Chương 21: Tha hương ngộ cố tri

Trong khoảnh khắc đó, Klein cứ ngỡ mình đã xuyên không trở về, nhưng hàng rào đồng bao quanh chiếc đèn khí trang nhã cùng chiếc bình thiếc nạm bạc đựng cà phê xay bằng tay của lão Neal trước mặt đã giúp hắn nhận ra hiện thực.

Đại đế Russel, vị tiền bối xuyên không này, thực sự là đồng hương của hắn sao?

Hắn dùng tiếng Trung giản thể, thứ không tồn tại ở thế giới này, để ghi lại bí mật? Mang theo tâm trạng “gặp cố tri nơi đất khách” khó tả, Klein nhanh chóng đọc ba trang bản thảo trong tay:

"Ngày mười tám tháng mười một, quả là một chuyện thần kỳ, một thí nghiệm viển vông cùng một sai lầm ngẫu nhiên đã giúp ta phát hiện một kẻ đáng thương mắc kẹt trong bão tố, lạc lối sâu trong bóng tối. Hắn thậm chí chỉ có thể hơi tiếp cận thế giới hiện thực vào mỗi đêm trăng tròn, nhưng vẫn không cách nào truyền tiếng kêu gào của mình đến. Hắn thật may mắn, vì hắn đã gặp ta, nhân vật chính của thời đại này."

"Viết xong đoạn lời trên, tự mình đọc lại một lần, bỗng dưng có chút thổn thức. Cho dù dùng chữ Hán, nó vẫn vô thức mang theo giọng văn dịch thuật đậm đặc. Bốn mươi năm trôi qua như một cái búng tay, ký ức năm xưa thật sự như một giấc mộng."

"Ngày mùng một tháng một năm 1184, bữa tiệc năm mới thịnh soạn, Phu nhân Fronare quả là một mỹ nhân tuyệt sắc."

"Ngày mùng hai tháng một, các vị tiên sinh trong ủy ban ngoại giao của ta đều là lũ ngốc!"

"Ngày mùng ba tháng một, lựa chọn ban đầu vẫn quá sơ sài. Hiện tại xem ra, dù là "Học đồ", hay "Chiêm bặc gia", "Người ăn trộm", đều tốt hơn nhiều. Đáng tiếc, không thể quay đầu lại được nữa."

"Ngày mùng bốn tháng một, vì sao những đứa con của ta lại ngu xuẩn như vậy? Ta đã nói cả vạn lần, đừng để bị lũ thần côn kia lừa gạt. Không, có lẽ chính lũ thần côn kia cũng bị lừa gạt rồi. Mấu chốt của ma dược không phải là nắm giữ, mà là tiêu hóa! Không phải đào sâu, mà là đóng vai! Mà cái tên ma dược không chỉ là biểu tượng cốt lõi, mà còn là ý tưởng cụ thể, càng là "chìa khóa" để tiêu hóa!"

"Ngày hai mươi hai tháng chín, liên minh chống đối ta đang được thành lập, từ Fusak phía bắc, Ruen phía đông, đến Finnebot phía nam, kẻ địch của ta cuối cùng cũng tề tựu. Nhưng ta không hề sợ hãi, ta sẽ dùng sự thật để nói cho bọn chúng biết, sự khác biệt về vũ khí và kiến thức không phải là thứ mà số lượng người hay những danh sách giả cấp thấp có thể bù đắp được. Hơn nữa, ta cũng không phải không có thủ hạ cấp cao. Ha ha, bọn chúng quên ta là ai rồi chăng?"

"Ngày hai mươi ba tháng chín, ta đã mất liên lạc với con thuyền đang tìm kiếm "Thần Khí chi địa". Ta nên cân nhắc phát minh ra điện báo vô tuyến, chỉ mong nó sẽ không bị ảnh hưởng bởi bão tố."

"Ngày hai mươi bốn tháng chín, Tiểu thư Ithaca còn quyến rũ hơn cả Phu nhân Fronare. Có lẽ ta chỉ đang hoài niệm tuổi thanh xuân."

Vì là bản sao chép, do chữ Hán phức tạp, mỗi ký tự đều được phóng to đáng kể, nên nội dung trên mỗi trang sách không nhiều. Thậm chí, để bảo tồn và nghiên cứu, mặt sau đều để trống. Thế nhưng, ngay cả như vậy, Klein vẫn đọc mà cảm xúc dâng trào, đặc biệt là đoạn Đại đế Russel miêu tả mấu chốt của ma dược, càng khiến hắn cảm thấy như tìm được "lời giải", nắm giữ một bí mật vô giá, vô cùng phấn khích.

"Có lẽ đây chính là ngọn đèn chỉ đường cho con đường phi phàm giả tương lai của ta!"

"Ừm, ba trang bản thảo này lần lượt là nhật ký của các thời kỳ khác nhau. Có thể thấy Đại đế Russel có thói quen chỉ ghi năm vào đầu mỗi cuốn nhật ký. Hai trang ghi tháng 11 và tháng 9 kia tạm thời không thể phán đoán thuộc về năm nào..."

"Hắn đã phát hiện kẻ đáng thương kia là ai?"

"Tiêu hóa và đóng vai cụ thể là gì?"

"Thần Khí chi địa là nơi nào?"

...

Từng câu hỏi, cùng với sự kinh ngạc, sôi sục trong lòng Klein, khiến hắn hận không thể lập tức thu thập đầy đủ nhật ký của Đại đế Russel để đọc từ đầu đến cuối!

"Klein?" Đúng lúc này, lão Neal đối diện mơ hồ cất tiếng.

Klein giật mình tỉnh lại, vội vàng che giấu vẻ mặt, cười nói:

"Ta cứ nghĩ mình sẽ là người đặc biệt nhất, muốn thử giải mã và đọc chúng."

"Thật là người trẻ tuổi mà." Lão Neal ha ha gật đầu, "Ta cũng từng nghĩ mình là người đặc biệt nhất."

Klein lật qua lật lại ba trang bản thảo trong tay, xác định mình không bỏ sót chỗ nào, rồi trả lại chúng, giả vờ lơ đãng hỏi:

"Chúng ta chỉ có mấy trang này thôi sao?"

Ta muốn nhìn thấy nhiều nhật ký của Đại đế Russel hơn nữa!

"Ngươi nghĩ sẽ có nhiều sao?" Lão Neal vuốt ve bản thảo, với những nếp nhăn hằn sâu, lão cười khẩy nói: "Hàng năm, những sự kiện liên quan đến phi phàm và thần bí bản thân đã không nhiều rồi. Haizz, chủ yếu là những chủng loài siêu phàm kia dần dần biến mất ở Bắc đại lục của chúng ta. Không có chúng, cũng sẽ không có thêm ma dược, vì vậy phi phàm giả ngày càng ít. Haizz, mấy trăm năm qua, Cự Long, Cự Nhân và Tinh Linh đều chỉ còn trong sách vở, ngay cả Hải tộc cũng không còn xuất hiện gần biển nữa."

Nghe được câu này, Klein chợt nhớ tới một câu nói đùa, liền cười nói:

"Ta thấy đã đến lúc thành lập "Hiệp hội bảo vệ Cự Long và Cự Nhân" rồi."

Lão Neal nghe xong với vẻ mặt mơ hồ, mãi một lúc lâu mới hiểu ra ý nghĩa. Sau khi hiểu rõ, lão vỗ nhẹ bàn, cười một cách thoải mái, không giữ chút phong thái thân sĩ nào:

"Ha ha, Klein, ngươi đúng là một người hài hước. Đây là truyền thống của vương quốc Ruen chúng ta, người trẻ tuổi hài hước một chút sẽ không sai. Ta thấy không nên quá hẹp hòi, sao có thể chỉ có Cự Long và Cự Nhân? Phải gọi là "Hiệp hội bảo vệ Động vật Thần kỳ" chứ."

"Không không không, sao có thể quên lãng những loài thực vật đáng thương kia?" Klein lắc đầu.

Nói đến đây, hắn và lão Neal liếc nhìn nhau, rồi đồng thanh nói:

"Hiệp hội bảo vệ Sinh vật Thần kỳ!"

Vừa dứt lời, hai người cười ăn ý, bầu không khí xa lạ vừa rồi đã tan biến đi nhiều.

"Những người trẻ tuổi thú vị như ngươi ngày càng ít... Ta vừa nói đến đâu rồi nhỉ?" Lão Neal với nụ cười hằn sâu trên những nếp nhăn, nói: "Ta nhớ ra rồi. Hàng năm, những sự kiện liên quan đến phi phàm và thần bí bản thân đã không nhiều rồi, mà những kẻ ngớ ngẩn sùng bái Hoàng đế Russel lại là thiểu số trong số thiểu số. Chúng ta có thể có được ba tấm bản thảo này đã là vô cùng tốt rồi... Ừm, các đại giáo đường hoặc giáo khu khác chắc hẳn vẫn còn..."

Hắn lẩm bẩm vài câu, rồi cầm lấy tờ "Phê chuẩn" Klein đã đặt sẵn trên bàn, liếc nhìn qua và nói:

"Là đạn súng ngắn, hay đạn súng trường, hoặc là đạn súng cao áp hơi nước?"

Klein trả lời đúng theo tình hình thực tế:

"Một khẩu súng ngắn ổ xoay."

"Được rồi, ta đi lấy đây. Khụ, ngươi có bao súng đeo nách không? Là một thân sĩ, không thể để phần eo trở xuống của mình phình to ở nơi công cộng." Lão Neal nói một câu đùa mà đàn ông nào cũng hiểu.

"À, không có. Có cần đi tìm đội trưởng viết giấy phép không?" Klein phối hợp cười cười.

Lão Neal đứng lên nói:

"Không cần, chỉ cần ghi chép lại là được rồi. Cái này thuộc về "Vật phẩm nguyên bộ", đọc theo ta, "Vật phẩm nguyên bộ"."

"Ngươi trước kia từng làm giáo sư sao?" Klein buồn cười hỏi.

"Ta từng làm việc một thời gian ở trường học Chủ Nhật của Giáo hội và trường học miễn phí." Lão Neal giơ tờ giấy lên, lấy chìa khóa trong ngăn kéo ra, mở cánh cửa sắt dẫn vào phòng trong.

Phi phàm giả và người thường cảm giác cũng không khác nhau quá nhiều nhỉ... Klein lặng lẽ lẩm bẩm một câu, rồi lại nhìn về phía ba trang nhật ký trên bàn.

Đại đế Russel quả thực có liên quan đến lĩnh vực thần bí...

Nhật ký của hắn đáng giá liên thành a...

Đối với người khác mà nói, nó chỉ là những tờ giấy lộn, không biết khi nào mới có thể giải mã được. Còn với ta, đó chính là bảo tàng!

Không biết những quyển nhật ký còn lại ở đâu...

Phải nghĩ cách tìm được nhiều hơn nữa...

Klein suy nghĩ miên man, khó lòng bình tĩnh, cho đến khi lão Neal từ phòng trong bước ra, đóng lại cánh cửa sắt.

"Mười viên đạn săn ma, ba mươi viên đạn súng ngắn, một bao súng đeo nách bằng da trâu, một huy chương của Tiểu đội Hành động Đặc biệt số Bảy. Ngươi kiểm tra lại một chút, thử xem, rồi ký tên vào bản ghi chép." Lão Neal đặt những vật phẩm trong tay xuống mặt bàn.

Đạn súng ngắn được đựng trong hộp giấy, chia làm ba tầng, xếp thành hàng ngay ngắn, vàng óng như những viên đạn của Klein ở nhà, hơi dài và mảnh.

"Đạn săn ma" thì được đựng trong hộp sắt nhỏ, hình dạng tương đồng với đạn súng ngắn thông thường, nhưng bề ngoài màu bạc, nhìn kỹ thấy có những hoa văn phức tạp, lấp lánh. Dưới đáy thậm chí còn khắc họa tiểu thánh huy hình "Nền đen quần tinh, bán nguyệt đỏ".

Bao súng da trâu sờ vào thấy chắc chắn, dây đeo có nút cài. Bên cạnh, chiếc huy chương lớn bằng nửa bàn tay, lấy màu vàng đỏ làm nền, có khắc chữ bạc "Sở cảnh sát quận Ahova" "Tiểu đội Hành động Đặc biệt số Bảy". Chúng quấn thành gần hai vòng khép kín, bao quanh biểu tượng "Hai thanh kiếm bắt chéo vây quanh vương miện".

"Đáng tiếc không phải huy chương của Trực Dạ giả." Klein nửa cảm thán nửa thăm dò nói một câu.

Lão Neal cười cười, chỉ giục Klein thử bao súng đeo nách.

Cởi áo khoác xuống, Klein mất rất nhiều công sức mới cài chặt được bao súng, kề sát dưới nách cánh tay trái.

"Cũng không tệ." Hắn không tháo ra nữa, trực tiếp mặc lại bộ lễ phục chỉnh tề.

Lão Neal đánh giá kỹ lưỡng, gật đầu hài lòng:

"Rất phù hợp, ánh mắt của ta vẫn chuẩn xác như vậy."

Cất kỹ những vật phẩm khác vào túi, sau khi ký tên vào bản ghi chép, Klein lại trò chuyện vài câu với lão Neal rồi mới cáo từ rời đi.

Đi được nửa đường, hắn bỗng nhiên ảo não, vỗ trán mình:

"Quên hỏi thăm thêm về các danh sách và ma dược liên quan rồi. Tất cả là tại nhật ký của Đại đế Russel mà ra..."

Đến bây giờ, hắn vẫn còn không rõ danh sách mở đầu của "Đường tắt" hoàn chỉnh mà Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối nắm giữ, tức Danh sách 9, là gì.

Roxan hình như có nhắc đến một câu... Kẻ không ngủ? Ngay lúc Klein chậm rãi bước về phía cầu thang, một bóng người "bạch bạch bạch" bước xuống.

Hắn mặc quần dài bó sát người dễ vận động, áo sơ mi trắng chưa sơ vin, có khí chất lãng mạn rõ rệt của một thi nhân. Đó chính là viên cảnh sát tóc đen mắt xanh từng lục soát nhà Klein trước đó. Vừa rồi hai người đã gặp nhau trên lầu, nhưng chưa nói chuyện.

"Chào buổi chiều." Trực Dạ giả trẻ tuổi mang phong thái thi nhân mỉm cười chào.

"Chào buổi chiều. Ta nghĩ ta không cần tự giới thiệu mình nhỉ?" Klein hài hước đáp lại.

"Không cần, ta có ấn tượng rất sâu sắc về ngươi." Trực Dạ giả trẻ tuổi đưa tay phải ra, nói: "Leonard Mitchell, Danh sách 8 "Nửa Đêm Thi Nhân"."

Danh sách 8... Thật đúng là thi nhân a... Klein bắt tay nhẹ một cái với hắn, rồi cười hỏi lại:

"Ấn tượng sâu sắc về ta?"

Leonard Mitchell với đôi mắt xanh lục tĩnh mịch, cười nhạt đáp:

"Ngươi có một khí chất đặc biệt."

...Gay cấn thật... Khóe miệng Klein khẽ giật, cười gượng gạo nói: "Chính ta cũng không cảm thấy vậy."

"Gặp phải sự kiện như vậy, mà lại không lập tức chấp nhận sự bảo hộ của chúng ta, ngươi vẫn còn sống. Bản thân điều này đã đủ đặc biệt rồi." Leonard chỉ về phía trước: "Ta phải đi thay ca cho đội trưởng, ngày mai gặp lại."

"Ngày mai gặp lại." Klein nghiêng người nhường đường.

Chờ hắn từng bước biến mất ở cuối cầu thang, Leonard Mitchell đột nhiên quay người, ngắm nhìn khoảng ánh sáng mờ ảo và nền đá phiến kia, thấp giọng lẩm bẩm vào không khí:

"Ngươi nhìn ra cái gì không..."

...

"Quả nhiên, hắn cũng không có gì đặc biệt..."