Chương 20: Dunn hay quên

“Được rồi.” Klein khẽ cúi đầu, tháo chiếc mũ phớt không quá cao của mình xuống rồi đội lại. Trong lòng thì càng hình dung rõ hơn dáng vẻ của vật phong ấn “0—08”.

Trông có vẻ là một cây bút lông chim rất đỗi bình thường? Viết không cần mực?

Vậy rốt cuộc tác dụng thật sự của nó là gì? Đến mức phải tuyệt mật, bị coi là “vô cùng nguy hiểm”?

Chẳng lẽ là cây bút viết ra nhân quả chết chóc sao?

Không, như vậy thì quá nghịch thiên rồi, Ince Zangwill đâu cần thiết phải lẩn trốn...

Klein vừa quay người, định rời đi, thì Dunn Smith đột nhiên gọi hắn lại từ phía sau:

“Đợi một chút, ta quên mất một chuyện.”

“Gì vậy?” Klein quay đầu lại, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Dunn cất gọn chiếc đồng hồ bỏ túi, mỉm cười nói:

“Ngươi lát nữa nhớ tìm kế toán Orianna phu nhân, ứng trước bốn tuần tiền lương, tổng cộng 12 bảng, sau này mỗi tuần chỉ nhận một nửa tiền lương, cho đến khi trả hết.”

“Nhiều quá, không cần nhiều như vậy đâu, có thể ít hơn một chút.” Klein vô thức buột miệng nói.

Về khoản ứng trước, hắn không phản đối, dù sao trên người ngay cả tiền xe ngựa công cộng về nhà cũng không có, nhưng đột nhiên cầm một khoản tiền lớn 12 bảng vẫn khiến hắn có chút hoảng sợ.

“Không, chuyện này là bắt buộc.” Dunn lắc đầu cười nói, “Ngươi nghĩ xem, ngươi còn muốn tiếp tục ở trọ chỗ hiện tại sao? Ngay cả phòng tắm cũng phải dùng chung với vài hộ gia đình khác, không nghĩ cho bản thân thì cũng phải nghĩ cho các quý cô chứ, hơn nữa...”

Thấy Klein gật đầu đồng tình, hắn dừng lại một chút, mỉm cười đánh giá trang phục của đối phương vài lượt, rồi nói với ý tứ sâu xa:

“Hơn nữa ngươi cũng cần một cây gậy chống, đồng thời phải mua lại một bộ lễ phục chỉnh tề.”

Klein giật mình một giây, chợt bừng tỉnh, mặt lập tức có chút nóng bừng, bởi vì bộ đồ hắn đang mặc là hàng giá rẻ.

Thông thường, mũ phớt phải làm bằng lụa, trị giá 5 đến 6 saule, nơ 3 saule, gậy chống nạm bạc 7 đến 8 saule, áo sơ mi 3 saule, quần, áo gile và lễ phục đuôi tôm giá khoảng 7 bảng, ủng da 9 đến 10 saule. Một bộ như vậy tổng cộng sẽ tốn từ 8 bảng 7 saule trở lên. Đương nhiên, một quý ông đứng đắn còn cần dây đồng hồ, đồng hồ bỏ túi và ví da.

Ban đầu, nguyên chủ cùng ca ca Benson đã tằn tiện ăn mặc, tích cóp được một khoản tiền, đến cửa hàng mũ áo hỏi thử, kết quả thậm chí không dám trả giá mà phải xám xịt bỏ đi. Họ đành chắp vá mua mỗi người một bộ ở một cửa hàng giá rẻ gần phố Thiết Thập Tự, tổng cộng vẫn chưa đến hai bảng.

Cũng vì chuyện này mà nguyên chủ có ấn tượng sâu sắc về giá cả quần áo.

“Được, được rồi.” Klein hơi ấp úng trả lời.

Hắn, cũng như nguyên chủ, là người biết giữ thể diện.

Dunn lại lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi, bấm mở nắp nhìn thoáng qua rồi nói:

“Hay là ngươi đi tìm Orianna phu nhân trước đi? Ta không biết ngươi sẽ phải đợi bao lâu ở chỗ lão Neal, đợi thêm một lát nữa, Orianna phu nhân sẽ phải về nhà rồi.”

“Được rồi.” Klein cảm thấy mình thật sự nghèo túng, nên không phản đối.

Dunn quay lại bàn làm việc, kéo một trong những sợi dây thừng đang rủ xuống rồi nói:

“Ta sẽ bảo Roxan dẫn ngươi đi.”

Dây thừng vận hành, bánh răng chuyển động. Ở sảnh tiếp tân của “Công ty bảo an Gai Đen”, Roxan nghe thấy tiếng chuông treo bên cạnh khẽ rung, vội vàng đứng dậy, cẩn thận từng li từng tí xuống lầu.

Không lâu sau, nàng xuất hiện trước mặt Klein.

Dunn Smith mỉm cười hài hước nói:

“Không làm phiền ngươi nghỉ ngơi chứ? Ừm, đưa Moretti đến chỗ Orianna phu nhân.”

Roxan lặng lẽ bĩu môi, “vui vẻ” trả lời:

“Được ạ, đội trưởng.”

“Chỉ vậy thôi sao?” Lúc này, Klein lại kinh ngạc buột miệng thốt lên.

Đi “Kế toán” ứng trước tiền lương mà đội trưởng không cần ký giấy tờ gì sao?

“Vậy sao?” Dunn nghi hoặc hỏi lại.

“Ý tôi là, đến chỗ Orianna phu nhân để ứng tiền lương, không cần chữ ký của ngài sao?” Klein cố gắng nói một cách đơn giản nhất.

“Ồ, không, không cần đâu, Roxan có thể làm chứng.” Dunn Smith chỉ vào cô gái tóc xám trả lời.

Đội trưởng, “phòng tài vụ” của chúng ta dường như chẳng có tí quản lý nào... Klein cố nhịn xúc động muốn cằn nhằn, rồi cùng Roxan quay người rời khỏi phòng.

Đúng lúc này, hắn lại một lần nữa nghe thấy Dunn gọi:

“Đợi đã, còn một chuyện nữa.”

Ngài không thể nói hết một lần sao? Klein cười híp mắt quay lại nói:

“Ngài cứ nói.”

Dunn day day thái dương rồi nói:

“Khi ngươi đến chỗ lão Neal, nhớ nhận mười viên “đạn săn ma”.”

“Tôi ư? Đạn săn ma?” Klein kinh ngạc hỏi lại.

“Khẩu súng lục của Welch không phải đang ở chỗ ngươi sao? Cũng không cần nộp lên đâu.” Dunn một tay đút túi nói, “Kết hợp với “đạn săn ma”, nếu thực sự gặp phải nguy hiểm kỳ lạ nào đó, ngươi cũng có thể tự bảo vệ mình, à, ít nhất thì cái này cũng có thể cho ngươi dũng khí.”

Không cần thêm nửa câu cuối cùng đó đâu... Klein đang lo lắng về việc này, không chút do dự đáp:

“Được rồi, tôi sẽ nhớ!”

“Cái này cần ta viết văn bản chính thức, ngươi đợi một chút.” Dunn Smith ngồi xuống, cầm cây bút máy bơm mực màu đỏ sẫm, xoạt xoạt xoạt viết một “mẩu giấy”, ký tên xong, rồi đóng dấu lên.

“Cảm ơn đội trưởng.” Klein thành khẩn nhận lấy.

Hắn chậm rãi lùi lại, rồi quay người lần nữa.

“Đợi đã.”

Dunn lại một lần nữa gọi.

... Đội trưởng, ngài trông chỉ tầm ba mươi tuổi thôi, sao lại có điềm báo trước về sự suy yếu của trí nhớ trong tương lai rồi chứ? Klein cố nặn ra nụ cười, quay đầu lại hỏi:

“Còn chuyện gì nữa ạ?”

“Không.” Dunn khẳng định gật đầu.

Klein thở phào một hơi, đi thẳng ra ngoài cửa. Dọc đường, hắn chỉ hận không thể quay người lại một lần nữa, hỏi một câu “Thật sự không còn gì nữa sao?”

Hắn kìm nén xúc động đó, cuối cùng cũng “thuận lợi” rời khỏi “Phòng Trực”.

“Đội trưởng lúc nào cũng vậy, hay quên chuyện.” Roxan đi bên cạnh, nhỏ giọng làu bàu, “Bà nội tôi còn nhớ tốt hơn ông ấy ấy chứ. Đương nhiên, ông ấy chỉ quên những chuyện nhỏ thôi, ừm, chuyện nhỏ. Klein, sau này tôi gọi anh là Klein nhé. Orianna phu nhân là một người hiền lành, rất dễ gần, cha nàng là một thợ đồng hồ, tay nghề rất tốt...”

Nghe cô gái tóc xám luyên thuyên trò chuyện, Klein đặt chân lên cầu thang, trở lại tầng trên, rồi gặp Orianna phu nhân trong văn phòng ở phía ngoài cùng bên tay phải.

Đây là một quý cô tóc đen mặc váy dài viền lá sen, trông nàng hơn ba mươi tuổi, để tóc xoăn rất thời thượng, đôi mắt màu xanh ngọc trong suốt mỉm cười, vừa thanh tú vừa tao nhã.

Sau khi nghe Roxan thuật lại sự sắp xếp của Dunn Smith, Orianna lấy ra giấy ghi chú, viết đơn ứng tiền:

“Ngươi ký tên đi. Có con dấu không? Không có thì điểm chỉ vân tay.”

“Được rồi.” Klein quen thuộc hoàn tất thủ tục.

Orianna lấy ra chiếc chìa khóa đồng, mở két sắt trong phòng, vừa đếm những tờ tiền vàng vừa mỉm cười nói:

“Ngươi thật may mắn, hôm nay có đủ tiền mặt. À, Klein, ngươi được đội trưởng mời là vì liên quan đến sự kiện tà dị, bản thân lại có năng khiếu phải không?”

“Đúng vậy, trực giác của quý cô thật chuẩn xác.” Klein không tiếc lời khen ngợi.

Orianna lấy ra bốn tờ tiền mặt có nền xám nhạt, hoa văn đen đậm, khóa lại két sắt, vừa quay người vừa cười nói:

“Bởi vì ta cũng vậy.”

“Thật sao?” Klein tỏ vẻ kinh ngạc một cách vừa phải.

“Ngươi có biết kẻ sát nhân hàng loạt từng gây chấn động toàn thành Tingen mười sáu năm trước không?” Orianna đưa bốn tờ tiền vàng cho Klein.

“... Nhớ chứ! Chính là “Đồ Tể Máu” từng liên tục giết năm thiếu nữ, có kẻ lấy tim, có kẻ lấy dạ dày đó sao? Hồi bé, mẹ tôi thường dùng chuyện này để dọa em gái tôi.” Klein hơi suy nghĩ một chút rồi nói.

Hắn nhận lấy tiền mặt, phát hiện đó là hai tờ 5 bảng và hai tờ 1 bảng, đều có nền xám vân đen, bốn góc có hoa văn phức tạp và hình mờ đặc biệt chống giả.

Tờ tiền lớn hơn là loại 5 bảng, ở giữa là chân dung Henry Augustus Đệ Nhất, vị tổ tiên trực hệ của George Tam Thế, quốc vương thứ năm của Vương quốc Ruen. Hắn đội tóc giả màu trắng, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt hẹp dài, biểu cảm nghiêm nghị lạ thường, nhưng trong mắt Klein, lại có một sự gần gũi khó tả.

Đây chính là 5 bảng tiền mặt đấy!

Tương đương gần bốn tuần tiền lương của Benson!

Tờ 1 bảng tiền giấy ở giữa là chân dung William Augustus Đệ Lục, phụ thân của George Tam Thế, vị quốc vương tiền nhiệm. Vị “Cường giả” này có bộ râu dày và ánh mắt kiên nghị. Trong thời gian tại vị của ông, Vương quốc Ruen đã thoát khỏi những ràng buộc cổ xưa, một lần nữa vươn lên đỉnh cao giữa các quốc gia.

Đây đều là những “quốc vương vĩ đại”... Klein dường như ngửi thấy mùi mực in trên tiền mặt khiến lòng người thanh thản.

“Đúng vậy, nếu không phải những Người Gác Đêm kịp thời đến, ta chính là nạn nhân thứ sáu rồi.” Trong giọng nói của Orianna phu nhân vẫn còn ẩn chứa một tia sợ hãi, dù cho chuyện này đã trôi qua vài chục năm.

“Nghe nói kẻ sát nhân hàng loạt đó, không, tên đồ tể đó, là Phi Phàm Giả sao?” Klein cẩn thận từng li từng tí gấp tiền giấy lại, cho vào túi bên trong lễ phục, sau đó liên tục sờ soạng vài lần để xác nhận.

“Đúng vậy.” Orianna phu nhân gật đầu mạnh mẽ, “Trước đây hắn còn giết rất nhiều người nữa, lần đó sở dĩ bị bắt là vì hắn đang chuẩn bị một nghi thức ác ma.”

“Thảo nào hắn lại muốn những nội tạng khác nhau... Xin lỗi, quý cô, đã khiến nàng nhớ lại chuyện không hay.” Klein thành khẩn nói.

Orianna khẽ cười nói: “Ta đã sớm không còn sợ hãi nữa rồi... Khi đó ta học kế toán ở trường thương mại, sau này thì đến đây. Thôi, không làm chậm trễ ngươi nữa, ngươi còn phải đi tìm lão Neal.”

“Tạm biệt, quý cô.” Klein ngả mũ chào, lùi ra khỏi văn phòng. Trước khi xuống cầu thang, hắn lại không nhịn được sờ vào túi áo bên trong, xác nhận 12 bảng tiền mặt vẫn còn đó.

Hắn rẽ ở ngã tư, đi về phía bên phải, không lâu sau liền thấy một cánh cửa sắt khép hờ.

Cốc, cốc, cốc.

Giữa tiếng gõ cửa, bên trong có một giọng nói già nua vang lên:

“Vào đi.”

Klein đẩy cửa sắt ra, phát hiện đây là một căn phòng chật hẹp, chỉ vừa đủ kê một cái bàn lớn và hai chiếc ghế.

Ở phía trong căn phòng, còn có một cánh cửa sắt khóa chặt. Phía sau cái bàn, một lão già tóc hoa râm mặc áo choàng đen cổ điển đang đọc mấy trang sách ố vàng dưới ánh đèn khí.

Ông ta ngẩng đầu, nhìn về phía cửa rồi nói:

“Ngươi là Klein Moretti phải không? Vừa rồi tiểu Roxan đến nói ngươi rất lễ phép.”

“Tiểu thư Roxan quả là một người thân thiện, chào buổi chiều, tiên sinh Neal.” Klein ngả mũ chào hỏi.

“Ngồi đi.” Neal chỉ vào chiếc bình thiếc nạm bạc với hoa văn phức tạp trên bàn, “Muốn một ly cà phê xay thủ công không?”

Khóe mắt và khóe miệng ông ta hằn sâu những nếp nhăn, đôi mắt đỏ sẫm hơi có vẻ đục ngầu.

“Dường như ngài chưa uống gì cả?” Klein nhạy bén nhận ra trong ly gốm của Neal là nước lọc.

“Ha ha, đó là thói quen của ta, sau 3 giờ chiều ta không uống cà phê.” Neal cười giải thích.

“Vì sao vậy?” Klein thuận miệng hỏi.

Neal mỉm cười nhìn vào mắt Klein rồi nói:

“Ta sợ ngủ không ngon giấc vào ban đêm, như vậy sẽ nghe thấy những lời thì thầm của một số tồn tại vô danh.”

... Klein nhất thời không biết nên nói gì tiếp, bèn hỏi ngược lại:

“Tiên sinh Neal, tôi nên đọc những tài liệu và điển tịch nào?”

Hắn vừa nói vừa lấy ra “mẩu giấy” Dunn Smith đã viết.

“Liên quan đến lịch sử, phức tạp và vụn vặt. Nói thật, ta vẫn luôn cố gắng học tập, nhưng chỉ có thể nắm được những bước đầu, còn những thứ khác thì quá phiền toái, nào là nhật ký của mọi người thời bấy giờ, sách báo thịnh hành, lời khắc trên bia mộ, vân vân và mây mây.” Neal phàn nàn, “Chẳng hạn như mấy trang ta đang cầm đây, cần phải có những ghi chép lịch sử tỉ mỉ hơn để suy đoán nội dung cụ thể.”

“Vì sao vậy?” Klein nghe xong có chút mơ hồ.

Neal chỉ vào mấy trang sách ố vàng trước mặt rồi nói:

“Đây là nhật ký bị thất lạc của Russel Gustave trước khi chết. Để giữ bí mật, hắn đều dùng những ký hiệu kỳ lạ do chính mình sáng tạo để ghi chép.”

Đại đế Russel? Tiền bối xuyên không? Klein ngẩn người, chợt chuyên chú lắng nghe.

“Bởi vì rất nhiều người tin rằng hắn không thực sự chết đi, mà đã trở thành thần linh bí ẩn. Thế nên, vẫn luôn có những kẻ tà giáo sùng bái hắn tổ chức các loại nghi thức, ý đồ thu hoạch sức mạnh. Chúng ta thỉnh thoảng sẽ gặp phải chuyện như vậy, thu được vài bản gốc hoặc bản sao chép của cuốn nhật ký.” Neal lắc đầu nói, “Cho đến hôm nay, vẫn chưa có ai có thể giải mã được ý nghĩa thực sự của những ký hiệu đặc biệt đó. Vì vậy, “Thánh Đường” cho phép chúng ta giữ lại các bản sao để nghiên cứu, hy vọng có thể có được những phát hiện bất ngờ.”

Nói đến đây, Neal lộ ra nụ cười đắc ý:

“Ta đã giải mã được vài ký hiệu trong đó, xác nhận đó là cách biểu đạt con số. Nhìn xem, ta đã phát hiện ra điều gì, đây thực chất là một cuốn nhật ký! Ừm, ta hy vọng dùng những sự kiện lịch sử vào các ngày tháng khác nhau thời bấy giờ, đặc biệt là những sự kiện bên cạnh hoàng đế, để so sánh với những ghi chép trong nhật ký tương ứng với ngày đó, từ đó giải mã được nhiều ký hiệu hơn.”

“Ý tưởng thiên tài đúng không?” Vị lão tiên sinh tóc hoa râm với những nếp nhăn sâu hoắm này ánh mắt sáng rực nhìn về phía Klein.

Klein đồng ý gật đầu:

“Đúng vậy.”

“Ha ha, ngươi cũng có thể xem thử. Ngày mai ngươi sẽ phải bắt đầu giúp ta làm công việc này.” Lão tiên sinh Neal đưa mấy trang sách ố vàng đó cho Klein.

Klein nhận lấy, chỉ liếc nhìn một cái, cả người liền ngây ra tại chỗ!

Mặc dù những “ký hiệu” đó được vẽ rất xấu, có chút hơi biến dạng, nhưng hắn tuyệt đối sẽ không nhận lầm...

Bởi vì đây là thứ chữ viết mà hắn quen thuộc nhất:

Tiếng Trung!

Thậm chí còn là chữ giản thể!

PS: Cầu phiếu đề cử ~