Chương 216: Các phương

Đêm xuống, những ngọn đèn đường khí gas chiếu rọi con đường ẩm ướt, thỉnh thoảng lại có một cỗ xe ngựa chạy qua, bắn tung tóe những giọt nước.

Backlund nằm ở trung tâm vương quốc, cách biển Sunya chỉ vài chục cây số. Nơi đây quanh năm mưa phùn, nhiệt độ trung bình cao nhất tháng Bảy chỉ khoảng 28 độ C, còn nhiệt độ thấp nhất vào mùa đông khoảng 2 độ C, rất hiếm khi xuống dưới 0 độ C, thậm chí thấp hơn nữa. Nhưng điều này không ngăn được cảm giác lạnh lẽo của người dân nơi đây, ngay cả những người Bắc Fusak đã quen với cuộc sống băng giá tuyết phủ, đôi khi cũng không thể chịu đựng được cái lạnh ẩm ướt thấu xương, xuyên qua cả quần áo và da thịt.

Klein đứng trong căn phòng chưa đốt lò sưởi, sau ô cửa sổ lồi, ngắm nhìn khung cảnh an bình tĩnh mịch bên ngoài, chỉ cảm thấy thân, tâm, linh đều vô cùng thoải mái.

Chỉ cần thu thập đủ nguyên liệu, điều chế ma dược, hắn lập tức có thể thăng cấp lên Danh sách 6, trở thành "Người Vô Diện".

"Ma dược của "Ma Thuật Sư" đã hoàn toàn tiêu hóa... "Sứ Đồ Dục Vọng" đã bị ta tự tay kết liễu, không thể trốn thoát... "Hội Cực Quang" vẫn đang luẩn quẩn trong ngõ cụt việc tìm kiếm tín đồ của "Kẻ Ngu Ngốc"... Ngoại trừ việc tiên sinh Azcot không biết bị thế lực nào truy lùng và vấn đề liên quan đến nguyên liệu ma dược, tạm thời ta không có bất cứ phiền não nào khác..." Klein nghiêng người về phía trước, hà hơi, nhìn thấy hơi thở ngưng tụ thành một lớp sương trắng trên cửa kính.

Sở dĩ hắn phải mạo hiểm chặn đường "Sứ Đồ Dục Vọng" là vì lo lắng đối phương còn có sắp đặt khác, dựa vào đó thuận lợi thoát khỏi sự truy lùng của các Phi Phàm giả chính thức. Đến lúc đó, ý kiến quan trọng mình cung cấp có lẽ sẽ bị ghi nhớ, sau này sẽ bị trả thù – là "Kẻ Lạnh Lùng", ác ma rất ít khi mạo hiểm báo thù cho đồng bọn, nhưng điều này không có nghĩa là chúng sẽ không lựa chọn trút giận vì bản thân suýt chết.

"Lần hành động này quả thực rất cần thiết, không chừng người của "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn" đang tiếp ứng ở đâu đó. Chờ đến khi "Sứ Đồ Dục Vọng" chạy thoát, ta không có tình báo tương ứng, có lẽ cũng chỉ phòng bị theo cấp độ Danh sách 5, cho rằng thăng cấp "Người Vô Diện" sẽ không có quá nhiều nguy hiểm. Nhưng mà, "Sứ Đồ Dục Vọng" rất có thể mượn thông tin từ lá bài "Vực Sâu" và sự giúp đỡ của "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn" để thăng cấp lên Danh sách cao hơn! Tình huống phát triển như vậy, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình... Nhát đao kết liễu của Chính Nghĩa là không thể thiếu..." Klein kiểm tra lại những chuyện xảy ra chiều nay, từ đó tổng kết kinh nghiệm và bài học.

Thưởng thức một lúc cảnh đêm, hắn quay lại ghế sofa ngồi xuống, suy nghĩ về những sắp xếp tiếp theo:

"Với tiền thưởng từ "Trái Tim Máy Móc", não biến dị, tuyến yên và máu của Thợ Săn Ngàn Mặt đã có thể mua được. Tiền để mua tóc của Naga biển sâu cũng đã đủ, loại nguyên liệu này ở trên biển hẳn là tương đối dễ thu thập được, có thể nhờ tiên sinh "Kẻ Treo Ngược" giúp đỡ. Vấn đề duy nhất chính là đặc tính da người của U Ảnh...

"Hơn nữa cho dù có manh mối, tiền vàng cũng còn chưa đủ..."

Nghĩ tới đây, Klein không kìm được tự giễu thầm:

"Bản chất ta không phải người đặc biệt yêu tiền, chỉ là yêu thích bình thường mà thôi. Lúc ở Tingen, ta luôn cổ vũ Melissa tiêu xài, luôn khuyến khích nàng và Benson thuê người hầu, cảm thấy dù thế nào cũng nên cố gắng đừng bạc đãi bản thân. Mỗi lần hành động bí mật, ta đều đặt an toàn lên hàng đầu, cẩn trọng làm trọng, sẽ không bị tài phú ảnh hưởng tâm trí.

"Nhưng vì báo thù, nhất định phải thăng cấp, mà muốn thăng cấp thì nhất định phải mua những vật liệu Phi Phàm đắt đỏ, chỉ có thể tích cóp từng penny từng soule, tiết kiệm được chút nào hay chút đó..."

Hắn bỗng nhiên rụt vai lại, cảm thấy phòng khách lạnh lẽo khiến "Ma Thuật Sư" vốn không sở trường về thể chất có chút run rẩy.

Thế là, hắn quyết định tắm rửa ngay, rồi chui vào chăn, đọc sách trên giường.

Chỉ còn ba, bốn tiếng nữa là đến giờ ngủ, không cần thiết phải đốt lò sưởi nữa... Klein thở dài một tiếng, đứng dậy, đi lên lầu hai.

...

Khu vực dưới lòng đất của Nhà thờ Hơi Nước.

Iseus đọc xong tất cả lời khai được ghi chép, bưng cốc cà phê lên, uống một ngụm.

Bình tĩnh vài giây, hắn lấy ra chiếc gương bạc cổ xưa tên là Harolds.

Carlsen liếc nhìn, có chút hiếu kỳ hỏi:

"Chấp sự, nếu như hỏi Harolds đáng kính về những vấn đề toán học chưa được giải hoặc các nghịch lý kinh điển, nó sẽ đưa ra đáp án chính xác sao?"

"Phần lớn thời gian, nó sẽ trực tiếp từ chối. Nếu nó cho rằng ngươi có ác ý, thậm chí có thể trực tiếp giáng một tia sét vào ngươi, hoặc khiến ngươi phải chịu đựng lời nguyền mà ngươi tuyệt đối không muốn đối mặt." Iseus thở dài nói, "Nó là một vật phong ấn sống, có trí tuệ cực cao, không phải một chiếc máy tính tuân thủ quy tắc cứng nhắc. Khi sử dụng nó, tốt nhất đừng có ý định tìm kẽ hở."

Carlsen nhìn quanh các đội viên, thiện ý đề nghị:

"Chấp sự, để ta hỏi giúp huynh nhé, ta không có chuyện gì cần giấu giếm."

Hắn thẳng lưng, bày ra vẻ mặt thẳng thắn thành thật.

Iseus cười chua chát nói:

"Không cần thiết, những gì cần biết thì mọi người đều biết. Ta đã không còn sợ hãi những vấn đề tương tự, hơn nữa, Harolds đáng kính đôi khi cũng hỏi những vấn đề khá thâm sâu, với tình trạng cơ thể của đệ, hình phạt sau đó sẽ không dễ chịu đựng đâu."

Nói xong, hắn trước nắm chặt tay lại, sau đó mới xòe năm ngón tay ra, nhẹ nhàng vuốt bề mặt gương bạc ba lần.

Trong sự mờ ảo vi diệu, Iseus trầm giọng nói:

"Harolds đáng kính, vấn đề của ta là, ai đã sai khiến "Sứ Đồ Dục Vọng" ám sát Công tước Negan, hay nói cách khác là thế lực nào?"

Gương bạc trong khoảnh khắc không có biến hóa, một lúc lâu sau mới có ánh sáng nước chảy, phác họa ra một khung cảnh như tranh sơn dầu:

Đó là mặt trời sắp lặn trên bình nguyên, những cánh đồng rộng lớn phủ đầy ánh hoàng hôn vàng nhạt.

"Đây là ý gì?" Carlsen và các thành viên "Trái Tim Máy Móc" nhìn nhau, hoàn toàn không cách nào lý giải, ngay cả trong số họ có Phi Phàm giả đã thăng cấp "Kẻ Nhòm Ngó Bí Mật", cũng không lạ lẫm gì với việc giải đọc gợi ý.

"Hoàng hôn? Tượng trưng cho sự kết thúc của sinh mệnh? Tín đồ của giáo phái Thần Chết hay kẻ điên tin vào tận thế?" Một vị "Kẻ Nhòm Ngó Bí Mật" cân nhắc nói.

Carlsen gật đầu phụ họa:

"Ta cho rằng là vế sau."

Iseus không để ý đến cuộc thảo luận của họ, bởi vì vấn đề của Harolds đã hiện ra:

"Ngươi thích màu đồ lót nào nhất?"

Mặt Iseus đột nhiên đỏ bừng, chỉ cảm thấy đỉnh đầu như bốc khói.

Hắn rất khó khăn mới thốt ra được một từ:

"Màu đỏ."

Căn phòng đột nhiên trở nên yên tĩnh một cách lạ thường, Carlsen và những người khác giả vờ như không có chuyện gì, nhìn về phía góc phòng.

Iseus suy sụp ngồi xuống, gãi gãi mái tóc rối bù, chuẩn bị hỏi vấn đề thứ hai.

Carlsen không đành lòng nói:

"Chấp sự, để ta thử một lần xem sao."

"...Cố gắng đừng để bị phạt." Iseus cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Carlsen rất tự tin bắt chước động tác của Chấp sự, nhẹ nhàng vuốt bề mặt gương bạc ba lần. Các thành viên khác lại lần nữa vây quanh.

"Harolds đáng kính, vấn đề của ta là, đồng phạm của "Sứ Đồ Dục Vọng" là ai?"

Ánh sáng nước chảy, hình ảnh biến đổi. Trên bề mặt gương bạc đầu tiên hiện ra bóng lưng một nữ tử, vóc dáng vô cùng xuất sắc.

Tiếp theo, là một người cực kỳ mờ ảo, chỉ có thể miễn cưỡng phán đoán sơ bộ là nam giới dựa vào trang phục.

"Quả nhiên còn có một đồng phạm, đây chính là kẻ bán tình báo về Công tước Negan! Đáng tiếc, đối phương đã có sự xử lý nhất định..." Carlsen nói sau khi nhìn quanh một lượt.

Hắn cho rằng mình không có bí mật gì không thể cho ai biết, nên không cần để ý đến những câu hỏi tiếp theo.

Lần này, Harolds đưa ra lựa chọn là: vấn đề, nhiệm vụ hoặc hình phạt.

Carlsen không chút do dự nói:

"Vấn đề!"

Trên bề mặt gương bạc nhanh chóng hiện ra từng từ đẫm máu:

"Ngươi mỗi ngày đều dùng tay để giải quyết?"

Môi Carlsen mấp máy, chỉ cảm thấy tai nhanh chóng nóng bừng.

Dù đây là chuyện hắn cho là rất bình thường, nhưng khi phải trả lời trước mặt nhiều đồng đội và cấp trên như vậy, vẫn khiến hắn có một loại xúc động muốn chôn mặt xuống đất.

"Đúng..." Hắn rất nhỏ giọng trả lời.

...

Dưới đáy Nhà thờ Thánh Samuel.

Daly mắt xanh ném một chồng tài liệu xuống trước mặt "An Hồn Sư" Soest:

"Đây là tất cả tài liệu vụ án liên quan đến bài Tarot mà các ngươi muốn."

"Ít hơn ta tưởng tượng." Soest kinh ngạc nói.

Daly khẽ hừ một tiếng:

"Đây chỉ là mục lục."

Leonard thấy thế, dùng bàn tay phải đeo găng tay đỏ vuốt ve môi nói:

"Đội trưởng Soest, vì sao chúng ta không điều tra sâu hơn những người từng tiếp xúc với Jason Beria, và so sánh với hai vụ án trước đó? Rất có thể trong đó ẩn chứa manh mối về tổ chức lấy bài Tarot làm biểu tượng kia."

"Công tước Negan là tín đồ thành kính của Chúa Tể Bão Tố, đại diện cho lợi ích của Giáo hội Bão Tố trên chính trường. Các Đại Phạt Giả chắc chắn sẽ điên cuồng tìm kiếm hung thủ thật sự, chúng ta không cần thiết nhúng tay vào, làm vậy ngược lại dễ nảy sinh mâu thuẫn với họ. Chúng ta điều tra những vụ án khác liên quan đến bài Tarot, không chừng sẽ tìm được đầu mối mới. Đương nhiên, chúng ta chắc chắn sẽ vì vậy mà bôn ba khắp nơi, nhưng đây chính là trách nhiệm của găng tay đỏ." Soest mỉm cười giải thích.

Leonard khẽ gật đầu:

"Ta hiểu được."

Mà trong đầu hắn, giọng nói hơi già nua kia lại chậc chậc cười nói:

"Kẻ Trực Đêm vậy mà lại bỏ qua như vậy, trên người kẻ đó có hương vị của "Hoàng Đế Đen", hương vị của "Hoàng Đế Đen" thật sự!"

...

Trong Đại Giáo Đường Phong Thánh.

"Ca Giả Thần Chi" Ace Snake, đội mũ mềm màu đen, đôi mắt bạc quét qua, nói với các tinh anh Đại Phạt Giả đã được chọn:

"Mặc dù ta sắp rời khỏi Backlund, nhưng đây là quyết định của hội nghị tối cao.

"Nhiệm vụ tiếp theo của các ngươi chỉ có một, đó chính là điều tra vụ án ám sát Công tước Negan.

"Theo báo cáo, các ngươi có quyền vận dụng vật phong ấn cấp 1, nhất định phải làm rõ là ai đang nhắm vào chúng ta!"

Đứng ở phía trước nhất, một nam tử trung niên đội chiếc mũ thuyền trưởng cải tiến lúc này dẫn đầu mọi người, nắm tay, nhẹ đấm ngực nói:

"Tuân lệnh, Hồng y Đại nhân!"

Hắn dáng người gầy gò, tướng mạo không có gì đặc biệt, nhưng trên cổ có hình xăm mỏ neo màu xanh đen.

...

Khu Hoàng Hậu, trong biệt thự xa hoa của Bá tước Hall.

Audrey thấy Susie tự mình mở cửa đi vào, hạ giọng nói:

"Ba ba và họ đang thảo luận chuyện gì vậy?"

Phát hiện Bá tước Hall rất muộn mới trở về, đồng thời biểu cảm vô cùng nghiêm trọng, nàng lập tức phái chú chó lông vàng Susie vào nghe lén.

"Công tước Negan bị ám sát." Susie nói trong khi thuận chân đóng cửa.

"A?" Audrey hơi ngẩn người, hoài nghi mình nghe nhầm.

Mặc dù nàng đã trải qua một lần ám sát Công tước Negan, nhưng xưa nay không nghĩ tới vị đại quý tộc vô cùng quyền thế này lại thật sự chết vì chuyện đó.

"Thật." Susie đưa ra câu trả lời khẳng định.

Audrey lập tức hơi mờ mịt, cảm thấy không đủ chân thật.

Một vị đại quý tộc như vậy, một Công tước có máu có thịt, biết nói biết cười, còn tặng cho mình một trang viên mà lại chết đi như vậy sao? Đột nhiên, nàng cảm nhận được sự tàn khốc và lạnh lẽo của thế giới người lớn.

"Là ai làm?" Audrey vô thức hỏi.

"Một ác ma Danh sách 5." Susie trả lời với tốc độ rất nhanh, "Nhưng hắn đã bị diệt khẩu, bị cái hiệp đạo "Hoàng Đế Đen" gì đó."

"A?" Audrey lần nữa ngạc nhiên.

Sao lại là hiệp đạo "Hoàng Đế Đen", sao lại là quyến giả của tiên sinh "Kẻ Ngu Ngốc"?

Lần trước Thần mới giúp ta giải quyết nguy nan ám sát Công tước Negan mà!

Chuyện này hoàn toàn mâu thuẫn!

Audrey lúc này phân phó Susie đi nghe lén lần nữa, còn mình thì khóa trái cửa phòng, ngồi ở mép giường, hướng về tiên sinh "Kẻ Ngu Ngốc" cầu nguyện.

Sau khi tụng niệm tôn danh và miêu tả vụ ám sát Công tước Negan, nàng với sự tin tưởng cực lớn hỏi:

"Quyến giả của Ngài có mặt ở hiện trường không?"

Một lúc sau, nàng nhìn thấy sương xám vô biên vô tận, nghe thấy giọng nói thuộc về "Kẻ Ngu Ngốc":

"Đúng vậy.

"Hắn đang tìm kiếm tổ chức đã sai khiến "Sứ Đồ Dục Vọng" kia."

Quả nhiên không phải do tiên sinh "Kẻ Ngu Ngốc" sắp đặt! Lần trước Thần khiến quyến giả chặn đánh Zellingoes, cũng là vì cái tổ chức đứng sau màn kia sao? Audrey bình tĩnh lại, hiếu kỳ hỏi:

"Đó là tổ chức gì? Lại có thể nhận được sự quan tâm của Ngài."

Một giây sau, nàng nghe thấy tiên sinh "Kẻ Ngu Ngốc" trả lời một cách bình thản không chút gợn sóng:

"Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn."