Chương 192: Coi trọng

Audrey khẽ đảo mắt, suy nghĩ lan tỏa, lập tức phân tích ra rất nhiều điều:

Ngài Kẻ Treo Ngược từng miêu tả, Zellingoes là một con Sói Độc, không tin bất kỳ ai, kế hoạch hành động của hắn chỉ có bản thân hắn biết rõ. Ngoại trừ ta phát hiện trước, hẳn là không ai biết hắn sẽ ám sát tối nay...

Ta chỉ nói với ba ba và ngài Kẻ Khờ về việc Nam tước Grasmere bị Cụ Phong Trung Tướng Zellingoes giả mạo...

Mặc dù trong phủ đệ của Công tước Negan có đường dây điện báo, có thể kịp thời truyền tin tình báo ra ngoài để tìm viện trợ, nhưng điều này không cần thiết phải giấu giếm... Ba ba đã hoang mang nói rõ rằng cường giả đã đánh chết Zellingoes không nằm trong dự liệu của họ...

Nói tóm lại, người đã giết chết Zellingoes gần như có thể xác định là thân thuộc của ngài Kẻ Khờ!

Hơn nữa, chỉ có hình thức đặc biệt của Hội Tarot chúng ta mới có thể tạo ra tình huống quỷ dị với động cơ không rõ ràng như vậy!

Zellingoes là Phong Quyến Giả Cấp 6, lại còn sở hữu vật phẩm thần kỳ "Đói Khát Ngọ Ngoạy". Để có thể nhanh chóng đánh chết hắn mà không để lại dấu vết, chỉ có thể là một cường giả cấp cao được mệnh danh là "Bán Thần Bán Nhân" chăng? Hoặc là, đã sử dụng một vật phẩm phong ấn cực kỳ nguy hiểm, ẩn chứa tai họa lớn trong truyền thuyết?

Bất kể là khả năng nào, đều đủ để cho thấy thân thuộc của ngài Kẻ Khờ mạnh mẽ phi thường...

Quả không hổ là ngài Kẻ Khờ!

Dù sao đi nữa, ta cũng đã cung cấp manh mối, ngài Kẻ Treo Ngược sau này phải thực hiện lời hứa, cho ta thuốc lá sợi Thất Thải Tích Long!

Đây coi như là lần hành động chính thức đầu tiên của Hội Tarot chúng ta phải không? Một trong bảy vị Tướng quân Hải tặc, Zellingoes, đã bỏ mạng vì vậy!

Thấy con gái đang trầm tư với vẻ hơi phấn khích, Bá tước Hall, người cũng từng là một quý ông anh tuấn khi còn trẻ, khẽ ho một tiếng, nghiêm túc nhắc nhở:

"Audrey, ba biết con rất hứng thú với những thứ thuộc lĩnh vực thần bí, bình thường ba cũng dung túng con, nhưng chuyện này, con tuyệt đối không được dính líu vào, ngay cả dò hỏi cũng không được. Cuối năm nay con sẽ được Vương hậu dẫn dắt, chính thức ra mắt trong các buổi xã giao, là một người trưởng thành, con nên hiểu rõ và ghi nhớ, một Phi Phàm Giả đáng sợ, hoặc một tổ chức bí ẩn, mạnh mẽ, thường đồng nghĩa với nguy hiểm, con hiểu chứ?"

"Con biết rồi, ba ba." Audrey nũng nịu đáp, "Con vừa rồi chỉ hơi tò mò thôi ạ."

"Tò mò cũng không được!" Bá tước Hall nhấn mạnh xong câu này, không nhịn được nở một nụ cười bất đắc dĩ.

"Vâng vâng ạ!" Audrey vội vàng ngoan ngoãn gật đầu.

Dù sao thì con còn rõ hơn ba về toàn bộ sự việc này... Nàng thầm nghĩ trong lòng, làm một vẻ mặt tinh nghịch.

Bá tước Hall suy nghĩ một chút, ôn hòa nói:

"Dù sao đi nữa, con là công thần đêm nay, là ân nhân cứu mạng của Công tước Negan. Cái chết của Zellingoes ít nhất một nửa công lao thuộc về con, tiền thưởng cũng vậy. Đương nhiên, nếu không có ai thừa nhận mình đã đánh chết Zellingoes, tuyên bố chịu trách nhiệm về chuyện này, và chủ động đến nhận tiền thưởng, thì một nửa còn lại cũng sẽ thuộc về con, tổng cộng là 1 vạn bảng vàng."

"À, các quốc gia và tổ chức như Cộng hòa Entis, Đế quốc Fusak cũng đã treo thưởng. Nếu phái người đi nhận, quy đổi ra thì hẳn là có 2 vạn bảng vàng."

"Công tước Negan vừa rồi đã hứa sẽ tặng con trang viên nghỉ dưỡng của ông ấy ở vịnh Dipsy. Nơi đó bao gồm một vùng rừng cao su rộng lớn, lợi nhuận hàng năm ba chưa tìm hiểu cụ thể nhưng chắc chắn không thấp. Trước đây ông ấy đã bỏ ra 8000 bảng vàng để mua, sau đó còn xây dựng nhà cửa, mua giống cây tốt."

Dù Audrey đã có tài sản 30 vạn bảng đủ để gọi là giàu có, nhưng khoản thưởng gần 4 vạn bảng vàng, thậm chí vượt qua con số đó, đối với nàng vẫn là một khoản thu nhập khổng lồ. Rất nhiều tiểu thư quý tộc hồi môn cũng không đạt được con số này.

Trong một vụ thông gia giữa quý tộc và thương nhân vào tháng Tám, tiểu thư Mary Oldbury, con gái của một triệu phú, cũng chỉ có hồi môn 8 vạn bảng vàng.

"Con căn bản chưa từng nghĩ đến tiền thưởng..." Audrey khẽ nói, xuất phát từ tận đáy lòng.

Bỗng nhiên, nàng nghĩ đến một điều: Nếu mình đi nhận tiền thưởng, khiến danh tiếng lan truyền ra ngoài, thì ngài Kẻ Treo Ngược có thể dễ dàng xác định ai là Chính Nghĩa.

Điều này không được! Là thành viên của Hội Tarot, ta phải giữ sự thần bí! Audrey nhìn về phía phụ thân, dùng ngôn ngữ đã được sắp xếp nói:

"Ba ba, con hơi sợ..."

"Vì sao? Có chuyện gì vậy?" Bá tước Hall vội vàng lo lắng hỏi.

"Nếu như việc con phát hiện Zellingoes giả mạo Nam tước Grasmere bị công khai ra ngoài, con sợ rằng thuộc hạ của hắn sẽ trả thù con, con sợ rằng kẻ đứng sau sai khiến hắn ám sát Công tước Negan sẽ để mắt đến con..." Audrey cố gắng làm cho mình trông có vẻ đáng thương, yếu ớt và bất lực.

"Ba sẽ mời người bảo vệ con." Bá tước Hall trước tiên đáp lại một câu, rồi nhẹ nhàng gật đầu nói, "Nhưng thực sự không cần thiết để con gánh chịu rủi ro này. Hơn nữa, người đã giết chết Zellingoes đã lấy đi 'Đói Khát Ngọ Ngoạy'. Đương nhiên, đối với cường giả cấp cao mà nói, đó cũng không phải là động cơ đủ sức thuyết phục. Ừm... Ba sẽ chuyển lời cho Công tước Negan, bảo ông ấy giấu giếm chuyện này, và để ông ấy tìm người khác đi nhận tiền thưởng, sau này sẽ âm thầm bồi thường cho con."

Nói đến đây, Bá tước Hall mỉm cười nói:

"Quả không hổ là con gái của ta, dễ dàng đã kiếm được 4 vạn bảng vàng, số tiền này vượt quá một phần mười tài sản hiện tại của con."

Số 30 vạn bảng đó là ông ấy đã chia trước cho con gái làm tài sản, chờ đến khi nàng xuất giá, sẽ còn bù thêm một phần nữa.

"Có lợi hại bằng ba ba ngày trước không ạ?" Audrey mừng rỡ hỏi ngược lại.

Bá tước Hall lắc đầu bật cười:

"Lợi hại hơn ba nhiều. Lần đầu tiên ba kiếm được lợi nhuận từ việc buôn bán chỉ có 60 bảng thôi."

Audrey lập tức trở nên vui vẻ phi thường. Khoản tiền thưởng 4 vạn bảng, lời khen của phụ thân, việc dẫn đến cái chết của Cụ Phong Trung Tướng Zellingoes và cảm giác thành tựu khi hoàn thành một chuyện khó lường, cùng với niềm tự hào là thành viên của Hội Tarot, rồi sau đó sẽ nhận được thuốc lá sợi Thất Thải Tích Long từ ngài Kẻ Treo Ngược, tất cả khiến nàng thu hoạch được không chỉ gấp đôi niềm vui, mà là gấp ba, thậm chí gấp bốn, gấp năm lần!

Thật muốn lập tức báo cáo với ngài Kẻ Khờ để được ngài ấy xác nhận... Không, không được. Một cường giả bí ẩn với động cơ không rõ ràng đã đánh chết Zellingoes, hiện tại chắc chắn có người đang âm thầm quan sát ta, tìm kiếm manh mối, ta không thể biểu hiện ra dù chỉ một chút bất thường... Phì! Ta vốn dĩ không có gì bất thường, chỉ cần không cố gắng niệm tôn danh của ngài Kẻ Khờ...

Ừm, nếu đúng là thân thuộc của ngài Kẻ Khờ đã làm, thì Thần chắc chắn đã biết kết quả, không cần ta phải báo cáo nữa... Ngô... Ta có cần chia sẻ tiền thưởng với vị Quyến Giả kia không nhỉ? Không, 2 vạn bảng tiền này dù thanh toán bằng cách nào cũng chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý, ta không thể mạo hiểm như vậy...

Hơn nữa, vẫn luôn là ngài Kẻ Treo Ngược mời ngài Kẻ Khờ giúp đỡ, lẽ ra phải do hắn thanh toán thù lao, ừ ừ! Hắn còn tuyên bố có rất nhiều nhật ký của Russell mà!

Ta sẽ cố gắng sưu tầm thêm một chút nhật ký, cảm ơn ngài Kẻ Khờ đã đáp lại lời khẩn cầu của ta. Thần chắc chắn không để mắt đến tiền tài dung tục.

Audrey nhanh chóng xác định mình nên làm gì tiếp theo.

...

Trong thư phòng riêng tư tại phủ đệ của Công tước Negan.

Vị Công tước mập mạp, cao lớn ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao sau bàn, hút xì gà, nhìn những người đối diện là "Ca Sĩ Của Thần" Ace Snake và Thủ tướng vương quốc Argusid Negan.

"Từ những thông tin tình báo lần lượt được phản hồi, hiện tại không thể xác nhận là cường giả cấp cao nào đã làm chuyện này." Argusid vừa từ chỗ Quốc vương gấp rút trở về.

Đại Chủ giáo Snake gật đầu theo:

"Chúng tôi cũng đã dùng thủ đoạn phi phàm để xác nhận, không phải những cường giả cấp cao mà chúng tôi biết rõ, cũng không phải mấy vị của Giáo đoàn Linh."

"Có đủ lý do để tin rằng, đó là một cường giả bí ẩn mà chúng ta không biết rõ. Đương nhiên, không loại trừ khả năng hắn đã sử dụng vật phẩm phong ấn nguy hiểm."

Công tước Negan cầm xì gà nói:

"Có lẽ không chỉ là một cường giả cấp cao đơn thuần. Đằng sau hắn rất có thể còn ẩn chứa một tổ chức bí ẩn mà chúng ta chưa đủ hiểu rõ. Nếu không thì không thể nào phục kích Zellingoes chính xác đến mức này. Ừm, có lẽ một người tham dự vũ hội tối nay chính là thành viên của họ."

Em trai của ông ấy, Thủ tướng Argusid, nói với vẻ nghiêm trọng:

"Bất kể là khả năng nào, chúng ta đều phải chú ý. Nhất định phải nhanh chóng làm rõ thân phận của cường giả cấp cao kia, làm rõ mục đích hắn đến Backlund là gì, làm rõ liệu hắn có đơn thuần chỉ là truy sát Zellingoes hay không, và tại sao lại muốn giết chết Zellingoes."

Một cường giả cấp cao không nằm trong tầm kiểm soát lại lang thang ở Backlund, đó là chuyện đủ để khiến chính phủ vương quốc và ba Giáo hội lớn phải coi trọng!

Mặc dù cường giả Cấp 4, Cấp 3 chưa chắc chống đỡ được sự oanh kích của đại pháo tàu chiến khổng lồ, nhưng họ hoàn toàn không cần thiết phải đối đầu trực diện, họ có quá nhiều năng lực quỷ dị.

Cho nên, đây là một tồn tại nguy hiểm hơn cả thiết giáp hạm, chỉ riêng từ danh xưng "Bán Thần Bán Nhân" đã có thể thấy rõ!

"Ca Sĩ Của Thần" Ace Snake lúc này đứng dậy nói:

"Tôi sẽ lập tức sắp xếp xong xuôi, và liên lạc với Giáo hội Đêm Tối cùng Giáo hội Hơi Nước."

"Bệ hạ Quốc vương cũng sẽ yêu cầu quân đội và các tổ chức tình báo phối hợp." Thủ tướng Argusid cam kết.

...

Khu Bắc Backlund, trong một khách sạn.

Azcot, với làn da màu đồng cổ và nốt ruồi bên tai, ngồi dưới ánh đèn khí, ngắm nhìn chiếc găng tay được bày ra trước mặt.

Chiếc găng tay này vô cùng mỏng manh, tựa như được làm từ da người, dường như chỉ cần lấp đầy huyết nhục, nó sẽ biến trở lại thành một bàn tay.

Azcot nhìn một lúc lâu, đột nhiên lộ ra vẻ mặt thống khổ và vặn vẹo, thấp giọng lẩm bẩm:

"Ta dường như, dường như đã từng hợp tác với bọn họ..."

...

Klein cả đêm đều ngủ không ngon, bởi vì hắn mãi không nhận được báo cáo từ Chính Nghĩa và Kẻ Treo Ngược, cũng không nhận được hồi âm của ngài Azcot, luôn ghi nhớ kết quả của chuyện Cụ Phong Trung Tướng Zellingoes.

Hẳn là đã tạo ra động tĩnh không nhỏ, khiến tiểu thư Chính Nghĩa và ngài Kẻ Treo Ngược không dám tùy tiện liên lạc lại với ta... Nhưng mà, tại sao ngài Azcot lại không hồi âm? Hắn không tham dự, hay là đã xảy ra chuyện gì? Bị Zellingoes làm bị thương ư? Klein đưa tay che miệng, ngáp một cái, rồi leo lên chuyến xe ngựa công cộng không ray chạy đường Zoutelande.

"Phụ trương! Phụ trương! Cụ Phong Trung Tướng Zellingoes bị đánh chết ở Backlund!"

"Phụ trương! Phụ trương! Cụ Phong Trung Tướng Zellingoes bị đánh chết ở Backlund!"

...

Xe ngựa đang sắp sửa chạy, Klein đột nhiên nghe thấy tiếng đứa trẻ rao báo – đây cũng là một phát minh bắt nguồn từ Đại đế Russell.

Sửng sốt một chút, Klein vội vàng móc ra 1 xu penny, đưa ra ngoài cửa sổ, mua một tờ « Tin Tức Tingen Buổi Sáng ». Không ít hành khách cũng đưa ra lựa chọn tương tự.

Mở báo ra, Klein lập tức nhìn thấy tin tức trang đầu:

« Đại Hải Tặc Zellingoes Bị Bảo Tiêu Của Công Tước Đánh Chết Ở Backlund »

Zellingoes chết rồi sao? Ngài Azcot làm ư? Klein rơi vào trầm tư, rồi tự nhủ một câu:

Là BOSS đứng sau chuyện này, vậy mà ta lại phải đọc báo mới biết được kết quả...