay lên ngực, cúi thấp đầu nói:

"Ca ngợi Ngài, Người Ngu Giả tiên sinh!"

Lời hắn còn chưa dứt, tất cả những gì hắn nghe thấy và nhìn thấy liền biến mất, như thể chưa từng xuất hiện.

Nhìn chằm chằm vào chiếc bàn học bày nhật ký của Russel và các báo cáo điều tra, con ngươi của Arges hơi co lại, một lần nữa cảm nhận được sự cường đại của Người Ngu Giả:

Nơi đây chính là Thánh Phong Đại Giáo Đường, từng là tổng bộ của Giáo hội Bão Tố. Mặc dù đây đã là chuyện của hơn một ngàn năm trước, nhưng điều đó không ngăn cản các tín đồ vẫn xem nó là một trong những thánh địa. Thế nhưng, "Người Ngu Giả" tiên sinh vẫn vô thanh vô tức "giáng lâm" và đưa ra hồi đáp...

Trầm mặc mười mấy giây, Arges cầm lấy vật phẩm, quay người đi ra ngoài.

Hắn muốn đi tìm một trong các Hồng y Giáo chủ của Giáo hội Bão Tố, Đại Chủ Giáo khu vực Backlund, "Ca Giả Thần Thánh" Ace. Snake!

Đối với Arges. Wilson mà nói, tự tay giết chết "Trung Tướng Bão Tố" Zellingoes là diễn biến tốt nhất. Nhưng nếu không làm được, việc xác nhận đối phương đã chết cũng là điều có thể chấp nhận!

. . .

Sau khi "chuyển giao" lời miêu tả của tiểu thư "Chính nghĩa" cho Người Treo Ngược, Klein rời khỏi không gian thần bí trên màn sương xám, trở về phòng ngủ của mình.

Hắn không vội vàng giải trừ bức tường linh tính, mà ngồi vào trước bàn sách, trải trang giấy ra, cầm lấy bút máy, bắt đầu viết thư:

"...Theo tình báo khẩn cấp ta nhận được, Zellingoes đã mượn năng lực của "Người Chăn Cừu" để biến thành Nam tước Grasmere, trà trộn vào buổi vũ hội của Công tước Negan. Tạm thời mục đích của hắn vẫn chưa rõ ràng."

Klein cũng không lo lắng tiên sinh Azcot sẽ nghi ngờ mình, hay thắc mắc vì sao một chuyện vừa xảy ra ở Backlund lại có thể nhanh chóng được một người ở thành phố Tingen biết, bởi vì trên thế giới này có điện báo.

"Ta không rõ điều này có khiến Ngài cảm thấy hứng thú hay không, nhưng ta cho rằng cần thiết phải để Ngài biết." Klein nhanh chóng kết thúc, gấp lá thư lại.

Sau đó, hắn lục tìm chiếc còi đồng cổ xưa kia, đưa đến bên miệng, phồng má lên, thổi mạnh một hơi.

Người đưa tin xương trắng to lớn, khủng bố, hư ảo lại xuất hiện, vẫn đứng vững ở đó, chẳng hề bận tâm đầu mình đã xuyên qua nóc nhà.

Klein kiềm chế ý muốn dùng năng lực "Hề" của mình, không biến lá thư thành phi đao, mà thành thật ném nó cho người đưa tin.

Thổi còi đồng lần nữa, kết thúc triệu hồi, Klein thu lại tâm trạng, xem xét lại mọi chuyện trong đầu một lần nữa.

Những gì hắn có thể làm hiện tại chỉ có bấy nhiêu thôi!

Mặc dù Klein cũng có thể mượn "Nghi Thức Triệu Hồi", mang theo "Phù Chú Dương Viêm" để tự mình đến Backlund, nhưng thứ nhất, điều đó quá nguy hiểm vì Zellingoes là "Phong Quyến Giả" Cấp 6, trên người hắn còn có vật phẩm thần kỳ "Đói Khát Ngọ Ngoạy". Thứ hai, việc đó quá phiền phức, còn phải mang "Phù Chú Dương Viêm" lên phía trên màn sương xám trước đã. Thứ ba, rất dễ làm hỏng hình tượng, vì vậy hắn đã lý trí từ bỏ quyết định này.

"Thật ra vấn đề không lớn. Công tước Negan là quý tộc lớn nhất ngoài hoàng thất, là một lão đại đứng sau Đảng Bảo thủ. Trong số khách mời tham dự vũ hội hôm nay chắc chắn cũng không thiếu những quan lớn hiển quý. Nếu nói không có phi phàm giả cường lực bảo vệ, ta là người đầu tiên không tin, Zellingoes là người thứ hai. Hừm, nếu không phải cân nhắc đến yếu tố này, hắn đã không cần phải ngụy trang trà trộn vào... Nếu tiểu thư "Chính nghĩa" đã phát hiện trước, khiến các quý tộc có sự chuẩn bị, thì sự việc sẽ không trở nên quá nghiêm trọng, mất kiểm soát..."

"Không biết tốc độ của người đưa tin của tiên sinh Azcot rốt cuộc nhanh đến mức nào. Nếu có thể mượn Linh Giới để xuyên qua, hắn còn có hy vọng bắt kịp "bữa ăn chính". Nếu chậm như người đưa tin của nữ sĩ Daly, vậy cũng chỉ có thể sau đó xem tin tức để đoán chân tướng..."

Klein khẽ gật đầu không thể nhận ra, rồi gạt chuyện này sang một bên, dù sao hắn cũng không thể làm gì hơn nữa.