Chương 215: Kẻ gánh tội thay

Khu Tây, số 9 phố Hi Vọng, biệt thự Thủ tướng.

Argusid Negan đứng sau chiếc bàn lớn, vẻ mặt đầy nghiêm trọng nhìn Bá tước Hall đối diện:

"Bá tước các hạ, thư ký của ta cũng đã báo cho ngài biết chuyện gì đã xảy ra rồi. Ngài là vị quý tộc đầu tiên mà ta nghĩ đến trong thời khắc này."

Vị lãnh đạo kỳ cựu của Đảng Bảo Thủ, Thủ tướng Nội các đương nhiệm, dường như già đi vài tuổi, dáng người cao gầy có vẻ không chịu nổi tin dữ, hơi nghiêng về phía trước, đến mức phải dùng hai tay chống lên mặt bàn.

Nhưng ánh mắt ông ta vẫn sắc bén, thái độ vẫn điềm tĩnh.

Khiến Bá tước Hall với bộ ria mép đẹp đẽ phải thở dài nói:

"Rất tiếc khi nghe tin tức này, điều này khiến ta vô cùng chấn động. Ta đang định trong vài ngày tới đến thăm Công tước các hạ, để thảo luận một số chương trình nghị sự mà chúng ta đều rất quan tâm, ai ngờ, ông ấy lại gặp phải ám sát..."

Khuôn mặt hằn sâu nếp nhăn và vóc dáng phát tướng đã phá hủy vẻ anh tuấn thời trẻ của ông ta. Bá tước Hall trước tiên bày tỏ sự đau buồn, bi thương và đồng cảm sâu sắc, rồi sau đó thu lại cảm xúc mà nói:

"Công tước các hạ đã bỏ mình, so với việc than khóc và phẫn nộ, chúng ta càng phải cẩn trọng và điềm tĩnh. Chỉ có như vậy mới có thể xử lý tốt những sự việc tiếp theo, để không khiến vương quốc, con tàu hỏa hơi nước nặng nề này, trật bánh."

"Đây cũng chính là lý do ta tìm ngài đầu tiên. Các quý tộc khác sẽ chỉ kêu gào thần minh, sợ hãi đến run rẩy khắp người, đồng thời bày tỏ sự không thể chấp nhận được, yêu cầu ngay lập tức nghiêm trị hung thủ, tìm ra kẻ chủ mưu phía sau. Trong mắt họ, Công tước còn bị ám sát dù đã được bảo vệ nghiêm ngặt, huống hồ là họ?" Thủ tướng Argusid trầm giọng nói, "Đây là một phản ứng rất bình thường, rất tự nhiên và dễ hiểu, nhưng lại không phải là phản ứng chúng ta cần."

Bá tước Hall gật đầu, rồi hỏi:

"Hung thủ là ai? Động cơ là gì?"

"Một ác ma đội lốt chủ ngân hàng mười mấy năm, một ác ma thực sự. Đúng vậy, ngân hàng Bavatt của ngài vừa thu mua sản nghiệp của hắn." Argusid trần thuật với giọng điệu không chút thay đổi.

"Patrick Jason?" Bá tước Hall lập tức nhớ ra tên họ của đối phương.

Vụ thu mua liên quan đến ngân hàng này quả thực là do ông ta phê chuẩn.

Thủ tướng Argusid không chỉ trích đối phương, mà trầm ngâm nói:

"Hắn là Danh sách 5, lại đột nhiên bán tháo sản nghiệp, từ bỏ thân phận đã kinh doanh mười mấy năm, mạo hiểm cực lớn để ám sát huynh đệ của ta. Dựa vào điều này, chúng ta có thể đưa ra suy đoán có căn cứ rằng hắn đã bị một người hoặc một thế lực nào đó sai khiến. Đáng tiếc là, hắn đã bị giết chết trên đường chạy trốn, ngay cả linh thể cũng bị mang đi. Theo báo cáo của kẻ trực đêm, là do vị hiệp đạo "Hắc Hoàng Đế" làm."

"Liên lụy đến một tổ chức bí ẩn cực đoan, mà chúng ta trong thời gian ngắn không thể điều tra rõ ràng chuyện này?" Bá tước Hall hỏi ngược lại một câu.

"Đúng vậy, cái gọi là hiệp đạo kia không để lại bất kỳ dấu vết gì. Chúng ta chỉ có thể bắt đầu từ những người đã tiếp xúc với Jason trong vòng vài tháng trước, điều này chắc chắn sẽ tốn rất nhiều thời gian, hơn nữa chưa chắc có kết quả." Argusid cho ra đáp án khẳng định.

Bá tước Hall bước đi thong thả hai bước rồi nói:

"Thái độ của Quốc vương bệ hạ là gì?"

"Đau buồn, nhưng không có ý tưởng cụ thể." Argusid hồi đáp.

Bá tước Hall nhíu mày suy nghĩ một lát rồi nói:

"Nếu đã như vậy, điều quan trọng không còn là ai là chủ mưu đứng sau, mà là chúng ta muốn mượn chuyện này để đạt được mục đích gì. Nếu muốn chiến tranh, muốn khởi động lại cuộc tranh giành thuộc địa, vậy hãy nói với dân chúng rằng kẻ sai khiến Patrick Jason chính là Đế quốc Fusak. Đồng thời, hãy bịa ra một quá trình chi tiết cho họ, đưa ra một vài bằng chứng trông có vẻ hợp lý. Trong suốt mấy trăm, thậm chí hơn ngàn năm qua, người hàng xóm phía Bắc của chúng ta luôn đóng vai trò tương tự. Ta nghĩ mọi người hẳn đã quen thuộc, sẽ không chất vấn. Việc những kẻ man rợ làm ra loại chuyện này là vô cùng, vô cùng, vô cùng bình thường."

"Hơn nữa, dân chúng sợ hãi bọn họ." Thủ tướng Argusid nhếch khóe miệng không chút vui vẻ, "Nhưng là, chúng ta đang thực hiện một loạt cải cách. Sớm nhất phải đến nửa cuối năm sau mới có thể ổn định lại và có được khả năng phát động chiến tranh."

Bá tước Hall trầm ngâm nói:

"Vậy thì hãy tìm một đối tượng mà tất cả mọi người có thể chấp nhận. Hiệp đạo "Hắc Hoàng Đế" quá thần bí, tổ chức bí ẩn đằng sau hắn lại càng như vậy. Nếu cứ thế công bố ra ngoài, chắc chắn sẽ dẫn đến sự hoảng loạn cực lớn. Mọi người luôn sợ hãi những điều không biết, không đủ hiểu rõ.

"Ừm, "Cực Quang hội" thì sao? Họ mới ám sát gã cuồng dâm Entis cách đây vài tháng. Việc họ làm ra chuyện gì cũng không khiến người ta bất ngờ.

"Thanh danh của họ đủ tệ, tình hình của họ đã được các tạp chí nhắc đi nhắc lại nhiều lần, thậm chí trở thành yếu tố và nhân vật phản diện kinh điển trong nhiều tiểu thuyết kinh dị.

"Hơn nữa, điều này có thể loại bỏ hiệu quả sự nghi ngờ của người khác đối với chúng ta. Luôn có người cho rằng vụ ám sát trước đó là do chúng ta ủy thác "Cực Quang hội" thực hiện.

"Ngoài ra, nhân cơ hội trấn áp các tổ chức khủng bố, tổ chức phi pháp, hãy dọn dẹp Backlund một chút. Nơi này ẩn giấu quá nhiều kẻ nguy hiểm."

Argusid "Ừm" một tiếng:

" "Cực Quang hội" là đối tượng không tồi...

"Trước tiên hãy lấy họ làm mục tiêu. Đến sang năm, khi chúng ta đã chuẩn bị kỹ càng, sẽ công bố kết quả điều tra, tố cáo rằng kẻ sai khiến "Cực Quang hội" chính là Đế quốc Fusak. Ta nghĩ sẽ không ai quan tâm đến lời giải thích của một tổ chức khủng bố hay những kẻ man rợ phương Bắc."

Bá tước Hall sửng sốt một chút nói:

"Điều này còn tiến xa hơn ý tưởng của ta."

Argusid không nói thêm lời, đứng thẳng người dậy nói:

"Bây giờ ta sẽ đi gặp Quốc vương bệ hạ."

Nói đến đây, hắn nhìn Bá tước Hall một chút:

"Ngài cũng phải chú ý an toàn, chúng ta vẫn chưa làm rõ động cơ của đám người kia khi ám sát huynh đệ của ta. Hừ, Giáo hội Phong Bạo đã đồng ý thay đổi Đại Chủ giáo của giáo khu Backlund. Snake luôn đến trễ vào những thời khắc then chốt! Tín đồ Phong Bạo luôn luôn nóng nảy, dễ giận, ngoan cố, tự đại, dễ bị người khác điều động!"

"Đừng có thành kiến, ví dụ như Lurme rất có trí tuệ." Bá tước Hall trước tiên khẽ cười một tiếng, rồi điểm bốn phát lên ngực, "Cảm ơn, Nữ thần sẽ phù hộ ta."

...

"Hoàng Hôn Ẩn Sĩ hội"... Nghe có vẻ rất bí ẩn và cao cấp nhỉ..." Trở về thế giới hiện thực, Klein đứng dậy nhấn nút xả bồn cầu tự động.

Trong tiếng nước chảy ào ào, hắn bước ra khỏi phòng vệ sinh, suy nghĩ về thông tin vừa "Thông linh" được.

Hắn nghi ngờ "Hoàng Hôn Ẩn Sĩ hội" chính là tổ chức cổ xưa sở hữu phiến đá Tiết Độc thứ hai mà Đại đế Russel đã gia nhập.

Vì cái gọi là "tiến trình lịch sử", họ lại chọn tìm người ám sát Công tước Negan. Điều này nghe có chút hoang đường, nhưng dường như cũng có lý... Mục tiêu của họ là phục sinh hay nói cách khác là đánh thức vị Tạo Vật Chủ ban đầu? Điều này có chút tương đồng với lý niệm của Thành Bạc Trắng. Tiểu "Thái Dương" và những người khác chưa từng tin rằng vị Chúa đã sáng tạo ra mọi thứ đã mất đi, họ chỉ chấp nhận thuyết Thần đã bỏ rơi khu vực đó, và vẫn luôn cố gắng để nhận được sự đáp lại... Klein đi đi lại lại, suy nghĩ miên man.

Không biết bao lâu sau, hắn đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa "cốc cốc cốc".

Bên ngoài không phải người hầu hay hầu gái của Câu lạc bộ Cragg, mà là Carlsen, một thành viên của "Cơ Giới Chi Tâm" mà Klein đã gặp trước đó, với cặp kính dày cộp.

"Ngươi vào bằng cách nào vậy?" Klein cố ý buột miệng hỏi.

Carlsen thấy hắn quả thực đang ở trong phòng, vẻ mặt rõ ràng thả lỏng, thấy xung quanh không có ai, liền cười nói:

"Là một Phi Phàm giả, luôn có đủ loại biện pháp."

Hắn nhận được tin tức từ Chấp sự Iseus, biết "Sứ Đồ Dục Vọng" đã chết, sau đó đến xác nhận tình hình của ta. Và màn trình diễn của ta xem như thành công, "Đại Biến Người Sống" không bị vạch trần, đã che giấu thành công... Klein trong lòng khẽ động, nói:

"Vẻ mặt của ngươi cho ta biết, có tin tức tốt à?"

"Đúng vậy, Patrick Jason Beria đã bị giết chết, ngươi an toàn, không cần nhận sự bảo vệ của chúng ta nữa." Carlsen nói thật.

Trong phản hồi như vậy, Klein cảm thấy ma dược trong cơ thể dường như lại tăng nhanh tốc độ tiêu hóa.

Hắn vừa mừng vừa sợ, hỏi ngược lại:

"Chắc chắn chứ?"

"Chắc chắn." Carlsen cho ra câu trả lời khẳng định.

"Thật sự quá tốt rồi!" Klein mừng rỡ nói.

Carlsen liếc nhìn hắn, từ đáy lòng khen ngợi:

"Trực giác trinh thám và tư duy logic của ngươi đã mang lại sự giúp đỡ quan trọng nhất cho chúng ta. Chấp sự có nói trong thư rằng, sau chuyện này sẽ bí mật trao cho ngươi một khoản tiền thưởng, khoảng 1000 bảng."

1000 bảng... Cũng không tệ nhỉ, rất hào phóng đấy chứ! Tuy nhiên, cho dù số tiền mặt dưới đáy vali của Jason đều là loại mệnh giá 5 bảng, 1 bảng, cho dù trang sức châu báu của hắn không phải loại quá quý giá, tổng cộng cũng phải gần 5 vạn bảng chứ...

Phu nhân Mary của Ủy ban Điều tra Ô nhiễm Khí quyển, tính cả giá trị cổ phần công ty Kaom, cũng nhiều nhất là có thân gia như vậy...

Ừm, có lẽ đồng bọn của Jason, kẻ chịu trách nhiệm dẫn dụ "Thần Chi Ca Giả" kia, đã mang đi phần lớn tài sản. Số còn lại chắc khoảng hai ba vạn bảng, nhưng 1000 bảng thì không thể so sánh được, thật đáng tiếc quá... Không thể nghĩ như vậy, có lẽ đồng bọn của Jason đã mang đi tất cả tài vật trước đó rồi... Klein lúc thì mất mát, lúc thì vui sướng.

Và việc "Cơ Giới Chi Tâm" trao tiền thưởng càng chứng tỏ màn trình diễn của hắn trong khoảng thời gian này đã thành công, khiến hắn cảm thấy bản thân chỉ còn một bước nữa là hoàn toàn tiêu hóa hết ma dược "Ma Thuật Sư".

"Đây là điều ta nên làm, dù sao người bị uy hiếp chính là ta." Klein chất chứa nụ cười nói.

Hắn cũng không lo lắng đồng bọn của Jason sau này sẽ trả thù, bởi vì lần trả thù này cũng chỉ là một sự ngụy trang. Quan trọng hơn là, đến lúc đó hắn chắc chắn đã là Danh sách 6.

Carlsen đẩy gọng kính, cân nhắc nói:

"Sherlock, ngươi cũng là tín đồ của Thần, chúng ta hy vọng thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với ngươi. Sau này nếu ngươi gặp phải chuyện gì, hay thu thập được thông tin gì, đều có thể báo cho chúng ta."

Đây là muốn phát triển ta làm tay trong cho "Cơ Giới Chi Tâm" đây mà... Ta lại có thêm một con đường để thanh toán chi phí rồi... Klein nghiêm trang vẽ ra thánh huy hình tam giác trên lồng ngực:

"Không vấn đề."

...

Không còn được "Cơ Giới Chi Tâm" bảo vệ, Klein đợi ở Câu lạc bộ Cragg cho đến sau bữa tối, rồi mới chậm rãi cưỡi xe ngựa trở về số 15 phố Minsk.

Hắn theo thói quen mở hòm thư, nhìn thấy một phong thư mới gửi đến, không dán tem.

Phong thư này là do Đại thám tử Isengard Stanton để lại sau khi đến thăm không có kết quả vào buổi chiều. Ông ta viết rằng:

"... Ta nghe từ "Cơ Giới Chi Tâm" về đề nghị của ngươi. Sự nhạy bén và cẩn trọng của ngươi khiến người ta kinh ngạc. Nếu không phải ngươi đã trở thành Phi Phàm giả, ta thậm chí còn cho rằng "Người Đọc" mới là con đường thích hợp nhất cho ngươi.

"Ngươi là người trẻ tuổi am hiểu suy luận nhất mà ta từng gặp!"

...

Klein đứng trong phòng khách, dưới ánh đèn tường khí gas, đọc hết bức thư Isengard để lại.

Màn trình diễn lần này không có gì mới mẻ, chỉ làm từng bước, lặp lại những gì đã làm trước đó, thậm chí không phát huy tác dụng quá lớn... Nhưng được cái là có đủ người xem, hơn nữa đều là những người xem ở ngay bên cạnh ta, khiến ta trực tiếp nhận được phản hồi... Klein cầm tờ giấy viết thư, bỗng nhiên cảm thấy trong lòng có gì đó.

Hắn khẽ nhắm mắt, chỉ cảm thấy có thứ gì đó trong cơ thể đang nhanh chóng vỡ vụn và tan biến, chỉ cảm thấy xung quanh xuất hiện rất nhiều tinh thần hư ảo, chỉ cảm thấy giữa những ánh lấp lánh đó có một sức hút rất yếu ớt.

Vào tháng cuối cùng của năm 1349, ma dược "Ma Thuật Sư" của hắn cuối cùng đã được tiêu hóa.

PS: Thứ hai cầu phiếu đề cử nguyệt phiếu ~